第1章 第 1 章
“小王爷！快下来1
“当心让孟婆婆看着，又得找您哭一场1
乌樟树下几个小厮叫苦不迭，初春便落了满背的汗。
少年坐在高处，绣银皂靴摇来晃去，不时嗑下两片瓜子皮，凤眼微垂。
“急什么。”
“上头风大，您当心没抓稳吹落了，摔出个好歹来，老王爷会托梦治我们的罪啊1
他喟叹一声，翻身两三下如雨燕般轻巧落地，袍角半点俗尘不沾。
“我被关在这府里十几年，也就能在树上看着点新鲜，你们还成日拦我？”
小厮们这才长松口气，忙不迭哄着他去里堂喝茶。
“这不是老祖宗的规矩……藩王不得擅闯出府，从前老王爷在世的时候虽然严厉，每年也没少纵着您悄悄在城里转个两三趟，对吧？”
柳承炎瞥他一眼，正要说话，远处老妇人颤颤巍巍寻了过来。
“殿下1
“奶娘。”少年笑起来，一时心情很好：“今儿我瞧见了稀奇，从前还都未见过。”
孟婆婆把他往里堂带，反身瞪了一眼身后。
几个小厮瘪着嘴，互相耸了耸肩。
他们哪想得到，这天生贵命的王爷，日子比庶人还过得难熬。
寻常百姓虽然家里清减些，但好歹来去自由，没事去城外捉鱼踏青那都是寻常。
若是得了些盘缠，还可以游历山水名城，去外省长长眼界。
小王爷脾气再好，也经不住跟蛋鸡一样关在笼子里头，一熬十几年出不了府。
——便是老王爷老夫人过世，他也只能送到鹭洲城门前，对着棺樽长磕几个响头，就此回府！
柳承炎领着仆从往回逛，笑起来眉眼如玉，尚带着几分稚气。
“城外有龙旗长队绵延不绝，瞧着怕是皇兄南巡，来咱们这落脚了。”
孟婆婆脚步猛地一顿，身后小厮们差点撞上。
“龙旗？”
柳承炎揣着袖子瞧她：“那又关咱们什么事。”
“皇兄怕是有千百个便宜弟弟，也不见得记着我。”
孟婆婆忙不迭捂他的口，颤声道：“可别说这般浑话1
她心中慌乱已经显在了面上，像是猜着了什么，又觉得大逆不道，招来小厮急急低语。
“我昨日才听街坊说，圣上殡天，怕是要行国丧，你们再去寻靠谱的人打听一下，只问太岁爷是否平安康在，不问其他1
“是1
“我们这就去1
柳承炎皱眉道：“皇兄殡天了？”
“那这龙旗长队又是怎么回事……”
能用着这般规制阵仗的，天下再无二人。
正在此时，前堂有丫鬟白着脸急急来报。
“殿下，殿下——”
“知府大人托人唤您快些准备，等会要去府前迎旨1
孟婆婆捂着心口一抽，柳承炎眉头皱得更深。
按道理，我这样过得够本分了，皇兄听谁谗言要来砍了我脑袋不成？
他还想问个仔细，被家仆们连搀带捧地往房里带。
“来不及了，您快去吧1
“得是朝服吧，发冠也得赶紧换1
再一番捯饬整顿，少年换好肃穆正服，率家丁奴仆出府相迎。
龙旗仪仗是从未见过的招摇规格，前有凤翎开路，后有锣鼓相庆。
上千人的队伍一路走到惠王府门前，队尾都还在鹭洲城门外，真如神龙一般见不着尾。
柳承炎觉着事情不对。
真要斩首，犯不着这般热闹，叫个太监来读旨便完事。
皇兄几十年里荒唐事没少做，听说是有好几个叔伯兄弟掉了脑袋。
今天……到底要干什么？
司礼监大太监快步走到他面前行了个礼，然后立在一旁唱名。
“内阁大学士程光启，镇国公张平，奉国将军李台湛，礼部尚书钱正驭，……给事中黄奇，赍捧诏谕、金符，趋鹭洲藩府奉迎1
柳承炎被晒得后颈发烫，迎着诏谕金符纳头便拜。
“臣接旨。”
大太监以极奇异的眼神看他一眼，深吸一口气，高声宣旨。
“朕绍承祖宗丕业二十有七年，深惟有孤先帝付托。惟在继统得人，宗社先民有赖。”
“皇考孝宗崇皇帝亲弟隆安王长子，聪明仁孝，德器夙成，伦序当立。遵奉祖训，兄终弟及之文，告于宗庙。请于裕德皇太后，与内外文武群臣，合谋同词，即日遣官迎取来京——嗣皇帝位1
少年脑内一片空白，听见身后下人啜泣声时才如同惊醒。
“……嗣皇帝位？”
短短四个字，像是能灼烫他的神经一样。
再重复时，自舌尖至脑髓，皆是一片震撼。
大太监后退一步再行大礼，一众文臣武将齐齐叩首。
