第2章 远行 第7节
刚开始人们以为是一颗流星，爱讲故事的父母还告诉孩子那是圣诞老人的鹿车，但亮点很快减速，亮度降低，现身为一个火球，有些警觉的父母把孩子往身边拽了拽，打开智能终端对准火球方向，想通过放大影像看清眉目，没想到火球突然炸裂成两块，一块沿着既定方向继续飞行，另一块沿抛物线落入太平洋。约莫半分钟后他们才听到一声巨响，孩子们惊得尖叫声四起，紧接着隆隆的直升机从上空略过，四翼军用直升机的巨大气流搅得公园里昏天黑地，温馨的节日庆典霎时间成了灾难现场，父母领着孩子四下逃窜，他们不知道的是，火球也是另一场灾难的逃亡者。
“三号救生舱，三号救生舱，我是太平洋第九舰队巡逻特勤队猎鹰号，收到请问答。”军用直升机上的副驾驶员正在尝试用各种通讯手段与火球建立联系，按照程序设定，救生舱速度降到了一倍音速以下后，就会启动复苏程序，如果能跟苏醒的宇航员建立通讯，将会大大提高救援成功率。然而猎鹰号尾随100多公里后仍然没有收到任何回复，只是在导航面板上看到一个闪烁的红点，那是救生舱的自动握手信号，说明救生舱的主体系统仍在正常运行。
“三号救生舱，三号救生舱，我是太平洋第九舰队巡逻特勤队猎鹰号，收到请问答。”副驾驶员不断重复着，但未收到任何回音。随着救生舱逐渐减速，包裹舱体的火焰很快熄灭，舱体慢慢隐匿在夜空中，生命的希望之光正在悄然熄灭……
“猎号，我是盘古员eton hall…”猎鹰号的无线电收发器中突然传来断断续续的回应：“救生弹射装~损坏，请急撤离……”
“根据当前飞行轨道，预计救生舱将会在珍珠港军事基地以东约2620海里处降落，救援队已经前往预测降落海域待命，请准备执行紧急撤离程序。通话完毕。”猎鹰号的副驾驶员有些兴奋的回复到。
“收到。通话完毕。”救生舱传来了简短清晰的回复。随着速度降低，包裹舱体的高温等离子气体屏蔽层逐渐消退，无线电通讯也得以恢复。
“猎鹰号将会尾随救生舱飞行路径，遇到任何问题请及时通告。通话完毕。”
“收到。通话完毕。”对方的回复听起来疲惫不堪，之后便是彻底沉默。
五个小时前，nasa意外接收到外层空间传来的救生舱信号后，就进行了周密计算，并通知了cnsa和离预测着陆点最近的珍珠港海军基地，救援直升机已经在目标海域待命，当救生舱最终坠入海面，无人深潜机迅速靠近将其托出水面并与直升机挂接，它很快被运送到了珍珠港军事基地。
盘古号的救生舱被设计成非对称的双锥形，较长的锥形有五个可以垂直展开的侧翼，每个侧翼之下有一个救生舱位，宇航员可以在其中进入休眠状态，靠尾部的小型火箭引擎返回地球；另一侧较短的锥形则是为了进入大气层时降低空气阻力，锥形表面由石墨烯合金构成，可以抵御高温和撞击，一些必要设备也在这个锥形金属盖之下。当救生舱的侧翼被打开，急救医疗队将衰弱的宇航员扶出舱体时，人们爆发出掌声与欢呼声，这是一场史无前例的空难，但宇航员返回，同样是不可思议的奇迹。
刚从休眠中被唤醒不久的 easton hall 在搀扶下缓缓步行，进入基地医疗站进行必要的身体检查，确认没有明显健康问题后，便被安置在基地内的军士疗养院静心康复。为了保障康复效果，心理医生建议暂时与外界隔离，easton在此期间只能接触到护士和一些传统书籍，两个星期后，当他的生理和心理状态都完全达标，他才第一次接受与空难相关的问询。
easton被安排在第五军官会议室等待，房间两侧角落的美国国旗和室内幽暗的灯光让气氛显得肃穆沉重，这让他感到分外不自在。盘古号的船员来自世界各地，他们是一支承载人类希望的队伍，当他回归时，理应受到英雄般的礼遇，而此时他只能委身于这幽暗的房间中，等待着未知的审判。20分钟过去了，房间的门终于被推开，两位男士和一位女士走了进来，他们在会议桌对面分别坐下，坐在中央的一位眼镜男士在桌子上摊开了文件夹，并开始招呼easton。
“你好，easton hall 博士，我是harrison cooper，为nsa工作，这位是nasa的vera stone。”harrison用眼神示意了身旁女士，然后又向右侧的男士轻轻点头示意后说道：“这位是john rise，他为fbi工作。”
“等等，这难道不是nasa的管辖范围吗？nsa跟fbi怎么也搅和进来了？”easton有些激动的质问到，他觉得nsa和fbi的存在简直是对他的质疑，这是种羞辱。
“easton 博士，这是必要的流程，请您理解。”harrison不紧不慢的回答到。
easton两手一摊，身体靠向座椅后背，显出一副爱谁谁的态度，此刻他感到比在太空中更孤立无援。
harrison微微扫视着easton的肢体语言，当他觉得easton的态度有所缓和后便问道：“您准备好开始本次问询了吗？如果没有，我们可以推……”
“不，开始吧。”easton斩钉截铁的回答到，他想尽快离开这个鬼地方，越快越好。
“那好，我们就从事故经过开始吧。”harrison果然是nsa的老狐狸，他的心理技巧总能巧妙的控制对话走势。
“事故经过我在书面报告中已经详细描述过了，我想各位也应该看过很多遍了。”easton瞥了一眼桌面上的文件。
“我们想听您再口述一遍。”
easton无可奈何的叹了一口气，满脸不情愿的开始陈述自己的经历：“我叫easton hall，就职于aip物理研究所，主攻研究方向是空间材料科学，2076年受到nasa的邀请，参与cnsa主导的盘古号科考项目。我想其中的细节你们都很清楚，不用我再重复了吧。”
对面的三人相互交换眼色后，vera开始说道：“easton博士，我们很了解您在aip的出色工作，对您在nasa和cnsa的服务也表示感谢，您能否说说事故当时的情况。”