第35章 杜家的结局
数日后,坊间传出刘氏与杜秀才和离的消息。
刘家将杜家三口赶出了新宅,母子三人如丧家之犬,在围观之人的指指点点中灰溜溜回了铃铛巷。
刘慧仙经此一事,彻底断绝了嫁人的念头,等病养好后,自请去附近的庵堂出了家。
两家虽已断了亲,可刘大户哪能忍下这口气,屡屡给杜家使绊子。
杜耀宗读书不成,便想着做些小生意谋生,谁知中途因琐事得罪了人,被打断了双腿。从此一蹶不振,整日酗酒度日。
为补贴家用,杜念儿的首饰被胡氏拿去当了个精光,加上杜耀宗天天要钱买酒,胡氏不给便挥拳相向。很快,杜家的日子变得极为艰难。
胡氏不得不卖了房子,与儿女一起搬进了鱼龙混杂的大杂院。
杜念儿被胡氏逼着,做起了当年乐娘做的活计,每日织布、绣花,一刻也不得闲。
没有漂亮首饰戴,也没有新衣服穿,她的小脸眼见着瘦了下去,手上也长出了茧子。她素来心高气傲,哪能忍受这样的生活。
于是,她的心思又活泛起来。
她打听到城中一位富户新丧了妻,便生出做其继室之心。她生的颇有几分姿色,打扮一下也算个清秀佳人。
于是,她摸准了那人的行程,特意收拾一番,与其来了两次偶遇,那富户早就对此等手段不算陌生,便顺水推舟,占了她的身子,并答应她会接她入府。
她满以为自己是秀才的妹妹,做他的继室也不算辱没了他,谁知隔天,那人却只打发来一顶小轿,她有心推拒,可在胡氏的极力劝说下,还是坐上较,成了那人的妾室。
虽是做妾,也算衣食不愁,只是那后宅之中,阴私颇多,她一个弱女子,凭着那几分小聪明,哪里斗得过其他姬妾,没几年便香消玉殒了,此是后话。
胡氏得了一笔丰厚的聘礼,可也架不住母子二人坐吃山空。没多久,两人又捉襟见肘起来。
胡氏虽懒惰,却迫于生计,只得帮人洗衣、缝补,靠着微薄收入,养活自己和儿子。日子久了,胡氏积劳成疾,在一年严冬中,命丧黄泉。
杜耀宗后事如何,无人知晓,或许饿死街头,或许做了乞丐,谁又会去在意呢!
这些事,乐娘都是从外人口中得知的。杜家三人能有这样的下场,只能说因果循环,报应不爽。乐娘相信,原身在天之灵若是看到他们的结局,也会放下执念和恨意,继续投胎转世。
言归正传,乐娘自从第一本话本大卖后,收到一笔不菲的分成,足有三百多两。
三个月后,她的第二本话本《锦鲤传》问世,这本话本讲的是一只锦鲤修炼成精后,化成人形,来到人间报恩的故事。
故事情节曲折,高潮迭起,加上之前“独孤客”的名气已经打响,这本话本的流传度比《孤女殇》更加广泛,很快便被抢购一空。
借着话本热度,吴掌柜又在晋阳府开设了几家分店,再次赚得盆满钵满。吴掌柜整日乐得合不拢嘴。
自然,乐娘得到的分成也拿到手软,现下,她手中的银两已有数千两之多,这在半年前,是根本无法想象的。
乐娘依然住在常家村,旭儿的学业进步飞速,他似乎在读书方面很有天分,虽然开蒙晚,却比那些年长的孩子成绩更好。
范先生的身体好了许多,这几个月来,乐娘赚了不少钱,特意为他和旭儿单独请了一位厨娘,每天变着花样为两人补身体。上次休沐时,范先生眼见着比以往胖了一圈,旭儿也长高不少。
一切看似平静祥和,却不知,隐藏在暗处的黑手正伺机而动。
不远处的常三叔家。
“娘,我不要嫁!”
燕娇扑在张氏怀里,委屈的抽泣起来。
张氏摸着女儿柔软的发丝,一阵心痛。
“娇娇,周家是你爹为你千挑万选的,家世好,门风也不错,你嫁过去就是大少奶奶,吃的是山珍海味,穿的是绫罗绸缎。那周大郎长得一表人才,比段二郎不知强了多少!你就听娘的劝,答应了吧!女人这辈子总要嫁人的,既然遇不到情投意合的,那就找个日子舒心的,总得图一样不是。”
“娘,您当年为何要嫁给爹?”
张氏一呆。自己为何会选择常三郎,仿佛当初也是她娘劝她,说常三郎长得周正,家境好,家风正……可最后……那人竟然嫌弃自己,甚至几年都不碰自己一下,自己在他眼里,连个仆从都比不上。
张氏摇摇头,将脑中的纷乱思绪抛开。
“唉!我们女人,命苦啊!”说着竟也掉下泪来。
“娘,我不甘心!我真的不甘心!”
“强扭的瓜不甜!”
“我知道,我并非非他不嫁,我只是不甘心,他们很快就能双宿双飞了,我却……”
张氏了然,自己又何曾甘心过,本以为乐娘的名声臭了,段二郎与她再也不可能走到一起,谁知人算不如天算,现在乐娘的名声又被掰正,两人在一起也算名正言顺。别说女儿不忿,她自己都无法容忍!
“娇娇放心,娘来想办法。”
燕娇看出张氏眼中一闪而过的恨意,这才略略有些解气。她就不信,常乐娘能一直顺风顺水下去。
夏日的夜晚,凉风习习,乐娘正坐在油灯下写稿子,这是她构思的第三本话本,以前世的《倩女幽魂》为原型,又做了一些改编。
她之所以这么拼命写,就是为了多赚些银两存起来,等攒够了钱,她便可以到处走走看看,而不是窝在这样一个小山村里荒废一生。
既然上天多给了她一世的时光,她就要充分利用这些时光,去做自己想做的事。
旭儿今后的学业还需要花不少银子,以后参加乡试、会试、殿试,都需要大把的银子往外撒,不多赚点怎么行。
灯影重重,乐娘忽然觉得有些困意,眼皮越来越沉,纸上的字渐渐模糊。她心想,可能是太累了,不如趴下小憩一会。
正当她趴在桌上,即将进入梦乡时,突然一个低低的,若有若无的声音传入耳中。
她极力想要听清楚这声音,却怎么也清醒不过来。突然那声音又响了一下,似乎比刚才更大一些。
这回,她终于听清了,那是小米发出的哀鸣,这种声音,只有在小米受伤时才会发出。她瞬间着急起来,可眼皮却像有千斤重,怎么也睁不开。
忽然,她想起来了,自己旁边有个铜盆,里面装着清水,以备她随时净手。想到这里,她奋力向一旁一栽。
哐当一声,铜盆被撞翻,清凉的水洒出,将她的头脸打湿。
她瞬间便清醒了许多。