第 2 章
在好友那里深受“启发”的方盈，回到婆母纪夫人李氏身边时，心绪已彻底平静。
李氏已年过四旬，面容受岁月风霜侵袭，难掩皱纹，一头青丝也因接连遭遇丧子之痛，生出华发，但她仍然是一位令人惊艳的美人。
“怎么这么快就回来了？你们小姐妹难得见面，多谈一会儿嘛，我这里又没事。”李氏见到方盈进来，先开口道。
方盈走到她身边坐下，撅着嘴，一看就是假生气的样子，说：“不想和她谈了。”
“怎么了？你们两个，还能拌嘴不成？”李氏侧头瞧着小儿媳妇，笑问。
方盈欲言又止，李氏并不催促，只含笑看着，静等她想好了再说。
“娘，六郎他……”方盈略一停顿，小心翼翼地问，“是真的平安无事，在回来的路上了吧？”
她目含期冀，脸上神态却更多是忐忑，李氏不由心中一酸，伸臂揽住方盈，柔声道：“是真的，你二伯不是说了么？寒露之前，六郎就随大军还朝了。”
方盈不好意思地一笑：“儿总是不敢信，没见着人，心就始终悬着……”
李氏心更酸了，方盈这种心情，没有人比她更能感同身受，她轻抚小儿媳妇单薄的肩背，笑道：“一早我还问过你二伯，‘这是真的吗？别是我们做了个美梦吧？’你二伯说，‘三皇子亲笔写来的捷报，那还有假？’叫我把心放回肚子里。”
方盈轻轻呼出一口气：“原来娘也……阿弥陀佛，佛祖保佑大军速速回朝，让六郎早些回……”
说到这里，她突然顿住，不自在地低下了头，颇有羞涩之态。
李氏和房里侍立的侍女都笑起来，李氏还逗她道：“向佛祖祷告的话，可不能说一半不说了，让六郎早些回来，后面呢？”
“……后面，当然是骨肉团圆、阖家平安。”方盈不抬头，小声回。
李氏笑着摸摸她的头，赞了声好，又说：“我比你贪心，我还求佛祖保佑你们夫妻和顺、早日开枝散叶。”
方盈这次货真价实地脸上一热——她嘴上说得再厉害，心里有再多计较，到底还是个未经人事的少女，说到生儿育女这等事，难免羞窘。
见她脸颊透出红晕，李氏看一眼侍女们，示意她们退到外间，自己拍拍方盈的手，低声道：“娘这两日也是又欢喜又恍惚，都没顾上问你——盈儿，你可是害怕六郎回来，不肯认你这个妻子？”
方盈迟疑一瞬，轻轻点了点头。
“傻孩子，不怕，有娘在呢。六郎虽有些浑，却并非不知好歹，等他回来，娘把你的好处细细同他说了，他定会感怀在心，好好待你的。”
“可是……从小六郎就……对孩儿格外不喜……”
她从来口齿清晰、谈吐大方，极少有这般吞吞吐吐的时候，也只有涉及自家幺儿那个混世魔王才会如此。
李氏笑着开解儿媳：“那不是单单对你，六郎就那个臭脾气，从来不耐烦同小娘子说话，不过这也是他的好处——处处留情、拈花惹草的男子，才真要不得呢。”
方盈慌忙摆手：“儿没有怪他不好的意思，其实……其实是孩儿不好，那年凤州武将军归蜀，大伙都笑武将军是世代降将之门，六郎尤其瞧不起武将军，还与孙七郎、余十一郎商议，欲趁武将军拜访父亲大人时，戏弄武将军。”
眼看李氏皱起眉头，方盈忙接着说：“孩儿凑巧听见他们商议，一时没忍住，多嘴说了几句——那时年少不懂事，学着长辈讲了些大道理，他们自然不服，孙七郎和余十一郎都同孩儿争辩起来，不知怎么引来了邱先生……听说后来不只邱先生罚他们抄书，父亲大人还亲自教训了六郎……”
邱先生是李氏和丈夫早年给家里孩子们延请的塾师，李氏听到这里，已是什么都想起来了，她禁不住笑出声来，虚点一点方盈额头，道：“原来是你啊！我竟到今日才知。这可不是天定的姻缘吗？”
“……”这和天定的姻缘有什么关系？方盈只是想趁着纪六郎还没回来，在婆婆这里打个埋伏，免得他回来说自己坏话，影响李氏对她的看法而已。
“盈儿不怕，这事你做得对。”看她呆呆的，似乎有些无措，李氏又怜爱又喜欢，再次揽住方盈，笑道，“要真由着他们几个顽童胡闹，给武将军难堪，你们父亲大人可就不只是教训他而已了，不打得他三天下不了地都是便宜他。”
方盈没忍住，也笑了笑。
“我当时只听说是个小女娃仗义执言，可惜邱先生不认得你，也说不上来是哪家的孩子。”
“邱先生一现身，儿就跑了。”方盈笑眯眯道。
