第9章 玫瑰园09
不能苛待自己目前唯一的手下，玛格丽特忍痛花了大价钱叫黑袍人去做一身新衣服。黑袍人自然也不会客气，就挑最贵的布料，最贵的裁缝。
不知道什么时候跟上玛格丽特的黛丝目光古怪:“你对你的侍从可真好。”
而且为什么同样都是神使候选人，她这么有钱，而自己手头的零花钱还不够在城里头买几件好衣服。
黛丝:要是她的侍从都是这个待遇，新衣服随便穿，那我也去给她做侍女好了。
不行不行。
她摇头甩掉这个想法，告诫自己，黛丝，你可是要做神使的人！怎么能只看到这一点蝇头小利！你要有长远的目光。
……可是橱窗里那件衣服好漂亮。
价格更漂亮。
黛丝只能看看。
那是从王都来的最时兴的款式，点缀着许多精美的刺绣，腰带更是装饰了硕大圆润的宝石，每一处都透出昂贵的气息。
她姨母再疼爱她，也不会花大价钱给她买这么贵的裙子。为了在罗斯子爵面前更得宠，她姨母不仅要好好打扮自己，保养皮肤，更要花钱打赏下人，这次为了她参选神使的行头更是花掉了手里头的余钱。
姨母已经帮了她很多，黛丝不想为了一件裙子再去为难她。
黛丝遗憾地收回了视线。
玛格丽特不动声色瞥过一眼橱窗，瞄见那条华丽如蛋糕的裙子，意味不明地看向黛丝。
黛丝现在一撞上玛格丽特的视线，就会想起那天晚上的事情，浑身发毛。她往后挪了两步，确定玛格丽特没法够到她才结结巴巴问:“你……你看我做什么？”
“没什么。”玛格丽特微微一笑，“只是觉得黛丝格外可爱呢。”
“……”少女的脸以肉眼可见的速度变得通红，她也感到自己的脸有些发热，欲盖弥彰地揉了揉，勉强挤出一句话来:“……谢谢。”
玛格丽特没有再盯着她瞧。
黛丝松了口气，问:“那我们接下来去哪里？”
她今天是陪玛格丽特出来逛街的，这是一早说好的条件——如果不是这样，她才不会跑来找玛格丽特。她想，等逛完之后她一定避着玛格丽特走。
她才不想还没有当上神使就被杀人灭口。
黛丝觉得自己忍辱负重极了。
玛格丽特也不戳破她那点几乎摆在脸上的小心思，沉吟道:“那去首饰铺看一看吧。黛丝上次送的宝石戒指很漂亮呢。”
黛丝当然全听她的。
只是玛格丽特进了店铺后匆略扫上一眼，就和店主不知道说了什么，上二楼去了。黛丝百无聊赖地坐在会客区，随手旁边的抽了本画册翻看。
玛格丽特没离开多久，回来的时候拿了个木头盒子。看着很是轻巧，黛丝瞥了眼，盒子其貌不扬，不像能装什么贵重物品的。
——越宝贵的东西，越要配华丽的盒子。这几乎是贵族们的共识。
“你在看什么？”
玛格丽特随口问。
“宝石画册。”黛丝这时候已经把昨晚发生的事情暂时抛到了脑后，兴致勃勃地指着画册上熠熠生辉的蓝宝石戒指图片给她看。
——那是双头鹰拱着一枚流光溢彩的蓝宝石形状的戒指，双头鹰的神情锋利而冷漠，衬得中心的蓝宝石更加高不可攀。
“据说这个是格罗斯特家族的信物。这一枚戒指就价值万金呢1黛丝兴致勃勃地和她介绍，“一般的蓝宝石和这个根本不是一个档次。”
“哦！格罗斯特家族你知道吧！他们家是帝国最显赫的贵族之一，家族历史比帝国的历史还要长。他们家族不仅封地广阔，而且富可敌国。听说这一代的格罗斯特大公特别年轻俊美！好像听说他会担任最后一轮选拔的负责人，如果我们能去王都，说不定就有机会见到他呢。”
黛丝说起八卦来滔滔不绝。
格罗斯特。
玛格丽特昨天糊弄那对兄弟时，也提到过这个姓氏，但是当她再次从别人口中听到这个姓氏时，玛格丽特表情还是不可抑制地流露出一点异样。
啊，居然要见到那个家伙吗？
黛丝没那么敏锐注意到异样，但她还是意识到玛格丽特兴致不高，于是悻悻闭嘴。
