第93章 进场
乡试之年, 礼部二月开春便物色八月的乡试考官，考官全部都要求进士出身，像许司业、王所思这种同进士的官员一辈子都没资格获此殊荣。入选人确定之后要通过礼部专门的考试才能进入正式名单，随后经过复杂的考核、讨论流程, 最终名单才会奏呈天子, 天子询问礼部尚书与相关大臣, 最后御笔钦点。
皇帝会钦点一名正考官，一名副考官, 由于这两位考官是从京官里面选□□的，因此本身担任何种职务并不能明确, 没法像“提督学政”一样给他们一个统一的命名, 只能以“考官”称呼，但毫无疑问的一点是, 当这两位考官离开京城赴任地方之后, 他们便拥有了至高无上的权力，这就又回到了原先那个命题。
科举始终是“人考”而非“法考”。
两位主考官的文章品味与政治倾向会直接影响到考生的成绩, 特别是成绩优异的考生, 最后评定一定以两位考官意见为准，考生若能提前了解两位考官的喜好, 好处不言自明。
林宁宴将这次两位考官的资料寄了过来, 对文靖安和陈崇章来说, 不是锦上添花而是雪中送炭，有了加上林宁宴送来的考官资料，加上许司业送来的备考资料, 这就为他们的乡试创造了最佳的条件。
当然了，毕竟那些出自世家大族的考生也能弄到这些东西，所以最关键的还是要靠他们自己的能力, 这些辅助只是不让他们输在起跑线。
林宁宴信中也提到了这一点，让他们不要过于依赖外力，自己的本事永远是最可靠的。
读完这封信，这次他们就不等乡试结果出来再给林宁宴回信了，而是直接写了一封回信。
内容是说他们的打算。
如果乡试通过，不管会试有没有把握，他们马上出发去帝京参加明年的春闱，到时帝京见面；如果没有通过乡试，他们就会返回北昌府，在府学潜心读书，三年之后再做打算。
写完回信，每日的流程便是读卷写文，两耳不闻窗外事。
到了七月底，云州官府组织的赶考大队伍终于抵达安庆城，领头的自然是申知府了，这回王所思和宋教谕竟然也跟着过来了，不过他们另有要务在身！
因为今年永宁县在云州院试拔得头筹，王所思和宋教谕居首功，陆公台说到做到帮他们做了推举，王所思成为了今年乡试的“同考官”，宋教谕则成为了“房官”。
何谓同考官、房官？
除了朝廷钦派的两个正、副考官之外，地方另外还要选取八名同考官、房官，这些同考官、房官一般在一州的府学学官、知县中选拔，要求举人以上出身，他们不但能负责协助正、副考官进行乡试准备工作，最后也是能参与阅卷的。
能够主考一州乡试是无上殊荣，同理，能够作为一州乡试的同考官、房官也同样脸上有光，但也不仅仅是出风头这么简单，乡试搞好了，那是能记在功劳簿里边的，算是一份政绩，为日后升职打下了一般官员求之不得的基础。
不过朝廷也不傻，王所思和宋教谕既然是云州官员，那么他们就不能做云州的同考官和房官，他们只能担任平州或者蒙州的乡试考官，实际上平州、云州和蒙州三州乡试都聚集在安庆贡院开考的奥妙正在于此。
比如让平州考官监考云州考生、云州考官监考蒙州考生、蒙州考官再监考平州考生，如此循环错开，有效防止老师监考学生的情况出现，否则让王所思和宋教谕监考且批改文靖安和陈崇章的答卷，即便他们不会徇私舞弊，但其他州县可就难说了。
因此王所思和宋教谕也不用避嫌，亲自登门拜访，对文靖安和陈崇章表示感谢，后面就都是些客套话了，两人走了之后便没再来，倒是申知府中间来了一趟，也是知根知底的老相识了，申知府勉励了一番，说他们依然是今年云州科举的希望，再说有任何需要随时过来找他云云，之后也不愿多叨扰，让文靖安和陈崇章专心备考，他自己欣然离去。
乡试开始之前的一个月安庆城是热闹的，乡试开始之前的半个月安庆城便又安静下来，因为赶考的考生基本到齐，都在各自的住处安心备考，连街上的车马都萧条了许多。
八月初八才是正式进场的日子，八月初五文靖安等人便要开始进行准备工作了。
首先要做的去购买答卷纸。
乡试的答卷纸是要考生自己购买的！
当然不是随便去哪家书肆购买，而是要去官府指定的衙门购买，答卷纸一共要买三份，一场考试一份，这种答卷纸不是一般用纸，它是官制纸，有固定的用量和讲究，每份答卷纸包括七张草稿纸和十六页誊写答案用的朱线纸。
草稿纸一片空白，朱线纸每一面十二行，每行只能写二十五个字，那么算下来一场考试最多能写9600字。
