第158章 意外收获
李二狗一见自己目的达成,心中一喜,又看到燕娇怀中婴孩哭得可怜,想到这就是自家唯一的男丁,顿时心疼起来,就要走上前去查看。谁知燕娇如那护崽的母狼般,眼中厉芒犹如实质,吓得李二狗一个激灵,再不敢往前一步。
身后众看客一见曾经名满京城的周常氏最后落得这个下场,纷纷急不可待的想要将这个消息与亲朋好友分享。
因而,才不过片刻,身后众人已散了半数之多。而留下的其他人,自然是等着看周常氏是否会跟李二狗走的。
燕娇抱着幼子在周家门前哭了半晌,渐渐没了力气,此时怀中婴孩又沉沉睡去。
抬头茫然四顾,巷子中除了坐在远处低声闲聊的看客,便是李二狗那个天杀的和另一个汉子。
自己如今被周大郎弃之敝履,今后该何去何从呢?自己一个女人带着孩子,若没有个男人依靠,定然在京城活不下去的。
一切为何会变成这样?
明明那黑衣人信誓旦旦的说会解决掉李二狗的,可到头来自己又被摆了一道。
本以为此番流言一出,常乐娘即便不会被贬黜,起码也会名誉扫地、成为过街老鼠人人喊打的。可事情发展到如今,常乐娘还未跌入泥沼,自己反倒先坠入了深渊。
老天何其不公,为何偏让自己遇人不淑?!那常乐娘却事事顺心,每个人都维护她,段霄如此,这京城百姓如此,就连当今圣上也如此……
要是……当初娘亲没有招惹李二狗该多好!要是自己未曾对段霄动心该多好!
一切都晚了!
燕娇一时脑中念头纷杂,然而眼下怀中的儿子需要养活,自己也不得不找个安身立命之所,容不得她多想其他事。
隐约中,耳中传来李二狗身旁汉子的话语:
“李兄弟,我看你那儿子倒是个俊俏的,不如你将他母子俩带回去好好照顾,将来他长大了,也好为你李家顶门立户。”
“我自己的儿子,自然是要带回去的,可这毒妇,我是万万不敢收留的,说不准哪日,兄弟我这条小命就要丢在她手里的。”
“话可不能这么说,她如今这般落魄,留在眼前岂不是更好拿捏,若是将她放在外面,可就更加不好掌控了。再说了,你此时肯收留她,她对你心存感激,兴许就能放下过去的仇怨,与你好好过日子呢!”
“谭大哥此话倒是有些道理。我那儿子还小,确实需要个婆娘看护。罢了,若是她肯跟我一道回去,我便不计前嫌收留了她罢。”
李二狗脸上露出勉为其难的表情,谭大桥见此,不以为意。他径直走到离燕娇三步之遥处,低声劝道:
“常氏,你如今已被周家休弃,恐怕京城中再无你容身之地了,不如就带着孩子跟李兄弟一起走吧,好歹也有个落脚处,这孩子既然是李兄弟的骨肉,他定不会苛待他的,不知你意下如何?”
燕娇略一思索,想起李二狗曾说过,他的命根子被打废了,此生都不会再有子嗣。再看看怀中可爱的儿子,燕娇眼中痛惜之色一闪而逝。
如今,自己在京城难以容身,不如早些回晋阳府,这李二狗好歹是个男人,总比自己孤身上路的好。待回了乡下,有父母兄长帮衬一二,到时再改嫁也就是了。
打定了主意,燕娇略一点头,算是答应了下来。
李二狗没想到这般轻松就说动了常氏,心中闪过喜意,急忙走过去,将儿子从燕娇手上接过。燕娇略一犹豫便将怀中睡着的婴孩交给了李二狗,李二狗抱着软绵绵的儿子,心中竟也有了几分舐犊之情。
谭大桥见今日之事顺利办成,从外面大街上叫来一辆牛车,让常氏抱着孩子坐上去,自己则与李二狗在一旁相随。
原本尾随他们的看客,终于等来了这场闹剧的最终落幕,心满意足的各自散去。
随着此事不断发酵,加上一路上李二狗与谭大桥护着牛车招摇过市,于是,待到晚间,此事便已传遍了京城。
茶馆酒肆更是人声鼎沸,生意比往常好了数倍。街边、墙角,多有市井小民坐着马扎,端着瓜果,三五成群的边吃边聊。
就连墨雨轩今日新赶印出来的数百本《孤女殇》也被抢购一空。
“掌柜的,今日总共进账一千三百五十八两三钱银子”
吴掌柜手端着茶盏,听完账房的汇报,顿时喜笑颜开。他一挥手,账房先生便识趣的退了下去。
前两日,城中流言对长乐郡主极为不利,他以为乐娘此番定然会伤筋动骨的,着实担忧上火了两日,没想到乐娘昨日突然通知他,要他连夜赶工,将早前在南沁县出售过的《孤女殇》印制出一部分来。
他虽不解其意,却也不敢耽搁,将所有工匠召集起来,加班加点,终于在午时前,将数百本印好的《孤女殇》送至墨雨轩两家分店。
果不其然,就在话本上架不久,便迎来潮水般抢购的客流。将店里的小伙计们忙得团团转,就连他这把老骨头也在柜台前帮忙搬了几箱货。
傍晚打烊后,他再到街上一转,这才发现,仅仅一日功夫,外面流言的风向便来了个大回旋。
无不在说那周常氏是个谎话连篇的淫妇、毒妇,成亲后勾搭外男,给自家男人戴绿帽子不说,还与人珠胎暗结,生下了野种,如今那野男人找上门来,想要回自己的骨肉,周常氏刚开始还理直气壮不肯承认,谁知有那无知小儿曾经撞见过两人来往,众人这才相信了那野男人所言属实。
那周掌柜也是个冤大头,先后被戴了至少两顶绿帽子,还帮野汉子养了几个月儿子,实在倒霉透顶。
如今周常氏被周掌柜休弃,竟又带着儿子跟了那找上门的野汉子,可见其嘴里没有半句真言。
自己不守妇道,竟然还污蔑长乐郡主,之前传出的流言便是她故意散播出来的,想来定然是长乐郡主撞破了她的好事,这才对其生怨。
昨日还义正言辞编排长乐郡主的那些人,顷刻间倒戈,开始用恶毒至极的言语咒骂起常氏来,更有甚者,在其中添油加醋,不知杜撰出多少离奇、香艳情节。
吴掌柜将此事前后细细思量一番后,越想越心惊,若说这番变故中没有乐娘和段霄的手笔,打死他也不会信的,没想到这两人竟有此手段,能将人心拿捏的这般精准。
周常氏一连祭出数条谣言,乐娘并未出面做任何辩解或澄清,反而釜底抽薪,让流言的源头——周常氏被人质疑和唾弃,一个谎话连篇、道德败坏之人说的话,本就不足为信。
此时,再找出流言中一两个漏洞出来,看似高大的巨厦,会因为地基不稳而顷刻间土崩瓦解。
他不难预见,待到明日,长乐郡主的名声不但不会受损,反而会更加让人敬仰。
不战而屈人之兵,乐娘看似未出手,还从中获得了不少好处,怎能不教吴掌柜佩服。
至少《孤女殇》意外走俏,能给她带来一笔不小的进项。
想着明日即将流进自家口袋的滚滚白银,吴掌柜哼着小曲儿,虎虎生风的踏上自家马车,晃晃悠悠朝千杯阁而去。