第61章 换亲

    八月院试, 宋家早已轻车熟路，依旧宋父和宋三哥护持，与秦春生结伴。

    也是因着缘分, 一同过了县试、府试, 两人的关系比起一般同窗更亲近几分，前行的马车上，彼此交流着最近的读书心得，互有增益, 他们这种水平，还没有敝帚自珍的资格。

    你来我往间，秦春生却是越听越觉得困惑。

    按理, 县学无论是夫子、还是经史典籍, 都要比信雅书院更强才是, 如此, 他的学问也应当比元修更强, 可实际上, 很多问题上，对方的机敏更胜自己一筹, 只是长久以来知识的欠缺不是一朝一夕能补足的。

    心中暗暗纳罕，却愈发起了结交的心思。

    院试一如既往的顺利, 当宋元修再次归来, 已是铁板钉钉的秀才。

    宋家热闹更甚以往。

    按乾朝律令，秀才可免田税五十亩, 免家中徭役。

    诸如此类的小便利不知凡几, 可见官不拜，官员不可轻易对秀才用刑，等等, 说一步登天也不为过。

    宋元修自是高兴，尽管他只考了个吊车尾，院试录取前五十名，堪堪拿了个四十五，可好歹秀才功名稳了。

    院试过后便是乡试，秦春生想要下场一试，故而马不停蹄直接前往京城，只让他给家里报了个信。有秦父跟着，秦家自然没有不放心的。

    他却是直接回来了，一来心中有数，知晓自己学问有限，即使去了京城也考不中，二来，家中银钱吃紧，京城何等繁华地段，去一趟家中撑不住。

    好在宋家人对他的最大期待其实也就是秀才，至于更高的举人、进士压根不敢想，故而，他回家之时，面对的就是宋家所有人的欢迎。

    自家人还好，尚且称呼一句小六，至于族人乃至村人，皆称呼他一句秀才公，因着村中仅他一人有功名，连前面的姓都省了。

    准确来说，宋秀才大概率便是他以后对外的称呼了。

    先前两场，宋家为着低调以及后面的备考，均未大办，如今中了秀才，今非昔比，故而宋父跟宋母商量一番皆准备大办一场，也是秀才该有的体面。

    能考中秀才就不算穷，不说别的，光是每年田地的三成赋税就不是笔小数目，也就是说，宋家拢共不过二十五亩地，其中上好的水田十亩，次一等的五亩，余下的都是旱地，远不到五十亩，也就意味着，以后田地收获都是自家的，再不用交什么。

