第五十三章 黄狗大壮
王燕和寿海把小狗带回家，用一只漏水不用的木头浴盆，给它在柴草堆旁边安了个窝，王燕叫它小黄，寿海和明孝也叫它小黄。
小黄狗一天便记住了自己的名字，谁叫它便抬起头，朝叫它的人轻轻摇一下尾巴，表示它听到了。过了两三个月的时间，小黄长得比小板凳大些了，精力充沛、活泼好动，楼上楼下十间屋子，每间都进去看看嗅嗅，还在楼板上打个滚。家里人吃饭，它就在桌下静静地趴着，不叫也不闹；给它喂食，往黄色陶瓷圆盆里放什么吃什么，有肉吃完，没肉也把盆舔干净。它喜欢跟家人出门，不让跟时，便在堂屋地上或门口晒场上趴着，见陌生人来了，便站起汪汪的叫，要等家人制止或陌生人离开了它才不叫。有客人来，它会站在一边看着，摇着尾巴表示欢迎，大门西侧有一个五寸见方的猫洞，晚上要拉屎撒尿或听到动静出去察看，便从猫洞钻出钻进。
岁月如流水，小黄一天天长大，当它的身长身高都长大一倍时，从猫洞进出很费劲了，墙洞边常有蹭掉的黄毛。
有一天清晨，小黄想出去拉屎，挤了半天卡在洞里，急得呜呜直叫，又缩回屋里。王燕和寿海在楼上睡，又关着门，听不见下边的动静，小黄见没人开门，便忍不住将一堆屎拉在稻草堆旁。寿海早上起来闻到了臭味，看到小黄拉的五六粒蚕豆大小的狗屎，勃然大怒，揪住它的耳朵，拖到狗屎前，把它鼻子摁到狗屎上，让它闻打它的屁股，骂它：“畜生！在屋里拉屎。”小黄有口难辩一声不吭，甘愿受罚。
整个白天，小黄没敢进屋，一直趴在门前的大楸树下，听树上的鸟叫，看小鸟飞来飞去，流露出羡慕的眼神。天黑了，叫他回来吃晚饭，吃完它又跑出去趴在树下，怎么叫也不进来，王燕说：“小黄知道犯了错，不敢在屋里睡了，怕晚上要拉出不去；明孝，你把它的浴盆搬到磨屋去吧。”
明孝把椭圆型的浴盆端进木屋，放在墙角，小黄摇着尾巴跟进去了，磨屋的猫洞比楼门旁的大一倍多，小黄试着钻进钻出两次，都是畅通无阻，进屋吃晚饭时，昂首挺胸、双目炯炯，精神抖擞，显得很高兴。
一年以后，小黄长大了，它的外形有点像狼，腿细长，站立时双腿平直，身高与板凳差不多，嘴短而尖、额平、耳朵大长并直立，耳内有浓浓的细毛，尾巴上翘并弯曲，似金钱又似镰刀；它的全身除腹部是白毛外，其他地方均是黄毛，毛顺滑而有光泽，让人看了很舒服。有行家见了，说这是纯种的中华田园犬，秦朝宰相李斯养的就是这种犬，它忠顺机警且勇猛，是看家护院的首选。
王燕觉得小黄长大了，身体健壮，给它改名叫大壮；寿海和明孝也叫它大壮，小黄似乎知道自己已不是小字辈了，自己长大了，长得健壮好看了，它时常四肢直立，昂着头站在大门口展示自己，让村上人和别的狗看它。
有一天晚上，天气不太好，天上云层较厚，遮住了星星月亮，村子呆呆的立在黑暗之中，注视着入睡的树木、房屋，还有大塘、小沟塘，偶见鱼跳虫鸣，清风吹过树梢呜呜作响，似鼾声一般。突然，大壮从磨屋冲出来，跑到小沟塘边，冲着季大明家的羊圈大叫，大壮一叫，别的狗也跟着叫起来。
季大明听到动静，起身到羊圈查看，羊圈的栅栏门开着，一只小羊不见了，忙跟着大壮去追，追出村子，偷羊贼把小羊放下，拔腿跑了。天亮后，季大明去码头挑水时，专门绕道去王燕家道谢，说：“多亏你家大壮，我家小羊才没丢。”
