第124章 以退为进
眼见人头攒动, 众兵将俯首而跪，池蘅福至心灵，方才有极其短暂的一瞬, 她明悟自己此生降世的责任，天降帝星，落到人世来, 自是要为万民谋福祉。
她下意识收敛气机，心头隐隐不安：此时显露, 似乎不是最好的时机。
她看向孙曜。
孙曜被她看得膝盖发软，极力忍着方才没如众人一般狼狈跪地。
他来的不是时候, 没能亲眼见到金光异象, 是以心底的惊骇没众人强烈，但池蘅以十八之龄，仅仅一眼便看得驰骋沙场的战将膝头发软, 足见其神异。
孙曜没看见，但见到异象的人很多，结合数月前池蘅带兵前往云城赈灾，【慈幼堂】倒塌, 众兵士心死如灰之际, 一道金芒自废墟穿透而来, 继而池小将军自救而出。
此事经不得细想。
兵将们满怀敬畏地垂眸, 不敢直视池蘅双眼。
严高吓得两股战战, 池蘅给他带来的威压太强, 那声“放肆”不断回荡在心头，他破天荒想起多年前盛京流传过的‘池三公子一言降服白虎’的传闻。
池蘅敛去威势，一本正经讶异出声：“诸位是在跪远处的云山雾霭么？”
她避而不受，身子侧开, 众人随着她的退让，果不其然看见远处云雾缭绕，素日想看都看不到的壮阔风景。
她一言为众人搭好台阶，随着她话音落下，诸人只觉压在头顶的威势烟消云散，一时讪讪。
回想先前所为，更似陷入一场如梦幻境。
方才，是果真发生异象了么？
他们心中惊奇纳闷，却不敢直言相问，潜意识中觉得此事干系重大，远非他们所能干涉。
严高绝口不提冲池蘅下跪求饶一事，他不提，也不准旁人提。此后见到池蘅便避得远远地，不敢再来招惹。
更多人对此事的态度讳莫如深，暗自揣测，此举正合池蘅心意。
腊月，大雪纷飞。
派出去的斥候忽然回来，直言不见叛军踪影。
孙曜惊异之下继续派人查探，发现确实如此——闹得沸沸扬扬的岭南叛军，一朝如水蒸发，来时声势浩大，去时无影无踪。
叛军撤了。
叛军为何会撤？
还没等运朝的兵将想明白这问题，大雪天，五日之内，盛京接连传出十二道密旨，催促孙曜务必带兵回京。
孙曜愁眉不展，恨不能在明黄圣旨上盯出一个窟窿。
十二道密旨。
皆是相同的铁令。
同样收到密旨的还有天子宠臣——严高。
严高隐晦地手指蘸水，默不作声在桌面写出一个‘池’字。
在他看来，或许除他以外陛下在军中还有其他的眼目，遂得知几日前池蘅身上发生的诡异之事。
陛下疑心重，此前又有‘天降帝星’一说，难保不是对池家子生了疑心。
他误打误撞猜中一半的始末，被他提点，孙曜豁然开朗。
严高眯眼笑：“孙将军，陛下有令，咱们还是即刻启程罢。这叛军连个尾巴都看不见，这趟出来，你我真是受罪了。”
孙曜垂眸不语。
大将军还在边关拼死拼活和狄戎交战，莫非陛下还想对矜鲤做点什么？
“孙将军！你敢违抗圣命？”
“本将知道怎么做，用不着监军大人来教！”
严高气得鼓鼓的，像只绿油油的青蛙。
孙曜被他逼得紧，紧皱的眉头慢慢舒展开：“传令下去，即日回城！”
大军班师回城，池蘅自然在其列。
殊不知杀机四伏的盛京城，赵潜早已布下天罗地网，只待她入瓮！
……
妄秋抱着各色绸缎，轻声道：“小姐？”
清和看着白衣人挺拔的身影消失在拐角，蓦然回过神来，压下心底没来由的恶感，她道：“走罢。”