“恭贺惠王1
他缓缓站起来，像是骨节筋肉都被重塑一遍，不听使唤。
“……当真？”
“当真1太监捧着漆案道：“诏谕金符在此，请殿下过目1
柳承炎笑了下，没有接。
“既然迎我为皇帝，为何还称殿下？”
大太监笑得很是为难，恭敬道：“殿下，白首辅还在京中等您率百官群臣入太庙行礼……”
柳承炎噢了一声，仍是不接。
他终于是得了自由，能背着手站在府外，看一眼前后的街，飞落的鸟，以及这些个陌生又惶恐的面容。
“是皇兄定了我？”
大太监被问中要害，端着金漆龙案有些发抖，求助般看向身后。
礼部尚书钱正驭长拜不起，朗声道：“既有先皇授意，亦有首辅看中1
看中这一词，用得便很微妙。
哪怕是麻雀都飞不进来的惠王府里，也清楚京城里最清晰不过的事实。
当朝皇帝昏庸二十余年不理朝政，到最后连个子嗣都没落下，江山万民全仰仗白首辅扶持。
若不是有忠良贤臣镇守江山，边夷乱臣早就要掀了皇城的天！
柳承炎笑而不语，清楚尚书这是在替首辅邀功。
大昭朝最不缺的便是藩王世子。
虽说开国时皇家宗室只有百余来人，这百来年里陆续开枝散叶，也有了万余人的规模。
皇兄无后，兄终弟及，便只能从已过了宗学结业、业已册封的藩王或世子里眩
那也还有百来余人。
百来余人里，年幼尚无婚娶，且父母皆已过世的，恐怕只他一人。
白首辅好筹略。
少年收了冷意，笑得温驯诚恳，亲自迎钱尚书起身。
“……多谢白首辅看重。”
他当着众人的面，走回谕旨金符前，再度叩首。
“谢皇兄圣恩。”
钱尚书看在眼里，眼色复杂。
他原以为惠王仍是乡野里少不经事的小孩，没想到轻重分得如此清楚。
先谢首辅，再谢皇兄，瞧着是错了礼数，其实半分不错。
司礼大太监眼见着这难搞的王爷终于收了金符，心里石头落地，忙不迭道：“事不宜迟，还请尽快动身，我等这就迎殿下您入京。”
——这可是天降的大好事，得是几辈子才能投胎修来这般好的福气！
就算是嫡出的龙子龙孙，回回也免不了争宠上位之苦，一着不慎满门皆输。
大昭开国百年以来，也只有这次是个白送的帝位！
您还犹豫什么，快进京当万岁爷去吧！
柳承炎思索一刻，浅笑颔首。
“不急。”
话音一落，众人皆是瞠目结舌。
“府中琐事需要打点一二，”他淡然道：“之后还需去城外扫墓，告慰先慈先妣在天之灵。”
大太监傻了眼，扭头又求钱尚书解围。
钱尚书本来以为这是趟快差，这会儿汗也下来了。
“殿下……”
殿下您这不急着去当皇帝吗？！
柳承炎面露好奇：“可有不妥？”
“殿下孝心可鉴，是吾等不够周全1
柳承炎点点头，示意王府管家帮忙招呼那帮文臣武将大太监，自己先行回屋换衣服。
礼数很足，没半点话柄在他们手里。
群臣也傻了。
好家伙，不仅出门前要先去郊游烧香，还不急着走，得先回去换衣服再慢慢打算？
您是真不急是吗？
他一往回走，老奶娘跟在后面，早就吓得没半点血色了。
“殿下——殿下1
她这辈子都没见过这么高的官儿，刚才磕头时深怕礼数不周，额头都落了些淤青。
“您快些换完，别把他们冷落在厅里1
少年并未回头。
“我冷落他们？”
“我便是换上一宿的衣服，把丫鬟的裙袍都试上一遍，他们也活该等着。”
这般道理，便是小时候训狗玩，也早就懂了。
主从有别，若是分不出个高下，狗也能悉数踩到人头上。
一个个看着是温良亲切的老臣，谁知道他们都在筹谋什么？
老奶娘听得倒抽一口凉气，像是突然不认识这个自小养大的孩子。
按她的出身见识，有这么些个王公贵胃在干巴巴地等着，早就是大逆不道的事了。
“您……当真这样想？”
她搓着手指，想把这几十年的阅历见识再教出一些来，最终什么也说不出口。
只能嗫喏道：“这……这样也没有道理埃”
柳承炎停在廊前，树下落影斑斑点点，映得人俊朗生晖。
他再开口时，已有说不出的笃定从容。
“我将为君，其皆为臣。”
“今后，我便是一等一的道理。”