还有一次，一条二尺长的黄鼠狼钻进了陈玉川家的鸡窝，叼住一只刚下蛋的芦花母鸡就往村外去，“咯咯”的叫声让大壮听见了，它快速追了上去，眼看距离越来越近，黄鼠狼胆怯了，扔下到嘴的母鸡，连放三个大臭屁，熏得黄狗停住了脚步，黄鼠狼得以脱身，母鸡受点轻伤，并无大碍，过了两天又开始下蛋了。陈玉川的老婆拿了两个新下的鸡蛋来感谢，正赶上明孝给大壮喂食，当即敲开鸡蛋，倒在狗食盆里犒劳了大壮。
原先村里每年要发生十几起偷窃事件：偷羊、偷鸡、偷家中的财物，自从大壮从小狗长成大狗后，小偷、黄鼠狼、野猪再不敢到何家庄作案，就连平时顺手牵羊从别人家菜地带几棵菜回家的事也没有了；村上人见了大壮都要摸摸它的头，摸摸它的背，夸它本事大，有人说：“好猫管一村，好狗也能管一村呢。”
明孝看大壮有本事，就想让它帮着照看自家的田地河塘，下地干活时把它带到田边，对它说，这是家里的田，田里长的东西也是家里的，有人下田碰田里的东西，就是坏人，要赶他走；到了自家河塘边，他也是这么说，大壮似乎听懂了，摇头摆尾轻轻哼两声。明孝还让大壮认识自家的牛，对它说，这是家里的牛，它自己在外吃草时，你要常去看看，别让它跑丢了。自从大壮知道了自家的田地河塘，认识了自家的牛，知道了自己的职责以后，它忙起来了，上午或下午便去自家田地河塘转一圈，有时去看看吃草的牛；还经常站在磨屋后的水车坨上眺望，见平安无事，便小跑着到家门口汪汪叫上两声，好像在说“没事，没事”。
一天下午，一个偷鱼贼用小拖网到三条岗王燕家的河塘里偷鱼，人站在水里，以为村上人看不见；当他一网拖到岸边，准备上岸收网拿鱼时，发现大壮汪汪叫着冲过来了，他吓得退入水中，想把网拉到河另一头起网，还没到岸边，大壮已经先跑过去大叫，还不时跑到高田埂上对着村里叫；明孝听到了，马上赶过去，偷鱼贼害怕了，扔下网爬上岸跑了。
农历三月初，乍暖还寒，水还有些凉，几个女人在码头上洗衣服，都有点缩手缩脚。
河水清澈，蓝天沉底，岸边的杨柳倒映水中，绿绿的垂下无数枝条，似女人在水边洗发照影；女人洗衣拨弄的水花荡漾开来，水中的云和树便乱晃成灰暗的一片；田埂上青草嫩绿，夹有星星点点的小花，有黄有紫有白，田埂下是青青麦田，麦田过去是一片桑田，桑树都有一人多高，拳头模样的桠枝顶部，生长着一簇簇一二寸长的嫩桑叶。
明孝从桑田出来，锹上有土，他想去码头上洗洗，看看几个女人在洗衣服，便蹲在河坡边，扯一把青草沾点水，擦铁锹上的土，跟在他身后的大壮站了一会儿，又跑到水车坨上，昂首向西北方向眺望自家的麦田。
“明孝，大壮整天跟着你，快成你老婆了。”一个女人笑着说。
“还真合适，大壮是母的，个子也不小。”另一个女人接了一句。
“明孝喜新厌旧，金秀该不高兴了。”又一个女人说。
“金秀不会有意见，让她当大老婆，让大壮当小老婆。”第一个说话的女人又说，几个女人，你一句我一句的说笑着，明孝一句话也不回，擦净铁锹头后，举起铁锹朝女人们一锹水拍过去，溅起的水花落在她们身上，女人们惊叫着站起身，两个木盆随浪而去，明孝说：“你们就骚吧，洗衣盆都漂走了。”