玛格丽特眼神闪了闪，柔声微笑:“时候不早了，我们回去吧。”
“您似乎不开心？是遇到什么难题了吗？”已经换上簇新白袍的亡灵法师礼貌询问。
“没有什么大问题。”
玛格丽特看着玻璃彩绘窗外的风景，小花园内罗斯子爵正拥着他的情妇光天化日之下厮混，女人的笑声穿透玻璃窗，抵达玛格丽特耳朵。
这就是除了黛丝姨母之外，罗斯子爵最近格外喜欢的另一位情妇。也是玛格丽特有所怀疑的对象。
玛格丽特眯了眯眼睛。
“索西。”
她轻声叫出亡灵法师的名字。
这名字因为少有人叫，对亡灵法师来说有一丝陌生。
“我让你查的那个女人，怎么样了？”
他这才想起玛格丽特曾吩咐的这桩事，想了想回答:“这个女人是罗斯子爵的堂妹的一个朋友，家里头有一个做骑士的哥哥，没有什么值得怀疑的地方。”
他实在看不出每天净会和情妇厮混的罗斯子爵，到底精明在什么地方。
但玛格丽特的判断少有出错。他还是保持着谨慎的态度。
玛格丽特对他调查出来的结论不置可否，窗外的两人已经逐渐朝意乱情迷发展，玛格丽特转过头来，从袖袋里抽出自首饰店铺带回的木头盒子，稳稳抛到他怀中。
索西打开一看，是一盒子品质极为纯粹的宝石。
当年他就是因为这样一盒宝石，把自己卖给了玛格丽特，为她做牛做马以身抵债。这便导致他看着这一盒宝石，心理阴影顿时冒出来。
“您要做什么？”
“把它们都刻上魔法禁咒。越强大的禁咒越好。”玛格丽特吩咐，“损坏不用你赔偿，三天内交给我。”
“不用我付宝石的帐？”他再次确认一遍，得到肯定的答案才松了口气。
实在是玛格丽特给他造成的印象过于深刻了。
玛格丽特忍了忍，又忍了忍，心平气和对他说:“挑块好看的给黛丝打条项链，加一道防御魔法。”
亡灵法师抗议:“我不是打首饰的工匠。”
玛格丽特:“减十年劳役期。”
亡灵法师:“好。”
他本要给玛格丽特做二十年苦力，现在能一下子减去一半，他当然乐意至极。
不就是打个首饰吗？
“不过宝石数量有点多，三天不一定能完成。”索西估摸了一下需要的时间，对玛格丽特说。
“没关系，能刻多少刻多少。”玛格丽特也不过分为难他，“如果你完不成，我会从其他方面想办法弥补。”
他顿了顿:“您……要用它们去对付那位【荣耀与财富之主】？”
从目前的情况看，也只有这个猜想能符合事实。
玛格丽特胆子未免太大了！
前任女王陛下轻描淡写扫他一眼:“我以为你早就要知道我做什么事情。”
亡灵法师闻言苦笑一声。
的确，他早就知道。并且还是自己搭上玛格丽特这艘贼船的。
他不欲再多提自己的看法，便转移了话题:“格鲁特下午已经被您那位朋友接走了。我没有想到您的朋友来得这么快，看样子您早就对格鲁特的事情有打算了。”
他不由得把玛格丽特想的更加可怕。
他明显想多了。
玛格丽特却也懒得拆穿他，随他胡思乱想。
“没有其他事情我就回去工作了。”亡灵法师说。
玛格丽特挥挥手。
另一边，黛丝正和她的姨母莉娅夫人说话。黛丝事无巨细地向她交代今天和玛格丽特出去的种种事情，也提到了那本宝石画册的事情。
“是我说错什么话了吗？”黛丝有点想不通，“我提完那枚宝石戒指她好像有点不那么高兴。……也不是不高兴，就是很奇怪的态度。”
莉娅夫人摸了摸她的脑袋，想到黛丝并不清楚玛格丽特的真实身份，也自然不了解其中原委，也没打算告诉她。
这个外甥女儿不是八面玲珑的人物，知道态度没有什么好处。而且就她看来，那位前任女王陛下，反倒更喜欢黛丝这样长得漂亮、不那么聪明但也心思不坏的人。
