第452章 二下西洋
皇帝紧急召见，郑海不敢在尼姑庵停留。
他跟着太监昌盛，走出尼姑庵。
离尼姑庵不远的地方，一棵歪脖子松树下，拴着几匹红棕色的快马。
见郑海与昌盛走过来，几名太监急忙去解拴着马匹的绳子。
见昌盛身边没人，郑海低声问道：“昌盛，陛下急着召见我，到底有什么急事？”
昌盛扫了一眼四周，凑近郑海，低声回复道：“小的不瞒辅国公，陛下为的是南洋之事，不知辅国公是否有耳闻？”
“莫非是暹罗国之事？”
昌盛眉眼一挑，一副微微惊讶的表情，拱手恭维道：“国公的消息，真是灵通！小的佩服！”
郑海可不吃这套，直接道：“昌盛，你是宫中的老人，在我面前，不必如此谦卑。私下里，叫我郑海就好……”
昌盛久居皇宫，是个人精。
他已经服侍过三代皇帝，论见识与察言观色的本事可不是一般人可比。
见识过年迈的洪武帝朱元璋的心狠手辣，陪伴过年轻的建文帝朱允炆从稚嫩走向成熟，又跟着心机深沉的永乐帝，太监昌盛早就学会了看人说话。
知道郑海没有什么架子，不喜阿谀奉承，他也就不再故作姿态。
“小的可不敢直呼国公姓名。”
昌盛叹了一口气，感慨道：“想当年，小的与国公初识，您还只是锦衣卫的一名小旗……这才多少年，您已经位列一等公爵，而小的依旧只是陛下身前的一个奉御太监……”
“昌盛公公，可不要妄自菲薄。”
郑海宽慰道：“这陛下身边的长随奉御，可不是谁都能当的。公公，办事稳重，恪尽职守，来日一定能升上去。”
“借国公吉言，希望如此。”
“我义兄郑和，以前就在陛下身边当差，如今就升上去了，昌盛公公一定也可以！”
“小的可不敢跟司礼监郑大人相比。”
昌盛微微低头，眼神中却是充满了憧憬。
他眼中的憧憬一闪而过，若不是郑海的眼神之犀利异于常人，可能真发现不了。
神色一变，昌盛低沉声道：“唉！若是没有那铁匣子的事情，或许，小的还有出头之日，可……”
“公公，你如今不是得以出宫了吗？可见，陛下对你信任有加。”
郑海不动声色，继续劝说道：“这过去的事，就让它过去吧。还望昌盛公公，着眼长远。”
就在郑海与太监昌盛低声闲谈时，几名太监牵着马，走过来。
“管事，辅国公，你们的马。”
昌盛冲着那几名手下点点头：“你们先等一下，我与辅国公说句话。”
他凑到郑海身前，低声问道：“辅国公，小的有一事不明，还望国公为小的解惑。”
“什么事，你说。”
昌盛极为谨慎地扫了一眼四周，轻声细语道：“太祖高皇帝交代的铁匣子，只有国公与我知晓……”
他神色肃然，盯着郑海，旁敲侧击道：“国公，你说，西宫的那把火与先皇帝的神秘失踪，是不是有什么联系？”
郑海呵呵一笑，从容不迫道：“这不过是巧合罢了。昌盛，莫非，你还知道其他的事情？”
“呵呵，呵呵，小的也只是瞎猜而已。”
昌盛冲着郑海微微一躬，行礼道：“请国公上马，咱们这就入宫。”
郑海点点头，走向不远处的马匹。
在坐上马鞍之际，他用余光扫了一眼侧后方的太监昌盛。
昌盛的嘴角微微上扬，他的脸上有一丝冷笑，几乎不可察觉的。
郑海心中暗暗警惕。
“这昌盛果然不简单，他已经有所怀疑了……
“这久居皇宫的太监果真跟狐狸一样精明，真不能等闲视之。
“不过，怀疑归怀疑，他没有证据，根本不敢跟朱棣说。
“更何况，他根本就不是朱棣的人，我暂且不用理会他。
“不过，寻找朱允炆这件事情，必须想办法推给其他人。
“否则，这个锅，保不定哪天会扣在我身上……”
骑着马，一路奔向皇宫，郑海却在暗暗思量着，该如何撇清与自己的嫌疑……
来到皇宫门前，太监昌盛亮了亮手中的金牌，直接带着郑海入了宫。