女人们转头看时，两个木盆已经离码头有三尺多远，用棒槌够不着了。
一个女人说：“明孝帮帮忙，拿竹篙来扒一下。”
“你们去拿，拿来我给你们扒。”
“你跑得快。”
“还骚不骚？”
“不说不笑不热闹，开开玩笑当什么真。”
风有些大，木盆一前一后向河中心漂去，明孝拿了根竹竿回来，也够不着了；女人们着急地说：“怎么办呢？”
大壮看着往河中心漂去的木盆汪汪叫。
一个女人对明孝说：“叫大壮下去捞木盆吧，狗会游泳。”
“不行，水还凉呢。”明孝摇摇头。
“狗穿着一身皮袍子，那一身毛还怕冷，明孝做做好事吧。”
明孝看大壮不停地对木盆叫着，还不时抬头看看自己，就说：“帮你们的忙，怎么感谢呀？”
“给你吃一支烟，大刀牌的。”
“我不要，我是说狗。”
“给狗吃一块肉。”
“好吧，”明孝一招手，大壮跑到跟前，摇着尾巴，明孝指着河里的木盆说，“大壮，把那两个木盆推到码头上，给你一块肉吃。”
大壮耳朵一竖，跑到河边，纵身一跃，跳入水中，两个前爪扒水，两条后腿蹬着，很快游到一只木盆前，用嘴咬着盆边，转过身，送到码头边，转身又把另一只木盆咬住也送了回来。
女人们高兴，称赞大壮：“大壮真厉害，是皇塘最聪明的狗！”
大壮爬上岸，抖抖身上头上的水，跑到水车坨旁的草地上趴下，让太阳晒干身上的黄毛。
中午吃饭，桌上是青菜，豆腐，还有一盘黄黄的大葱炒鸡蛋，大壮的食盆里有拳头大小的一块肉；明孝有点诧异，平时都是人吃什么狗吃什么，他问王燕：“寿海娘，今天怎么优待大壮啊？”
“大壮下水捞洗衣盆，你们说给它块肉吃，我在磨屋扫地，听见你们说话了。”
“都是开玩笑，随口一说的，你还当真了。”
“狗聪明，它听得懂，就是不会说话，不能骗它。”
明孝不再说话，三个人各坐在桌子一边开始吃饭。
王燕说：“吃了饭，我给你们讲个故事，想不想听？”听说讲故事，寿海来了精神，兴奋地看着母亲说：“现在讲就吧。”
“那你别停筷子，咱们边吃边讲。”
寿海动筷夹菜，王燕边吃边讲。
从前有个人家，父亲被强盗绑到山里，母亲着急放出话去：“有谁能救金姑父亲回来，若未娶妻，就将金姑许配给他；若已成家，就以重金酬谢。”
村上的年轻小伙子，虽喜欢年轻貌美的金姑，但惧怕强盗的凶残，一个个都走开了；村上没有人肯去冒险，家里的马听到了，大叫一声向山里奔去。
第二天，马驮着金姑的父亲回来了，母亲把自己许过的愿说给父亲听，父亲说：“哪有人嫁给马的道理？这不行！”
马看主人毁了约，生气地跑出家门，叫它也不回，父亲大怒，拔剑射死了马，把它的皮剥下来，摊在门前晾晒。金姑经过时，马皮突然起来，把金姑卷在皮中跑了，父亲怎么追也追不上。
几天后，人们发现马皮挂在桑树上，马和金姑变成了两条蚕，正在吃一片桑叶，也有人说马变成了桑树。
明孝说：“还真是，蚕的头像马头，桑树的桠枝也像马头。”
寿海问：“娘，马到底是变成蚕还是变成桑树了？”
“不管马最后变成了什么，我讲这个故事，就是说人要讲信用，不论对人还是对牲畜都一样，说了就要做，做不到就不要说。”
