第十八章 南下向阳（8）
不知是这些日子吃的药起效了，还是溟溟中真有鬼神。巧得是就在王明甫给儿子烧完黄裱后的第二天下午，王宏宇的烧退了。病也好了。这让从不信鬼神的王明甫陷入了迷惑。后来他常对人："我这辈子不信邪。可我老二的病还真没法说清哟！"
儿子的病好了。王明甫就和大儿子一起打理起小窑场的生意来。
做砖瓦烧窑是个技术活。特别是烧窑。把做好晒干的砖坯和瓦坯按照一定的空挡和排列，一层层码放在窑内。既不能装得太实，也不能装得太虚。若是外行人装窑，弄不好就把砖瓦装倒了。窑装好后，就点火开烧。这时最难掌握的是火候温度的控制。行话叫看火。火候低了，温度达不到，砖瓦烧不熟。出来砖瓦青一块黄一块。这种砖瓦是没人要的。火候大了，温度太高，又客易把窑内的砖瓦烧流烧倒。一窑砖瓦就报废了。窑温掌控能否恰到好处，全凭掌作看火师傅的本事了。这本事是在长期的烧窑实践中积累的。
窑内的砖瓦烧熟后，要闭窑饮水。数千年来人们，信奉的是青砖青瓦。红砖红瓦是没人要的。要烧出青砖青瓦就得闭窑饮水。就是把窑门完全封闭。把窑顶也用土盖上，做成一个浅浅的园形水池。每天往水池里倒水。让水慢慢的浸到窑内。这也是个技术活。浸水的速度很重要。水浸得太快，窑内的砖瓦出窑后会变苏，不结实。浸得太慢，砖瓦会变得青一块红一块。没人爱买。饮水恰到好处，出窑后的砖瓦才会青湛湛，敲着铛铛响。
王明甫一家都是门内师。特别是王明祥的技术在向阳一带更是无人能及。
经过半年多努力劳作，王明甫和儿子的窑场做了一大批砖瓦坯子。这些砖瓦晒干后，全都整齐的码放在砖场边上。上面用稻草和芦席围盖着。进入深秋后，天气冷了，己经不能再和泥做砖瓦的时候，就集中这段时间烧制砖瓦。
笫一窑就卖了一百多元钱。这可是一笔不小的财富。卖出第一窑砖瓦后，王明甫留了一少部分钱，大部钱买了一大堆烧窑必须的柴火。经过一秋一冬的烧制。王明甫和儿子赚了不少钱。
转眼到了一九五四年春节。王明甫一家人欢聚一起过了个丰盛的春节。
春节过后，王明甫把赚的钱分了一半给儿子。对儿子说年节后就和他分开过了。王宏乾不愿和父亲分开。王明甫说："刚来向阳时大家都比较困难，必须绑在一起干。现在有了钱，我就带着你弟弟妹妹们另外再开个窑埸。以免时间久了产生矛盾就不好了。你虽不说，还得为你媳妇想想吧。"王宏乾听后沉思一会也就同意了。
王明甫在离大儿子窑场几十米外的同一土岗上修建砖场。并建了一个比儿子砖窑大一些的砖瓦窑。有钱好办事。他还在砖场上方紧挨砖场的土岗上修建了两间干打垒的房屋。房屋建起后，全家就搬离住了大半年的排棚子，住进了新家。从此这才象个正常的家庭了。
新的窑场，新的家。十二岁的王宏云，小小年纪用柔弱的肩膀担起了家中做饭等杂活。王明甫要和泥做砖瓦，一个人有些忙不过来，准备收个徒弟当帮工。消息放出去后就有人找上门来。经过接触，王明甫都不满意。他要找的人不但要能干活，关键是要忠厚善良。
这天上午，王明甫正在挖土和泥，王宏云带着两个弟弟在旁边往父亲挖好的土堆上浇水。忽然一阵铃铛响。一头毛驴拉着一辆板车停在砖场旁。赶车的廖强根一边往王明甫身边走，一边喊到："王大叔，在挖土啊！"
自从去年廖强根把王明甫父子拉到向阳后，小伙子就在市内拉脚拖货。也经常到王明甫的窑场和附近的窑场拉砖瓦。所以经常见面。王明甫心目中，这小伙子是个既勤快又忠厚的年青人。现在见他到来，就停下手中的活路，走到场边和他说话。
两人闲聊几句后，廖强根问到："大叔，听说你要找个帮工当徒弟。是不是真的？"
王明甫笑着点点头说："不错，有这回事。你看我一个人开个窑场，实在忙不过来呀！"
廖强根忙问："大叔，你看我行不行？"
王明甫看了他一眼说："你拉车运货不是很好吗？怎么想起改行了？"
廖强根说："拉货没保障。有时忙得很。有时又没活干。也没个固定的住处。不能老这样流荡着。如果能跟你当徒弟，一是吃住固定，收入有保障。重要约是能学门技艺。以后可以安身立命，养家糊口啊！"
王明甫对廖强根印象本来不错，见他又说的实在，就点头同意了。两人说好待遇报酬后，廖强根就去处理毛驴和板车。第二天就到王明甫窑场正式上班了。王明甫原来住的排棚并没废弃。收拾一下后就成了廖强根的住房。
这年八月，天气很热。王明甫装了一窑砖瓦正烧窑。每逢烧窑都是最忙的时候。王明甫弟弟王明祥和儿子王宏乾都会来帮忙。
为了凉爽，王明甫在空旷的砖埸中央铺了席子和单子，让二儿子和小儿子露天睡在砖场上。王宏云因是女孩子，不愿在外露宿，一个人睡在屋子里。
到了后半夜，王明祥赶来换班。他先走上窑查看火候。上到窑顶用手电照看了一下。又把手电筒对着两个侄儿睡觉的地方照了照。这一照吓了他一跳。一头狼正站在侄儿王宏宇的床头低头嗅着。他大喊一声："打狼啊！"就亮着手电向狼冲去。
听到喊声的王明甫也从窑门口冲出来。那头狼看见有人向它冲去，撒腿就跑远了。王明甫和王明祥忙走到两个孩子身边一看，见两人安然无恙，才放下嘣嘣直跳的心。王宏宇两兄弟也被叫醒了。王明甫再也不敢叫儿子睡在外边。立刻把他们搬进屋里去睡了。
附近有狼出没的情况使王明甫对儿女们的安全耽心起来。第二天他就在砖窑窑门两侧的陡壁上挖了两个长方形的洞穴。因为窑门是在土岗上往下挖成的。所以两侧有一人多高的立陡土壁。他在挖出的洞垫上稻草，再铺上席子，烧窑的时候，就叫孩子们睡在窑门口的壁洞里。这样才放心。孩子们也睡得安稳。这也是因为没有母亲的无奈之举。