第1章 缘起
大武朝盛华一十四年六月中旬，夏天炎热威力正足，挂在天上的日头晒得人发晕，青翠的树叶被烘烤得蔫头耷脑。
京都定国将军府，丫鬟春芜提着乌木八宝食盒，用帕子挡着脸小跑着躲进林荫下，树茂林密，遮住了漫天火辣辣的日头，周身焦躁的暑热慢慢降下去，春芜缓缓呼出一口气，用帕子抹去额头的汗水，正准备沿着林荫往前走，就听见林子深处传来若有若无的嬉笑声。
想是几个小丫头在林子里躲懒，春芜正准备往前走，就听见一声“婉清姑娘”传到耳朵里。她蹙起眉尖，暗怒这群小蹄子不懂规矩，竟敢青天白日议论主子，但想着姑娘如今身份尴尬，春芜纠结片刻，只踮着脚尖向前迈了两步，侧着耳朵细听，打算探听出是哪个不知深浅的丫头，等来日有机会了定是要训责一番。
“你傻啊，居然想去婉清姑娘跟前当差？”尖细的声音里满是讥嘲，好似听到天大的笑话一般。
另一个小丫头惊讶的啊了一声，声音清脆：“不能吗？我听说婉清姑娘最是好性，平日里也最是和气，说是对待咱们这些下人也是极好的。”
原先讥笑的人啧啧了几声：“你个傻子，你也不想想，若二太太没了，婉清姑娘还算哪门子的主子？不过是寄居在咱们将军府的一个孤女罢了，老太太和大太太会不会继续留她都说不定，你还想使了银钱调到她哪去，可不是自讨没趣，小心后面跟着她去街上讨饭吃！”
“轰”的一声，春芜脑门气血翻滚，一张脸涨的通红，恨不得上去撕了这青天白日里议论主子的小人，但刚迈出脚，却生生的止了步，一口银牙咬碎，周身恼得颤抖了许久，才扭身飞快的往前走。
姑娘这段时间已经够苦了，她不能再给姑娘添烦恼。
然而，走在路上却越想越恼，止不住心疼自家姑娘，姑娘那么一个通透温和的人儿，只恨没有一个好出身。
又期盼着二太太能好起来，早日替姑娘寻一门好亲事，离了这将军府，以后也昂起头做主子，而不是现在这样，别人把话扔脸上了，她们连吭一声都不敢。
可二太太已经三天没醒了，太医们一波一波的来，一点转机也没有。
春芜只觉满心满肚里都是难过，脑海里乱七八糟想了一堆，不知不觉中已经迈入了院子的小门，等看到有小丫头端着水盆从姑娘房里出来，春芜忙跑上前问：“姑娘已经醒了？”
“春芜姐姐，姑娘醒了一刻钟了。”
春芜叹口气，把手里的食盒递过去：“捡姑娘爱吃的先热一热，尽快端过来。”待小丫头应了，她抬步往前走，挑了帘子迈进屋里，正看见秋葵正伺候姑娘梳头，春芜忙劝道：“姑娘才睡了不到两个时辰，您这样身体那受得了，再歇一个时辰吧。”
秋葵对她摇摇头，表示自己劝过了，但姑娘不听。
婉清看着铜镜中的人，眼睛下面一片青紫，她清楚自己需要休息，但心里总是不安稳，睡也睡不着，与其这样忐忑焦着，不如去姨母床前守着，见到姨母至少心里踏实些。
“我无事。这几日你们也辛苦了，稍后我去姨母屋里，只春芜跟着就行了。秋葵你先去歇一歇，好好补补觉，等到晚间再来替春芜的值。”婉清道。
秋葵把一朵浅黄色的绢花斜斜插在婉清的发髻上：“奴婢不累。”
婉清微转过头看着秋葵和春芜：“怎么会不累呢？整夜整夜的和我一起守着二太太，白日里我睡这两个时辰，你们俩还要操心着我的吃穿，人都瘦了两圈，脸色也憔悴。”说完不等秋葵和春芜拒绝便道：“听话。”
姑娘这样说，就是不会改了。秋葵和春芜只得点头：“奴婢听话。”
等主仆吃完饭，婉清让秋葵回去休息，带着春芜往锦绣院正院去。
再次路过那片树林，春芜又想起那两个小丫头说的话，她向来心里存不住事，纠结了许久还是忍不住低低叫了声：“姑娘。”
婉清回头，见春芜脸色不好，忙问：“是不是太累了？”
春芜摇头：“婢子不累。”她咬着嘴唇使劲搓了搓手里的帕子，期期艾艾的开口：“姑娘，二太太已经三天没醒了，若……，您该怎么办？”
婉清袖子下的手指微微发紧，她敛下眉眼，轻声道：“现在不是想这些的时候。”说完率先抬步，步伐一如往常：“走吧。”
后面跟着的春芜扣着手指，看着前面身形单薄的姑娘，悔恨自己不该给姑娘徒增烦恼，想要开口解释，却不知话从何说起。姑娘的身份她知道的不多，但却清楚二太太是姑娘唯一的依靠，原本念着二太太早日给姑娘找个能托付终生的郎君，姑娘下半生能有个依靠。没想到事出突然，如今二太太多数时间是高烧昏迷，眼看着不行了，姑娘没着没落的，以后可怎么办？
这样想着，春芜眼眶都红了，看着前面的姑娘，止不住的心疼，快走两步追上去急声道：“奴婢，奴婢……。”
婉清看向一旁小心翼翼瞅她神色的春芜，理解她的顾虑，却不好全盘托出，只好道：“我无事，我们先去看望二太太。”
春芜问的问题，婉清也曾想过。但姨母病重，大半的心神都在姨母身上，婉清思虑的并不周全，只浅浅考虑过将来的去处与谋生的手艺。
最让婉清挂怀的是春芜与另一个丫头秋葵，两人虽是自己的贴身女使，实质上是周家的奴仆。若她离开周家，这俩人必定再到不了新主子跟前，况且春芜和秋葵已经到了年龄，大概率会被随意拉个小厮婚配。
婉清脚步不停，一路走一路想。春芜是将军府的家生子，父母兄弟如今在周家京郊的庄子上，虽抵不上京城繁华富贵，但每逢佳节，春芜的父母兄长总是千里迢迢的为她送来衣物吃食，想来她父母总归要疼爱她多一点。若在走之前，能把春芜送到庄子上，她父母兄长定能护她周全。
秋葵是周家从人牙子手里买来的，听说是家乡遭了大灾实在活不下去了才卖了她，这两年她父母还来将军府想要见一见她。奈何秋葵性子要强，昂着头狠声道：“即卖了我，何苦又来寻我。”一句话呛的她父母抬不起头来，她自己回到屋子里大哭一场，转过头就不准任何人再提起她父母一字一语。
求来秋葵的卖身契不难，婉清只担心就算将她送回家里，秋葵也要好一场闹。
见面三分情，这天长日久不在身边，再闹上一闹，估计残存的几分自责也淡了，到时这丫头该怎么办？还不如厚了脸皮将她带出将军府，以后姐妹相称，凭着一手刺绣的工艺，婉清不担心养不起她。
心里主意初定，婉清的步子加快，这些事情还能等一等，她现在满心里都是姨母，姨母已经昏睡了三天，她真害怕姨母这一睡再也醒不来。