第17章 狐狸献剑
尼亚最后的话维特并没有放在心上，像维特这样善良且懦弱的人不论遇到什么困难总是独自承担，因为给别人造成麻烦自己则会有一种羞耻感，正是这种羞耻感让维特在他人面前总是怯于表达自己的想法，反之去讨好迎合。
“真是奇特的经历。”维特用手捂住自己的胸口回想到：“这就是心跳的感觉吗？尼亚，谢谢你。”
正当维特走神之际，阿瑟审视着手中这把漆黑的剑刃，他右手隔着破布拖起黑剑，左手握住剑柄……
铮的一声，黑剑从阿瑟手中掉落，插入地表中，阿瑟握剑的左手颤抖着，掌心焦黑像是被火烧伤一般。
阿瑟带着不可思议的眼神看着眼前的少年：没有得到认可的我，手握此剑就像灵魂都被灼烧一般，而眼前这位少年却毫发无损，没想到会在这里遇见……
“你叫什么名字？”阿瑟问道。
“维特。”
“维特……那你能告诉是谁指示你来偷东西的？”
……
在了解事情原委后阿瑟心中不由的感叹：这真是命运的巧合啊。
“那匹马呢，和你是什么关系？”阿瑟又问道。
“什么马，你是说逃跑的时候吗，不太清楚我稀里糊涂地就上了马背……”
阿瑟若有所思的说道：“嗯……那其实是一种异兽叫做【知梦途】，会将人带到心里所想的地方，你不了解的话那就算了，我当时本想就此了结它，但这把剑阻止了我。”
“将人带到心中所想的地方不是很好？”
“那你可知道人类是异兽的食物？”
维特听到这话神情一愣，这么说这个男人还救了自己？
“对了，当你手握这把黑剑时，有没有察觉什么不一样的地方？”
这个问题引起了维特的警觉，回想起尼亚所说的维特解释道：“没有啊，不就是一把普通的剑吗？”
“是吗？确定没有什么异样，比如说疼痛或者无力的感觉？”
“没有，为什么会这样？”对这问题维特自己都感到疑惑。
“没有就好，因为这把剑在你手中曾爆发出一股强大的力量将我击退，所以我才想问问你有没有感到什么不一样的地方……”阿瑟的目光变得锐利起来。
见对方如此直接，维特连忙解释：“我当时也不知道发生了……就失去了意识，回过神来就是刚才你所看见的样子。”
“……好吧，那你可知道我的真实身份？”
“这我不清楚，这种事我是不是不知道为好？”维特紧张地反问道。
“不用担心，我说了我没有敌意，不管怎样先起来再说吧。”
看对方信任了自己，维特拍了拍身上的泥土，可就在起身的一瞬间维特感到全身乏力，再次失去了意识晕倒在了地上。
“果然如此，面色惨白连嘴唇都失去了血色。因为开启刻痕，使自己体内的鸣能完全透支了。”
这时，一个黑影快速靠近阿瑟，并在其身前停下，正是之前拦住莱恩等人的黑衣女子，女子摘下兜帽，露出清秀的面容，眼神里却透露着一股干练的气质，配着简单的黑色马尾，俨然一副训练有素的模样。
女子将右手抓握于左肩上（黑爪骑士团的行礼动作）：“抱歉，团长大人，处理慌乱的马群花了些时间。”
“交给你保管的东西，就这么轻易的被别人拿走，卡塔丽娜你太掉以轻心了！”阿瑟严厉地说道。
“非常抱歉，当时被城里的守卫叫去，我怀疑……”
“好了，你想说城里的守卫也有参与是吧，这件事我会去找麦尔斯调查清楚。不过这些都不重要……”
阿瑟再次用布包裹着黑剑将其拾起：“我没想到居然能找到合适的人选。”
“您是说这把剑的合适人选？”
“没错，老师的留下的遗物——漆黑之剑尼亚……”
……
时间来到一个月以前，位于兰斯帝国西南方的沙之国境内，有一座繁华艳丽的城镇——【千煌城】。被誉为“沙海中的绿洲”，同时也是翡翠之路朝南的末端。
如果说东边的尽头伊戈纳斯代表庄严秩序的繁华，那么这南边的尽头千煌城，则处处透露着龙蛇混杂的喧嚣。风尘仆仆的商人，街边叫卖的商贩，正当的、违法的、各式各类的商品交易在此处皆有条不紊的进行着……
黑爪骑士团团长菲利·阿瑟与其副官卡塔丽娜此时正穿行在千煌城热闹的集市中，他们乔装打扮换上沙之国的丝绸服饰，使自己看起来更像是来采购的商人。但他们要采购的并不是什么货品物件，而是“人”——准确的说就是兽人奴隶。
