第80章 归途
再一次霜降过后, 萧肃的大地裹上了一层清冷白衣，薄薄的淡白，放眼望去, 遮掩了所有泥污和尘垢, 另有一种让人肃然起敬的素洁。
周父抱着已有半岁，抱在手里沉甸甸的幼儿, 指着院子里的一片白，道：“那是白菜, 菜叶上是白霜，小馒头要知道，这挨过冻的大白菜，吃起来最甜, 就跟人一样, 唯有砥砺前行, 吃得苦中苦方为人上人。”
“爹爹爹，你别跟小馒头讲这些有的没的，城里米油铺都快被搬空了，咱再不去抢些回来，这个冬天可真就要吃苦了。”
周二妹到街上逛了一圈, 寒冬腊月的，本该清冷的街道上到处是人，有结伴屯粮屯药屯棉衣的，有典当家产兑换银票的，有拖家带口准备东去，更有衙役敲着梆子吆喝，本意是维持秩序，然而少有人理会, 仍是各顾各，忙得不可开交。
自打西北那边戎狄屠城的消息传来，靠北的城镇人心惶惶，清河县位于南北之间，有哀崂山做挡，短时间内戎狄人打不过来，但若是他们弄到了船，从另一边渡河而来，那就可怕了。
只要过了河，沿路的小城镇都要遭殃，胡子野蛮残暴，烧杀抢虐，没有他们做不出来的。
周二妹听到不少，便是刚开始不是很在意，可风言风语地传得吓死人，她也不免忧心起来。
家里都是手无寸铁的老弱妇孺，毫无自保能力，更有个会哭会闹，一点点小，嗓门比谁都要大的奶娃娃，真有个什么，跑都跑不了。
“爹，大姐最近可有捎信回来，她在京中到底如何了？”
路途太远，三个月来，一个月一封信，周窈别的没说，主要就是报平安。眼看着就第四个月，年关将至，人还要在京中逗留多久，难不成要等到年后才能回。
家里家外，一样样地都要操心，偏偏周父没事人似的，天天就是抱着孙儿，指这指那谈天说地。
更邪门的是这小娃娃好似能听懂，说到严肃的话题，疏淡的小眉头微微皱起，讲到有趣逸闻，又瞬间舒展，黑葡萄般水灵的大眼睛里漾瞒了笑，瞧着把人心都要暖化了。
“爹，你说小馒头是不是猴精转世啊？”
“叫你多读书，不听，混说些什么，什么猴精，那是大圣爷，救苦救难的神仙。”在周父心里，自家孙儿就是仙童转世，浑身机灵聪明劲儿，外头那些娃娃没一个能比过。
王婆卖瓜自卖自夸，周二妹看自家爹爹就有这个意思，不过小馒头也确实聪明，别家娃娃还真比不过。
老九扛着柴火经过，听到父女俩一口一句地夸，小娃娃坐在周父怀里，露出才萌出一两颗小米粒的粉嫩牙床，咯咯地笑得可欢了。
可不就是个爱听好话的猴精儿。
这性子，也不晓得随爹，还是随娘。
总归，都不是省油的灯。
才走过去的老九还没到柴房，就被周二妹追上。
“老九，我弟呢，你把他送回军营了？他有没有再闹？你要是闹，你就让他去，不到战场上闯闯，他不晓得怕的。”
老九放下柴火，一根根地堆好，没什么情绪道：“上战场，不死，也是残，完好无缺回来的，身不残，心也残了。”
“什么意思？”周二妹没经历过，不懂。
老九稍稍直起身，转头看了周二妹一眼：“我叔叔活着从战场上回来，手脚俱全，不到半个月，上吊了。”
“为何？有命活着，不珍惜？还是被人害了？”
“他被掩埋在尸堆下才得以捡回一条命，回来后，夜夜发梦，梦到那些战死的人找他索命，一入夜，就要喝酒壮胆，许是喝多了，梁上一吊，彻底解脱。”
老九说得平静，周二妹听得心惊，却不曾想到战争的影响有这般大，侥幸活下来，最终也是一个死。
“那些久经沙场的兵士当真了不起。”身心不够强大，是做不到的。
周二妹不由得为周卓担心了。
老九像是能读懂少女的心事，瞥她道：“他被派到怀谦麾下的后备营专门筹备粮草，不到十万火急，是上不了战场的，这点倒是无碍。”
怀谦？周二妹愣了下，也是，幽州境内，怀家最大，周卓又识得怀三，去了那里，也有个照应。
周二妹不知的是，怀家后备营的主官正是怀三。
彼时，怀三瞧见以一敌五，且不落下风，就是眼睛被□□了一圈有些难看的周小弟，亦是一愣。
“他们非要同我比试，还笑话我拳头都握不紧，可不是我挑事。”周卓先声夺人。
