第四十八章 松朽成柴
1931年5月初。
陈蓉已经病了几个月了，人日渐消瘦，脸上的骨、手背上的筋都鼓在外面，这天早上吃饭，陈蓉喝了几口粥，就不吃了，王燕问:“不顺口吧？妈想吃点什么？”
陈蓉淡然一笑说:“想吃的没有。”
“你说，我上街去买。”
“我想吃桃，现在还没熟呢。”
“我娘家有。” 王燕说，“我娘家石灰塘边上有一棵桃树，不知是品种不同还是地下热，每年果子都比其他桃树早熟二十几天，这会儿该熟了，我回去看看。”
“那你回去看看，有就有没有拉倒，我只是随口一说。”
见王燕要出门，三岁的儿子寿海也要跟着，王燕让寿凤带弟弟去前面跟柏年家的孩子玩，现在的柏年家，除了来娣、金海，苏小辛又生了银海，快一岁了。王燕和孩子们出了门，松年也跟着出了门，陈蓉看着他高大的背影，不由得摇摇头，高山之巅无美木，大树之下无美草，说得一点不错啊；三个儿子没一个让她省心，柏年不上进，杏年不安分，松年不本分。
松年在皇塘小学堂教国文，本非难事，刚开始课教得不错，校长和学生家长都满意，在陈蓉做主把修月梅收为干女儿嫁给荆玉庆后，他情绪一落千丈，破罐破摔再无心上班，工作吊儿郎当，有时迟到有时早退，学生作业也不认真批改，无论对错打一个勾了事，学生家长说他误人子弟，荆校长说他，他还和荆校长吵。新学期开始，荆校长没有再聘松年，陈蓉也没好意思去找荆校长，就让松年去自家的西街饭店管事。陈蓉给两个儿子分家时，觉得饭店分给一家会省去以后的麻烦，便征求二人的意见，把饭店分给松年，柏年该得的部分，陈蓉作价以现金给了柏年。柏年觉得饭店是长久的摇钱树，他想要饭店，或者继续合着经营，陈蓉不同意，说:“捆绑不成夫妻，合伙不成生意，就这样吧。”
原以为饭店归到松年名下，他会认真经营打理，不料松年很少去管事，还常带些朋友去吃喝玩乐；柏年还看到松年去乡公所斜对面的胡寡妇家，陈蓉知道了这件事，勃然大怒，她把松年叫到房间，神色严峻的问:“听说你到胡寡妇家去了？”
“去了。”
“去干什么？”
“学跳舞，她女儿荆芰会跳外国舞。”
“什么时候认识的？”
松年想了想说:“去年夏天，县政府在全县开展强迫识字运动，在小学堂办了两个识字班，我是老师荆芰是学生就认识了；有一次开展文娱活动，我看她舞跳得好，就跟她学学跳舞，没别的事。”
“人生在世路不走四，你可别走歪门邪路。”
“你放心，我没做不好的事。”
松年跟母亲撒了谎，他是有一次看戏后去胡寡妇家认识了荆芰，胡寡妇是两年前跟着荆宝行来皇塘的；荆宝行七岁就离家进戏班学戏，人有悟性，练功还刻苦，师傅夸他是个好苗子，谁想老天不让他吃上这碗饭，变声时“倒了仓”废了嗓子，最后只能跟着跑跑龙套，当当配角。胡寡妇年轻时漂亮风骚，戏唱得好，是戏班的台柱子，追的人也多，只要她看得上眼的，跟谁都能有一腿，后来生了个女儿，也不知是谁的。戏班散伙时，她为了生计嫁给荆宝行，女儿也随他的姓取名荆芰，荆宝行回到皇塘不到一年就生病去世了，留下了四间庭屋。胡寡妇母女俩住两间，另外两间出租，收租金过日子。荆宝行去世不久，胡寡妇家渐渐热闹起来，开始人们还忌惮寡妇门前是非多 ，后来有胆大者不断来试探，发现母女二人并不厌烦，于是各色人等都来沾便宜了。来的多数是光棍，也不乏家有妻室来采野花的不良老爷少爷，有看上半老徐娘的，有想老少通吃的，但多数是冲着荆芰去的。荆芰今年18岁，其生父或许有洋人或胡人的血统，她身材高大丰满，鼻高眼大，柳叶眉精心修饰得弯弯的，皮肤特白，夏天不戴帽子也晒不黑，只是白里透红；嗓音遗传了母亲的基因清脆悦耳，每次在街上走过，都吸引不少追逐的眼睛。受母亲的影响，18岁的荆芰已经显露出不安分的苗头；她喜欢男人上下打量自己，自己看男人的眼睛也常常是半眯着，露出勾人魂魄的光，有时还会挑挑眉毛，送送秋波。
街上有个叫黄八林的小混混，家里穷，又好吃懒做，平时靠帮人看赌场，挣几个钱维持生计。他人虽然懒，但好色这方面不懒，也时常去胡寡妇家跑跑，但只能饱饱眼福，赵秃子取笑他:“癞蛤蟆想吃天鹅肉，荆芰的毛你都想不到一根。”
“要想到一根呢？”
“我请你吃饭。”
“一言为定。”
“老子一言既出驷马难追，有本事去弄。”
