第117章 好事多磨
展眼已至四月二十一日，师拱辰摸着黑起身进宫，与同期的贡士们一同列队于保和殿丹陛之下，参拜了当今天子，听着这位在臣民心目中堪比神明的人物勉励了所有人几句，才终于跪着领到了自家的卷子，举目一瞧，策论题目是“天道之大者在阴阳”，果真与林如海所押的题目不谋而合。他早就有所准备，当下更是心中有底，定了定神后，便以秀润端丽的馆阁体写道：“天道之大者在阴阳。阳为德，阴为刑；刑主杀而德主生。是故阳常居大夏，而以生育养长为事；阴常居大冬，而积于空虚不用之处。以此见天之任德不任刑也……王者承天意以从事，正心以正朝廷，正朝廷以正百官，正百官以正万民，正万民以正四方……”
师仲卿专门告假一日，领着老管家师演古在宫门外伸着脖子直等了一日。来往官员、太监都知道他亲弟参试，还打趣他：“师氏一门已出了三个状元，想来再过两日，便要出第四个状元郎了。”
自己一手带大亲弟弟的学问自然是清楚的，师仲卿也认为三弟是状元之才，只是面上哪里好如此直白，只笑道：“文林如海，当然是强中自有强中手，他小小年纪，能来领略一番天下才人的风范，长长见识也就不虚此行了。”
那些人笑道：“师大人这话说得可是谦逊太过了。令弟会试这一关都拿了会元，还怕殿试这一步能走得不济？”
师仲卿正色道：“换在往日，仲卿还能多指望几分。只是舍弟近来总是小病不断，精神短缺，怕是难与他人争锋了。”
正说话间，应试的贡士们便出了宫门，师拱辰身处其间，一如素日的步履安详举止从容，只是师仲卿作为他的兄长，一眼便看出他面色不佳，心里登时“咯噔”一下，暗道不妙：“难不成适才光顾着谦虚，居然乌鸦嘴说中了？”
那些人见他们兄弟俩有话要说，客气了几句便散了，师仲卿搭把手把三弟搀进了马车，车帘一放下便不由得皱了眉：“怎地手凉得跟冰块一样？”师拱辰“嘶”了声，有些痛苦地开口：“中午吃甜饽饽时就了两口冷茶，闹了肚子。这会儿腹中还痛得厉害。
”
师仲卿忍不住单手捂脸。不同于乡试、会试时一应饭食自带，殿试时到了午间，宫里会给应试的贡士们供饭，味道也不坏。只是大部分人为避免解手，都宁可不饮不食，硬扛到做完卷子，出宫再吃喝。他自己当时便是这般做的，也照样这样叮嘱了师拱辰，而今听他居然因为吃了那顿饭而闹了肚子，不免恨铁不成钢：“你如何就吃了呢！”
师拱辰本就微青白的脸此时疼得额角微汗：“不知怎地，那会子忽觉全身发冷，腹中也饥饿得厉害，险些连笔都握不住。看到饭食端上来，只好吃上几口果腹，好攒攒力气。也没敢碰油腻荤腥，就只啃了块甜饽饽，不想齁住了。皇上在上，不好在御前咳嗽的，只好再灌了几口凉茶压压，谁知便……”师演古不声不响地从车里的暗格里取了暖壶，倒了杯热气腾腾的茶递给他，才开口：“三公子上月病势缠绵，哪怕后来大好了，到底也亏了内里，扛不住饿罢了。”
“可影响到了做策论？”师仲卿问。
师拱辰喝了热茶，面色稍微红润了些许，只是神情痛苦依旧，身上的失落快要凝聚成云，低头颓然道：“起初笔势如虹，腹痛后实在难忍，后股与束股便收得逊色。而且手打颤，字也有些难以入眼……”
自家弟弟的学问与人品，师仲卿自然是清楚的。凭他那一手好字好文，纵使自己说是难以入眼，但在普通人中仍算得佼佼之作。只是殿试中强者如云，跟他们比起来，这“逊色”自然是免不得要当真的。事已至此，师仲卿也不好说什么，只好拍了拍他的肩：“来时叫厨下炖了好汤给你留着，回去正好喝了解乏。横竖考都考了，再多想也无用，睡一觉才是正经。你这阵子七病八灾的总是不断，得闲咱们找几座名声灵验的寺庙和道观，像你小时候那般，备足了香烛纸马一路拜过去，就不信驱不了你身上的晦气。”
不欲让二哥担心，师拱辰勉强一笑，心道：总是我时运不济，没有那做文魁的福分，这回勉强只能得个二甲。先前与林世叔夸下海口，也无颜再去登门了……大抵是我生来运道不佳，心事总是成泡影，总免不
得一再的退而求其次，注定如此，也是无话可说……