莉娅夫人轻声安抚外甥女:“这和你没有关系。我想她大概只是不喜欢格罗斯特这个姓氏而已。”
“为什么？”黛丝更加想不通了。
莉娅夫人笑了:“也许她和哪个姓格罗斯特的人结了仇。”
“姨母——”黛丝撇撇嘴，“这个玩笑一点也不好笑。”
莉娅夫人:“好吧。那也许是她并不喜欢蓝宝石。”
这理由更敷衍了。
黛丝跺跺脚，拉长语调撒娇:“姨母——”
莉娅夫人笑而不语。
她并没有说谎，跟在罗斯子爵身边这么多年，她自然也知道很多贵族之间的隐秘轶闻。更何况这件事算不上什么秘密——前任女王玛格丽特曾经和格罗斯特大公有过婚约。但是出于一些缘故，这段婚约并没有持续多久。
前未婚夫妻，对彼此有些不喜，实在太正常不过了。
……
黛丝没有在莉娅夫人这里留多久，因为罗斯子爵过来了。他身上还带着和其他女人厮混留下来的刺鼻香水味。黛丝其实不喜欢这位肥胖的子爵，但确实又是他照顾了姨母这么多年，让没有财产傍身的姨母不至于流露街头，还给自己提供了一个机会。因此黛丝对罗斯子爵的感官有些复杂。
——而且更重要的是，姨母好像早早就接受了一辈子和罗斯子爵捆绑在一起的命运。
反正她以后绝对绝对不要给一个贵族当情人。她一定要成功成为神使！
到时候姨母也不用再靠着罗斯子爵才能活下去了。
黛丝心情复杂地推门走出去，身后女人的惊呼、男人的喘气声随着大门合上，被隔绝在门内。
她背靠着门站了一会，平复心情抬头，正对上一双黑漆漆的眼睛。
“！1
黛丝吓了一跳，连忙跳开数步。
“你怎么没有声音啊？”她不满地抱怨。
亡灵法师静静地看着她，看得黛丝声音一点一点微弱下去，“好吧好吧，你走吧，我不计较你吓到我的事情。”
亡灵法师仍盯着她，直到黛丝吓得快要腿发软倒在地上，才问:“你们今天出去——遇到了什么？”
黛丝一脸莫名其妙:“没什么啊？就是看了本宝石画册，然后玛丽心情有点不好。”
“什么画册？”
“……《帝国宝石图鉴指南》？”黛丝绞尽脑汁，试图用自己可怜的记忆力唤起对画册的印象。
“谢谢。”
他问完，揣着玛格丽特给他的盒子快步走开。
剩下愈加莫名其妙的黛丝。她抓抓自己的头发，先是感慨了一句“真是奇怪的人氨，又打算以后都避着这对主仆走。
她有一天可不想被这对主仆吓死。
“效率很高。”玛格丽特夸赞道，而且每一块宝石上面的魔法禁咒都刻画的近乎完美，完全能够达到她的要求。不仅如此，亡灵法师还提前了半天完成。
她看着索西眼睑下淡淡的乌青，心知他为了刻这些魔法禁咒，这两天都没有这么休息，说:“辛苦你了。”
“……还好。”
兜帽下无人看见的地方，唇角轻轻弯了弯。他犹疑片刻，问:“还有什么需要我做吗？”
问完之后，索西便有点后悔了。
玛格丽特心情不好又怎么样？为什么他要上赶着？和他有什么关系？
好在玛格丽特只是有点诧异地盯着他看了看，“暂时没有其他事情了。你可以去做一些自己的事，我看你给黛丝做的项链挺漂亮，或者你可以考虑发展这方面的副业？”
她口吻非常真诚。
亡灵法师:“…………”
果然不该对玛格丽特抱有任何一丝幻想。
他冷笑两声，“多谢您的好心建议，但是不用。”
直到他身影消失在门外，玛格丽特脸上散漫的笑容才敛起，澄澈眼眸里蓝色一点一点沉淀下来，化为一种浓郁到洇不开的蓝，犹如一片深海。
最近接连发生的事情确实让她有一点儿心情不够好，或许是因为远离王都太久，以至于她将这点情绪表露的过于明显。
这不是好事。
玛格丽特冷静地想。
尤其是她马上就要回到王都、再度与光明神乃至更多立场不明得神袛对上的情况下。
