第1章 八月十九日（1）
天子式微，诸侯纷纷称国自立为王。
靖安侯自封启泰帝，自称寡人，时为靖安元年。靖安三年五月，皇帝遇刺，皇后独女昌河公主褚长玉护驾有功身中七刀险险丧命。启泰帝大为感动，特允褚长玉可自称为‘孤’，封地昌州，食邑自享无需上供。
褚长玉时年八岁。
靖安十年八月，全国大旱，接连三月未雨。
八月十九日
八月十九日，启泰帝率众出宫祈雨，特令后宫随行。
烈日当头，启泰帝率众跪坐于祭坛之下，乌压压一片人头。祭坛上是祈雨官带着二十八名童男童女，围着一个大瓮手舞足蹈边唱边跳。这些人披头散发，脸涂成了绿色，只看得见黑的眼，白的牙，嘴里忽高忽低地唱着声调古怪谁也听不懂的歌。
褚长玉跪在第三排，她前面是启泰帝和几个后宫嫔妃。皇后闵舒宁，贵妃万如莲，还有几位低位嫔妃。
靖安朝上下皆知，万贵妃独受皇帝爱宠，竟让皇帝于登基后十年内未曾往后宫添人。现在后宫的那几个莺莺燕燕，还都是启泰帝做诸侯时纳入后宫的。
褚长玉跪得累了，悄悄挪了下小腿，把腰微微往前塌了一下。在宽大衣袍的掩饰下，这番小动作也没有引起前后众人的注意。倒是她眼角瞟到旁边的二皇子，褚长德，跪得要更歪一点，眼神还左右乱飞，也不知道在看什么。
都跳了一个时辰了，该不会又没成功吧，褚长玉心里嘀咕，收回视线，懒得搭理他，把姿势摆正，继续抬头看祭坛上绿脸的人边唱边跳，动作滑稽，声音奇特。
靖安大旱，进了夏天，连着三个月没下一滴水珠子。据说，田里的庄稼都快熬不住了。农夫们起初从河里挑水，倒也没把庄稼渴死，可是两个月后，暑气渐盛，河水也不多了，又从井里挑水，用人力不辞辛劳地走路挑过去，伺候那些担负着一家子生计的绿叶子祖宗。
井里又有多少水呢，一个月后，不但绿祖宗的水续不上了，农夫自己喝的水也不多了，一碗水恨不得自己喝一口，剩下的全倒地里去，常听说有人因此渴死。
一个月前，启泰帝便传令各地各自设坛求雨。其实不用他下令，大家已经悄悄开始设坛作法了，求啊求，求啊求。各路神仙，各宫龙王，都求过了，祭品用了无数，钱财用了无数。人们从满怀希望到有人蠢蠢欲动想砸河神庙，天上都没见一朵云过来。
眼看就要绝收，启泰帝扛不住了，终于自己亲自出都城，来到砚山脚下的祭坛，亲自祈雨。
褚长玉微低着头，闭着嘴，只脸上肌肉稍稍动了一下。她偷偷打了一个哈欠，实在是有点困倦了。为了这场祈雨大典，百官和后宫都比平时早起两个时辰。
纵然她也诚心希望老天爷能降点雨，但是身体熬不住啊。
就在她神游天外的时候，一片阴影悄然而至，恰好将这一群不知道诚不诚心的人罩住了。
褚长玉正低着头，心里顺着祭曲的拍子唱和。模模糊糊间觉得身上有些不一样了，还没反应过来，就听见耳边有人惊呼，“雨，下雨了！”
褚长玉被这一声喊吓得一激灵，眨眨眼，真灵了？！
刚抬起头，鼻子尖就感到一阵凉意。随即，便有豆大的雨点噼里啪啦砸了下来，把灰褐色的石板染得一片漆黑，也把众人衣衫淋得斑驳。
这雨来得及时，颇得人心，一时间人声沸腾，惊喜万分。
“皇天佑我靖安！”
“皇帝万福！”
“靖安万福！”
众人俯首拜下口中大喊。
褚长玉也随众俯首，心里舒出一口气，可算是下雨了。再旱下去，渴死了地里的庄稼，绝了今年的收成，靖安朝就该有流民起义了。
雨来得急，只一盏茶的功夫，偌大的广场便被尽数濡湿了。
但也仅仅是濡湿而已，甚至没能形成一条小水流，流淌开来。因为恰巧有一阵风，吹得众人掩面避让，也吹跑了那朵会下雨的乌云。
“怎么回事！”
“雨呢？”
“再跳！再跳！”
主管祭祀的太常大人又急又怕，跳脚指着祭坛上呆住的男男女女大声呼和。急得是怕雨不下了，怕得是自己会担责任，前算后算，才算出来这么一个日子，结果就下了一碗水，啧啧。
太常怕启泰帝拿自己开刀，急得一头汗水混着雨水流下来。启泰帝却不如他想象中那么恼怒。
“叫巫师来卜一卜。”启泰帝神色如常看不出喜怒，从地上站起来。
巫师很快就从后边赶到了，颤颤巍巍跪在启泰帝的脚下，抖着手从怀里掏出一块龟甲，又拿出一堆东西点着火。
后宫有地位的几个夫人都围过去了，褚长玉和两个弟弟也围过去看着。
火烤之下，龟甲上很快裂出纹路，交错纵横，褚长玉看不懂什么意思。但巫师盯着龟甲沉默半晌，而后俯地叩头。
“回禀圣上，神龟有言，皇上身边有奸佞之人，欲谋害我皇，这才令苍天示警，千里赤地！”
“那你可知是何人要害我靖安朝之主？！”一旁的闵皇后听见这句话，神情惊怒出言问道。褚长玉站在她后面，拉着她的袖子，也没能阻止闵皇后，不由得微叹一口气，母后这脾气，一遇到和她父皇有关的事情，就急得不得了。
“此事回宫再议。”启泰帝眸色沉沉，看了闵皇后一眼，直接大步走开。
褚长玉一滞，赶紧推推闵皇后，却没推动。侧脸一看，闵皇后已经气出了两眼泪。
无法，只能将皇后身边的宫女挥手避开，自己上前搀着这个一心爱着自己的丈夫，也满心希望自己的丈夫深爱自己的女人。
“母后，这是在外面，切不可生气动怒。”褚长玉托着闵皇后的一只手臂，边悄悄与她耳语，边带着她往启泰帝身后走。
还是晚了，启泰帝已经上了龙辇。万贵妃紧随其后，上了后面小一些的一辆辇架。