第1章 烽火连三月
大夏朝，乾元二年，腊月下旬的大晴天，刚过正午。
北境的烈日灼烧着大地，哈布图草原上的骏马在驰骋，霍尔木斯河畔的牛羊在低头饮水，长生天的猎鹰盘旋在半空中寻找着猎物。
天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊。
如果没有连日来的一场场血战，这或许是哈布图草原上最正常不过的景象，可如今奔驰的骏马早已被套牢、自由饮水的牛羊亦被宰杀，就连猎鹰也因为那腐臭的气味远远遁走。
三关镇所辖，北山城。
与其说这是一座城，不如说是一个大型的军营城寨，因此北山城亦被称为北山关。这座城里的人无一不是军户，也就偶尔会有一些商贾往来。对于大夏而言，它就像是一颗钉子钉在了胡人的肚脐眼上，可时刻观察着塞外胡人的动向。
三关镇是北境九边重镇之一，处于与胡人对战的前线，而北山城则是前线的最前沿！
只要战争爆发，别说是商贾不敢来了，就是军户都要内迁的。
记得，这已经是这个月第三次了。
此刻的北山城吃穿住什么都不缺，最缺的是水！没错，修建在霍尔木斯河畔的北山城居然缺水了！
无他，城外胡人还有五万人马在虎视眈眈，随时准备再次向北山城发动猛攻。
此时，上万名大战后的守城战士像嗷嗷待哺的羔羊，急需一瓢生命源泉。
如若不然，胡人的下一次进攻恐怕就能破城而入了。
“供水官呢？！快给老子拿点水来！要渴死老子了！”
“禀报指挥使大人，供水官已自杀殉罪！”
“什么？！混账！废物！”
只见一个黑乎乎、浓眉大眼的大汉此时怒不可遏，竟气得脸有点发红，而站在他跟前的士兵连抬头看他的勇气都没有，因为他听说自家这位指挥使大人可是能徒手搏虎的。
这位指挥使名叫孟蚩，年方二十七，常州人，世袭军户，本来是隶属南疆镇守府的，也不知怎么的就混到了北境来，不过按他的说法是想杀胡人，嗯，这理由让任何人都挑剔不出任何毛病。
国朝两百年，关外胡人侵袭了他们两百年！
而现在，孟蚩隶属北境都护府三关镇，任左卫第五营指挥使，辖下马军五百骑、步军一千五百人，弓兵五百人，同时他还是北山城的防御使。
别看他是防御使，在北山城可还有另外四位指挥使呢，分别是—
三关镇左卫第一营指挥使，马进；
三关镇左卫第三营指挥使，徐震；
三关镇左卫第四营指挥使，赵良；
三关镇左卫第六营指挥使，董诚。
不过这几个他都不在乎，他在乎的只有一个人，此时正在中军帐中坐镇指挥的三关镇参将陶丘明，复姓陶丘，乃大夏北境八大将门陶丘家的第三代嫡孙。
其年方才二十五，文韬武略已无一不精，被誉为北境将门年轻一代领军人物，与另一将门家族的百里川合称“北境双星”。
实话说了吧，三关镇都督（也称节度使）正是陶丘明的二叔，陶丘仁。所以说人家年纪轻轻就能当上一镇参将是有原因的。
虽然下面的人都颇有微词，但也无可奈何，因为三关镇一直是陶丘家在把控，跟自家私产一样，所以像孟蚩这样的指挥使就相当于陶丘家的家将一般，哪有臣属编排主上的呢。
“丘晨！丘晨上哪去了？！”孟蚩恢复了一点力气马上厉声喊道。
“禀报指挥使大人，副指挥使大人如厕去了。”
真是懒驴上磨屎尿多！孟蚩嘀咕了一声。
“你去守着，等他一如厕完就让他来见我，我下去休息会。”