想到这里，他不免有些心灰意冷了。
雪雁看着拜匣中的请帖，无语的望向朱鹤。朱鹤回了她一个百般无奈的眼神，雪雁只得扭回视线，重新看向拜匣，吐了口气，“啪”一声合住：“不管怎么样，拜帖都送来了，烦是烦了些，我们也不能没规矩，还是拿给姑娘过目吧。”
令她们觉得烦的拜帖正是两江总督于令和家的二姑娘、现任新阳县县令之妻所发。这位夫人与来求亲的四公子是同母所出，道是近来新组了一个小戏班，排演了几处精致的戏，要请黛玉过去瞧瞧——近来这样的帖子黛玉收过不少，不是于家夫人请她过去赏花，就是于家未出阁的姑娘请她小聚，还有于家的姻亲家的太太们邀她听曲……
不光是她们，似乎是于令和的举动为苏州的达官勋贵们提供了一个信号，这阵子各式各样的帖子、名片便似雪片一般往林府飞来。人们似乎头一次意识到了林家有女初长成这一事实，而这林家女必是一位温婉贤德、宜室宜家、能令一族人面上光彩的好女子——毕竟，她有一位十拿九稳将入中枢的好爹爹。
如此妙人儿，怎能不引得豪门公子倾心？哪怕这位好爹爹把于大人送的画又转送回了于家，也不能打消狂蜂浪蝶们的热情。《芙蓉锦鸡图》太过名贵，不好收下？那就改送些不贵却能显出巧思的，于是各家府上最精致时新的吃食、美酒，各家公子的诗文、书画，各家工匠和绣娘妙手打造的钗钏、衣裳……都络绎不绝地送上门来，令林府上下、特别是黛玉的丫鬟们不胜其扰——之所以不包括黛玉本人，是因为除非牵涉到亲近之人，否则对于外人的一切，她一应都是淡然相对的。
那些豪门公子过去的视而不见，而今挖空心思的讨好，于她而言，都还没有雪雁的母亲谢嬷嬷的腿疾来得重要，自然也不会放在心上。那些帖子送了来，黛玉也不过是看上一眼，随口找个借口，方便丫鬟、管事们回绝掉。她并不怕外头抱怨她不近人情、性情偏僻，她本就不在乎。
至于送来的那些吃食等物，黛玉自
己也不过目，全部交给丫鬟和管家们处置。轻巧便宜的径直让丫鬟、婆子们分了，粗笨、昂贵的，让管事娘子们登记造册，寻个机会再塞进礼单里送给各家女眷，权当是取之于彼、用之于彼，只是掉了个儿。
雪雁、朱鹤便领着这一项油水极丰厚又极琐碎的差事，每天一睁眼看到礼单，就忍不住头大如鼓；可想到短短大半个月间，连她们的兄嫂头上插戴的首饰都换了个遍，又免不得欢喜；再想到自家姑娘从前被这群人避之如虎，而今看到老爷高迁有望，又各个跑来奉承，还不被自家姑娘待见，心下又不由生出几分隐秘的得意与快意——当真是烦恼并快乐着。
朱鹤捧了拜匣，转过屏风，进了黛玉的书房。桌上雪浪笺铺着，一角押着一只玉色莹白的玉狮子玲珑镇纸，旁边的瓜瓞形绿衣端砚里还晕着新鲜的墨痕——只是黛玉不在。朱鹤也习以为常，只是取出拜帖，挪开了镇纸，轻轻的将拜帖押住。
桃花源中，黛玉放下文书，又拿起新的一本，一眼扫去，已读完了上头的内容。原来是两只黄鹤妖为了求偶痛打一架，一只啄掉了另一只身上的许多彩羽，被后者认为是有意毁伤自己俊美的仪容，一张状纸告到了秦媪妪这边，声泪俱下的求源主主持公道。却不知秦媪妪近来修为有亏，已入陵潜心修养，将一应事务都托付与孤竹君，孤竹君又有心带黛玉熟悉修行界，便与她一同处理，这纸诉状便递到了黛玉这里。
黛玉微微一笑。一旁同样埋首案牍的孤竹君抬头问道：“看到了什么可乐的，说来让吾听听？”
黛玉大略讲了讲，孤竹君忍不住嘴角一抽：“那只雌鸟呢？这俩小鸟只顾着互叨，把求偶的雌鸟给忘了？”
“雌鸟觉得无趣，它俩方打起来，就飞去邻山听别的鸟妖唱曲去了。”黛玉道。
孤竹君登时笑得前仰后合。黛玉也笑容更深，颊上梨涡浅浅，忽而眼眸一定，素手间已多了一张拜帖，锦绣装裱，粉香馥郁，一看便知是尘世之物。她瞄了一眼，笑容不变，以指尖做笔，凌空在上题了几个字。
林府，朱鹤看到娟秀的墨迹在拜帖上行云
流水般勾勒成形：便说我发了桃花癣，不好见人的，代我谢过于夫人盛情。目睹这神奇的一幕，朱鹤却已是司空见惯，只嘀咕道：“难为姑娘了，这阵子的借口都是不重样的。”