第七回 贺裴府知县得税银 罗家庄初试飞云剑(1)

    这位王飞熊乃是施南协右营分防烈州的一员“把总”，辖陆溏十一处；分防溏、汛兵百二十人。仗着自个儿是京中“粘杆侍卫”刘渊的小舅子，在烈州恣意妄为，从来不把他这位父母官大人看在眼里。

    烈州地处鄂西南边陲，自然环境恶劣。据烈州县志载：“山岗沙石，不通牛犁，惟伐木烧畬，以种五谷。”

    道光年间，一县令写诗叹道：

    包谷根从石罅寻，

    石田戴土土如金。

    秋风莫扫“野鸡啄”（注1），

    传说天荒救老林。

    再加上频繁的战乱及领主土司的残酷压榨——土民不仅要负担繁多的苛捐杂税，还要承担繁重的无偿劳役，土司一年四小派，两年一大派，小派以钱计，大派以两计，乡民纳税比汉区丁粮多十倍。“土司一日为子娶妇，土民三年不敢结婚。”

    今年春夏，淫雨伤稼、斗米千文，五至八月，大雨、冰雹、山洪交织，灾情严重。乡民以草根、树皮、观音土为食，死人无数。

    白莲教余孽趁机滋事，除烈州城外，四乡八野几乎是村村点火、处处冒烟。

    偏偏此时，朝庭又传下令来，除每年的耕地税、学田课租银、茶税银、盐引羡银等等捐税外，再按田赋年征加征税银上缴国库！

    日前，焦头烂额的于知县问计于师爷，恳请裴老爷等一干士绅设法周旋。是那裴老爷深明大义，正想方设法代为筹措，节骨眼上，不知为何这个王飞熊却偏偏要和他过不去，处心积虑的找他的麻烦！

    但事情不明，他也不敢贸然发话，只急得老头儿在书房里团团转。

    深夜，师爷回衙，尚未来得及喝一口水，于知县已踏进房门：

    “如何？”

    师爷与他原是“辫头儿”朋友，当下也不客套：

    “扯淡，大人不必心焦，都是那王飞熊无事找事。”

    接着，细细将打探结果告知于金辉：

    “那两兄妹的父亲原是专治跌打损伤的江湖郎中。当年，刘武把子被道士打伤后，幸得两兄妹的父亲精心救治，才捡回了一条命。如今两兄妹父母双亡，路过烈州前往四川投亲，与裴涛素不相识，哪来的什么勾结白莲教余孽！

    那裴涛纯是小孩子心性，路见不平，砸了任小毛一石榴后，溜到山上游玩，不慎掉入洞中，更谈不上什么和白莲教的小幺姑上了天鹅池。

    至于那刻着‘幺少爷’三字的石榴是怎么回事还不明了，或是奸人陷害也未可知。”

    于金辉听他说罢，心中直把那王飞熊骂了个狗血淋头，随即吩咐师爷明天如此这般，师爷点头称是，当下回房歇息，一夜无话。

    第二天一早，于知县招齐三班衙役，也不知会王飞熊一声，仪仗、执事齐全，鼓乐喧天，直往西街裴府而来。

    那些市井小民见此阵势，也不知道所为何事，闹哄哄尾随观看，把一个不宽的西正街塞得水泄不通！

    早有人飞报裴府知道，裴老爷大开中门，率府里众人齐齐在外等候，见那轿子落定，跟班打开轿帘，忙上前一步跪下：

    “志先恭迎大人。”

    于金辉急忙伸手扶起裴老爷，哈哈一笑：

    “志先快快请起，闻小公子无恙，本县特来道贺。”

    “犬子顽劣，累大人挂怀，惭愧、惭愧！” 裴老爷心中正自惴惴：这于金辉平日过来都是青衣小轿，一个跟班。今日里如此阵仗，所为何来？听他如此一说，心中便已明白了十之八、九。

    “呵呵，志先，裴府乃积善人家，头上自有神明相佑。今日，老夫心里高兴，特来讨杯酒喝，可否？”

    “啊呀，大人快请、快请！”

    于是乎，觥筹交错、燕舞莺歌。裴府挣足了面子，于大人也如愿得到了加征的税银。