第230章 比黄金贵的“钯”

    然而，恰恰这种在日常生活中知名度很低的贵金属，在后世价格涨幅高居榜首，远超过我们所熟知的黄金和白银。

    一开始，钯的价格还不及铂价格的一半，但的每盎司（oz）钯的价格已接近黄金的15倍，铂的两倍。

    钯从何而来，又是什么促使钯的价格飞速上涨？

    钯元素位于第五周期第8族，元素符号pd，处在现代元素周期表的中心位置。

    它和周期表附近区域的钌（ru）、铱（ir）、铑（rh）、锇（os）和铂（pt）的性质很接近。

    铂是其中储量相对较多、最先被发现的元素，所以它们一起被称为“铂族元素”。

    钯的发现也与铂矿石的研究有着密切的联系。

    18世纪与19世纪之交，元素学说在欧洲已经被普遍接受。

    新大陆的发现、新矿石的开采，以及化学分析技术的进步，共同催生了一个元素大发现的时期。

    铂就是在这一时期被发现的，它稀有而贵重，但因为硬度高而难以被铸造加工。

    为了拓展铂的商业应用，英国人威廉·海德·沃拉斯顿（william hyde wollaston）和史密森·特南特（smithson tennant）在一个投资项目中开展合作。

    这两个人都是出色的化学家，他们不仅成功找到一种将铂加工成型的方法，而且还在之后的几年时间里，几乎平分了铂矿石中其他未知元素。

    1802年，沃拉斯顿在研究铂矿石的过程中，仔细检查已经提取过铂的王水（一种盐酸和硝酸的浓溶液）残留液，并在溶液中发现了一种未知的金属元素。

    最初，沃拉斯顿在自己的实验记录中称这种新元素为“c”。“c”代表 “ ceresium”，这是一个1801年刚发现的小行星的名字（中文名：谷神星）。

    然而，就在1802年3月，又有一个被称为pallas的小行星（智神星）被发现，pallas一词来自希腊神话中掌管智慧的女神。

    沃拉斯顿在得知这一发现后，也与时俱进，改称新元素为palladium。

    有趣的是，被沃拉斯顿弃之不用的ceresium，很快就被瑞典科学家用于命名一种新发现的稀土元素——铈（cerium） 。

    由此可见，200多年前的科学家中不乏“追星一族”，当时天文学的发现对整个科学界有着巨大的影响。

    1803年，伦敦的很多科学家收到了一份神秘的广告宣传单。

    宣传单中称 “钯”为“新银”（new silver），是一种新的贵金属，并列举了钯的一些物理化学性质。

    宣传单并没有提到谁是钯的发现者，而只是指明forster先生是独家销售代理。

    一份钯样品的价钱，约是当时同等黄金价格的6倍。

    策划这波神秘宣传的人正是沃拉斯顿。

    他经过一番计算，发现这种新发现的钯元素在铂矿石中的含量很少，这意味着它很可能比铂更为稀有和贵重。

    于是，沃拉斯顿动起了小心思。

    他一方面不希望因公开实验细节而很快引来竞争者，另一方面又急于表明自己发现了一种新元素。

    总之，在一番纠结之后，沃拉斯顿没有遵从常规的学术交流方式，而是先将这种陌生的金属作为新奇物品出售了。

    这种高价出售神秘金属的做法，很快引起大家关注，这其中就包括化学家理查德·谢纳维克斯（richardchenevix）。

    他怀疑这是一场骗局，于是就从forster的商铺购买了不少样品，并对这种金属进行了仔细研究。

    尽管他发现样品的性质很符合宣传单中的描述，却仍然固执的认为这是一种是汞和铂的合金，只是他始终无法证明样品中存在铂和汞。

    人们在对这种新奇金属的疑惑中度过了一年，直到1804年才弄清真相。

    这一年， 沃拉斯顿在铂矿石中又提取到一种新元素——铑（rhodium）。

    几乎在同一时期，他的合作伙伴特南特在致英国皇家学院的信中公开了铱（iridium）和锇（osmium）的发现，这是在铂矿石不溶于王水的残渣中提取到的两种新元素。

    或许是受到特南特的影响，沃拉斯顿一改先前的遮遮掩掩，很快在学术刊物philosophical transactions上发表了铑的发现，其中还顺便提及了钯的由来。

    之后又过了一年，沃拉斯顿才在另一篇学术论文中明确透露自己是钯的发现者，并对金属钯的特性进行了全面而令人信服的描述。

    沃拉斯顿1804年philosophical transactions的论文中提及钯的发现

    为了纪念沃拉斯顿，国际地质学界的最高奖以他的名字命名，每年评选一次，每次只选一人。奖牌由伦敦的地质协会颁发，最初为金质奖章，后改由沃拉斯顿发现的金属钯制成。

    铂族元素堪称金属之中的“贵族之家”。

    作为其中的一员，钯也是世界上最稀有的金属之一。

    根据目前美国地质勘探局的统计报告，全世界铂族金属总储量估计只有11万吨，其中钯占约35，平均地壳含量不足0001 ppm（1 ppm = 1 mg/kg），比黄金还稀有。

    而且钯的分布非常不均，世界四分之三的储量集中在南非、俄罗斯和北美等少数地区。

    钯具有密度大、熔点高、不易氧化等一些铂族元素共有的特点，因此首先受到珠宝商的青睐，并被称为“钯金”。

    用钯金打造的首饰和金、铂制品一样令人赏心悦目，而且历久如新，具有收藏价值。

    然而，钯的重要性在初期并没有得到充分体现。

    即使早早被推上了货架，沃拉斯顿当年从矿石中提取的钯，直到他去世时也才卖出了不到5，沃拉斯顿从这一发现中获利的愿望落空了。

    钯不受重用的状态在二战结束后，有了很大的改观。