第35章 叁拾伍
“将军——”谢娇娇当即便想将虎符递还回去，开口一喊，就见秦孟皱着眉头不太开心的样子，迅速改口：“伯伯，这东西太过贵重，娇娇不能收。”
岂止是贵重？边疆十万大军，虽说皆是秦家一手带出，但若要号令全军，也必须得有这一块虎符，加上皇上暗令才可调动。
数十年来，皇上暗令发布了多少，世人不得而知。可边疆大军一共也不过出动过两次，次次皆在秦孟号令之下，想来虎符的意义却是要比世人所知更重。
此刻秦孟独自一人出现在龙怀客栈中，已然让谢娇娇心中疑惑不已。拿出虎符相赠，更是印证了谢娇娇对边疆出事的不好预感。
稳了稳心神，谢娇娇将还带着秦孟体温的虎符双手放回桌上朝他的方向推了推，一双眼诚挚看着他道：“秦伯伯，边疆是出了什么事，您如何会受伤？”
眼眸垂了垂看向拴住秦孟的铁链，脚踝处的深深印记已经变成了紫黑色，想来秦孟已经戴着铁链许久。
谢娇娇眼眶微微红了红，声音低下：“还有这铁链子。我前几日刚到龙怀，便碰上风沙过境，这几日来时常在客栈里用膳。”
“偶尔听过路人提起这边的情况，也只能听到有关秦小将军的消息，却对您缄口不言。”
秦孟表情不变，伸手拿过谢娇娇推还回来的虎符，举起把玩着。
谢娇娇微抬眼皮，只见秦孟丝毫没有开口的意思，便又接着问：“秦伯伯，这到底是怎么回事？”
长久沉默中，烛火已经快要烧完。秦孟看了过去，径直用手伸进去拨正烛芯。
屋里又亮了些，谢娇娇不明所以，睁大了眼睛，紧紧盯着秦孟的动作。
“娇娇，你来之前，你祖父大约已经和你说过边疆不稳一事了吧。”直到烛芯稳在了火光中央，秦孟拨掉粘在手上的蜡，才缓缓开口。
走的时候匆匆忙忙，连字条都是竹青留给家人的，哪里还有什么时间听祖父讲边疆的事情？谢娇娇想起先前自己对祖父的猜忌，负气离家，突然便涨红了脸。
见秦孟没有看来，谢娇娇才偷偷舒了口气，低声有些不好意思地回道：“晚辈走时匆忙，并未与祖父相商。”
也不知道秦孟听见了没，他仍然专注地看着烛火，光影之下，脸上那道可怖的伤疤愈发深刻。谢娇娇忍不住去想，那会是在怎样一番搏斗中，才能让武艺高强的秦孟都受此重伤。
而祖父到底已经知道了什么有关边疆的事情，却又没有告知自己呢。
“沈家那小子也没跟你说？”过了好一会儿，秦孟才像是突然缓过神来，又粗声问道：“他没跟着你一道来吗？”
沈家那小子？谢娇娇呆愣地看着秦孟。
他是在说沈格泽吧？是吧？
秦孟瞥见她吃惊表情，从喉咙里发出呵呵两声奇怪笑声：“你别太在意，几十年前在京城的时候，我跟你祖父，还有皇上，就是这么互相称呼的。”
“等我来了边疆给沈哥守江山后，便难得见到那两人了。沈哥前些年来信，说是他的宝贝弟弟得空就替他过来看看我，等了好些年，我也没见着人。”
提起祖父和皇上时，秦孟露出了极为怀念的神色，与先前一闪而过的表情不同，这样的神色在他糙糙的脸上留了许久。
谢娇娇没有打断他的回忆。
只是乍一听到他提起沈格泽时，谢娇娇忍不住蹙起眉。龙怀情况与她之前猜想的估计差不了多少，定然是出了什么事，可是这又和沈格泽有什么联系呢？
许是疑惑太多，她没有开口，神情安静地坐在一旁等待秦孟从自己的世界里抽身而退为她解答。
好在秦孟也没有让她等很久，过了一会儿，他便放松了身子，吃力地挪动了下戴着铐子的腿，慢慢开口：“既然你什么都还不知道，那秦伯伯就先跟你讲一讲罢。”
秦孟半拉着的眼皮动了动，有些嘲讽般地又笑了笑。
“日后若我不在了，你也好将消息传给实安和沈哥。”
龙怀镇一直是边疆第一大镇，自秦家先祖在此建府以后，秦家世代都以此为据地，养兵练兵。
到了秦孟这一代，也是如此。只是秦家早先子嗣凋零，并没有争权夺势之纷，秦孟底下也只有一个兄弟，便是秦珩秋的父亲秦槐。
秦槐此人与秦孟虽说是亲生兄弟，但脾性大不相同。秦孟恪守父亲教诲，加上与京城谢家谢实安和皇上自幼玩耍的情谊，对皇家忠心耿耿。
可秦槐却从未进过京城，更遑论对皇家忠心。秦家在边疆风头无双的日子里，秦槐已经尝尽了好处，自然便起了些不该起的心思。
秦孟察觉到后，几番敲打下来，倒也是相安无事。
本以为秦槐就此便打住了占山为王的想法，秦孟便放心继续让他带着龙怀西面的军营。
秦槐一边表面对大哥秦孟的命令恭恭敬敬，一边却在私下中收买了许多军营中的小将领，意图架空秦孟势力。
秦孟这人武艺高强，但对勾心斗角的政事却是一窍不通。谢家祖父以往来信中也时时提点，让他小心着些秦家内讧，可秦孟却不以为然。
左右都是自家兄弟，有什么可防的呢？
直到秦槐暗中将大半龙怀军营的势力全部笼罩在他的手下后，秦孟才意识到谢实安的担忧确实有所源头。
可他的意识来得太晚，等到秦孟想要收回秦槐的权力时，下面军营的将领早已不再听令于他这个边疆大将军了。
“可是祖父曾说过，军营中的将领，皆是与您一道在战争中同生共死的兄弟，如何能说叛变就叛变了呢？”
谢娇娇忍不住插嘴忐忑问道。
秦孟苦笑：“亲兄弟都能翻脸，更何况只是曾一同为圣上效力过？”
给自己倒了杯茶一饮而尽，秦孟被苦得皱起了眉头。他轻叹了声气：“更何况，将领不愿屈服，可若秦槐小儿抓住了将领的妻子儿女来威胁呢？”
谢娇娇的问题倒是没有什么错处。
曾经都是一同上阵杀敌的弟兄，秦孟对手下将领的信任甚至远高于总是留在后方的亲生弟弟秦槐。
可弟兄的妻儿被秦槐抓住，秦孟也不忍心见他们受苦，只得将手中剩下的权力悉数交给了秦槐。
秦槐诡计多端，没有当即接下虎符，却派人将秦孟软禁起来，又事事让儿子秦珩秋出面解决，自己反而依然像是往常一般，留在后方指挥。
龙怀镇人鱼混杂，秦家本也没怎么管束着一方百姓。秦孟上任后的许多年里，也一直贯彻着放任自流的政策，不多加参与百姓生活。
只是当秦珩秋时时出现在众人面前，为百姓分忧解难，众人便以为当下龙怀镇的将军只有秦珩秋一人，自然也就只将秦珩秋的名字挂在了嘴边。
“前些日子，沈家小子给我递了信，我才知道，秦槐这狗儿子，不仅想要掌控边疆，还与西域蛮人一同合作，想要向东推进。”