柳琴柳瑟搀扶自家小姐上到马车，车轱辘转动起来，平稳行驶在盛京城的朱雀街。
马车渐渐看不到影子，龙润从拐角探出身子，定在原地思量片刻，唇角微勾：“有意思，后天的纯阴之体，寿数无多的可怜之人。”
他又叹：“好个韵味十足的天仙。”
他感叹两句，果断离开盛京。
马车停在柱国大将军府门前，池夫人站在门口迎接准儿媳归来。
进入雅室，煮酒烹茶。
“夫人，岭南有何讯传来？”
“撤兵了。”
“撤兵？”
“不错。神出鬼没，说退便退，那么多人，退得毫无声息。等人发现，早不知藏到哪儿去了。”池夫人道：“孙将军已经领兵在回城的路上了。”
阿池要回来了？
清和暗喜。
她二人一人品茶，一人品酒，说到自家心疼的小棉袄，池夫人眉眼含笑：“这仗打的，糊里糊涂的，也不知阿蘅在外过得如何。”
“定然差不到哪去。不过，许会无聊罢。”
英雄无用武之地，白跑一趟，又有她最讨厌的佞臣严高为监军，日常肯定少不了被膈应。
池夫人轻笑：“她确实很不喜严高，直言此人谄媚弄权，乃小人中的贼子，贼子中的无赖。只不过……”
她笑容褪去，轻揉眉心：“只不过我这两日时常做梦，梦里天昏地暗，总觉得不像是好预兆。”
这话也只能和清和说道说道，话说出来，那股不安的直觉竟愈发强。
池夫人不免担忧，以她得知的战报来看，边关势必要起一场恶战，她的丈夫和两个儿子都在那，相比起来比正在回程路上的女儿危险多了。
清和沉吟一二，只管拿“大将军父子有勇有谋”的话宽慰她。
边关战火一触即发。
狄戎三十万大军兵临城下，以耶律赤诚为帅，精兵强将，向西平关发出惊人攻势。
池衍统军对敌，数十万兵马杀得不见天日。
此次交战是运朝与狄戎十几年没有过的大规模血战。
竹楼。
姜煋与谢行楼对弈。
一人执黑，一人执白，局势恰如边关运朝对战狄戎一般严峻。
“耶律赤诚极具帅才，其父昔年惨死池衍之手，此次挂帅出征前立下军令状，扬言若败便以死谢罪。几年前狄戎王获之如得珍宝，君臣相宜，引以为佳话。”
姜煋环顾棋局：“这一战，难。”
“狄戎这三十万大军来得好。”谢行楼笑道：“池大将军一路走过来，何事易？”
“来得好不如来得巧，说起来还得感谢狄戎。”姜煋落下一枚棋子：“师妹，帝星命格败露，你猜池衍会如何破局？”
谢行楼手撑下颌，眼神无奈：“大师姐，你又骗我开口说话？”
“无妨。说说？”
“一起说？”
“暗度陈仓，以退为进。”
师姐妹二人想到一块去，说完相视一笑。
薛泠扭着水蛇腰走过来，看着谢某人鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，手叉腰：“谢四，口干不干？本姑娘再给你续杯茶？”
此话一出，分明是嫌弃她话多。
谢行楼登时又有了姐妹几人在道山修行，闲暇时候嬉闹打嘴仗的错觉。
师姐妹视线相撞，姜煋冲行楼笑笑，侧头瞅着薛泠目色浸满爱怜宠溺。
谢行楼可不敢欺负大师姐的人，不过嘛，她欲开口，薛泠上前一大步手疾眼快捂住她的嘴：“住口！可别想咒你姑奶奶！”
“……”
姑奶奶？
谢行楼一副看热闹的神情，眼睛明晃晃在说“哦，你想当大师姐的姑奶奶啊，真是大逆不道”。
薛泠被她气得要死。
不过她天不怕地不怕，很怕谢四那张能‘言灵’的嘴。
