第11章 佛串
十二月二十三夜，未来。
十二月二十四，顾家末七日，平婉将手抄佛经带去济福寺，做最后的超渡仪式，并将开光的佛串带回。夜，未来。
此后两日，逢至夜幕降，银河垂，她总要面对山水画而坐，一盏晕黄豆灯，手中是缠绕的针线。未来。
十二月二十七，平婉早早歇摊归家，煮了长寿面。
魏府。
每年这天夜晚魏相会独自在屋中，府中上下任何人皆不可靠近打扰。最初两年有位小官来访，小厮拿捏不定主意，前去敲门通报，结果魏单不仅未曾去见那突访之人，第二日通报的小厮也不见了踪影。是以，以后这些年上下仆厮严守此日。
独院静谧。
魏单半蹲揉着平安脑袋，打着商量的语气：“待会儿你要走在我前面，她当是要生气了。”
尾音将落，平安睁开眼歪头躲过他的手掌，瞪着两眼似在抱怨他。
魏单伸手去摸，低眉耸目，“是我的错，我知错。”
平安冲他压声叫，尾巴一甩，扭头就走进密道。
一人一狗，一前一后，到了尽头平安停下步子，回头睨他眼，魏单将高烛台上机关旋开。
细微的轰隆声响起，亮光随愈发大开的缝隙泄进。
足高之际，平安径自钻出去，徒留魏单在里面站得手足无措。
寸寸上升，当屋里熟悉的陈设尽在眼前时，空无一人。
平安沿着四方桌转两圈，桌上摆了热腾腾的饭菜。
透窗隐约可以看见有身影从厨间走出路过，魏单兀自紧张起来，忍不住屏息凝在虚阖的房门。
木门推移擦出声音，平安麻溜儿跑去，听到轻轻柔柔，含着喜悦的音调。
“平安你来了！”
魏单视线飘忽，搓着衣角，耳边是平安不住踢踏的脚步，这会儿应当围着她的腿绕。
“进去吧，给你准备了你爱吃的。”
魏单眼皮子动了动，立在山水画前没有动弹。
平婉看到时就是一颀长身量犯错似的乖乖在贴墙思过，眼睛低垂盯着地面。
她顿住脚步，险些气笑。
“汪汪汪，汪汪汪。”
平安略浊的眼珠子转两圈，嗒嗒从平婉腿脚边到魏单身旁，几声低低叫唤后拉咬他的袍摆。
这般动静，魏单缓缓抬头，就见她手里端着青瓷碗，静静看着他。
平安还在拉拽他，看他不动作，它仰头又“汪”一声，直叫得魏单神思回炉。
他动了脚，嘴唇翕合：“我，我帮你。”脚步几个大迈就到她跟前，魏单将碗端来，才看清里面的长寿面。
手里的烫热要沿着经脉入心腔。
他腾出一只手拉过她的手，掌心指腹热热的。
“有没有烫到？”
“没有，你瞧桌上几个都是我端来的。”
魏单睃到满桌饭菜，心里一虚，喉间瞬梗。
将长寿面放下，平婉坐在方凳，他索性半蹲，两手握住她放在她膝上，“婉婉，对不起，我……”
平婉抽出手，不轻不重敲打他的胳膊，制止他接下来的话，“你怎么会不敢来见我呢？”
怎么不敢呢？
魏单重新攥住她的手，极慢极慢垂下头颅，落伏在她膝上。
耳旁的声音清润。
“我没有在怕他啊，你不知晓我在怕什么吗？”
魏单将她的手贴在自己脸上，喃声：“……知道。”
平安跟来到平婉脚边，蹭着趴卧。
平婉别开脸，轻轻笑出声，“罢了，今日你生辰，看在平安的面子上，我不和你计较。”
听到它的名字，平安微微仰头嘴里低呜，乖顺蹭着她。
明昧灯火刺破黑寂的冬夜。
“好久没有抱我的平安了，咦，怎么好像瘦了？”
平婉怀里抱着平安，替它抚顺着背上的毛发，歪头质问他。
魏单放下竹箸紧忙解释：“万不是我，我不吃不喝都得先伺候好它。”
平婉半信半疑挠平安下巴，“平安他说的是真话么？”
平安舒服地闭眼，听见问它，睁开一条缝瞥魏单，转头去舔平婉的手，幅度颇小的脑袋点了点。
“你看，平安点头了。”
平婉敷衍应声，专心捋平安的黄棕毛发。
魏单端过碗一筷子长寿面递到她眼前，平婉张嘴吃下。
“还有半碗，都是你的了。”
平婉瞧一眼碗里，瞬时皱起脸来，魏单看到捏她脸。
“谁让你长寿面一年比一年长，再过几年就要用盆装了。”
她便不皱了，瞪他，坚定反驳：“我能吃完，莫要给自己不行找借口。”
“……是我不如婉婉。为了补偿我说的错话，来，张嘴，我来喂你。”
半碗长寿面吃了要有两刻钟，魏单摸摸她凸起的肚子被啪嗒一声迅速打下来。
余光是嗔视，他乖乖收回手指，“我的生辰礼呢？”
回应的是嘟囔，“哪有人自己来要的。”说间走到里间，探头让一人一狗进来。
她兴致冲冲，让一人一狗坐在凳子上，命令他们闭上眼。
平婉从黑漆木盒里拿出一节红绳，上有一粒佛珠。
轻手轻脚系在平安脖子上，将佛转挪到中间位置，再顺势揉了揉它的脑袋。平安忍不住睁开眼晃了晃脖子，轻声汪，不停舔她的手，引来平婉的笑声。