    宋母心满意足算账之余，对于自家没有五十亩田地深感惋惜。

    可惜田价贵，家中再无余钱可置地，只能等以后慢慢积攒。

    这一场宴席办的极大，宋氏族人，各个媳妇的娘家，熟悉的村人们，还有宋元修的夫子、同窗，几乎是请了个遍。因为人太多根本做不下，还特意分成了三波，第一天请的宋氏族人。

    宴席上，宋村长自然又是一番长篇大论，并当场表示要送自己的小孙子去读书，争取将来也能考个功名回来。

    而宋家这边，宋元修默默做下了一个决定，跟宋父宋母商议过后，当即提了出来。

    他想要将名下十亩的免税额度让给族中的族田。

    是的，宋氏族人多，也是有族田的，不过，也就十五亩，来源多是一些没有后代的族人，一点点攒着，攒到十五亩地，每年的产出也不是一笔小数。

    这笔银钱也不是归宋村长独有，而是列了详细的账目，每年冬天接济族中老幼，修缮祠堂，逢年过节给族人们派发节礼诸如此类，事多而杂，却一样都少不得。

    便是这次宋家宴请，宋家本准备自己出钱，宋村长听说后更是连夜送来了去年一半的收益，直接给了宋家，直接言明就是族中的奖励，这一次，宋父大方接下。

    与先前不同，成为秀才的宋元修确实有资格也有能力庇护族人，不说远，便是衙役来收田税，看在秀才的份上也不敢太过火，只这一项就能省下不少粮食，更不提其他。

    总而言之，今非昔比。

    十亩的田税给了族田，剩下还有多的，宋元修却是没打算再分出去，一来家中以后总要添置田地，给出去容易收回来难，别到时候真为此闹了矛盾，反倒不如不给。

    二来，他总觉得这样做有些不大对，好像特意占了朝廷的便宜一般。

    所幸没人眼皮子浅的当面提出来，也省了解释的功夫。

    饭桌上，你来我往，宋元修第一次体会到功成名就的滋味，当然，仅限于小小吴山村的功成名就。

    作为秀才娘子，阮柔所受到的关注前所未有的强烈，仿佛与宋元修的称呼对应般，她如今也成了别人口中的秀才娘子，比之宋父和宋母还要受欢迎。

    第二日，宋家请了家中的亲朋故旧，包括宋母以及几个媳妇的娘家人，还有村中一些邻里乡亲，又是好一番热闹。

    值得一提的是，作为阮柔的娘家人，阮家一家子人都来了，其中甚至包括挺着大肚子的大娘，俱都一副与有荣焉的模样，尤其阮母，逢人便说自己女儿是秀才娘子，仿佛全然忘记不久前母女俩的生疏。

    其他人哪有不清楚的，都放个当个笑话看。

    期间，阮母还大言不惭提出要将自己的田地过到女婿名下，直接被宋母一顿疾风骤雨给骂了回去。

    “老娘的娘家都没提，你这哪门子的亲家脸皮倒是厚，我告诉你，没门。”

    当着众人的面被拒绝，阮母也不觉羞愧，嘟囔几句，低头继续吃菜，这么好的菜她可舍不得提前走。

    阮父、大娘跟三娘更是当自己没听到。

    宋母甚是无趣，也懒得搭理，若不是顾忌不请阮家会招致别人的非议，她是真不想见到这没脸没皮的一家人。

    阮家当了出头鸟，场中包括宋大嫂娘家在内的几家人，见状俱都偃旗息鼓，压根不敢再提，宋母说的也是实话，论理宋母的娘家才最有资格，人都没提，他们急吼吼的凑上去也讨不着好。

    第二日，计划请宋元修的夫子和同窗们小聚。在吴山村明显不大合适，总不好让一大群人坐牛车到村里来，故而定了在镇上酒楼宴请，这样花费就比家中要多上不少，得亏有宋村长送来的银子，才不至于出去借钱。

    镇上这一出，宋家人就没有全部去了，而是只宋父宋母，宋元修以及阮柔四人，众人都不太熟悉，阮柔和宋母招待几位夫子的女眷，倒也并不见外。

    教导宋元修最长时间也最用心的龚夫子反倒不在场，叫人有些可惜，不过龚夫子前些天就启程去京城参加乡试，若是能中，也是一桩美事。

    故而女眷这边只有龚夫子的夫人，论起来也是宋元修的师娘，有着师徒之称，两人偏又都是秀才娘子，便交由阮柔悉心招待了。

    三日过后，宋家终于得到修整的机会。

    一切完毕，宋母在屋子算账，算来算去，家中银钱几乎没了，连给家里人置办一身好衣服的钱都没有。

    对着旁人她不说什么，跟宋父却是悄悄说，“家底都掏空了，得亏中了。”

    宋父只笑，“你先前跟我说什么来着。”这是说先前宋母说，一家人得做好吃苦的准备。

    宋母白他一眼，“能中当然好，也是元修争气。”

    说完她还有一桩事拿不定主意，便是小儿媳的待遇问题。

    儿子是秀才，自不必多说，以后就是天天在家中躺着都没人敢说闲话，可小儿媳那里就为难了。

    宋家几个儿媳本来是一样的待遇，一起做活一起吃饭，分不出个一二三等。

    可如今阮柔好歹成了秀才娘子，再跟着一起就有所不妥，可若区分开来，又怕其他几个媳妇儿闹性子。

    宋父听闻也皱了眉，“夫荣妻贵也是有的，只咱家条件就在这里，日后活自然还是要做的，只你多安排些轻省些的活，也不要明说，她们几个应该都有数。”

    宋母瞥他一眼，取笑道：“想不到你还挺有主意。”

    宋父无奈，“你以后走出去也是秀才她娘，也让自己好好歇歇，少交三成税，足够咱们家日子舒舒服服的了。”

    宋母又想起一遭，“你说元修还要继续读吗？”

    秀才于他们这样的人家自然顶顶好，可不过科举路上的起点，就看龚夫子以及那位秦姓同窗都在往上考，就知科举路尚且遥远着呢。

    “看元修的意思吧，府城回来，我看他意思是想继续考的，若是能考中秀才，谋个小官，以后你也有凤冠霞帔戴了。”

