第5章 巢群主宰
指挥官约德尔在收到紫晶圣女的研究报告后，十分果决地制定剿灭兽灾的行动方针。
即使是成年期的卷须兽也只能欺负欺负初出江湖的冒险者和缺乏训练的杂兵，在身经百战装备精良的帝国禁军面前不过是空有力量的笨重野兽。
更何况逃走的大多是些幼崽。
半个月时间，灾厄森林外环在禁军地毯式的搜索下几乎所有卷须兽幼崽和新巢群都被剿灭。
“将军，您说那些幼崽会不会跑到灾厄林深处去？万一他们在那里发展壮大……”副官向约德尔说出自己的猜测。
约德尔哈哈大笑起来，拍着副官肩膀，大力之下差点把人拍散架：“你这个年轻人深思熟虑倒是有我年轻时的三成风范，不过经验还差了些，灾厄林越靠近中心的空间裂隙致命的危险和怪物也越多，小怪物们要是跑到那里面去送死，还剩了我们的功夫。”
“啊这！那如果灾厄林中环甚至是内环的超级怪物跑出来怎么办？”副官不敢想象那是多么恐怖的光景。
年轻副官的异想天开让将军捧腹大笑：“中环和内环的怪物适应并依赖空间裂隙里溢出的毁灭魔力，别说出灾厄林，就算是在灾厄林外环出现都让它们感到强烈不适。”
副官听完解释松了口气，他只是一个靠着祖上荫蔽混进军队里扛旗子的，讲心里话他对那些怪物怕的不得了。
然而灾厄林里一场因约德尔将军的疏忽而引发的灾厄正在酝酿。
邪兽的躯体愈发肥大，它甚至已经无法钻出藏身处的洞口，但它的灵智却愈发明晰。如今的它已经不需要再行动，它贮存着大量营养的身体正在变异。
【食物与繁衍乃巢群的根基。】这是大妈妈随血缘传递的讯息里的意识残余，指导着幼体建立新巢群。
【这个山洞潮湿又闷热，运些泥土进来稍加操控蘑菇的孢子很容易着床。虽然味道难吃，但这些日子人类们搜捕力度越发夸张，我还是收敛一些好，那么接下来的任务……呃……生孩子。】
触须扎根地下，它大半个身子埋入土中，口中的利齿脱落，肚子变成了一个中空的腔室用作孵化，如果按照基因里的正常流程发展，它会变成旧巢群主宰那样的形态。
可这头邪兽和卷须兽有着根本上的区别，它由一个更灵巧聪慧的意志操控。
【有了食物……壮大巢群，我们的模板输给人类，弱小，不堪一击，需要进化……】
【打不赢敌人的子体，再多也只是浪费食物，巢群需要当地物种的基因。】它否决了自我繁殖。
一周后，洞里蠕动着一些小型的邪兽幼崽，它们有的长有牛角，有的虎背熊腰，还有一些生有羽翼，这些都是遗传自不同母体的特性，但它们都没有独立自主的意识，需要巢群意识注入一部分自己的灵质来操控。
【单一延伸特质，软弱，低效，否决。】巢群意识对这些新生代非常失望，为了捕获它们的母种，它甚至失去了最后两名无需食物的亡灵卷须兽奴隶。到头来却只收获了一批需要吃饭的新傀儡。
在邪兽巢群发展壮大的同时，灾厄林中环也有另外两只新巢群在扩张，同样的育种策略，但那些巢群中的新生代并没有邪兽巢群里如此明显的母本特征。
它们归根结底还是卷须兽，繁育出来的新品种更快更壮却没有根本的改变。
然而其他巢群如何对于邪兽巢群来说并不重要。
它只在乎自己的巢群是否强大。
邪兽巢群突发奇想，新生代的幼崽排成一排钻入孵化腔，共同迈入中央那解裂消化重组有机质的墨绿分裂池中。
【基因库已补充，良性特征已整合，新生代基因序列准备完毕，可以排卵。】
分裂池中浮起一枚有着厚实表膜包裹的卵，腔室中伸出四条触手将它固定，分裂池会为它供给最充足的营养，这是试验品，今后的新生代个体需要多少能量会参考这次孵化的数据。
这枚卵的消耗超出巢群意识的预估值，供给它的养料全靠主巢本身，当孵化临近末期时，巢穴的肉壁至少萎缩了一半。
就连固定邪兽卵的触手都斩断两根加入到分裂池里。
好在运气在它这边。
一对锐角顶破了卵膜，苏生的意识浸泡在温热的分裂池中，适应着新的躯体。
新的邪兽种以猴子的形体为主，它不敢贸然出现在人类面前捕获母体，在森林中他找到的最接近人类的生物就是猴子。
【人类打败了我们，人类的基因很强。】邪兽的巢群意识如此思考着。
缝合造出的奇美拉怪物虽以猴子为蓝本，但却要大得多，他头生一对牛角，脖颈处有一对鳃辅助呼吸，手爪长有青蛙一样的蹼膜，背生一对蝙翼，本该短小的尾巴意外的长且粗壮，与其说是尾巴倒不如说是三条灵活的触手。
“开始……测试，发音系统，正常。”猴子的呼吸系统以及相对应的发音器官和人类很像，它勉强能够吐露人言。
深吸一口气，壮大的胸腔里进行着血氧交换，富氧血液可以供给它更强的爆发力。
踏出洞穴展开翅膀飞向空中。
“呼吸系统正常，飞行系统稳定，接下来测试……杀伤力。”
邪兽的目光紧锁在地面的陆行鸟身上，这种动物有翅却不可飞，但脚力强劲耐力好，肉质也很合它的胃口。
空中一道流光俯冲而下，锯齿状尖牙咬穿陆行鸟细长的脖颈畅饮其血，手爪狠狠地刺入胸腔掏心掏肺，触手缠绕住陆行鸟的双腿，硬生生将它撕成两半。
邪兽主宰对新生后的第一餐非常满意，它只吃最鲜嫩的部位，剩下的肠肝肚肺和杂毛被拖回巢穴喂给当初的幼崽变异而成的孵化场。
【很好用的实验型号，但生产成本高昂，仅作为主意识载体使用，后续新生代子体依职能分配特征，最大化使用能量。】邪兽主宰舔舐着齿间残肉，决定继续出去狩猎。
“孵化新子体需要能量，而且我也不想再过只有蘑菇吃的日子。”