小沟塘西边应怀中家有一只黑色公狗，名叫大黑，身高体重岁数都与大壮差不多，可村上人都喜欢大壮，不喜欢大黑，原因有两个：一是大黑有点骚，见到母狗就又嗅又闻，还伸出阴物想往母狗身上爬，除了陈夫来家的花狗让它干了三次，生下两只杂种狗外，别的狗都洁身自好，不让大黑往身上爬。
有一天上午，大壮在楼后撒尿，大黑看见了，便想入非非地跑到大壮身边，先是嗅嗅大壮的尿，又摇着尾巴靠近大壮屁股图谋不轨，大壮头脑清醒，始终转身把头对着大黑，大黑欲火攻心便想霸王硬上弓，它纵身往大壮身上扑，大壮火了，转身咬住大黑的脖子，大黑疼得嗷嗷叫，不是明孝闻声赶来让大壮松了口，大黑就要被咬死了。另一个原因是大黑喜欢偷吃，应怀中家养狗不喂食，大黑就到村上人家偷食，偷不到时就吃屎，小孩穿开裆裤蹲在屋外拉屎，它就在一边等着，小孩一站起来，它就过去伸出红红的舌头埋头大吃。
村上人最恨大黑的是应怀良，他是应怀中的弟弟，两家住隔壁。别的狗晚上见陌生人才叫，见村上人不叫，大黑却是不同，主人不给它食物，它看家护院仍然尽心尽责，天黑以后，不管是谁到了他家房前屋后它就叫，有时便惊扰了应怀良的好梦，他恨大黑，便想让大黑吃点苦头。
这天上午，他趁哥哥一家人上街去了，拿了一小块肉骗大黑到身边，喂了肉后给它挠痒痒，大黑舒服地趴在他身边，抬头看着他。他用一块棉布缠在大黑尾巴上，用火柴擦燃点着布头，火烧着狗尾巴以后，大黑跳起来，转头想咬，可是咬不着尾巴，火烧得它惨痛哀嚎，撒腿往小沟塘东边跑，跑过磨屋后，想进王燕家西门，大壮听到了动静，从院子里冲出来，张开大嘴迎上去，大黑吓得转身往回跑。它也许太疼痛了，痛昏了头，有点晕头转向，一头撞在路边的一棵梧桐树干上，当即头破血流气绝身亡。
应怀中从街上回来，发现狗死了，问是谁搞的恶作剧，谁都说不知道，他老婆对着应怀良家大门大骂，应怀中说：“狗没有弄走，还是运气。”他把狗皮一剥，把狗肉烧了吃了。
梧桐秋叶黄，草上夜来霜，田里变了模样，金黄的稻谷不见了，看到的是翻耕后的一块块麦田，都长出了绿绿的短短的麦苗。
明孝从田里回来，对王燕说：“大水牛老了，干活吃力了，得买条牛做准备，年前买牛，价钱便宜些。”
“买什么牛好？”
“三十几亩田用不着水牛，就买条小黄牛，过一年就能耕田，黄牛吃的少，好养。”
“你去买吧，要多少钱我拿给你。”
“大概七八块大洋就够了，你不跟着去看看？”
“我又不懂，你做主吧，我就不去了。”
皇塘牛市那天明孝去买牛，中午时分，明孝牵着条小黄牛回来了，没有扣到牛圈桩上，先牵到楼房西门口叫王燕：“寿海娘，牛买回来了，你来看看。”
小黄牛身高到王燕的腰部，毛色橙黄和大壮差不多，腹部是褐色，体格健壮，背腰平直、四肢关节筋腱明显、头部雄壮方正，鼻宽、鼻孔大，尚未穿鼻，绳子在鼻头上面绕一圈打结当牛鼻环，与小指粗的麻绳相连；颈部厚短有垂皮，肩胛骨隆起，似有一个鸡蛋被包在里面，两个睾丸，有鸽子蛋大小，发育对称；尾长一尺多，如一根鞭子垂于屁股间。
“公牛，两岁半，花八块大洋买的。”明孝说。