兽人联邦在外界称之为——沙之国，其由大大小小数十个宗族联合而成，建立在沙漠上的国度。大概在十八年前一个由鸟类兽人组成的宗族——【群鸟】，获得了其他宗族半数以上的投票，成为了沙之国新的统治政权。而在群鸟的统治下奴隶买卖合法化则是其做出的第一项变革。
想必这番举措也是为了维护拥有权势的大宗族的利益，尽管有反对者，但奴隶绝大部分都是半兽，而半兽在各个宗族势力面前根本没有发言权。要么顺从要么消亡，胆敢站出来反抗的人屈指可数，更多的则是在这种残酷制度下隐忍着……
“团长大人，明明知道会有人来监视我们，还用的着这么精心的乔装吗？”卡塔丽娜一边走着，一边留意身后一直跟踪他们的人说道。
“不要东张西望，正是要让对方以为我们不知道有‘小鸟’在跟踪我们。”
“是！只是这身衣物不太方便行动，万一有战斗……”
“虽然是第一次带你来，但别忘了我们现在就是普通的商人，这次和往常一样就是简单的奴隶交易而已，不要太紧张，眼神多放在商品上。”
阿瑟接着放低了声音说道：“我们逛了几家了？”
“整个上午我们一共看了四家奴隶商铺。”卡塔丽娜回答道。
“好，差不多了。”
在人群中穿行的两人，最终在大道一旁的一处名为常青藤的商铺前停下了脚步，商铺大门紧闭，门前有一个较大的遮阳棚，而棚下阴影中蜷缩着数位无精打采的半兽奴隶，他们手脚上戴有镣铐，而颈部更是被粗大的铁链绑在门前的石墩上。
“就是这儿了。”阿瑟说着摘下遮阳的斗笠，走上前去拍了拍正在藤椅上午睡的店员。
店员是一位身形略显消瘦，长着狐狸耳朵和尾巴的中年男性半兽，衣着破旧，红褐色的头发倒是打理的很整齐。
店员一下惊醒，用他那天生的眯眯眼努力睁大眼睛看着阿瑟，待他看清之后立马站起身来，露出标志性的商人笑容客气的说道：“哎哟哟~这不是兰斯来的大人嘛，今天是来买奴隶的哈，我这儿刚进了一批上好的新货，您要有感兴趣的话来看看？”
面对店员的狗腿模样，阿瑟没有回应，只是走到奴隶的跟前，有模有样地打量起来。
“三眼狐狸，你知道我想要的可不是这样的货色。”
“这位大人，我说的上好的货色当然不是指外面这些。”店员弯腰做出邀请的手势：“我们到里屋详谈吧。”
两人说着与店员走进了店铺当中，店铺一进门是一个偌大的会客厅，其中还有几位店员在给客户介绍着商品，会客厅的右边也就是门口的地方是一个柜台，柜台里是一位身形和阿瑟不相上下的壮硕牛族半兽。看样子就是这家店的店主，脸上还有一道长长的疤，整个一凶神恶煞的模样。
“哟，三眼狐狸今天有生意了？”店主调侃道。
“哈哈，那都是靠牛哥关照。对了，我们要去楼下谈，最好别有人来打扰。”
最后这话仿佛别有意味，店主与三眼狐狸四目对视，眼神里透露出已心领神会，拉上了窗帘，同时将大门从内部锁上。
三人走过长长的楼梯，来到楼下，地下二楼下竟然是一个挖掘修建而成的地窖，地窖首先是一个宽敞的空地，四周有数个洞口，对应不同的通路或者房间，而更令人震惊的是底下灯火敞亮，有许许多多的半兽在此忙碌着。
“你是阿瑟的女儿卡塔丽娜对吧，我有听他说起过你，欢迎来到我们的根据地。”三眼狐狸一转之前狗腿的态度，平静且冷淡地说着。
这一下让卡塔丽娜不知所措：“不好意思，您是……？”
“咦，你没有跟她说过吗？我是半兽反抗联盟【火纹】的领导者，也是你父亲同门的师兄——影狸。”
“……半兽反抗联盟？可你不是也在贩卖兽人奴隶？”这样的信息量让卡塔丽娜一时摸不着头脑。
这一问影狸沉默了片刻：“越是崇高的理想……就意味着越大的牺牲……”
“卡塔丽娜副官你只需要服从命令就行，别的不用多说。”
“遵命！抱歉是我多嘴了。”
影狸抿嘴笑道：“哈哈哈，师弟你长得这么年轻，思想怎么这么古板啊……”
“所以你这么着急，冒着暴露身份的危险派人找我来究竟是为了什么？”阿瑟岔开话题说道。
“不要急，到我的房间里来，先给你们看一件东西。”
说着三人走进一个收拾规整的房间，说是房间，其实也只是在地下挖掘出的一个土坑窑洞，房间内仅有一张床和一张桌子，桌上拜访了一些文件以及一个黑色的木匣子。