    宋母被逗得哈哈笑，想象了一下那番场景，不觉向往。

    诸事忙完，宋家一切恢复到往昔，只除了家中读书人多了一个秀才的名声。

    宋大嫂几人其实也隐隐察觉，宋母安排的活儿变了，摊到五弟妹头上的活儿明显轻松很多，可即使瞧出来也不敢说什么，看在小叔子秀才的份上，多干就多干点，总比分家要好。

    可实际上，宋父宋母压根没起过分家的心思，即便要分，那也是分产不分户，否则好容易避免的田税和徭役，岂不又得回来。

    方才安生了几日，宋母又提出去乐山庙还愿的事来，原是晚上做了梦，第二日备了供品匆匆往乐山庙赶。

    依旧旁的人都没带，只带了阮柔一人。

    阮柔见状，将上次那扇屏风悄悄揣在了怀里。

    这几日她大着胆子往上面绣了一篇佛经，幸亏屏风没有异样，“寿命+10”的字样还好生生挂在上面。

    是的，她预备用哪个佛经的名义使得这扇屏风有特殊效果的名义，日后再寻机会献上去，不过在宋元修顺利中了秀才后，已经不急了。

    且她已经下定决定，以后不再给宋元修有特殊效果的物品，后面能考中举人进士也全让他凭自己的本事，而偶尔出现的属性物件儿，则全都被她自己留了下来。

    婆媳俩再次上山，相较于上一次宋母将她支开，这一次悄悄有动作的就变成了阮柔。

    长寿经篇幅颇长，一扇屏风显然绣不下，她索性分了十扇，放在一起，巧在只有她自己能看见这些，倒不至于引起旁人的怀疑。

    乐山庙自然有长寿经的经书，当阮柔提出要将屏风跟经书一起放置的时候，明悟师傅显然大吃一惊。

    “施主，你这是做什么？”

    阮柔只道：“听说长寿经有祈求长寿之效，我特意绣了长寿经，希望师傅能将其与长寿经一起供在佛前，说不得有些奇用。”

    明悟师傅听得云里雾里，想要照做总觉怪怪的，不照做又怕错失了什么。

    最后，还是去后院经堂找了长寿经来，还特意寻了一个匣子，将经书与屏风放在一起，恭恭敬敬供在佛前。

    稀里糊涂做完了这些，明悟师傅依旧有些不明白，“这真的有用吗？”

    阮柔但笑不语，“或许几年后，就会有用了呢。”

    她先前已经托人打听过，上面那位身体一直不大好，如今不过苟延残喘，即使现在拿出这扇屏风，或许也可以有大用处，可人只有到了穷途，才愈显宝物的珍贵。且总得编造个理由出来，两三年，刚刚好。

    明悟见问不出来答案，索性不问了，多年修行，也不是非要追根究底的人，他只担心一点，“这会给乐山庙带来灾祸吗？”

    是的，灾祸，明悟虽然猜不出来是何东西，可也知道并非凡物，有时候，过于珍贵的东西是会带来灾祸的。

    “不知道，或许会是大富贵，也或许是大灾祸。师傅若不愿意，我可以带走。”阮柔坦诚道，原先她是不准备让明悟师傅知道这么多的，可人聪明自己猜到了，那就没太大隐瞒的必要。

    “那就放着吧，总归我没几年了。”明悟师傅年纪不小，这些年带着几个小沙弥吃斋念佛，身子骨早就不大好，说不得什么时候就去了。

    当了一辈子和尚，明悟师傅没有凡事的牵挂，唯独放不下的，就是自小长大的乐山庙，以及亲手带大的小沙弥，早些年的弟子早就各寻出路，留下来的这几个小的无家可归，他不养就真的没活路了。

    “师傅还请放心。”阮柔劝慰。

    明悟师傅却不想再纠结，“总归我不懂那些，若我去了，你看着办吧。”

    此时说这话的他却没想到，若干年后，临终之际，他选择用自己最后的遗躯为这份假披上一层真的外壳。

    此乃后话。

    前厢，虔诚拜完佛的宋母方才发现儿媳不见，出了殿堂见人就在外面等候。

    她再次掏出一张手帕，这次里面是足足一两银子，不知为何，宋母总觉得儿子中秀才仿佛冥冥中有所注定，这才将原因归咎在了乐山庙上，故而这一两银子她掏的诚心诚意，丝毫不可惜。