“比试，这里不是练武场，也不是擂台，是你能随便玩的地方？”
怀三比周卓虚长个三四岁，又是顶头上司，这会儿派头十足，周卓被数落得一声不吭，好半晌才慢吞吞道：“我是来杀敌的，不是玩的，也不随便。”
“你才多大，就能耐了，还杀，”话一顿，瞧着被打翻在地，半天爬不起来的几人，怀三打量周卓的眼神多了几分审视，“你读书不成，拳脚上，倒有些真功夫。”
一提到这，周卓亦是抬头挺胸，万分骄傲：“我姐夫说，只要我勤学苦练，将来必有大出息。”
怀三更要问了：“你姐夫呢？他一身好武艺，又有智慧，为何不从军，报效国家？”
“他和我大姐进京办事了。”
“他们能进京办什么事？”话落，怀三又是一怔，想到继母邹氏苦闷之时对他吐露的旧事，并嘱他多多照拂周家，心里头又是一阵涩然。
“周叔最近可好？”
“好啊！”
“你侄儿呢？我送去的礼物可还喜欢？”
“可喜欢了，尤其那把木剑，我们拿着还不行，非要他自己抓着。”
“喜欢就好，那，你二姐呢？”
“她还能有什么不好的，就是叨叨得很，女大不中留，赶紧找个人嫁了算。”
听到这，怀瑾只觉胸口有些闷，大抵天太冷，穿得不够暖，情绪也郁郁。
“女子嫁人是事关终身的大事，岂能随便，你是她弟弟，更是她娘家人，将来的依靠，自己争些气，莫要叫人小瞧了。”
这话从他爹嘴里说出来，周卓不觉有什么，但说这话的成了怀三，就有点不是那个味了。
待到晚些，怀瑾一人在主帐内，周卓悄悄摸摸地潜进来，却没寻到人，正纳闷时，冷不丁转个身，男人笔笔挺挺立在他身后，不冷不热地瞅着他。
周卓立马站直了，呵呵笑道：“你这人不敞亮啊，看到我了也不吱个声。”
“倘若你真的是溜进来查探军情的奸细，这时候已经不可能再出声了。”
怀瑾坐到桌前，冷冷静静地已经有了些官爷的样子。
周卓瞧着稀奇，几步奔过去，凑到了桌边，直望着男人：“你为何偏偏就是怀谦的儿子呢？”
怀瑾正要倒杯茶，听到这话，提着茶壶的手一抖，茶水落到了桌面上，更溅出一些打湿了周卓前襟。
周卓也不在意，随手擦拭了下，嘴里念念道：“你这不行啊，上了战场也这么抖，没砍到敌人，莫把自己伤了。”
“你们对我怀家是否有什么误解？”怀瑾努力维持平静的语调道。
“哪里是误解，难道你爹后头娶的妻，不是我爹走丢的妻？”
“所以，这与我又有什么干系？是我要你娘走丢的，是我要她嫁我爹的？”怀三再问。
“也是，”周卓想了想，遗憾地啧啧，“有没有干系，你都姓怀，难了。”
“不过，你要真的看得上我二姐，我且教你一招。”
“你能有何招。”自己都是个毛头小伙，青瓜蛋子，姑娘的手都没摸着，哪来的脸给他出主意。
“三公子。”
就在这时，副官来报。
“兵马加急，皇上此次亲征，先头部队已到栾城，命我们三日内将筹集的粮草运往潼关，不得有误。”
栾城内，周窈一身男装立在周谡身后，给他按揉太阳穴。
陪了一路，终有一别，明日他就要往西去到潼关，她则南下，回清河县，再相见，还不知是何时。
“你自己要记得添衣，莫仗着底子好就发懒，数九寒天，这时候不注意，将来老了，你就知道厉害了。”
说来说去，也就那些话，反反复复，周谡也不觉得烦，由着小妇叨叨。
毕竟，这样随意听她叨叨的日子，也不多了。
周谡捉住女子柔滑的小手，轻轻一扯，将她拉到了自己怀里，有许多话要交代，可到了这刻，又不知从何说起。
“回了家，你要多跟小馒头提提他爹。”
就这一个儿子，不可能不在意，天下父母心，帝王也不能免俗。
“等他会说话了，我不提，他也会问的。”
会说话了，那是何时，用得了那久。
纵观各朝各代，一场仗，打个三五年的不在少数，更有打打停停，停停打打拖个上十年也未分出胜负，只能留待后来人去解决。
戎狄在关外横行了数十载，这场仗打不干净，将来，还是要接着打。
周谡捏着小妇细软的指节，陷入了沉思。
周窈伸手轻抚他拧紧了却不自知的眉头，温声道：“小馒头一定会知道，他有个厉害得不得了的爹爹呢。”