王燕轻轻抚摸着小黄牛高出的肩胛骨，脸上露出喜爱的神色，大壮绕着小黄牛转了两圈，“汪汪”的叫了两声，算是与这个家里的新成员打招呼。
明孝看牛绳短，到屋里拿了一根长些的新麻绳来换，他刚解下旧绳，没待换上新绳，小黄牛突然抬腿往小沟塘边跑去，明孝手拿着旧的牛绳去追，王燕捡起地上新的牛绳追过去。小黄牛跑得很快，明孝刚追到小沟塘南，小黄牛已经跑到聪明塘边上，它四处张望一下，似乎在寻找家的方向。
王燕很着急，不是怕牛丢失，是怕它踩了人家的麦苗或撞伤了人，她手一指逃跑的小黄牛对大壮说：“大壮，去追小黄牛！”
大壮得了命令，如离弦之箭向小黄牛奔去，王燕跟在后面，走到通聪明塘的田埂时，只注意看小黄牛和大壮，没留神脚下的田埂边，有个被人挖开的大黄鳝洞，她一脚踩入洞中，脚踝嘎巴一声崴了，疼痛得厉害，她在田埂边坐下，拔出脚，忍着疼痛继续去追，因为脚疼，只能一条腿用劲，跑起来一踮一踮的。
小黄牛跑到尧头墩后面的树林里，跑了一段被高岗挡住，又转身往西跑向一个河塘边，一个女人正在打猪草，看到小黄牛迎面跑来，慌忙躲避，跌入河中大喊救命。明孝赶到把她拉上岸，顾不得跟她说话，继续去追小黄牛。女人浑身透湿，坐在田埂上又哭又骂：“笨猪！放的什么牛啊，吓死我了。”
小黄牛沿河塘跑了一圈，又往树林跑去，大壮追上它，拦在它面前，怒气冲冲的向它吼叫。小黄牛显然跑累了，大口喘着气，对拦住自己的大壮满怀怨气，低下头向大壮冲去，想用弯曲坚硬的角去顶撞它，大壮往旁边一闪，小黄牛顶空了，它想转身再顶时，被大壮冲上去，一口咬住了小黄牛脖子下的垂皮，小黄牛用前脚去踢，大壮收起四肢，抱住小黄牛的身体，悬空在它的脖子下，这下小黄牛是黔驴技穷了，踢不着也没法跑了。
明孝追上来，揪住小黄牛鼻子上的麻绳圈拉着它往家走，边走边骂：“小畜生！你倒跑的快呢。”
走过两条田埂，碰上王燕，换上了新牛绳，明孝看王燕走路一拐一拐的，让她骑在牛背上回家，王燕说：“没事，我慢慢走吧，它也跑得没力气了。”
明孝牵着牛走在前边，王燕和大壮跟在后面，王燕说：“添了一条牛，该找个放牛的了。”
明孝说：“先前朱小桂和我说过，想让大儿子春生来家放牛；原来一条牛，我和寿海就照看了，现在多了一条，还真得再找个人；春生这孩子我知道，蛮老实的。”
“你和小桂说吧，让春生明天就来，工钱按忙工一半给他。”
“就放个牛，给得太多了吧。”
“不多，小桂家孩子多，生活困难，多给几个。”
春生十三岁，个子不小，有明孝高了，来家放了五天牛，哭了五次鼻子，小黄牛太犟，牵它不走，又不敢打，怕它顶撞，怕它逃跑，他想和明孝换放大水牛，明孝同意了。
早上春生牵着大水牛走了，明孝给水缸挑满了水，抓了根青竹竿去磨屋牵牛。他从牛桩上解下绳子，牵上小黄牛往外走，它歪着头不动，明孝朝它屁股上打了一竹竿，它往旁边挪一步开始撒尿，黄色透明的尿“哗哗”冲向地面，一股骚臭味扑鼻而来；明孝忙到窗下端个大粪勺来接尿，接了大半勺倒入粪桶，再牵小黄牛往外走，小黄牛依然不动，在屁股上又挨了一竹竿后，小黄牛又挪开一步，张开后腿，又开始拉屎，牛屎“啪啪”掉在地上，明孝的大粪勺只接到一半，气得明孝大骂：“畜生！不听话，屎尿还多！”他把牛屎倒在粪堆上，把地上的屎铲掉，撒上一层草木灰，祛湿除臭，忙完这些，明孝牵上小黄牛走出磨屋，他头上的汗都流下来了。