    出了庙宇，宋母颇有感慨，前后不过一年时间，家中光景就有了如此大的改变。

    下山的路上，她看着一旁的儿媳。越看越觉得是一个福星。

    只是瞧着瞧着她又想起了一个问题。

    以前小儿媳身体不好，两人成婚的时候又是那样一副状态，故而两人没有圆房的事情她是清楚的，之前一直没催也是想着儿子读书要紧，只是如今秀才功名都考出来了，圆房的事也该提上日程。

    这种事到底不好叫一个女子主动，她便记在了心里，想着回去跟儿子说一声。

    将来生了儿子，有一个秀才的父亲在，跟着一起读书，代代相传承，他们老宋家以后也能改换门庭了。

    阮柔全然不知宋母的这番盘算，当然即使知道了，也会装作不知道，否则也太过尴尬了些。

    不得不说，时间催人老的同时，也让年轻人长得更有光彩。

    牛津门前后也不过一年的光景，出嫁时她尚且如一个十三四岁的小丫头般，干干瘦瘦，没有大姑娘的模样。

    在宋家好吃好喝了一段时间，也没有累到，如今是出落的亭亭玉立，有了寻常女孩十五六的鲜妍明媚。

    当天晚上什么都不知道的阮柔，面对。受到阮母一般教导显得十分尴尬拘谨的宋元修两两对视间，有一股莫名的尴尬流淌。

    可惜的是两人到底没有圆房。

    阮母瞧着这可不行，明明是同床共枕的夫妻，瞧着却很是生疏，倒不像夫妻，更像是一个门檐下搭伙过日子的。

    但她也看出了不对劲，或许是日常的相处太过平和，两人压根就没有生出男女的那股□□来，故她想着给两人再办个小宴席。

    这等私密事情，别说是告诉外人，宋母便连自家人都没告诉，自己偷偷炒了两个菜并上一小壶酒，送到了两人房间，随后将外面的门锁上，意思很是明显。

    或许是酒壮怂人胆，也或许是氛围正好，宋元修瞧对面的女子，就有了一点面对同龄姑娘的羞涩腼腆。

    读书多年，除去家中一个彪悍的姐姐，他再无与其他女子有过接触。

    花好月正圆，情到浓时，共赴巫山。

    翌日，宋母喜笑颜开，其他人都不知道她笑什么，只宋元修与阮柔悄悄低了头。

    考中了秀才，好像镇上的书院就不用再去，宋元修过去收拾了东西，回屋看着书本发呆，其中有他从书院抄写的书籍，有练习的大字，还有做的题目打的卷子，半年时间，好像数不清的时光就在这些书本上了。

    陡然无事可干，他难得有些闲余，却偏偏又不大习惯。

    依旧是看书，可前面没了引路人，一切都变得艰难起来，这时候，他就希望龚夫子能快些考中回来，他也可以继续当他的学生，否则，龚夫子肯定是不依的。

    乡试八月底开考，京城路途遥远，即使有什么消息也都是滞后的，龚夫子与秦春生考的如何他也不得而知。

    倒是府城那边时而有些消息传回来，是他名义上的连襟，铁家的铁勇。

    好像是去兵营学了几个字，每每寄回来的书信，上面的字如斗大，画的乱七八糟，只让人勉强能认出来。

    铁勇学了认字还不够，因为铁家压根没有能读信的人，故而到了最后，接到信都得往宋家来，倒也不是只一条路子，镇上不少书生做着给人抄书、写信、读信的营生，只需花上一文钱，很显然，铁家舍不得这个钱。