李氏摸摸她鬓发，突然想起那一年似乎就是方盈丧母之年——她那些年一心辅佐丈夫，听说丈夫治下洋州州判官发妻亡故，遗下一个八九岁的女儿，无人照料，就让人接到府里，安排仆妇照顾了一段时日，一如对待丈夫其他属下的遗孤一样。
没想到当年小小一善举，竟引出这么一段故事，最后还成就了幼子的姻缘，真是有一因必有一果。
“你呀，心里真能藏得住事，居然憋到今日才说。”李氏对当年的方盈并没有什么印象，但一个刚经历丧母、正寄人篱下的小女娃，有自己的见识已很难得，还敢对主家的公子直言不讳，甚至“以寡敌众”，两年前选了这个小儿媳妇，真是捡到宝了。
“从前……怕说了徒惹您伤心。”方盈不知李氏心中所想，腼腆一笑。
也是，没有六郎消息的时候，他们这些孩子是不敢同她提六郎的，李氏握住方盈的手，笑道：“好，娘知道了，要是那混小子不知好歹，敢翻这旧账，娘一定帮你收拾他！”
目的达到，方盈真心地笑了出来。
不想李氏忽然问道：“你从周家小娘子那儿跑回来，可是因为你同她说了这些，她取笑你了？”
方盈假装惊讶：“您怎么知道？”心里想的却是：夫人果然能联想起来，此计得售也。
“不然你们两个还能为什么？”李氏笑着教导儿媳，“小姐妹玩笑话，不要往心里去，明日来时，你再去看看她，不过，不要再提六郎了。”
方盈先答应了，才问：“娘是怕她听了，想起先太子殿下么？”
李氏一叹：“是啊。当日你们相交，多少有同病相怜之意，如今六郎平安还朝，咱们是苦尽甘来了，但太子殿下，却是人死不能复生。”
“嗯，孩儿记下了。眼看她要出周太夫人的孝，娘，从善的婚事，最终是不是还得着落在皇家？”
“多半是，除非她再不许人。”
就算没有那“一门三皇后”的说法，先许婚过太子殿下，后面想嫁旁人也难。
方盈想想周从善那宁折不弯的脾气，有些担心：“可她很不喜欢宫中那些妃嫔……”更不喜欢妃嫔们生的皇子。
周从善的姑母也就是周家第二代皇后，是当今皇帝的结发之妻，周皇后的孩子，仅有先太子袁恺长大，却也不幸在两年前薨逝。
她日常言谈，别说当今皇帝的嫔妃，就是皇帝本人，周从善都颇有微词，认为皇帝对不起她早逝的姑母和表兄，何况皇帝和妃子们生的皇子？
李氏倒不意外，“周家三朝显贵，官家那些妃子她瞧不上，也是人之常情。”
不愧是前蜀长公主，方盈放心地往下谈：“这次交趾之战，三皇子立了大功，回来该封王了吧？燕王已娶妃，您说，官家会不会把从善许给三皇子？”
李氏想了一回，摇摇头：“不好说。”停了停，她又接道，“若真是如此，朝中宫中，怕是都有得争。”
自七十年前天下大乱、群雄并起以来，各国皇帝也好、国主也罢，传位时没有一个不是腥风血雨的，到这步田地，什么立嫡立长都没人在意了，最要紧是能稳稳当当传下去。
如今陈国已荡平大半个天下，眼看要一统华夏，似乎到了恢复礼制的时候，恰好去岁征讨闽地时，二皇子沾了军功、得封燕王，他生母是贵妃，在官家面前算是有宠，太子又已薨逝，他成了事实上的长子，许多人就都悄悄站到燕王这边，想助他登上储位，搏个从龙之功。
但若官家真把周从善嫁给南征交趾有功的三皇子，还给三皇子封王，那风向就定然是要转一转的了。
“但愿六郎不要和三皇子牵涉过深。”李氏最后叹道。
方盈只是担心好友的归宿，想听听婆婆的看法，没想到说到最后，如此沉重，忙转开话题，说起给即将归来的纪六郎做冬衣等家常事。
法会要持续七日，她们婆媳只前两日亲到相国寺，后面的事务都交给李氏二儿子纪延寿和纪府管家操办。方盈第二日听婆婆的话，去见了周从善，但并没有提起她和婆婆谈过的事，只随便谈些新鲜趣事就散了。
之后回到纪府，她陪着李氏日日数着路程，终于在九月初二这天收到消息，说大军已进京畿驻扎，后日一早，纪六郎便会随主帅郝晟晖及三皇子殿下入城。
“官家命燕王率四品以下在京官员出城迎接，儿与五弟都在其列，娘和六弟妹安心在家等着，只要一看到六郎，即叫人回报。”纪延寿喜气洋洋道。
李氏也欢喜不已：“好好好，我们等着。”
方盈这些天心里本来已经平静，此刻听见人真的就要到了，却又不由自主心虚起来，连着两个晚上都没睡好，等到初四早上，更是天一亮就起身，梳妆打扮好了，便往李氏房里去。