第556章 直臣冤死
永乐十一年（1413年）。
南京皇宫，武英殿。
锦衣卫指挥使纪纲急匆匆走进武英殿大门。
“陛下，臣有事启奏。”
“纪纲，到底是什么急事？”
“陛下，浙江按察使周新顽抗拒捕，臣手下多名锦衣卫负伤……”
“岂有此理！”
朱棣勃然大怒，一掌拍在桌子上，瞪大双眼道：“锦衣卫不是有朕的手谕吗？”
“陛下，周新手里有陛下的令牌，又有便宜行事之权，”纪纲微微停顿，观察朱棣的反应，“他自恃有陛下的令牌，这才敢与手持手谕的锦衣校尉动手……就算陛下抓他前来，他也定会以此为借口，拒不认罪……”
正当朱棣怒气上头时，殿外走进一名太监，向朱棣禀告说锦衣卫押着浙江按察使周新在殿外等候。
朱棣大声训斥太监，命太监立即将周新押进来。
周新蓬头乱发，满脸污垢，脸色沧桑，仿佛突然间老了好几岁，额头上的皱纹更深了，只有那双眼睛依旧炯炯有神。
他身上的官袍已经被剥掉，白色的内衫遍布红色的血印，就连双手上也布满了大大小小的伤口。
被锦衣卫押到殿中，周新见到朱棣，连忙拜伏在地：“陛下！臣有什么罪？为何这般对待微臣？”
“周新，你还敢说自己没罪？”朱棣怒火中烧。
周新抗辩道：“陛下，臣奉旨查办奸恶之徒，有什么罪？”
一旁的锦衣卫指挥使纪纲大声质问：“你擅自逮捕调查案件的锦衣卫千户，这是谁给你的权力？”
周新不理会纪纲，继续望着朱棣，慷慨激昂道：“陛下，臣扪心自问，上对得起陛下，下对得起万民。”
“纪纲问你，为何不答？”朱棣怒视周新。
周新义正词严道：“陛下令臣以按察使的身份调查浙西之事，给予臣与都察院一样的职权，可独立缉拿与审讯犯人。臣依照陛下的旨意行事，抓拿奸恶之徒，为何要治臣之罪？”
“大胆周新！你竟还敢以此蒙骗朕！真是罪该万死！”
朱棣更怒了：“来人，拖出去，斩了！”
“陛下，为何不听臣的解释……陛下，臣有何罪？”周新依旧大声抗辩。
周新被拖至午门外，送上行刑台。
前来监斩周新的人，竟是锦衣卫千户李春。
“是你！”周新瞪着眼前的李春。
“呵呵，周大人没想到吧？”李春一脸戏谑和得意。
“没想到我周新，竟会栽在你这等小人手里！”
“哈哈哈！”李春大笑，得意道，“周大人，你想不到的事情可就多了……你想不到我能从大牢里出来，想不到自己会沦为阶下囚，更想不到今天会是我来监斩！周大人，现在后悔得罪我了吧？”
“要杀便杀，何必废话！”
“周新！”李春怒喝一声，又笑眯眯道，“你说你当初若是睁一只眼闭一只眼，不与我为敌，怎会弄得如此下场？周新，人不能太直，否则，命就太短了……”
“生当作直臣，死亦为直鬼！”周新直接将自己的脑袋搁在刀斧手的断头台上，闭上眼睛，“行刑吧！”
“好！好，很好！”李春一把抓起行刑的令签，扔了出去，“斩了！”
一名光着膀子的壮汉，含了一口酒，喷在大刀上，高高举起大刀，一挥而下。
一颗脑袋掉落在地，鲜血淋漓。
瞥一眼地上的头颅，锦衣卫千户李春冲地上吐了一口痰，冷笑一声，离开离开刑场。
向皇帝回复行刑结果的只会有太监，而他直接找到锦衣卫指挥使纪纲禀告结果。
纪纲看向李春：“事情要做就做干净，与周新一起的那些官差，也一并送他们上路吧。”
“大人放心，属下已经安排人去办了。”
纪纲微微点头：“陛下这次北巡会命皇太孙陪同，就看汉王那边的动作了，我们的事情也要加紧准备了。”
“大人，您不跟随陛下一起北巡吗？”李春低声询问。
纪纲轻轻摇头，狡黠一笑：“我得盯着太子这边。”
永乐十一年（1413年）正月，位于北京天寿山的皇陵即将竣工，名为“长陵”。
朱棣命汉王朱高煦护送仁孝皇后的梓宫前往北京。
永乐五年（1407年）仁孝皇后徐氏去世到永乐十一年（1413年），这期间她的棺椁一直停放在南京皇宫中，直到长陵落成，这才迁往北京。
二月十五日，朱棣决定巡幸北京。
他命皇太孙朱瞻基随行，命太子朱高炽留守南京监国，令蹇义、黄淮等人辅佐。
在朱棣北巡之时，南下的郑和船队借助冬季风再次抵达占城。
赏赐占城国王后，他们又前往暹罗，顺路访问彭亨，接着，抵达了旧港。
得知郑海、郑和等人抵达旧港，旧港宣慰使施进卿亲自前来迎接。
郑和跟随施进卿前往宣慰府讨论正事，郑海、施若绮带着女儿直接返回施家的大宅子。
“哎哟，小坏蛋都长这么大了？快给大舅抱抱。”一名中年男子迎上来，冲郑海的女儿郑霞伸出双手。
小郑霞躲在施若绮身后，探出脑袋，好奇地盯着五彩布锦服饰的陌生男子，却没有让男子抱她。
施若绮笑着解释道：“大哥，小霞怕是不记得你了，有点怕生。”
“这都有两年了吧，也难怪她不记得我。”施济孙笑了笑。
郑海抱起女儿，走到施济孙，对女儿道：“小霞，快叫舅舅。这是你亲舅舅。”
小郑霞轻声叫了一声“舅舅”，依旧好奇地打量着身穿旧港当地服饰的舅舅。
施济孙再次伸手，想要抱抱小家伙。
“不要！”小郑霞扭过身子，紧紧搂住郑海的脖子，拒绝了施济孙的抱抱。
“小坏蛋，你这性子跟你娘一样！”施济孙很无奈地离开了。
“小霞，你不给你舅舅抱，那给不给狄叔叔抱抱呀？”狄云笑嘻嘻地从后面凑上来。
“不给。”
“那想不想吃好吃的？”
“想！”
狄云又道：“那给不给狄叔叔抱抱？”
小郑霞伸出双手。
狄云骗走小坏蛋后，郑海扭头看向施若绮，坏笑道：“二姐，我也想要抱抱。”
施若绮翻了个白眼：“找你的二房去！”
“二房不在，那就只能大房顶上了。”郑海一个公主抱，双手抄起施若绮，就往房间里走。
“大坏蛋！这天还没黑呢！”
……
【注】
《明史周新传》：“……纲诬奏新罪，帝怒，命逮新。旗校皆锦衣卫私人，在道榜掠无完肤。
“既至，伏陛前抗声曰：‘陛下诏按察司行事，与都察院同。臣奉诏擒奸恶，奈何罪臣？’
“帝逾怒，命戮之。临刑大呼：‘生为直臣，死为直鬼。’竟杀之。”