而且格罗斯特大公也会参与神使选拔事宜，有点出乎了她的意料。按照她的记忆，对方已经很多年不曾离开北地独立领。如今对方再次踏入王都……
来者不善。
虽然从隐居之地离开开始，她一直表现得万事在握，可是世事与人心向来最难把握，她也并非能保证所有的事情都万无一失。
太阳的光彩透过落地玻璃窗，折射出一种明亮的色泽，柔和而轻暖，将冷冰冰的房间照耀得也暖和起来。
玛格丽特站了一会儿，走到桌前提笔写一封信。
……
亡灵法师从玛格丽特那儿出来，正要出门去，撞上穿着蓝色宫廷长裙戴着同色宝石项链的黛丝，这条裙子款式简约，低调华贵，没有乱七八糟的蕾丝点缀，但极其衬黛丝，显得她漂亮苗条，少女的活泼与优雅融合在一起，一段雪白的锁骨格外好看。
便是站在一堆人中，也必定是极为出彩的那个。
黛丝一看见他就停住了脚步，低着头让他过去。
亡灵法师毫不客气地走过去，留下一句冷冰冰的话:“丑死了。”
不用想也知道这条裙子肯定是玛格丽特送的，黛丝脖子上的项链还是他打造的。叫他去当首饰工干活讨好这个小傻子，呵。
这个只有一张脸可看的傻子这时候往这边走，只能是来找玛格丽特的。十有八九要感谢玛格丽特送她这么好看的裙子，然后对玛格丽特掏心掏肺，傻乎乎地把整个人都卖给玛格丽特，心甘情愿任她驱使。
一条裙子就把自己卖掉了，还欢天喜地的和个傻子一样。
呵呵。
“小傻子。”
他轻蔑丢下这句话头也不回地离开。
剩下黛丝站在原地愤怒地瞪大了眼睛，死死地盯着他的背影。她哼了声，朝亡灵法师的背影扮了个鬼脸。
“你才傻子。”
她小声嘟囔。
别以为她看不出来，刚才这家伙看了她新裙子好几眼，肯定是嫉妒她有玛格丽特送的新裙子还有项链，而他只有裁缝做的白斗篷。
黛丝哼了声，扭头走进玛格丽特的房间，决定好好地在玛格丽特面前告这个家伙一状。
玛格丽特折好信纸，一边听黛丝控诉亡灵法师的种种恶行，不觉莞尔。
“他骂我傻子，我看他整天阴阳怪气，看我们都像看什么愚蠢得人类一样，才像个傻子。”
黛丝捧着玛格丽特亲手沏的红茶，坐在沙发上气呼呼地大声怒骂亡灵法师。她才不是傻子，那家伙就是嫉妒玛格丽特更喜欢她。
她这么漂亮，更喜欢她不是理所当然的吗！
黛丝已经彻底忘记了一开始她对玛格丽特的敌视态度。
玛格丽特静静听着，也不表态。
等黛丝终于发泄够了自己的怨气，口干舌燥地捧着茶杯喝了一口茶，终于想起自己来的正事。
“对了，我从姨母那里偷听到一个消息。”她神秘兮兮地凑到玛格丽特身边，小声地说，“好像就是有什么精灵什么的，那个除了我姨母外的另一个女人，她也是子爵的情人——”说起这个身份，黛丝还是不自觉感到一点点别扭，“她好像让那个精灵去刺杀谁来着。”
玛格丽特唇边的弧度终于有了一丝变化，屈指抵着下颌，“哦？”
黛丝声音一句比一句低，“反正就是这样，我也不清楚具体的情况。不过我知道了另外一件事——到时候我们到郡城选拔的时候会有一位神明来提前观察我们。甚至可能会提前给祂看中的人递出橄榄枝。我们到时候一定要好好表现，争取被选上。”
这件事玛格丽特已经知道了。
“你知道是哪位神明吗？”黛丝兴奋地朝玛格丽特分享秘密，“我找人偷偷打听到了——”
“是荣耀与财富之主！掌握财富的神明阁下。”黛丝说着跃跃欲试，“要是祂看上我挑我做神使，我是不是就能一夜暴富了？1
“居然是祂埃”玛格丽特笑容玩味，“那真是很不错呢。”
黛丝激动不已:“是吧是吧！我要是信奉祂，祂说不定能保佑我暴富！我就能买好多好多漂亮的珠宝衣服了。”
“就是可惜不一定能顺利出现呢——荣耀与财富之主冕下。”玛格丽特微笑道。