下了马，太监昌盛直接领着郑海赶往武英殿。
走进武英殿，郑海发现，郑和、道衍、纪纲与朱棣都在殿中。
“郑海，你终于来了！”
看到郑海进殿，朱棣率先出声。
郑和、道衍与纪纲纷纷扭头看向郑海。
瞥了一眼郑海，朱棣又道：“朕原本是想找你商议暹罗国之事，不过，你来晚了。朕命你与郑和一同出使暹罗，这事就这么定了！”
“陛下，这……”
“怎么？你不愿去？”
盯着郑海，朱棣的眼神深邃。
那双小眼珠子，像探照灯一样照在郑海的身上，令郑海浑身不舒服。
这哪里是找郑海来商议的，根本就是等郑海前来，然后，直接宣布委派的决定。
郑海心里当然有些不舒服。
徐妙锦那边还没解释清楚呢，这边突然来了一个紧急召见。
刚入宫，他还没弄清楚事情呢，朱棣就来了这么个旨意。
要知道，这下西洋一趟就是两年，刚回来还没过多久，又要出海了。
郑海心里确实不愿意。
打量着郑海，朱棣解释道：“朕听郑和说，你是白衣族，言语与暹罗国多有类似，故命你与郑和一同前往暹罗。”
“臣确实是白衣族，臣领旨。”
虽心里不爽，但郑海依旧应承下来。
白衣族就是傣族，暹罗国是古代的泰国。
傣族与泰国的泰人是同宗同源，语言上是同一语系，只是后来慢慢各自演进，成了两种不同语言，但有许多相似的地方。
听到郑海一口答应，朱棣微微点头，嘴角露出了得意的微笑。
“陛下，不知使团什么时候出发，臣有一些事情要……”
“即刻出发，不得耽误。”
还没等郑海说完，朱棣便打断了郑海。
“具体事宜，你问郑和，朕已经跟他交代了。”
郑和公私分明，向郑海抱拳行礼，郑重道：“辅国公，具体事宜，稍后小的会向国公一一禀明。”
在朝堂上，郑海是辅国公，郑和只是司礼监掌事。
因此，论身份地位，郑海更高，郑和向郑海行礼，符合礼仪。
“好了，你们师徒三人先退下吧，关于出使西洋的事情，你们自己商议。朕就不留你们了。”
郑海跟着道衍、郑和向朱棣行礼，退出武英殿。
武英殿中，只剩下皇帝朱棣与锦衣卫指挥使纪纲。
“纪纲，你的主意很好！”
“谢陛下夸奖，”纪纲抱拳行礼，“这辅国公出使暹罗，怕是三五个月都回不来了……”
“三五个月？”朱棣咧嘴笑道，“是两年。”
纪纲一愣。
朱棣微笑着道：“朕已命郑和送南洋各国使团一同返回南洋，要他回访诸国，这一来一回，与上次出访所花的时间不会少多少。”
“陛下圣明！臣实在愚钝，竟没想到，陛下会有如此妙招！”
纪纲抱拳行礼，不失时机地恭维朱棣。
“徐妙锦那边，怎么样了？”朱棣问了一句。
纪纲回复道：“陛下放心！臣已经吩咐下去，那老尼姑不会令徐姑娘真的出家。”
“嗯，这件事，你办的好，朕很满意。”
……
出了皇宫，郑海与郑和先送他们的师父道衍回寺庙。
从寺庙返回的路上，郑海问郑和：“三宝，陛下为什么急着命使团第二次出使西洋？”
“小海，你有所不知，”郑和解释道，“暹罗国抢走了陛下赐予满剌加国王的王印与封王诰令，还掳走了镇山国石碑……”
【注】
有关学者对郑和第二次下西洋的时间与过程有疑义，至今仍有争议。
《明史》记载的郑和第二次下西洋与《天妃灵应之记》碑所记时间不同。
《明史郑和传》：“（永乐）六年九月，再往锡兰山……”
《明史成祖》：“（永乐）六年……九月……癸亥，郑和复使西洋。”
《天妃灵应之记》碑 ：“永乐三年，统领舟师，至古里等国……至五年回……（第二次下西洋）永乐五年，统领舟师，往爪哇、古里、柯枝、暹罗等国……至七年还。”
【《天妃灵应之记》碑俗称《郑和碑》，是宣德六年，郑和第七次下西洋时立下的石碑，本小说以此为准】