第1章 逼嫁
周幼薇一身白麻素服跪在灵堂上，浑浑噩噩地盯着面前那口柏木的棺材，里头躺着的人是她爹，也是她在这世上最后的一个亲人。
今日是周长庚死的第七天。
周幼薇这七天里几乎水米未进，不眠不休地守在父亲灵前，她也不哭喊，只是默默流泪。
此时她的眼泪几乎流干，人也到了强弩之末，教人担心她随时会跟她爹一起去了。
“吉时已到，起灵！”
这一声让周幼薇清醒过来，她终于意识到自己在这世上的最后一个亲人也已经离她而去，她撕心裂肺地喊了一声。
“爹！”
堂上不知是谁叹了口气，这孩子确实可怜。
周长庚和妻子陈三娘成婚多年一直无子，直到两人四十多岁才生出周幼薇这么个宝贝疙瘩，自然爱得像眼珠子一样。
可周幼薇六、七岁时，陈三娘一病就没了，周长庚也没再续弦，只买了一个小丫头服侍女儿，一个人既当爹又当娘地给周幼薇拉扯大。
周长庚本就是秀才，在县衙谋了份书吏的差事，闲时便教周幼薇读书识字。因此周幼薇虽然不通针线女红，却饱读诗书，颇有士族风范。
如今周幼薇长到了十五岁，出落得亭亭玉立，知书达理，但因为是丧妇长女，所以婚事上很艰难。
大户人家嫌她自幼没有母亲教导，不肯替子孙聘她为妻，有官员富户看中她年轻貌美，欲纳为妾室，周长庚哪里舍得！
若要将周幼薇嫁给一般的贩夫走卒，又觉得委屈了女儿的人才品貌，因此一直耽搁至今，眼见得怕是要成了老姑娘了。
族中几个小辈后生抬起周长庚的棺材，吊唁的亲朋好友随着往外走。
众人看着捧着碗走在最前面的那抹消瘦身影，不由得惋惜，周长庚这一支的香火，到此就算是断了！
棺材还未出周家的门，迎面便进来了几个精壮汉子并一个媒婆，媒婆的下巴上长着一颗极大的黑痣，中间还有一根又粗又硬的汗毛。
周幼薇眉头一皱，这是她七天来除了悲痛之外的第一个表情。
这个王媒婆她认得，父亲还在世时她便替贾员外来提过亲，想纳自己当第三十房小妾，父亲气得不轻，不顾读书人的风度仪态，拿着棍子将她打出去了。
今日王媒婆再度登门，不知又是为了什么事？
周幼薇心里有种不好的预感。
王媒婆进门后拿眼一扫，便找到了周幼薇，随即咧开那张涂着大红色胭脂的嘴，笑着迎上来。
“真是女要俏，一身孝。姑娘穿着这麻布孝服，更显得弱柳扶风，我见犹怜。”
院中白幡随风飘摇，众人脸上都带着悲痛之意，在这样的氛围之下，王媒婆的笑就十分突兀，言语更是唐突。
周幼薇怒道：“我父新丧，你若是来吊唁，我自当以礼相待。可如今你进门便笑，更是当着他未安之灵说此轻佻之言，是何居心？”
王媒婆脸上的笑容一僵，看着周围的人都用一种鄙夷的神色看向自己，有些不自在。
看来她今日要做的事恐怕要让人戳脊梁骨了，但即便如此，她也还是要继续做。无他，贾员外给的酬谢实在太多了！
“姑娘可是误会我了，我今日来是有大好事找你。”王媒婆顾忌着人言可畏，到底收敛了几分笑意，说道：“你父亲在时最放心不下的就是你的终身大事，多少次找我说媒，都差了一点缘分，没能说成。”
周幼薇眼睛微眯，神色愈发冰冷起来。
父亲在时，确实找过很多媒人帮她说亲，但是王媒婆头一遭便给她说了个给贾员外做妾的亲事，因此父亲后头再未找过她。
今日王媒婆来此巧言令色，莫非是要在父亲还未下葬时便给她说媒吗？
看来上次父亲打得还不够重，一会儿若是这王媒婆敢胡言乱语，她定要打得她再也不敢登周家的门。
周幼薇用眼睛四下寻找趁手的家伙，王媒婆浑然不觉，继续说道：“如今给你找到一个好归宿，你父亲可以放心了。这满城里谁不知道，贾员外家财万贯，又体贴会疼人，等姑娘嫁过去，保准……”
“呵呵。”周幼薇冷笑着打断了王媒婆的话，“我父亲在时你便来说过这些疯话，被我父亲乱棍打了出去，如今可是伤好了？还是看我失了父亲庇护……”
周幼薇的眼神扫过同王媒婆进来的那几个精壮汉子，“带着人来强抢民女？”
街坊四邻知道周长庚停灵期满，今日应该下葬，却迟迟不见周家人抬着棺材出来，便过来查看，现在门外已站了许多围观之人。
王媒婆哪里当得起这样的罪名，连忙说道：“姑娘这是说的什么话？”
她从怀里掏出一份文书，说道：“姑娘如今没了父亲，婚事自然该由叔叔做主，你叔叔已收了贾员外的聘礼，把你许给了贾员外做第三十六房妾室，这文书上写的纳妾之日便是今天！”