丘晨，年方二十一，北境延安府人，身高七尺，文采不行、武艺不精，可他硬是凭着自己三年来的战功当上了副指挥使。
“副指挥使大人，您好了没有，指挥使大人请您过去一趟。”
“胡狗养的王八蛋，入个厕都不让老子安宁，孟老黑想干什么？有本事使唤城外的胡狗啊！”屋外的士兵只听见里面传出一通谩骂，好家伙，也就是这位爷敢这么说话，在第五营换了谁都没这个胆。
孟老黑，是丘晨给孟蚩取的外号，全营也就他一人敢这么喊。并不是因为孟蚩脸黑得来，而是因为丘晨觉得他在战场上下手特别黑。
而孟蚩也没有抗拒，因为他跟丘晨是真正的生死兄弟，没错，真正的生死，他们两人是从胡人五百精骑下逃生的，不是摆脱，是跳崖逃生。
“怎么是你，大雄，孟老黑在哪呢。”
“在营帐。”
丘晨扫了一眼城头，只见上面的士兵个个都瘫坐在地上，仔细一看，大多数士兵的嘴唇都干裂了，随即他便猜到了孟老黑找他的原因。
城墙距离营帐有一里地的距离。
丘晨走向营帐，掀起帷帐便走了进去，而此时孟蚩正四脚朝天地坐在主位上，丘晨脸顿时就黑了，三步并两步上去就吼道：“孟老黑，你还能再脏些吗，那可是我花了五十两银子（五个胡人首级）买的貂皮！”
孟蚩懒洋洋地睁开了眼睛，伸展了一下懒腰，陪笑道：“哎呀，副指挥使大人回来了？快，请上座！”说着站了起来，躬着腰做了一个请的姿势，活脱脱一太监模样。
丘晨立马上去用手拍打着貂皮，刚想坐下去，孟蚩又一屁股坐了下去黑着脸喝道：“丘晨，你可知罪！”
丘晨满脸懵逼，这孟老黑是想闹哪样。
“嘿，我说孟老黑我无罪！”
“放肆！你这是在跟你的上官说话吗？！下到堂下去！”孟蚩一拍桌子。
行！有你求我的时候。
丘晨抱拳问道：“敢问指挥使大人，卑职所犯何罪？”
“僭越营帐的大罪！”
“敢禀指挥使大人，我大夏朝军制，指挥使不在营中时，副指挥使可代行其事！”小样，想吓唬小爷，你还嫩了点。
“哼！军制里是这么说的，可你是怎么做的，看看这位子上的是什么，好漂亮的貂皮啊，谁给你的胆子？！这还不是僭越吗！”
大大的把柄，孟蚩一招制胜！
大夏朝军制，下级僭越，上级可酌情处置，最高者可斩首以正军法！
“卑职知罪，请指挥使大人治罪。”丘晨算是吃了个哑巴亏，按理说在营帐正位上放个貂皮都不是什么大事，只不过孟蚩要小题大做他也没办法。
“嘿嘿！”孟蚩又站了起来，走下堂来，“说实话，那个貂皮真是既漂亮又舒服，副指挥使大人可真会享受啊，就是不知道能不能给本指挥使也搞一张呢？”
“行了，孟老黑，别跟老子在那耍花样了，有什么事直说，我照办！”
“好嘞！副指挥使大人真是爽快人！我要你搞水！”
“不行，这个我办不了！”
“只要咱们这营的？”
“半营的都办不了！”
“好！那我就上报都督大人，治你以下犯上之罪！”
“就算是上报北境都护我也办不了！”
“丘晨，你还是人吗，你看看咱们这一营的将士，哪个的嘴不是干裂的，好好看看，他们还要杀敌！杀敌啊！你忍心吗？！”孟蚩有些控制不住情绪，连日的战斗让他这个营损失了三百多人，而现在还遇到了缺水危机。
最让孟蚩受不了的是人的饮水都没有了，更别提马了，于是他的五百骑兵全成步兵了，这让他有心跟胡人血拼都办不到。