    铁勇参军后，大娘期待中的好日子并没有到来，只是家中略微宽裕了些。

    府城的军营军饷是每个月正常发放的，但也没有一开始想象的多，每个月半两银子，算下来是不少，可除去自己花用，能寄回来的不多。

    尤其这银子还是直接给的铁父，也不知两人怎么商量的，原先明明说好，大娘来管家，可渐渐的，这份权利又被剥夺了。

    她总归没有跟公爹争这份银子的道理，索性也不去管那许多，饿了就要吃，渴了就要喝，有肚子里的娃娃做依靠，她开口倒霉那么多顾忌。

    奈何铁父也不是全然依着她，铁父心中也自有一盘账，先留下需要存起来的银子，剩下的才会留作家中花用，如此一来，大娘能花的就有限。

    其他的可以忍，奈何去宋家请人读信这件事，她是真拉不下面子，自打宋元修中了秀才，她就总觉得自己上门就低人一等，如非必要绝不见面，只等着铁勇当了大将军在一雪前耻。

    可惜铁父完全没有这门心思，乡里乡亲的，每隔一个月请人读封信也不是大事。

    而宋家那边，阮柔一直表现出自己喜欢读书的模样来，背书、练字一个不差，如今的进度不差，原本铁勇的信她也能帮忙，可两人曾经那样的关系，到底不妥，所以从不提这一茬。

    宋元修在家呆了许多日子，学问不见长进，心中也愈发烦躁，生起了往更远处求学的心思。

    祁山镇只一家信雅书院，教秀才以下勉强够用，可到了秀才，能教的就有限，而县学，最少也是举人授课。

    秀才自然是有资格去进学的，可远不止拎着包裹就去入读那么简单，束脩、住宿伙食费，以及书本笔墨钱，并不是秀才就不用为钱发愁了，不然也不会有那么多穷秀才的称呼。

    这时候他就格外羡慕举人，因为举人不仅可以当官，还会受到很多富商的赞助，这类赞助不是为了请人做什么，而是结个善缘，以后遇上什么事伸手帮个忙，并不要求做太多，通常是举人们的一大收入来源。

    若有未曾婚配的，得到富商赏识，得以嫁一个女儿过来，大笔的嫁妆银子入账，同样是一桩美事。

    当然，宋元修早已有妻子，是不想这些的，但为钱发愁的他还是很希望自己能赚点钱。

    读书人赚钱委实不容易，要是有好用的赚钱门路，就不会有那么多穷书生了，还有一些惯爱写些话本子的，可长期陷于这些情爱，也难免移了性情，一般夫子都不允许他们做这些。

    事情一下子陷入了僵局，宋元修迟迟没能下定决心，只想着等龚夫子回来，再看情况。

    这一等就等到了九月中旬，祁山镇前去京城的路途遥远，光是路上就要耗费半个月功夫，一来一回就是一个月功夫。

    龚夫子是和秦春生一起回来的，秦家人去的早，在京城赁下一处不错的院子，见龚夫子去了寻不到落脚处，便两家人合住。

    不得不说，这一趟的结果还是不错的，龚夫子果然中了，这乃喜事。

    至于秦春生，则还欠缺了点火候，名落孙山，不过他并未因此沮丧，反而满腹奋进之心，言明三年后再去。

    料定龚夫子那边定当忙碌，宋元修愣是在家里等了三天，估摸差不多，这才提着贺礼上门，约了秦春生同行。

    龚夫子人逢喜事精神爽，他本就年纪不大，方才三十就中了举人，自是意气风发的时候，且还有一件大喜事。

    都说考中举人就可以做官，那也只是代表有了做官的资格，但官员也不是大白菜，说有就有，故而真正想要当官还得掏银子走动一番，才能谋个好缺。

    恰也是他走运，在京城托人花了不少银子，得知隔壁县城的县令正要空缺出来，便花了大笔银钱买下这个缺口，只等年后走马上任。

    去当官，也就意味着，龚夫子不打算继续往上考了。

    虽说官场默认举人当官不得超过五品，可实际对普通人而言，举人和进士当官并没有太大区别，五品不过一个遥不可及的梦。

    事情是好事，可于宋元修而言就有那么些尴尬了，毕竟他本来是想跟着夫子继续进学的来着。

    龚夫子也不知看没看出来，并没应那茬，两人说着去京城的趣闻。

    离开前，秦春生先行一步离开，宋元修也待要走，却被龚夫子叫住。

    “元修，我去隔壁的金平县任知县，身边还有个文书的空缺，你若是有意可以跟我一起去。”

    宋元修一愣，文书可不是正经的官职，虽然俸禄也从朝廷发，可其实无品无级，当然，对一个秀才而言已经很好，可对一个有心继续进取的人来说，就没那么好了。

    龚夫子显然也深思熟虑过的，此刻难得耐心解释起来。

    “我去了京城，才知道天底下有多少文人墨士，如我们这般坐井观天的，可能一辈子都考不中进士。”龚夫子苦笑，“也或许是年纪上来，容不得我继续任性。谋了这个官职，既是为了生计，也有彻底被比下去的原因。”