旁边的动静声声入耳，闭眼端坐的魏单有些坐不住，他偏头，些微委屈：“婉婉。”
平婉住声，笑意盈在面容，她挠了挠平安的头，继而把盒子里的佛串拿出来。
拉过他的左手，他的手指立时勾住反握她，平婉拍他手背，魏单这才觉出不对，忙松开她的手。
接着，腕上绕了什么东西，凉凉的，她的手指滑过又带出几许痒。
他的心尖儿跟着缠上痒意，迫不及待想看看她。
平婉仔仔细细调整，心满意足，“好了，可以睁眼了。”
入目的是泛着浅淡色泽圆润的金棕色佛串，淡淡檀香似有若无。
“特向空了大师求的，一定要带好…若有什么心浮的想法，摸一摸，转一转，或能静心。”
魏单指尖滑过轮廓，应声，“嗯，好。”
平安在脚边蹭他，魏单低头就看到它仰着头向他炫耀般展示它的佛珠。
魏单打它脑袋，“你才一颗，还来向我炫耀了。”
此举惹来平安不服，退步冲他呲牙地喊。
平婉哑然，摸着平安的背，声音温和，“给你们带来平安的。”
平安听到它名字动了动身子，眼神疑惑，平婉笑：“我们平安也要平平安安的。”
独独没有她的。
帷幔之内，魏单换上新缝制的里衣，心脏处小兜内放着一枚铜钱。
他两指便可轻松握住她的手腕，肌肤细腻，空空。
两边皆是。
“你的呢？”
平婉在给他看是否合身，闻话稍抬眼，“你们有就好，我不需要。”
“不是说保平安的？怎么不需要，你更要戴了才是。”
他说着要将手腕佛串褪下来为平婉戴上，她摁着不让动，直直望进他眼眸，仅叫他：“阿单。”
不大不小，却在他心上砸下深印。
魏单收回手，在她要将摁在他手腕的手拿开时，拽住扯着跌入他怀里，而后低头狠狠亲住她。
她不需要。
若他罪孽深重，她要和他等同。
或许幼稚，但老天啊，坏人实在难做。
翌日。
张素荷揉着落枕的脖子开门，正巧看到平婉推车经过。
“平娘啊，你家养狗了么？昨晚有几声隐隐约约的狗叫总觉得像你家的。”
平婉摇头，“我一人早出晚归的，怎么养狗。怕是夜静，像在耳边。”
“许是吧，昨夜眠得早迷迷糊糊的。”
平婉笑笑，抬脚要走又听她道：“哎，还有两日要新年，你家那位没有休假？”
“未定的事，每年日子不一。”
啧。张素荷暗叹，这成亲有何意思？连个年夜都不能守在一起，一年到头几次面？
大好年岁的时候，小娘子如花似玉，累年自己辛劳，夜里寂冷，枕边没个热气。不若和离了，另寻良家。
这想法一出，张素荷想到那日锦衣华服踏泥而来的少年郎，明显对平娘有意，也不知得知平娘有家室后是何状况。
她这会儿倒觉得那少年还不错，什么伦理道德的，守活寡的艰辛又不是嘴里之乎者也的男人晓得的。
可惜了，到底是人家私事，又是在这样的喜庆吉祥日子，张素荷嘴皮子无声嗫嚅，最终摁住不发一言。
这厢高继壤将近按耐不住，从赏梅那日平婉微冷的语调中回不来神。他想了几日，直到分不清赏梅日她的神态是不是他的错觉和夸张臆想。
二十四号那日他算准了是顾家末七日，本想去济福寺巧遇，问她发生什么要走得那般着急，然而，因家中小事没有去成。
这一拖就要到十二月三十，除夕夜。
令他有点信心的是有日街上采买碰见平婉隔壁邻居。张素荷瞧见他甚为兴奋，拉到一处直截了当问他是否对平婉有意。又骇又臊得高继壤想刨个地洞钻进去。
经此，高继壤已大致了解平婉婚姻状况，并在张素荷大力鼓励之下，决定去见平婉一面。
只是想着或许可以告诉她什么，不论结果。至于张素荷口中说的什么争一争，他尚且无法说服自己，违背伦常之事，多年圣人书不允他就此行事。
十二月三十日，平婉只在上午摆摊，她是在推车回去的半路碰见的高继壤。
气喘吁吁的，胸脯起伏，随行有段路程，欲言又止。
平婉始终默然，总归比他大了好几岁，是何想法心里有如明镜。
虽不知他为何动心思，但也不愿耽搁他，在高继壤几次默默深呼吸，终是停住脚步要和她说话时，平婉从车里拿出根糖葫芦递给他。
“今日除夕，那日福池亦不曾感谢，没甚东西，只能送你糖葫芦，还望莫要嫌弃。愿公子喜乐，早觅良缘。”
一番话尽，高继壤面色白了白，不加掩饰地拒绝了，连说出口的机会都不愿给他。
近二十年为丞相独子，虽称不得养尊处优，但也未曾受过这等待遇，高继壤反被激出逆反来。
“平姑娘似乎未得良缘，既非好，不如早日了断。”
平婉淡笑，像在笑他是小儿发言，“高公子何必忧心旁人。”
高继壤咬了咬腮帮，拱手道：“还请姑娘亲手断了念想。”
当真年轻。平婉想。
她语气无波无澜，宛若事不关己。
“我杀过人。”