买到三份答卷纸之后，文靖安要去收卷衙门上交，出示自己的供单、院试结单，衙门书吏在名册上核对他的身份和信息，确认无误之后在三份答卷纸上各加一份新写的供单，上面的内容也是文靖安的姓名、籍贯、容貌、祖上三代等等信息，然后盖上印章，这三份答卷纸便算生效了。
也是在八月初五当天，关了三年的安庆贡院大门再次打开（之前修缮打理贡院走的是小门），但这还轮不到文靖安等考生靠近，而是先由各州的正、副考官领着同考官、房官、受卷官、弥封官、誊录官、对读官等等上百人的队伍先行进入贡院。
这些考官进入贡院之后，大门再度关闭，直到考试结束，否则他们不得离开考场！
交完答卷纸之后，文靖安和陈崇章都是看不下书了，也没法做到心如止水，反倒有些焦躁，正如高考前夕，说一点不紧张那是假的，好不容易挨到初七晚上，也就是初八凌晨，整座安庆城的气氛终于随着一声炮响得到了缓解。
初八凌晨零点，安庆贡院那边正式发出第一声炮响。
这时安庆城中的考生便全部醒来，收拾笔墨，陆续往考场出发。
过了半个时辰，贡院发出两声炮响，大门前已经挤满了密密麻麻的考生。
蒙州两千，云州三千，平州五千，上万考生连夜前行，似黑夜行军，场面何其壮观！
文靖安看到的场面非止壮观，还有一种繁盛的美感——贡院前门与广场四周点了一排排的灯笼，那些灯笼挂在高达数丈的木架上，像是在空中烧红的一团团的火，将每个人的皮肤照得红而透，像是灯下的玉器或白瓷。
凌晨三时，连续三声炮响，贡院大门正式打开。
前方瞬间涌动，文靖安差点被裹入人群之中。
眼见着其他考生都汇入了人潮往大门缓缓行进，文妙安赶紧跟文靖安和陈崇章道：“再检查一遍，看少什么东西没。”
她一边说一边帮忙检查，确认无误之后，抬头道：“行了，那就去吧，这几天我啥也不干，就吃斋念佛保佑你们了，做回信女。”
文靖安：“这肯定是二舅妈跟你说的。”
文妙安：“别贫了！赶紧的——”
她推了一把文靖安和陈崇章，但看两人入了人群，又忽然喊道：“小哥哥，你可以的！胖表哥，你也可以！我等你们——！”
文靖安和陈崇章笑着跟她挥了挥手，随后彻底融入人群，无法辨出身形了。
乡试严格，要进考场一共得经过三道门三次搜身检查。
第一道门叫做“头门”，此处最查得最严，四位搜查官一同搜检一位考生。
等到文靖安和陈崇章时，头上已经天光大亮了，头门一共有三个检查点，他和陈崇章就此被分开，两人彼此交换了一个坚定的眼神，各自往头门走去。
文靖安放下考篮举起双手，四个搜查官围了上来，他任由四人施为，四个人将他身上能搜的地方都搜了一遍，考篮里的馒头和包子都要掰开检查，这就很好理解为什么考生要提前一天，也就是二十四小时提前入场了，上万考生每一个都要如此细致地检查，没有足够的时间根本不可能完成。
更别说后面还有两次检查。
过了头门，文靖安领到了一块竹制的小牌子，有普通令牌一半大小，拿着这块牌子才能来到第二道门，第二道门叫做仪门。
这一关单人搜查，流程如第一次检查一样。
过了仪门，终于来到第三道龙门！
这里有专门的书吏核对考生信息，验证通过之后才会在竹牌背后写上考生座位号。
文靖安的座位号是“玉九十九”。
他还没弄懂这是什么意思，前边的书吏投来恶狠狠的目光，催促道：“快走快走！”
文靖安：“……”
提着考篮拿着竹牌，迈步跨过龙门，进门之后，文靖安倒吸一口凉气！
眼前是一条四五米宽的竖直主干道，干道左右是两堵高墙，墙上开了不计其数的仅供一人出入的小门，每个小门后边是一排排横着的狭长建筑，这些建筑白墙黑瓦，覆盖着上万个座位，被分割成一间间小房舍，像是无数个密集并联的牢笼，对密集恐惧症患者很不友好！
文靖安定了定神，站在原地放眼看，也并非看不到尽头，大约五十米开外，一幢高楼在主道上拔地而起，那楼门头挂有匾额，但距离太远他看不清楚上面写的字，只能看到左右两边小门旁的大字。
“……日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏……”
这是《千字文》上的内容，一个字加上后面的数字便是考生的具体座位。
文靖安的竹牌上写“玉九十九”，玉字出自“玉出昆冈”这一句，相对靠后，他便继续往里走，也就是越来越靠近那幢拔地而起的高楼。
走近了才看清楚，那楼的匾额上写着“明远楼”三个字。