第18章 1918 二

    他们接近顶峰，被挑战，被接受。他们看到一个头发花白的男人——对于这样一个地方来说是个老人——平静地坐在一块岩石上，抽着烟。他剪裁得体的制服，非常适合他不那么苗条的身材，却又脏又破。他的一条裤腿被撕开了一半，露出了浸满鲜血的绷带。虽然他显然是一名军官，但看不到任何徽章。当肯尼森和枪手们走近时，一名中尉几乎是一尘不染地和岩石上的人说话。

    “首先要做的是解决军衔问题，”他干脆地宣布。“我是第一个上尉·伦道夫。…&34;

    “等级，嗯？”坐着的那个咧嘴一笑，吐出了烟头。“但是，那对我也很重要，当我还是一名中尉的时候——大约是你出生的时候。斯莱顿少将。”

    “哦……对不起，先生。…&34;

    “跳过它。你有多少人，他们是什么？”

    “七个，先生。我们从inf带来了一条线。…&34;

    “一根电线！地狱之门，那你为什么没带着它？快去拿！”

    垂头丧气的军官消失了；将军转向肯尼森和中士。

    “你有弹药吗，中士？”

    “是的，先生。三十带左右。”

    “感谢上帝！我们可以利用它，还有你。至于你，船长，我不知道。…&34;

    电线出现了。将军抓起了乐器，转动了曲柄。

    “给我拿留兰香……留兰香？斯莱顿——给我接韦瑟比……我是斯莱顿……是的，但是……不，但是我想……该死的，韦瑟比，闭嘴，让我说——你不知道这根线随时都可能被剪断吗？我们在山顶上，妮云，七个人——对了——大约有二百人。也许三个。复合材料——显然是来自法国半数服装公司的人。太快太远——两翼大开——切断…喂！你好！你好！”他放下仪器，转向肯尼森。“你想回去，队长，我需要一个跑步者——糟糕。想试着打通吗？”

    “是的，先生。”

    “你来的第一个电话，打给绿薄荷——韦瑟比将军。告诉他斯莱顿说我们被切断了，但德国人没有太多的力量也不在好位置，看在上帝的份上，在这里得到一些空气和坦克，以防止他们巩固。稍等一下。中士，你叫什么名字？”他仔细研究了魁梧的非康。

    “威尔斯，先生。”

    &34;你说这些机关枪应该怎么处理？&34;

    “先去那边的峡谷看看。如果他们想过来，就准备好包围。如果我能找到更多的枪，我会。…&34;

    “够了。少尉·威尔斯，从现在开始。总部会确认的。掌管我们所有的枪。做好处置后报告。现在，肯尼森，听着。我大概能坚持到今晚。敌人还不知道我们在这里，但我们现在应该很快采取一些行动，当他们找到我们时——如果这里没有太多他们自己的单位——他们会把这座山夷为平地。所以告诉韦瑟比，天一黑就派一个纵队到这里来，并推进八个和六十个，以便巩固这整个地区。懂了吗？”

    “是的，先生。”

    “有指南针吗？”

    “是的，先生。”

    “拿起一顶锡帽子，走吧。正西以北一发，大约一公里半。保持隐蔽，因为接下来会很艰难。然后你会走到一条路上。这是一个烂摊子，但它是我们的——或者至少曾经是——所以最糟糕的时期将会过去。在那条向西南方向延伸的路上，大约再走两公里，你会发现一个驿站——你会从摩托车之类的东西上认出它。从那里打电话。运气！”

    子弹开始发出呜呜声，将军趴在地上，向一片矮树林爬去，一边爬一边大声下达命令。肯尼森也一直向西爬，利用一切可能的掩护，直到他遇到一个斜靠在一棵大树南边的军士长。

    “伙计，要烟吗？”怀特要求的。

    “当然可以。拿着包。我还有一个能让我坚持下去的——也许更久。但这到底是怎么回事？谁听说过一个少将在前线走得太远而被射中了腿，他说话的口气就好像他在指望舔光整个德国军队似的。这只老鸟是不是疯了，还是怎么的？”

    “不是你会注意到它。你没听说过“hellandamnation”吗？你会的，伙计，你会的。如果这次之后潘兴不给他三颗星，他比地狱还疯狂。他根本不应该上战场——他是从总部来的，在这里参观考察，可以成就或摧毁任何一个美国空军的人，而且不能回来。但是你不得不佩服他——他把事情安排得井井有条。我和他一起进来——我大概是他们中唯一留下来的人了——只是在等待微风平息，但它变得更糟了。我们最好闪开——在那边！”

    子弹呼啸着冲进来，从已经破碎、几乎光秃秃的树上折断了更多的树枝。这两个人猛地滑进了指定的弹坑，滑进了发臭的泥浆里。威尔斯的枪突然开火了。

    “该死的！“我讨厌这样做，”警官抱怨道，“因为我刚刚喝了一半。”

    “告诉我，”肯尼森导演。&34;我对事物了解得越多，就越容易理解。&34;

    “这是剩下的两个营，和许多临时工。他们做到了客观，但事实证明他们左右两边的服装做不到，把他们的侧翼暴露在外面。blinker接到命令，要求通过后退来调整航线，但那时已经做不到了。正在观察中。”

    金尼森点点头。他知道弹幕会对试图在白天穿越如此开阔地带的部队造成什么影响。

    “不过，如果一个人小心谨慎，睁大眼睛，他还是有可能成功的，”军士长继续说道。“但是你没有望远镜，是吗？”

    “没有。”

    “买一双很容易。你看到那双没有鞋钉的靴子，从毯子下面露出来了吗？&34;

    “是的。我懂你的意思。”肯尼森知道作战军官不戴平头钉，通常携带双筒望远镜。“怎么一下子这么多？”

    “差不多所有走到这一步的警官。我猜是背着老斯莱顿搞阴谋。总之，一个德国飞行员发现了他们，然后俯冲下来。我们的机枪打中了他，但那是在他扔了一颗炸弹之后。死点。天哪，真是一团糟！但是里面有六七个好杯子。我会自己拿一个，但是将军会看到的——他可以透过饭盒的盖子看到。好吧，孩子们已经让那些德国佬闭嘴了，所以我要找到那个老头，告诉他我的发现。该死的烂泥！&34;

    肯尼森蜿蜒出现，蜿蜒到一排毯子覆盖的形式。他掀开毯子，喘了一口气，然后把几天来吃的东西都吐了出来。但是他必须有望远镜。

    他拿到了。

    然后，仍然干呕，白色和动摇，他向西爬行；利用一切可能的掩护。