第4章 县试小试牛刀

    书院的招生张榜告示出来了，阎淳派了小厮阿明去看告示，还没回来。阎夫人她们在大厅里等待消息，阎淳心里稍有点焦急，在屋里也呆不住，索性就来到院子里的一处荷塘旁，端了一碗鱼食，撒了撒喂塘里的鲤鱼，

    百川书院的那日考试，也给阎淳提了醒，文弱书生可当不得。往大里说，古代的战争时有发生，往小里说，各地的匪患和水贼也少不了。生活在和平年代的人，对抗危险的能力太低了，看来得加强个人武力值的锻炼了。

    “恭喜三少爷，百川书院的考试通过了”，阿明一脸喜气地说道。

    “好，消息给母亲和阿姐说了没有？”阎淳问道。

    “三少爷，已经给夫人和大小姐说了，夫人还给全府上下赏了一个月月例银子的赏钱呢！”阿明回道。

    “嗯，告示里说了什么时候入学没？”阎淳问。

    “上面说了，半个月后入学，要住在书院里”，阿明回道。

    阎淳思忖着，这入学要准备哪些东西，这一入学，十天才有一天休息，家里也得安排好，外面的生意也得找人看着。

    七岁搬到外院的时候，阎淳就从阎夫人手里要了一个铺子练手，顺便赚点零花钱，铺子的位置虽然稍微有点偏。

    拿到手之后好好重装了一下，开了一间成衣铺子，得益于这一年经营得当，设计了不少好看的服饰样子，生意还不错。或许，可以交给阿姐来管着，到时候拿分成就行。

    这科举是真正的千军万马过独木桥，既然决定了走这一条路，自然是越早出成绩越好，这以后的时间都得用来学习了。

    晚上，吃完晚膳后，众人聚到了主屋茶室，阎父先对阎淳这次的成绩做出了肯定的表扬，又教导到了书院得认真求学，不可懈怠，阎淳点头称是。过后又说了些其他的事情，众人才散了。

    入学这天，管家带着收拾的书籍和衣服被子之类的东西装了一车，跟在阎淳的马车后面。阎淳一一告别母亲和阿姐，踏上了正式的求学之路。

    众人很快来到书院前，找到管事报了到，交了束脩，然后跟着书院的小厮来到了学子寝室，这里是双人间的寝室，不大，屋子的采光还不错，阎淳来到早，就选了左边的床位，旁边还有一站书桌，招呼小厮整理好屋子，叫阿明向书院的小厮询问了一些其他的事情。

    得知每日辰时早食，辰时二刻上课，午时下课，午时二刻午膳，未时上课，申时末下课，酉时二刻晚膳。每个学子都只能带一个下人，下人得住在书院外面的下人房，平时只有傍晚的一个时辰可以进来整理内务。

    阎淳看了看时间还早，就叫了阿明出来陪着，大体熟悉一下整个学院的布局，百川书院有大讲堂十间，有授课间二十余间，校场四处，练习骑射武艺的场地。夫子们居住的后院住宅三十余处，学子斋舍两百来间，书院有梅林竹林，还有荷塘假山水榭等，风景是极好的。

    本次书院招的学子，大概八十人，如今整个学院大概有学子三百人，常年授课夫子有时二十人，均为进士和举人。

    书院的杨山长经常会邀请德高望重的大儒到大讲堂临时授课讲学，书院学子都可以去听课。整个学院的教学师资毋庸置疑是高水平的。

    百川书院分为甲乙丙丁四个等次的班级，阎淳现在为丁班外舍学子，据打听，甲班都是举人，没有固定的上课时间，可以自由地去听大儒们在讲堂的授课，也可以请长假游学，但必须按时参加岁考。

    乙班丙班丁班要按照学院的规定学时上课，乙班都是秀才，丙班是童生，丁班是白身。每个班次又分为外舍、内舍和上舍，学子从外舍升入内舍，或者从内舍升入上舍，都必须修积到足够的学分，书院设有旬考、岁考和毕业考。每逢考试又分为上中下三等次，只有前十名学子能评为上等次。连续5次评为上等次或者岁考前五名，就可以升舍。

    同阎淳同斋舍的舍友叫胡旭维，乃是胡翰林的次子，十二岁，学业很优秀。俩人都是官宦人家，有共同语言，彼此相处起来很融洽。

    书院里的学子都是一心钻研学问的，大部分人的目标还是学成文武艺，货与帝王家。还有一小部分，纯粹就是来钻研探讨学问的，以期将来有一天当名满天下的大儒。

    书院的学习氛围很浓厚，加之考试频繁，若是连续三年岁考都是下等次就会被退学，学习压力很大，学生彼此间的斗争暗流涌动，好在君子动口不动手，最多是嘴上讽刺不屑几句，甚少有打架斗殴，书院的学规在上，等闲都不敢违反。

