第23章 秋棠舍命护主公
两人一落到地上，秋棠就迅速捡起了一把随从丢在地上的刀，与张少吉背靠马车，列出架势面对敌人。柳安终于支撑不住倚着车轮瘫坐在地上，有心无力的看着王爷的后背。
只见对方的四个人，有两个瘦长的汉子手持黑黝黝的窄剑，就像是用拇指粗的铁棍捶扁了，在头部磨出了尖刃，手柄处用布条缠着，作为兵器来说是极其粗糙的。
一个矮墩墩的汉子右手手持一把香瓜大小的铁锤，一尺多长的手柄，后端连着细长的铁链，用圆环套在左手腕上，左手则提着铁链。
还有一个杀手显然是女人，手端一支小巧的弓弩，箭在弦上指向张少吉，肋下斜挎着箭筒。
两个瘦长汉子并肩同上，对着张少吉和秋棠发起了攻击。没有花哨的招式，就是一个劲儿地猛刺，不同的角度，迅捷无比，都是实用的杀招。
张少吉挥剑遮挡，反击，双剑相格，只觉对方臂力沉稳，招式轻巧迅捷，应付起来颇觉吃力。他不禁担忧起秋棠来，毕竟是个女人，即便会些武艺也无法对抗真正的杀手。
但见秋棠的刀法是大劈大砍，毫不顾忌自身防护上的破绽，用的是两败俱伤的打法，反倒掌握了一点主动权。只是她背上绑着个孩子，如此拼命确实让张少吉很觉意外。
一旁掠阵的矮胖子见自己人连连后退，一记飞锤袭向秋棠，秋棠急忙侧身躲开。她的攻势一缓，对面的瘦长汉子马上就开始了反击，逼得她后退了好几步。
张少吉马上出刀为秋棠解困，这才稳住了阵脚。两人的配合渐渐默契起来，一时之间杀手们竟也奈何不得他们。
就在张少吉一记杀招猛劈向对面杀手之时，在一旁观战的女杀手突然一箭射向他。眼见得他已经闪避不及，秋棠毫不犹豫的跃步上前，用胸口挡住了利箭。
与此同时，张少吉一剑劈在了对面杀手的头上，直嵌入了头骨之中，对方一声惨叫倒在了地上，眼见已经不能活了。
另一杀手惊呼了一声“老二”，疯了一般地挺剑猛刺张少吉，张少吉的肩膀和胳膊上接连挨了两剑，血流如注。可他顾不得疼痛，只能奋力向前与其缠斗在一起，使得女杀手心存顾忌不敢射箭，否则后果不堪设想。
就在这时，头上传来一声呼哨，一个瘦小的人影在屋顶上一掠而过。众杀手闻声来立即停止了攻势，后退转身，迅速消失在小巷中。
中箭的秋棠拄着刀跪坐在地上，怕压到背上的妞妞而不敢躺倒。生死关头显出母爱的伟大来。
张少吉急忙跪坐在地上，搂住了她，急切地呼唤着她：“秋棠，秋棠，你怎么样了？”
秋棠的眼睛里已经失去了应有的光芒，有气无力地说道：“我不行了，王爷，妞妞就托付给……”
话音未落，一大口鲜血从口中喷出。她用力地喘了几口气，歪倒在张少吉的怀中，人已经不行了。
张少吉悲愤欲绝，“秋棠，秋棠……”
这时候一队巡城捕快已经奔跑过来，大声呼叫着，“怎么了？怎么了？凶犯逃向哪边去了？”
但见尸横满地，活着的两个人也浑身是血。柳安向捕快讲明了身份和情况，捕快们大惊失色，没想到遭遇刺杀的居然是堂堂亲王，这还了得！
张少吉用手合上了秋棠的眼睛，低下头在她的额头上轻轻吻了一下，一串泪水也落到了她的脸上。
他解开秋棠的长袍，将孩子抱在自己怀中，然后慢慢将秋棠放平在地上。
经过刚才一番厮杀的折腾，妞妞居然没有哭闹，吃过奶水之后睡得很香甜。倒是如今到来的一帮子武侯的大呼小叫惊醒了她，哇的一声哭起来。
很快楚王府的人也闻讯赶来了，浑身被鲜血染红的张少吉抱着妞妞上了马车，柳安也被抬上了另一辆马车。几十名衣甲鲜明的持刀护卫拱卫着车驾消失在长街的尽头。
刺杀现场只留下部分捕快在处理后事，京兆府和万年县衙门的大小官吏先后赶来，已经有人在惊慌失措中想着怎样才能推卸责任了。
当日下午神京城就出动禁军封锁了事发地周围的几十个坊，进行大搜捕。各城门也临时封闭，许进不许出。一时间，为了抓获敢于行刺王爷的杀手闹得鸡飞狗跳，人心惶惶。京兆尹衙门的捕快也对唯一留下的一具杀手尸体全面展开了调查，想要查清他的身份。
然而剩下的几名杀手却如泥牛入海，杳无踪迹，仿佛人间蒸发了一般。
京兆尹衙门的捕快几乎倾巢出动，有经验的老人儿很快就采取了有针对性的措施，对楚王府周边的民宅、客栈展开了重点调查。这样详细了解王爷的随机行踪并且迅速展开刺杀行动，刺客肯定要有一个方便监视王府大门出入的据点才行。
最终查到了王府对面小巷中的一处民宅，房主被找出来，租客却不知所踪。根据房主讲述的情况来看，已经被基本锁定为杀手藏匿之处了。然而追查租客身份却并不容易。
据房主讲述，房子是由一个自称姓白的年轻公子来租房的，说是要给外地来京的亲戚临时居住的，一下子付了两个月的租金。其间半个月时房主曾经来看过一次，发现是一个白发老仆，说是亲戚还没有到来。后面由于租期未到就没有再来看了，也没有见到过所谓的亲戚。
捕快根据到楚王府询问幸存者柳安得到的讯息，逃走之人中有一个跟死者眉眼很像，而且喊过一声“老二”，很可能是亲兄弟。这样官府就可以根据死者的画像来通缉其兄，也算是一个有用的线索。可惜一时半刻之间还没有结果，料想这些杀手平时就很注意隐藏自己的真面目和行踪。
关于遇刺亲王张少吉的消息，由于他许久没有出府公开露面了，引发了各种各样的猜测。坊间传闻众说纷纭，甚至有说他已经不治身亡的。
其实张少吉一刻也没有停止对于杀手的追查。他正在动用自己的力量寻找这些杀手，而不是一味寄望于官府。毕竟，谁又知道杀手是不是东宫派出的，太子一党会不会暗中阻挠对于真相的调查呢？