姜煋慢饮一口香茶：“师妹，帝星已现，池家若此时……”
“局势尚未显明，此时拥帝反赵，会惨败。”
这是谢行楼在无数交织流动的命轨里看到最为震撼的一幕。
姜煋边推演天命边问：“还要多久？”
多久谢行楼不敢说，说了上天也不允，她谨慎道：“等帝星涅槃重——”
“生”字未出，她歪头吐出一口血，冲姜煋摇头：“大师姐，吾不可再说了。”
……
天下的局势继续向前推动。
边关的风都是腥的。
回城路上，严高不耐烦催促：“孙将军这是绣花呢？陛下命咱们速速回京，你倒好，磨磨蹭蹭磨磨蹭蹭，老驴拉磨都比你快！”
被他拿话挤兑，孙曜也没恼，故作愁苦：“本将军也想快行，可这行得了吗？
“连日来下雪，道路堵塞，想快也快不了。严大人心急，不如喊一嗓子，看这积雪能不能迫于严大人官威自行融化？”
孙将军算是个文化人，一番话怼得严高脸红脖子粗。
严高想撒气没撒成，暗自琢磨回去该怎么在陛下面前告他一状。
天寒地冻，池蘅运转纯阳真气在大雪天不忘修行。
边关开战，这次打得凶，狄戎三十万大军血战，耶律赤诚带着杀父之仇气势汹汹而来，火力极猛。
池蘅担忧远在边关抗敌的父兄，这几日很是沉默。
军中都在关注前线战役，不仅军中，运朝的百姓都翘首等待柱国大将军战胜归来的消息。
池家乃将门之首，多少年了，少有他们打不赢的仗。
赵潜在盛京左等右等等不来池蘅，等得心浮气躁。
大雪连绵数日，孙将军率军回城之路慢悠悠。
边关迟迟没分出胜负，百姓们愁上心头——若池大将军领兵都打不赢狄戎，那狄戎该有多强？
西平关若守不住，卷土重来的狄戎军队一旦冲垮运朝门户，到那时少不得又要血流成河。
边关有池衍，盛京有沈延恩，赵潜想好除去池蘅后该与沈延恩如何交代——只将池蘅女儿身说明，池家骗婚，池蘅为女子，岂能迎娶沈姑娘为妻？
他万事顾全周到，起了杀心之余也怕池衍守不住西平关。
收到严高今日入城的密报，赵潜稳坐城楼，听着城下百姓三言两语将池衍推上‘战神’之尊位，嫉妒如火，烧得他五脏六腑都疼。
“陛下！来了！”
赵潜坐直身子：“神箭手准备——”
清和与池夫人身在马车，同样望眼欲穿。
池蘅身骑白马入城，混在大部队中是一道极其两眼的颜色。墨发红唇，肤白如玉。
三万兵马返京，待离近了，足够射程，赵潜不理会孙曜等人，拿在手中的瓷杯方要掷地。
“报——”
战马飞驰而来，骑在马背的小将双目赤红，几欲扯破喉咙：“西平关大捷，我军尽诛狄戎十七万，退敌八十里！池大将军、两位池少将军，以身殉国！”
他哑声大喊：“西平关大捷，西平关大捷！……池大将军、池少将军，以身殉国！！”
死、死了？
赵潜握紧瓷杯，不敢相信自己的耳朵：池家父子，战死了？
池蘅惊怒之下跌落马背。
车厢内，清和一颗心重重提起。
池夫人面无血色，双手发颤，愤而掀开车帘，怒声质问：“你说什么？再说一遍！”
前来报讯的小将不负众望按照大将军临终所言不分昼夜赶至此，闻声看去，见是大将军夫人，顿时淌下两行热泪，悲声应道：“此战赢得凶险，大将军带兵死战，父子三人……”
他哽咽一声：“父子三人，皆为国捐躯了！”
作者有话要说： 二更～
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