第3章 求救信号（一）
一冲进指挥室，马克就远远看到，正中间的显示屏上一个绿色的圆点正在不断闪烁着。屏幕里的画面是自动扫描形成的立体区域图，它的扫描成像范围最远的距离大概在05光年到1光年的范围内，在这个立体区域图里，无数的圆形小点密密麻麻地拥挤在里面，就像鱼产下的卵——马克知道，这些圆形小点自然就是刚才看到的那些红色云团。而在画面的一个角落里，明显有一处圆点分布较少的区域，而发出信号的绿色圆点就位于那个位置。
马克急忙打开定向通讯系统，向绿色圆点的方位发出了通讯请求。
“希望是雨和邢云她们吧！”马克心里暗自祈祷着。
但是十分钟过去了，对方没有任何动静。他不甘心，继续等待着……
一个小时过去了，对方仍然没有回音。
“怎么回事？！难道不是雨她们？还是……她们的通讯设备损坏了？”马克心里疑惑着。不过最后他排除了通讯设备损坏的可能，因为那几十艘太空飞船不可能同时出故障的。
虽然对方没有回应，但马克并没有失望，毕竟这个未知的信号让他感到有了一线希望，那令人恐惧的孤独感也淡了许多。
“管他到底是谁呢，先找到他们再说吧！就算是遇见哈尼又怎么样？不过是轰轰烈烈的干一场而已！总比现在这个样子好！”做好了决定，马克立刻将绿色圆点的位置设定为太空舰的自动导航目标，并把速度提升到了一万公里/秒——虽然已经冲出了红色云团的包围，但是为了安全起见，他还是没敢将速度提高到最大。
太空舰像一粒漂浮的灰尘，在这些红色云团中穿梭、游荡着……
随着行驶距离越来越长，马克惊奇地发现一件让他百思不得其解的事情——在这个另类空间里，除了那些红色云团之外，竟然没有任何的其他物质存在，比如：陨石、行星、宇宙尘埃等等，就好像这个空间是经过无数次的过滤、净化，干净的没有一丝杂质。并且这里的颜色除了云团的血红和背景的湛蓝之外，再也看不到任何其他颜色，就连无处不在的黑色也消失的无影无踪，就像是在一张晕染均匀的蓝色纸上，点了无数个鲜红的点，一切都是那么的纯净、单一。
另外，马克还发现了更令人诧异的事情，根据太空舰探测出的数据显示：这个空间居然处于一种绝对真空的状态，也就是说，在这些红色云团之间的空隙里不存在任何的物质粒子。根据他所了解的宇宙知识，这种没有任何物质粒子的绝对真空是不可能存在的，哪怕是在一个被抽完真空的密闭空间。而现在，无数的红色云团与绝对真空状态竟然同处于一个开放的空间，而这本身就是一个很矛盾的事情。这里的一切已经颠覆了马克的常识，甚至超出了整个人类文明的知识范畴。这简直就是神迹！或者换另一个说法——它只能存在于梦里！
经历五十多个小时的航程后，距离目标已经十分接近了，估计还有一个多小时的时间就可以到达坐标位置。扫描仪上显示，目标位于一个红色云团的背面，而太空舰现在正绕着这颗巨型的红色云团飞行。
很快，在绕过大约三分之一的红色云团后，一个黑色的圆点渐渐从它背后露出了面目。它就像是坠落在白色画布上的黑色墨滴，在这个颜色纯粹的空间里显得格格不入。
太空舰减慢速度，向那个墨点飘去……
马克瞅了一眼探测仪的分析结果：这是一颗类似行星的圆形物体，体积比那些红色云团小了许多。根据屏幕里的测量数据来看，它的体积只有月球的两倍多一点而已。不过令马克欣喜的是：这个黑色的物体不再像那些云团一样是由气体构成，它是实体的，一个实实在在的星球。
随着时间的推移，黑色的圆点越来越大……
没过多久已经可以看到黑色球体上，那隐约的、深浅不一的类似山脉和盆地的地貌。只不过让马克奇怪的是，这整个星球的地表都呈现出一种灰黑的颜色。起初他认为，这只不过是星球的上空围绕了一层灰色的烟雾而已，可现在离近了才看到，这个星球的地表本身就是浓重的灰黑色，给人一种无比荒凉和死气沉沉的感觉。地表上空没有云雾和烟气的遮挡，十分通透，一目了然。那令人压抑的黑色似乎可以吞噬光线，看不到任何反光或明亮的地方。
马克扫了一眼屏幕，接收到的信号越来越强烈，这证明它就在这个黑色星球的某个地方。尽管马克不知道那里到底有什么？信号的发出者是谁？尽管心里有种不好的预感，但他还是决定亲自到这个星球上走一趟。
因为十三号太空舰的体积太过庞大，在地表崎岖的黑色星球着陆会很麻烦。所以他把太空舰悬停在距离星球大约三十万公里的地方，穿好防护服，带好一些必须的随身装备，乘坐一艘小型救生飞船向黑色星球驶去。
飞船那灵活娇小的身躯无声无息地冲向那颗毫无光泽的黑星……随着目标越来越近，信号源的具体坐标也越来越准确。马克在这段时间里也不停地通过定向通讯系统，向信号源附近的区域发送着通讯请求。但是让他失望的是，仍然没有任何回音，一切都如这个黑星一样，死气沉沉。
从飞船扫描仪的立体成像地图上来看，整个星球的地表遍布着沟壑和被深沟割裂成一段段的山脉。连成一片的纵横交织的巨大裂隙就像黑色的血管一样覆盖在地面上，有的裂隙甚至已经无法探知它的深度。给人的感觉，这个星球已经支离破碎，哪怕只是轻轻跺一下脚，它立刻就会土崩瓦解一样。
马克细心查看着屏幕里的扫描立体地图，准备找个离信号源最近的地方降落。可令他没想到的是，就在飞船距离地面还有五千多公里的时候，那个强烈的信号突然间消失了！