第5章 英魂归乡
朝阳的曙光，照射在宽大的城门之上。一行众人，早已等候在外。
仰望天空，霎那间已是朝霞满天，旭日跃升而出。
南国军将，皆身着赤红内里戎衣，银羽甲胄，兜鏊之上赤色缨饰，缨饰随着微风肆意的飘扬着。
甲胄在洒落的明光之下耀眼夺目，尔等全神贯注的凝视着城门，身下的马儿似乎也屏气敛息。
咚！咚！咚！城楼之上，羽林军击起大鼓，顿时，整个城楼之上，鼓声皆起。皇城城门一声闷响，缓缓打开。
苏青茉高声道。“我等入城谨慎，莫扰了百姓。”
拉扯着缰绳，领着众人往那城门驶去。
随着鼓声阵阵，震入人心，记忆将人拉回到沙场。
只是，昔日击的是战鼓，雷鸣鼓声，让人无所畏惧。
今日击凯旋鼓点，让人如释负重，热泪盈眶。
南军将士各自感慨万千，还未走进城门之内，已是见到，无数百姓立于两侧。
百姓们纷纷翘首企足，往那城门之外望去。
只听鼓声，马蹄碎响，银羽英雄威风凛凛，身姿挺拔，驶进城门，兜鏊内却早已红了眼眶。
百姓们齐声高呼，带着哭腔，泪雨挥洒。
“南军威武！南军威武！南军威武…”
一时间人声鼎沸，那激昂的鼓点似乎已被这呐喊声淹没。
苏青茉哽咽的锁住了喉咙。紧紧拉住手中缰绳，掌心勒破也浑然不知。
吾大南军士，背离乡，踏山河，饥寒血流，无惧死，誓保家卫国，见如今安稳，鞠躬尽瘁，死而后已，无怨无悔。
百姓们簇拥着，呐喊着，浩浩荡荡的人群聚推搡着南军队伍，慢慢集结于祭天大台。
南王负手而立，身材高大，气势凌人，身着金丝玄底龙袍，龙冠束于头顶之上。
祭天大台之下，百官一一俯首在后。众人望向这皇城圣景，南国上下，迎战士凯旋，都红了眼眶。
谁能不为此动容？
队伍最前，只见苏青茉昂首挺胸，骑于马背之上。
带着兜鏊，看不清模样，百官细细低语着，这就是苏家女儿，南国女将军。
苏青茉跃下马背，领着众军将士，整齐一律的跪在大台之外。
盔甲并发出，甲片之间摩擦的声响，那声响整齐划一，听着有些悦耳。
苏青茉高声道“末将苏青茉，携南军各部将士拜见陛下，陛下万岁万万岁。”
取出胸口棉袋，举过头顶。
“此乃南国千万将士之英魂。”
南王走到苏青茉身前，紧紧握住棉袋。手有些微微颤抖。
“大南如今昌盛太平，皆因我南国士卒不惧生死。得众等将士，乃我大南之幸。传朕口谕，南国上下祭奠七日渡我南国忠魂归乡。”
南王挥手示意众将士起身。捧着棉袋，转身踏上祭天台阶。文武百官也都跟随而上，踏上皆由汉白玉制成的玉梯。
祭天台，上圆下方，外层方台广阔宽大，文武百官相继围绕着中心玉台。
中心玉台乃天子才能踏足。玉台周围浮雕九条祥龙，缠绕着玉台。
玉台之上摆放着各类祭祀物品，棉袋放于案台之上，南王屈膝跪下。
王室宗亲，文武百官，百姓老少皆连跪拜下来。南军将士纷纷摘下兜鏊，侧抱腰间。
苏青茉取下兜鏊，早已泪如泉涌。束发的赤红冠带，随着微风飘打在苏青茉的脸上。她微低着头，任由四周无数目光焦距过来。
终于，带着他们回家了，不再是孤魂，来过皇城、见过陛下，陛下说，得众等将士乃我大南之幸…
七日后，王宫 璃房殿
华丽的楼阁被池水环绕，浮萍满池，古琴涔涔、钟声铃铃。
大殿横梁四周装饰着玲珑八角灯笼，似明月一般照着整个璃房殿。花圃里秋菊盛开，花香浓郁，沁人肺腑。
收复西州七年之长，今日陛下册封昔日各部英雄，此时的苏青茉，已是陛下亲封的护国大将军了。
祁弋在众多官员之中瞧见了苏青茉。
那日祭天大典上，远远的，便看着一人骑着骏马走在队伍最前，她身穿银羽甲胄，威风凛凛，百姓们拥护着，呐喊着，这皇城之中，从未见过如此震慑动人的场景。
继而摘下兜鏊之时，祁弋竟未想到，她会如此的美丽脱俗，女子施粉带花衬托美貌。她却是一身戎装甲胄，英气十足。
苏青茉今日身着武官朝服，腰背挺拔，身型高挑的她撑得起这朝服姿彩。
早待当日，兜鏊摘下瞬间，美谈就已传遍皇城上下。苏家女将，倾国之姿，将领之材，红颜更胜儿郎。
“恭喜苏将军。”低沉充满浑厚的声音。
苏青茉闻声回眸，有些愣住，眼前男子身着银灰锦袍，宽大的衣摆绣着四爪金蟒。气度儒雅稳重。
这张俊秀的脸似乎有些似曾相识…
“本王祁弋，恭喜苏将军。”见苏青茉愣住不语，祁弋微微一笑又道。
强掩住疑惑慌乱，苏青茉拱手一揖低头道“臣有些许醉意，还望南昭王殿下恕罪。”
这便是南昭王…与自己赐婚的南昭王…前几日只是远远瞧见，并未仔细端详。今日一见，竟然与南阳城李七模样相似。
祁弋扬唇轻笑道“无妨，将军言重了。”
“七日前，祭天台上，见将军风采出众，为何会流传出那般流言。”
“殿下可指的是，说臣长相丑陋的流言？”
见祁弋有些面红耳赤，苏青茉笑道。
“臣出征上战场之时，都带以兜鏊，难免会有些猜测。如今一来，似乎不攻自破了。”
祁弋赞赏道“将军无畏流言，甚是让人钦佩。”
“比起脸面，性命才是最重要的。”
“见你两人聊得如此甚欢，三日后，可算是琴瑟和鸣了。”一身着鹅黄锦袍的男子，同样是四爪蟒袍。想必是南骏王了。
“臣见过，南骏王。”
二皇子祁允，与陛下年纪相差不大，成熟内敛。虽面目与陛下颇为相似，却无帝王般气势凌人，温和易近。
“苏将军这等将才，倘若之后深居后院，乃我南国之损失。”
又道“稍后向皇兄举荐，这皇城羽林军，如是由苏将军引领，必是如虎添翼啊。”
祁允与祁弋书香气息浓厚，话语之间满是柔和。
“将军意下如何？”祁弋望向苏青茉。
苏青茉微愣，没想到祁弋竟然征求自己的意见。
“臣谢殿下举荐，定不负重望。”
苏青茉掩饰不住兴奋，原本以为自己再无机会领军驭马。多亏二皇子祁允举荐。内心感激不尽。