    宋元修依旧满腹疑惑，正待要问，却又被阻止。

    “你先听我说，要你跟我一起去是认真考虑过的。想要往上走没那么容易，典籍有限、名师难求，你大概率要跟我一般，蹉跎到三十勉强混个举人，”

    宋元修低头不语。

    龚夫子笑道：“先别失望。此番去京城，我也是有一番收获的，当今圣上有心做一些实事的，故而比起以往单看学识，更看重民生。你于诗词歌赋上的天分有限，可时事策论上言之有物，一点即通，若能跟在我后面看几年，也不要落了学问，三年后再去一试，未必没有机会。”

    宋元修彻底愣住，他方才只以为夫子是想带一个熟悉的学生过去，却不料他为自己考虑的那么周到。

    很显然，龚夫子打算用这个文书的位置来给他铺路。

    有言道，读万卷书不如行万里路，然而行路艰难，不说钱财，路上各处的悍匪也不是好惹的，若有个万一，身家性命难保，读书人读书本就不易，更不会轻易拿自己的性命冒险，真正能做到行万里路的，少之又少，显然，宋元修没这个实力，也没这个心气。

    而跟在龚夫子身边当三年文书就不同了，文书只是辅职，并不影响他将来科举，且能接触到更多的民生故事，将来策论也能更言之有物。

    他颇为不好意思，“夫子，我，我。”

    夫子是好心，他却不能直接答应，因为这远不止他一个人的事，家中还有父母亲人，总得先回去商量一番。

    “不着急，我年后才走，你回去好好想想，也跟家里人说清楚，到底要离家。”

    宋元修很是感动，一开始拜在龚夫子他没想那么多，可后来，他这个学生不仅没为老师做什么，反而要老师处处为自己操心，守孝三年、到县试、府试，可以说没有夫子就没有他的秀才。

    说不出多么感激的话来，他只能在心里告诉自己，以后待龚夫子一定要如父亲般尊重爱戴。

    临出门之际，他迟疑着问，“春生那边？”

    龚夫子闻言，不但没有生气，反而越发欣慰，看好的学生是个秉性纯良的。

    “春生自有他的路子，我没当他面说，也是怕他尴尬，不过，即使我说了，他也不会去的。”龚夫子看的很清楚。

    宋元修想不明白了，秦春生最多也就有个秀才祖父，哪里能跟已经是举人的夫子相比。

    龚夫子只笑，并不解释，“时辰不早了，早些回吧，不管作何决定，书本都不能放下。”

    “嗯。”宋元修重重点头，回去的路上，既满心欢喜、又忐忑不安。

    到了家中，与宋父宋母一说，两人的眉头顿时都皱的老高。

    半晌，宋母犹豫开口，“小六啊，你给我们说说，跟着你夫子是好还是不好。”

    宋元修再次一怔，爹娘在他心目中一直是伟岸的存在，引导自己走上读书这条路，坚定支持着自己。

    可突然，他发现，并不是，如今的他读书明理，见了很多人很多事，某种意义上来说，他比爹娘能看到的更多。

    两种选择各有优劣，在家苦读抑或是去县学，一直走读书的路子，起码书本不会落下，可也难保能有多少长进。

    而跟着龚夫子去，自然能见识到更多，可既担了文书的缺，总要跟着做事，如此，学识会不会落下也不好说。

    他将两个问题细细给爹娘说了，可惜的是，宋父宋母也拿不定主意。

    良久，宋父叹口气，“小六，以后的路只能你自己走，家中不用你心。”

    宋母也道：“龚夫子待你好，总归不会害你，先好好想想，你想要的是哪种。”

    晚上，宋元修一直很沉默，如爹娘所说，这个决定只能他自己下，而随之而来的结果，也得自己承担。

    他想了很多很多，想到秦春生的秀才祖父，想到龚夫子的多年煎熬，还有考场上无数头发斑白依旧坚持上考场的学子们，这条路太难太难。

    或许是他太过犹豫，不想到了最后无路可走，一晚上只迷糊睡了两个时辰，再醒来，心中已做下了决定。

    “我想要跟着夫子去。”宋元修只觉如释重负。

    宋父宋母都笑，“我们猜你也要去。家里有你几个兄嫂就够了，二娘你带上一起吧，夫妻总不能分别太久。”