影狸关上了房门：“稍等一下……”说罢手里提起一盏提灯在两人身前前前后后晃悠起来。
“【显影提灯】？你已经被人盯上了？”（在显影提灯数米范围内，只要有影灯花及其产物，其光源将会由黄色变为红色，原理是用一种喜爱影灯花的昆虫发光体研磨制成的灯芯。其初衷是为了防止被追忆人偷偷窃取记忆而发明。）
影狸晃悠了几圈，提灯都没有异常。“很好，看来你们身上没有可疑的东西，你说被盯上？对！我现在可是被盯得死死的。”
影狸一边收拾一边说道：“你也看到了，我们的人都在忙着转移据点的工作。好了，来吧，看看这个。”
影狸打开了黑色匣子，而看到其中的东西后，阿瑟面色突变：“这是！？”
“看来你还认得，万象门的秘宝——漆黑之剑尼亚。”
【万象门】是狼室宗族下一个教授武学的组织，其历史渊源悠久。而阿瑟与影狸正是曾一同在门下修行的同期师兄弟。
“这东西怎么会在你这儿？”阿瑟神情严肃的问道，因为他记得师傅曾说过，万象门成立其中一个原因就是为了守护这把漆黑之剑。本应在宗门中日日夜夜有人看守的东西怎么会出现在这里？
影狸深吸一口气，随后用手握紧剑柄，痛苦吃力地说道：“我…可以向你保证！这把剑绝对是……真货！”
影狸松开了手，面色稍微舒缓下来，接着将掌心展开给到两人面前，可以看到掌心一片火烧过般的焦黑。卡塔丽娜对此不解，但阿瑟清楚回想起了，自己曾经误碰过这把剑，当时自己所接触到的皮肤也如此般焦黑。
但这并不是阿瑟想知道的，他提高音量再次问道：“你为什么会有万象门的秘宝！”
影狸面色凝重，随后依旧平静的说道：“还不明白吗，本应被守护的东西出现在了别的地方，那就证明守护它的人失去了保护它的能力……万象门已经没了……”
影狸这番话让阿瑟大惊失色：“这到底是怎么一回事，说清楚影狸！”
“几天前群鸟袭击万象门，万象门上下无一人幸免，我冒死将秘宝带走，就是这样。”
“哈哈，不可能。”阿瑟冷笑道：“你是说须臾老师也死了？这世上能打败【武神】的人根本就不存在。”
“看样子你对老师的评价很高嘛，但事实就是这样。”
“我根本没听到任何相关的消息。”阿瑟还是不信。
“在我被他们抓到之前，是不会有任何消息传出来的。这事儿谁先说出来谁就是凶手。”
随着情绪的激动，阿瑟说话的音量越来越高：“要真如你所说所有人都死了，那么你凭什么能逃出来？！”
“因为我跑的快啊。”
阿瑟冲上前去一把揪起影狸的衣领，双眼怒目而视：“要是你说的是真的，那你解释下一个已经离开万象门多年的人，为什么这么碰巧刚好就在哪一天出现在宗门呢？”
“你是在怀疑我？是，我是很令人怀疑。可那个人不应该是你，我们师出同门，有着同样的理想！但【绯色之夜】那晚你怕了，你背叛了自己的理想！现在又怀疑我害死老师？！”影狸愤慨地说道。
绯色之夜，这个词引起了卡塔丽娜的注意，那是多年前沙之国发生的一场大火，大火导致沙之国首都被毁，市民伤亡惨重。更重要的是那一天是卡塔丽娜出生的日子！
看着两人剑拔弩张，卡塔丽娜正准备先出去在门外等候，这时阿瑟松开了手，消沉的说道：“卡塔丽娜你先去吧，联系黑爪情报科，让他们查查万象门到底发生了什么。”
“是！”说完卡塔丽娜便离开了地窖。
“怎么，被我说的话感到惭愧了，还是相信我了？不管怎样这把剑都不能落到群鸟或者追忆人手中，万象门的秘宝应该由我们来守护，对吧？”
“那你想怎样？”
“将剑带走，留在这里太危险了，带到兰斯去，就像之前一样作为奴隶交易的附赠品带走。”
“……好。”阿瑟想了一会儿回答道。
“这么说你是相信我了？”
“我只是相信这把剑也不能落在狐狸手中。”
“哈哈哈，你不相信我没关系，你愿意带走这把剑就行。”影狸停顿了下，接着带着嘲笑的语气说道：“我知道你从我这里买这些奴隶也只是为了解救他们，以此来减轻自己的罪恶感，不用再自欺欺人了，我也不需要你这点施舍。”
阿瑟没有再和影狸说话，只是拿上黑匣子便转身离开了。看着阿瑟的背影，影狸喃喃自语：“沙之国将会由我来改变，火焰从未熄灭……”