第3回 宝塔山莲儿寻顽童 菜园子寡妇闯裴府 (3)

    天色渐晚，西街裴府后院书房里，裴老爷正和夫人的四个娘家兄弟密谈。

    裴夫人本姓罗，乃烈州城南三十里外罗家庄罗老庄主的女儿，乳名英姑。罗老庄主膝下四子一女，英姑排行第三。

    老大罗灯，年纪三十二岁，身长八尺，黑面短髯，生得虎背熊腰、膀阔腿圆，但其为人却最是忠厚老实，正直无私。平日里巡庄守夜、怜贫惜弱、修桥补路，乡邻若有所求，莫不鼎力相助，人称“活菩萨”，深得众人爱戴。手中两柄重达三十六斤的铜锤舞动起来风雨不透、电闪雷鸣！

    老二罗亮，今年三十岁出头，个头与大哥相仿，身材修长，面如赤枣，手下掌管一支有着一百余头健骡的驮队，行走在川东鄂西一带，做些布匹杂货，私盐贩运的买卖。为人性情沉稳、足智多谋，江湖上送他一个外号“火霹雳“。腰中一条精钢打造的九节鞭，虚虚实实、神出鬼没！

    老四罗辉，今年二十五岁，身高约七尺，四肢身躯尤如钢浇铁铸一般，人虽脾气暴躁，却是生就一双巧手，铁工、木活、石器样样精通，对手下一班匠人兄弟极好。护身的家伙是一对长约二尺的钢凿，真要动起手来，老大的铜锤都得让着点！故而，庄民们都称他“金钢凿”！

    老幺罗煌生得细干白净、俊秀帅气，身高七尺上下，和幺少爷最是相好。 罗老夫人产下他后不足半年便因病而亡，故而，老庄主对他分外疼爱，几个哥哥、姐姐对他也是呵护有加，自小便送往罗家大屋课读。要说诗书确也读了一些，但满肚子装的更多点的倒是一些奇门遁甲，阴阳八卦之类的东西，人家呼他为“逍遥书生”。八岁那年不知怎的被一位游方和尚看中，传了他一套蹑空步法和扇子功夫，也亏他肯下力、勤练不缀，如今已有小成。

    书房里，沉吟半晌，裴老爷说道：“二哥说的对，对方尚未弄清我等底细，一时还不至于下此毒手，他们也怕打草惊蛇。只是，这小冤家从未像这次一样几天不见人影，却如何是好？”

    裴老爷姓裴名连城，字志先。修长身材，面白无须。

    罗煌嘻嘻一笑：“三哥放心，涛儿八成与贵大爷手下的那帮半大小子躲哪儿烧小鸡吃去了，等玩够了，自然回家来。唉，可惜······”

    罗辉瞪他一眼：“可惜什么，有话就说，有屁就放！”

    “噫吁嚱，响乎臭哉！”

    “啊？”

    罗亮皱了皱眉头：

    “老五别闹了，且说说你的主意？”

    罗煌整一整头巾，正待开口，忽听门外传来一声大喝：“什么人？站住！”

    几人眼前一花，身边已没了罗煌的影子，等他们赶出门来，只见房前假山边上，老管家裴富正双手揪住一个年约四十左右的瘦小男子，气哼哼的在斥责着，罗煌则背负双手，气定神闲的站在一旁。

    “裴喜，你进来时，这府里的规矩，我可曾对你说过？”

    “说过，富伯。”

    “那你说说，这是什么地方，可是你进来得的？”

    “这是后院，府里女眷住的地方和老爷书房所在地，小的不得擅入。”

    “好小子！你倒是都知道，那为何明知故犯？”

    “富伯，小的有要事报与老爷，一时情急闯入，还望富伯海涵。”

    “岂有此理，有事可报丫环或莲儿通传，哪有任凭你胡闯的道理！”

    “前、中院均不见丫环，小的要报之事正和莲儿姑娘有关。”

    听到这里，裴老爷迈步走了过去，其他三人则原地未动。富伯身边的罗煌又不见了踪影。

    裴老爷示意老管家放开裴喜：

    “裴喜，你且说说，有何要事如此紧急？”

    “老爷，小河边菜园子冯寡妇来报，莲儿姑娘和汪妈妈上了宝塔山。”

    “啊，”裴老爷大吃一惊：

    “何时去的，怎么不报与我知道？”

    “一早便出了门，这个，小的以为老爷知道。”

    裴老爷望望老管家，老管家一脸尴尬。

    裴喜低头又道：

    “禀老爷，莲儿姑娘和汪妈妈是去找小少爷的，据冯寡妇说，小少爷好像也有了消息。”

    “呀！怎么说？”

    “老爷，冯寡妇现在前厅，详情一问便知。”

    话未落音，不知何时又现身的罗煌一把扯住裴喜，带着他与众人一起忽啦啦齐向前庭拥去！

    火霹雳则轻轻退回了书房。