    阎淳的书院生活就这样开始了。每天早晚跑步练拳、背诵经文，课上听学识渊博的夫子讲解书经，课下完成课业，中途抽空到藏书楼借阅书籍。然后参加旬考、岁考，学习的日子就这样紧张忙碌的慢慢流逝。

    时间飞逝，眨眼间四年过去，阎淳已然长成了一个十二岁的翩翩美少年，今天是县试的第一天，阎淳站在府衙外，看着长长的队伍，轻轻地皱了下眉头，提过小厮手中的考篮，和其他四位同窗打了招呼，五人排队站到了其中一队的后面。

    经历衙役身份确认，到小屋搜身后进入考场，有了堂坐的廪生作保，五人互相结保后，才分别领取号牌。

    阎淳在衙役的带领下，找到了座位，仔细整理的一下书桌，才坐了下来。

    好在运气还不错，分到了一个小号，离厕所远着呢，阿弥陀佛啊！

    这北方二月的天真冷啊，好在阎淳穿了六件厚棉布衣，才没有冻着。

    考试的铜锣声响了起来，考场的衙役分发了试卷，阎淳拿到试卷，看了看，第一场考的是六书文两篇、五言六韵试帖诗一首。题目不难，稍稍思索了一番，提着毛笔，流利地答了起来。

    第一场早早结束，阎淳回到了租的住宅里休息。每日依旧看书写文章。隔日，小厮带来了消息，第一场过了，阎淳点了点头，开始准备第二场考试，就这样，连续考了五场考试，县试结束了，阎淳回到了阎家等候消息。

    很快，县试放榜了，阎淳得了第三名，顺利过关。案首是一名年轻的学子叫陆渊的，据说也才十六。

    好在阎淳心态很好，只求顺利考取秀才，尽力就好，放宽心态，又开始了府试的备考。

    如此过了两月，府试开考，阎淳只带了考引，笔墨纸砚由考场提供，这次得睡在考场里。经过衙役的层层检查，廪生作保，五人结保后，坐到了考场上。

    本次府试共考帖经、杂文、策论三场，第一天第一场考的帖经，按照题目要求，默写填空，阎淳答的很快，题量很大，中间喝了点水，稍稍闭目休息了一刻钟，才继续作答，待考试结束的铜锣声响起，仔细地将考卷交给了来收卷子的衙役。然后吃了些饭食，喝了些清水，站起来活动了下筋骨，才躺下休息。

    被子的味道很难闻，一股霉味，让养尊处优的阎淳有些难受，可也得忍着，阎淳只能自欺欺人，一件外衣，附在了棉被上，好在一直有用熏香熏衣服的习惯，总算掩盖了一下气味，强迫自己睡了过去，半夜里，还被冻醒了两次。

    第二天头痛欲裂，鼻子堵塞，感冒了，好在之前模拟考的时候，阎淳做过和给自己出过类似的题目，答出来后，又找夫子和大哥批过，拿回来改了又改，差不多的题目，心里都有一套套的标准答案，准备的挺充分。

    第二天考的杂文，中途叫了好几次热水，大量喝热水，有利于驱寒，只不过如厕的次数就多了点。好在有惊无险地答了出来。第二日的晚上，因身体不舒服，晚上睡的很熟。

    第三天考策论，一早上起来就察觉不对，摸了摸额头，果然发烧了，这真的是个糟心的事情。看完题目考的是关于律法相关的知识，阎淳凭着强大的意志力，坚持着将文章写完，字迹已然有些飘，不得已提前交了卷。

    迎着冷风，阎淳飘出考场，身子忍不住颤了颤，头烧的晕乎乎的，考场外候着的小厮阿明看到主子脸色雪白一脸憔悴，情况不对劲，赶紧跑了过来，和车夫一起扶着阎淳上了马车。这三天在考场里吃不香睡不好，加之夜里受了点寒，阎淳一上马车，那股劲松了，直接晕了过去。

    回到府里，那是闹得人仰马翻，阎夫人都急哭了，赶紧请来府里的大夫把了脉，风寒已经很严重了，如今又高烧，立马开了方子熬药，叫醒阎淳喂了汤药，又用帕子就着冷水敷了额头降温，反复地换帕子，终究是身子底子好，第二天天明的时候，药效起了作用，高烧退了。

    那晚的高烧，阎淳整个人都处在昏迷中，却梦游似的看到了另一个阎淳的某段人生经历。

    有刻苦求学，高中进士，还有当官的一些片段，还有和一个貌美的女人风流的情形，后来好似入狱了，惨遭宫刑的痛苦，最后阎淳到了一座坟前，再后面就没有了，不知道是遗忘了，还是没了之后了。

    夜里的梦魇，导致他持续不断的低烧，断断续续地喝了半个月的苦药汁才见好。

    唯记得那种痛彻心扉，撕心裂肺，求助无门，孤立无援的惨烈心境，这半个月严重影响着如今才十二岁的阎淳。