天空中只有三只鸟在慢慢飞，几片白云伴随着它，悠悠飘过大坟园上空，大坟园里有十几头牛散在坟间树旁吃草。
秋霜之后，村子周围田埂上的青草啃掉后不再长了，只有大坟园里的草还是很多很密，放牛的人便把牛赶到这里来吃草。老实的牛不用人管，把牛绳往两个牛角上一盘，任其自由吃草，主人往坟地平整的草地上一躺，等牛吃饱肚子牵上回家。明孝不敢撒手，牵着牛绳看牛吃草，小黄牛吃草认真，舌头一伸一卷，像镰刀割草一般，把一撮一撮青草咬断送入肚中。
大壮先是跟在明孝身旁，看着牛吃草，人走它跟着走，明孝对它说：“这儿没事，你歇歇，自己玩去吧。”大壮摇摇尾巴，在一个长方形的坟墓旁趴下了，耳朵警觉的竖着；突然它听到动静站了起来，眼睛盯住右前方的一片灌木林，竖起的耳朵转动着方向。听了一会儿，它起身朝灌木林飞奔而去，一会儿传来吱吱叫声，明孝转头看去，大壮嘴里叼着一只野兔跑回来，往明孝脚前一扔，野兔的眼睛和脚还在动。
“你辛苦，自己吃了吧。”明孝说。
大壮得到批准，高兴地叼着野兔到一棵大树下，开始美餐，野兔惨叫了两声，便没有动静了。
太阳渐渐升高，大坟园里的牛慢慢减少，吃饱的牛跟着主人的牵牛绳回家了。
明孝看看小黄牛的肚子，已经圆鼓鼓的，想牵它回家，突然，小黄牛看到了可以挑衅的对手，带着牛绳向东跑去，隔了四个坟头，那里有一条黑黄两色的小花牛，两条小牛相遇，开始了一场大战，头顶头，脚踢脚，一会儿向前，一会儿后退，一会儿头顶头转起圈来。几十个回合下来，小花牛体力不支，头部和肩胛下都被顶破，流着血，血滴在草地上，它认输了，扭头往大坟园外面跑；小黄牛不依不饶，紧追不舍，大壮上前咬住它脖子下的垂皮，拖住它的双腿，它才停下来。
明孝上前左手拽着牛绳，右手用竹竿打，一路打着才把小黄牛牵到村口，到了村口，小黄牛又站着不动，气得明孝把牛绳搭在牛背上，双手举起竹竿狠狠地抽打他，嘴里骂着：“畜生！家里花了八块大洋买的你，你这么犟，老子打死你！” 小黄牛撒腿又沿着小沟塘跑起圈来，应怀中正在上茅缸，看着小黄牛冲过来，吓得往后一仰，“扑通”跌入茅缸中。
明孝追不上小黄牛，又喊大壮去追，大壮飞奔起来流星一般，一会儿就追上了，它依然纵身咬住小黄牛脖子下的垂皮，两条后腿扒住小黄牛的前腿，小黄牛知道反抗是徒劳的，便老实站住了。
应怀中从茅缸中爬出来，衣服沾上了屎尿和蛆，他大骂明孝：“衣服臭烘烘的不能穿了，你赔老子的衣服！”
“赔你个屌！牛也没有碰你，你自己掉茅缸里的。”明孝也是一肚子的火。
明孝把小黄牛牵到牛圈系在牛桩上，举起竹竿狠狠抽打，打得小黄牛绕着牛桩团团转，他回到楼下堂屋，对王燕说：“小黄牛太犟了，还好斗不听话，难怪春生气得哭了，我都弄不了，得赶紧给它穿上鼻子，穿上鼻子就老实了。”
“好的，你叫人来穿牛鼻子吧。”
下午，明孝到街上铁匠铺买了个铁打的牛鼻环、三寸多长的穿鼻杆，还连着直径一寸半的圆形挡环；他又去中街请了阉猪的曹师傅，叫了村上两个小伙子来牛圈帮忙。