    阮柔无可无不可，只是这样一来，虽然还没有分家，可宋元修也跟分出去了没有区别，只是户籍仍旧挂在宋家。

    一大家子一起生活到底多有不便，分出去自然有分出去的好。

    显然，宋父也想到了这一点。

    咬咬牙，他慎重道，“你走前，我把家分了。”

    宋元修迟疑，“分家？”

    “对，分产不分户。”宋父道，“还是要占你的便宜。”

    “爹说的这是什么话，家中供我这么多年，我不过略尽薄力。”

    “那就分了，你侄子们也大了，以后在一起有的吵闹，不如趁早分了清静。”

    尽管宋父说的豁达，可宋元修明白都是为了自己，否则有几户老人愿意早早分家的，分家后，虽说仍是血脉至亲，可到底隔了一层。

    他再说不出多余的话俩。

    接下来，闲暇之余，宋元修也在想着，自己能为家中做些什么。

    为了供自己读书，全家日子过得苦巴巴，连几个侄子侄女都跟着受苦，好在如今他中了秀才，婚事上总要容易些。

    而这只是一时，长久看，还是读书更有前途，便是不应在侄儿们这一代，下一代、下下一代，总该再供几个读书人出来。

    如此，书本就是重中之重。

    他初初读书之时，什么都得从头买，笔墨纸砚尚还好，书籍是一本比一本贵，后来进了书院，他也抄了不少书回来，此去外地，是肯定要带走的，既这般，他不如多抄份书放在家里。

    想到就去做，宋元修去镇上添置了不少纸墨，从三百千到弟子规、声律启蒙、增广贤文，直至四书五经，一点点抄录下来，日后就算他们宋家的传承了。

    也不知到底读了多少书，宋元修一边抄写，一边回忆附上自己的浅薄见解，日子缓慢而充实。

    有道是，书读百遍其义自见，往常只看得到表面的东西，偶尔也能看到更深层次，总归有所收获。

    抄书的进程足足进行了两三个月，期间，他已经跟龚夫子说过，届时跟着一起的事，也得知了秦春生的出路。

    秦家也没打算隐瞒，龚夫子当时并未明说，恐怕是担心他受打击。

    事实上，宋元修却是有种自己略逊一筹的感觉，不是自身，而是家世资源上的。

    县学算是他们能接触到最好的书院了，可其实教导有限，秦家那边想办法谋了个府城青云书院的入学名额。

    集府城之力的青云书院，夫子最低也是举人，甚至还有几位进士，可以想见，进入其中，学问定然一日千里。

    当然，青云书院也不是什么人都收，除去秀才的最低条件外，还得有三名举人举荐，参加入学考试，过关后方可入学，且每三月一次考试，连续三次未过关者也会被淘汰。

    严苛的纪律使得青云书院走出去不少进士，是所有学子们梦寐以求的求学圣地，奈何门槛极高。

    至少，宋元修是从来没敢想过青云书院的，没想到秦家竟然做到了。

    谈不上嫉妒，就是有些微酸，两人见面提到，秦春生还为瞒着他颇为不好意思，立时，宋元修那点子酸意就没了。

    他举起面前的茶盏，“秦兄，以茶代酒，我敬你一杯，祝你蟾宫折桂。”

    秦春生慌忙举起，“元修，我也敬你，咱们三年后一起去京城。”

    “好。”

    两人散后，宋元修忽的就清醒了，各人有各人的缘法，他有一心为自己着想的龚夫子已是幸运，何必眼馋别人。

    三年后，若是两人能一起上考场，再一齐考中，那才叫一段佳话。只是，大家都在进步，他也马虎不得，还得好好努力才是。

    时间已是九月底，秋收已忙得差不多，因着春天那场大雪，地里的收成果真减少了一两成，靠田地生存的农人们呼天抢地，最后也只能压缩家中人的伙食。

    没了三成田税的压力，宋家虽有些遗憾，可到底不伤筋动骨。

    粮食减产，价格一下子上来，上山打猎的铁父买粮食也感受到了压力，手中的野物顿时就有些膈手。

    换成粮食吧，不那么划算，不换吧，家里人总得吃饭。

    好在有了儿子的军饷打底，日子好歹过得去，这时候，他就没那么怨怪儿媳了。