周幼薇眸中冷意更甚，不过一年的时间，这贾员外便又纳了六房小妾，还真是个“好归宿”。
她从人群中找到眼神躲闪的叔叔周有吉，问道：“二叔，她说的是真的吗？”
周有吉心中暗暗叫苦。
前几天贾员外的人找他时说，贾员外早就相中了周幼薇，奈何周长庚不识相，怎么也不同意让周幼薇给他做妾。现在周长庚这个碍事的死了，贾员外要马上把周幼薇纳进府，越快越好！
他当时也是被那二十两金子迷晕了头，算好了大哥头七的日子跟贾员外立了文书，想着大哥一下葬，就让贾员外来接人。到时周幼薇孤身一人，就算不愿意又能怎么样？
谁承想贾员外如此猴急，一清早就派人来了。现在大哥的棺材还在院里停着，族中亲属、街坊四邻看着，若是周幼薇不听话，闹出了什么事，倒不好看了。
脑子转了一转，周有吉努力摆出一副慈爱长者的态度，说道：“大侄女，叔叔也是为你好。贾员外跟我保证了，你若跟了他，保你穿金戴银，日日吃香的喝辣的，享不尽的福气哩。”
周幼薇亲耳听到了叔叔的话，虽然早有预料，心中还是不免叹息。
父亲说的果然没错，她这个叔叔，为人贪财无义，等父亲一走，恐怕便要谋夺家产，更有甚者恐怕会贪图钱财误她终身。
现在父亲尚未入土，叔叔便把她卖了，骨肉亲情竟然凉薄至此。
也罢，左右她也要离开这里，既然叔叔如此不念亲情，日后她也就不必回来了。
周幼薇深吸一口气，定了定心神，然后指着王媒婆高声说道：“我父在时，这贼婆子便来与我父亲说过这等混账话，我父亲当时便说了，绝不让我与人做小。当时我父亲乱棍将这贼婆子打出门外，街坊四邻都是见证。”
邻居们在外头看了许久，早明白了是怎么回事，心中不耻周有吉卖侄女的行径，只不过碍于是周家的家事，不好开口。
如今周幼薇向四邻求证，邻居们便有那等急公好义之人大声答道：“没错，周大哥珍爱女儿，怎会让她给人做妾？王媒婆挨揍是我亲眼所见。现在周大哥尸骨未寒，当着他的面，你们这起子奸人就来逼迫他的女儿，不怕遭报应吗？”
有人牵头，邻居们便七嘴八舌地说起来。
周幼薇向周围替她说话的人行礼，道：“幼薇多谢各位高义。”
然后又向周有吉、王媒婆等人道：“今日当着我父亲的面，便与你们说明白，我周幼薇此生绝不与人做妾！”
贾府来的人中便有管事的道：“婚姻大事自古以来就是父母之命、媒妁之言，现在王媒婆在此，又有你叔叔和我家员外的文书为证，不管你愿意也好，不愿意也罢，这门婚事都是板上钉钉。”
说着便要来拉扯周幼薇。
周幼薇后退一步，厉声喝道：“站住！蒙太后圣恩，如今女子亦可立户，我父亲临终前已经留下遗嘱，言明我的婚事听凭自己做主，这在官府也备了案的。”
“你们今日若强逼于我，那便是强抢民女，按律是流放的重罪，你们可想清楚了。”
那管事之人闻言有些踌躇，周长庚生前是县衙的书吏，熟知律法也在情理之中，官府可能真有他的遗嘱。
但他却不能就这么回去，他指着王媒婆手中的文书，说道：“你叔叔收了我们员外二十两金子，把你许给员外做妾，你不跟我们回去，这二十两金子怎么说？”
周幼薇向侧挪了两步，将身后的周有吉让出来，说道：“周有吉收了你们的钱，你们合该找他要去，至于他欺诈之事，去不去官府告他，也全看你们。”
周有吉慌了，吃下去的钱怎么能吐出来，那可是足足二十两金子，够他花上好几年了！何况周幼薇这么一说，万一贾员外真的去县衙告他欺诈怎么办？
周有吉心下发狠，今日无论如何也得把这个贱丫头送进贾员外的府上。
“你们别听她胡说！”
“官府有没有她所谓的文书还不一定，就算是有，以贾员外和县太爷的交情，那也算不得一回事。今日是黄道吉日，可别因为她胡说八道误了贾员外的好事！”
贾府下人本就横行霸道惯了，贾府所干的恶事也不止逼良为妾这一桩。这周幼薇能言善辩，险些将他们唬住，周有吉的话倒如当头棒喝，点醒了他们。
“是极。”贾府管事抚掌，狞笑道：“等你进了贾府，过上了好日子，就知道谢我了！”
眼看着贾府家丁逼近，周幼薇抢过旁边的白幡，将棍子往身前一横，喝道：“别过来！”
她知道今日必不能善了，贾府势大，也未必会有人替她出头。
对方人多势众，她孤身一人，不是对手。
事到如今，她只有一个指望了！
周幼薇看向门外，父亲早知她可能有此一难，已提前想好破局之法，只是……来得及吗？