一切准备停当，明孝把小黄牛牵到墙角，两条后腿系上粗麻绳，让两个小伙子抓住麻绳头，自己抱着牛脖子，把牛头往上抬，小牛前脚悬了空，后脚被麻绳拽住动弹不得，只能声嘶力竭地“哞哞”大叫，曹师傅手举五寸长的铁钉尖刀，从小黄牛两鼻孔中间上方往下钻出一个血淋淋的洞，把熟铁穿鼻杆插入鲜血直流的洞中，带孔的铁杆头露出皮肉后套上小圆铁环，系上牛绳，时间不长，几个人都累得气喘吁吁出了一身汗。
小黄牛鼻子被穿上铁杆铁环后，又疼又难受，想往外跑，明孝一拽牛绳，它便站住了，牛鼻子上的肉很敏感，一动便割肉似的疼，小黄牛痛苦地垂下头，无可奈何地看着地上的一滩血，那是自己鼻子上流下的鲜血。
黄昏时分，明孝吃了晚饭，给牛喂了稻草回家，没到大门口就闻到一股屎尿的臭味，越走近大门，臭味越大，自家大门外地上有一堆臭烘烘的东西。明孝刚要问话，詹金秀走出来抱怨说：“应怀中掉茅缸里，把臭衣服扔过来让你赔呢。”
明孝怒气冲上脑门说：“赔他个屌！他自己掉茅缸里的。”
“他说你没牵住牛，小黄牛才乱跑，他是个疙瘩人，这下麻烦了。”
“不怕他，别理他。”明孝抓点草垫在臭衣服外边，抱着扔到小沟塘的草坡上，他在塘里洗洗手，闻闻还有臭味，回家拿了洋皂到大塘码头上，反复搓洗闻闻没有臭味后才回家。
月亮升起来了，比较小，弯弯似弓，又似啃得不干净的一瓣西瓜皮，也许自惭其貌不扬，升得比较慢，它不慌不忙在树上地上撒盐泼雪，在河里翻动着鱼鳞之光，遛进村民家窗户看酣然入睡的人们。村子静悄悄，不过有点儿诡异，虽然狗不吠猫不叫，但有猫头鹰的叫声，令人毛骨悚然。
季大明肚子不舒服，好半天睡不着，在床上翻来翻去，老婆骂他，他骂老婆，到下半夜睡了一会儿，肚子又难受，下床抓了把稻草去外面上茅缸，蹲下稀里哗啦拉了一通，觉得肚子轻松了些，用稻草擦了屁股，提起裤子往家走，忽然听到一声惨叫，他一愣，站住了，往四下看看，应怀中家的后门开了，一个黑影走出来，往西走到应怀良家后门推门而进。
“这么晚还不歇着，有什么事？天亮了说不行？”季大明自语一句回家去。
早晨，白日地中出，云雾四下开，村里村外皆光明。
季大明的妻子挎个篮子去菜地割韭菜，走到应怀中家后门外，才发现没带镰刀，她见后门半开着，便推门进去喊：“怀中，借你家镰刀使使。”
没人应声，她站住了，探头往屋里看，吓得她惊叫一声，差点晕过去，地上躺着一个死人，满脸满身都是血，她跑出屋子，惊恐地大叫：“死人啦！死人啦！”
应怀中的同父异母弟弟应怀良闻声跑过来，进屋打开前门，屋里亮了，一切看得清清楚楚了，躺在堂屋地上的是应怀中，他身上脸上都是血，地上还有一滩血，已经凝固变黑，里屋床前躺着应怀中的妻子杨氏，也是血肉模糊，尸身已经僵硬，尸体旁还有一把砍刀，应怀良失声痛哭，说着：“哥哥呀，你死的惨呐，是谁这么狠毒啊？”
洪金荣来看了看说：“先别动尸体，快去乡里报案。”
应怀良抹着眼泪上街去了，八点半，乡巡警黄杨来了；十一点多，县里的谷警官带着两个警察也来了，他们仔细勘察现场，收集物证，分别找人谈话，了解情况，摸排案件线索。
应怀良对谷警官说：“我觉得沈明孝作案的可能性最大，昨天他刚和我哥吵了一架。”
谷警官拿起地上的砍刀问应怀良：“你看看这把砍刀是你哥家的吗？”
应怀良看看砍刀，刀柄上有个不太清晰的蒋字，他说：这是王燕家的砍刀，沈明孝就是她家的长工，砍刀都是他用的，警官，我哥一定是沈明孝杀的。”
谷警官立刻派人去叫沈明孝，一会儿下人来回话，沈明孝出去放牛了，一时找不到，谷警官又差人去叫王燕来问话。
“你看看这砍刀是你家的吗？”
王燕看了一眼砍刀说：“是。”
“你家的砍刀怎么会在应怀中家呢？”
“可能是应怀中跟明孝借的吧，邻居互相借工具的事常有，怎么了？”
“应怀中就是被人用这把砍刀杀死的。”
“一定是被这把砍刀杀死的吗？我看这把刀上光有泥，没有血。”王燕看得细致。
“你认为凶手如果不是沈明孝，可能是谁呢？”
“我家明孝绝不会杀人，杀人的应该是村上其他人。”
“怎么肯定凶手是村上人？不会是外面的人？”
“我家的狗鼻子耳朵特灵，外面人一进村它就知道，会叫会追，昨天一晚上它没跑没叫，肯定没有外面人进村。”
谷警官说：“你家的砍刀虽然在凶案现场，但它确实不是凶器，刀上没有血迹，凶手另有凶器，我要一家一家查，你家的狗这么灵，叫来我用用。”
王燕叫来大壮，谷警官让它闻闻地上的血，闻闻尸体的气味，大壮眨眨眼睛，动动竖立的耳朵，摇摇尾巴，表示知道了。它跟着谷警官出了门，一路低头用鼻子在地面不停地嗅着，刚到应怀良家门口就停住了，“汪汪汪”叫了起来，谷警官喊“开门！”应怀良不情愿地开了门，大壮显得兴奋，进门后直接进了东屋，时间不长，就叼着一把砍刀出来了。谷警官接过一看，刀上还有未擦净的血迹，不等问话，应怀良扑通一声跪倒在谷警官面前，浑身颤抖地说：“老爷饶命！人是我杀的，我不是人！”
原来父母给兄弟分家时，分给应怀中的地大了三分，家具也多了一个小柜，应怀良认为父母偏心，一直耿耿于怀，向哥哥讨要一分半地和一个小凳，觉得如此方才公平，应怀中坚决不同意，说父母之命不可违，让应怀良去找死去的父母讨说法。
一天，兄弟二人又为此事争吵，应怀中说：“你等着吧，等我死了去问问爹娘，他们同意，我就回来给你一分半地和一个小凳。”
“好，我等着，你最好快去！”
昨天应怀中为掉茅缸的事，和明孝争吵，应怀良觉得杀哥哥的机会来了，可以解了心头之恨，又可以嫁祸于人。
昨天傍晚，应怀中把脏衣服扔到明孝家门口时，顺手拿走了明孝放在门边的砍刀，回家放在自家门后面，应怀良杀人后看到了砍刀，便把砍刀扔到尸体旁，想嫁祸明孝。
吃中饭时，王燕对明孝说：“这次多亏大壮，要不你是跳进黄河也洗不清，砍刀怎么跑他家去了？”
“谁知道呢？昨天砍完竹子，顺手就把砍刀放在门边了。”
“明天我上街，买块肉给大壮吃，奖赏大壮。”
大壮听到了，从地上一爬而起，走到王燕身边，先是摇着向上翘的弯弯似镰刀的金黄色的尾巴，接着两后脚站立，抬起两前脚作作揖状，眼睛向上看着王燕的脸，眼中放出几分喜悦、几分感激、又有几分得意的光芒。
“大壮比有些人聪明懂礼貌。”王燕笑着说。