这天上午，黄八林没事，便去胡寡妇家，他坐在靠门的的小板凳上，看着胡寡妇剥青豆子，胡寡妇问他:“你老往我家跑，有什么事吗？”
“没什么大事，有一点小事。” 黄八林双手捂住裤裆说。
“有什么小事？” 胡寡妇心不在焉地问。
黄八林脸红了，把小板凳往胡寡妇身边拉了拉，吞吞吐吐地说了跟赵秃子打赌的事；胡寡妇刚想顺手给他一巴掌，手举到肩膀处又放下了，眼瞪着他说:“你也帮我办件小事，如果办成了，我让你吃上赵秃子这顿饭。” 原来，胡寡妇拒绝了很多说媒的人，不想随随便便就把女儿嫁了，她想利用女儿的美色多挣些钱；她看上了松年，觉得松年是一只肉多温顺好宰的肥羊，可松年却从来不到她家来，她苦于没有机会钓到这条鱼，她想让黄八林把松年引进门。
“什么事？”黄八林问。
“你把在小学堂教书的蒋先生引到我家来坐坐就行了。”
“说话算数？”黄八林喜出望外地问。
胡寡妇似笑非笑地答:“算数。”
黄八林乐不可支地走了。
三月的一天，皇塘来了武进的戏班子，演的是《三请樊梨花》，下午一场，晚上一场，松年下午没事就去看戏，他个子高，往人群后面一站，就被在女人堆里挤来挤去的黄八林看到了，他心生一计，忙从戏场上出来，到胡寡妇家端来一张板凳，放在一个较好的位置，请松年过去坐下看戏；戏看到一半，黄八林借口有事要先走一步，说板凳是从胡寡妇家借的，让松年散戏后，把板凳还到胡寡妇家。看完戏，松年去送板凳，他放下板凳就要走，胡寡妇满面春风地说:“别急着走啊，坐一会儿，按皇塘的规矩，人第一次上门，要吃荷包蛋茶吧？我去烧茶，荆芰你来陪蒋先生说说话，别让蒋先生一个人干坐着。”
“哎——” 一声长长的答应，松年先闻到一股浓浓的玫瑰花香气从里屋飘出来，紧接着门帘儿一挑，荆芰身穿月白色小花旗袍，来到松年一侧坐下，旗袍的叉开得很高，露出雪白的大腿，松年有点尴尬，赶紧把目光转开，去看房子和屋里的摆设，房子的开间较宽，进深也深，东边两间出租，母女俩住西边两间，这两间房，靠西边的一间做卧房，母女同住，另一间做堂屋，南半间客厅，北半间厨房，有后门通向外边。两人寒暄了几分钟，胡寡妇端上一碗两个的荷包蛋，松年吃了一个离开了。
这次从胡寡妇家出来，松年又去过两次，一次是荆芰跟他天南海北的聊聊天；另一次是荆芰给他讲跳舞，还跟他抱在一起转圈，松年很难为情，脸发热，荆芰笑他:“还是当老师的人呢？这有什么不好意思的，外国人都这样。”就是这次去胡家被柏年看到，他告诉了母亲。陈蓉教训松年说:“你是结了婚的人，有家有儿有女，人家一个寡妇，一个大姑娘，你总去她家，没事也被人说有事，好事不出门，丑事传千里，对人家也不好。”母亲说了以后，他再没去胡寡妇家，但是有事没事愿意从他家门前走过，只是走过时故意昂起头，把头偏向南边，他总是忘不掉荆芰抱着他转圈儿的那种游戏那种感觉。
陈蓉这两天感觉好些，看到今天天气不错，便叫王燕端把椅子放在场院再回娘家，自己出去晒晒太阳。陈蓉又叫明孝把一个稻草编的米囤搬到庭屋前的场地上，口朝南倒在地上，让阳光晒里边剩下的十几斤粳米，自己坐在旁边，时不时挥手，赶走想来吃米的麻雀。有人经过时，她便伸手到囤里扒拉几下，真有人走过来看看米多了没有，陈蓉问:“米多了吗？”
“没有。”
“我不是什么苍龙手，有人再说，你就给我证明一下。”
一会儿，她好像听到克鲁克里的叫声，以为大塘里飞来了天鹅，便慢慢站起身去看，塘中映着蓝天白云，水中藏着小鱼大鱼小虾，水面上游着绿色和灰色的野鸭，没有天鹅，风从河面吹来，带着凉爽。站了一会儿，她忽然觉得胸闷胸痛，几分钟后胸痛过去，她又慢慢走回，在小椅子上坐下。村东头有狗叫，叫了几声停了，陈四方来了，他很显苍老，头发花白，满脸皱纹，腰也有些弯了，陈蓉知道他来没有好事，低着头不看他，仍然把手伸进米囤扒拉米。
陈四方在米囤前停住，他蹲下说:“嫂子，晒米呢，我来帮你。”陈蓉没好气地说:“我扒米，让你看看我的手不是苍龙手，省得以后我死了，你来刨我的坟，剁我的手。”
陈四方尴尬一笑说:“看嫂子说的，我哪能做那种缺德事。”
“那种事你干得还少，今天过来是不是又没钱花了？”
“你真是诸葛亮，我现在连买烟、买盐、买米的钱都没有了。”
“你不是有三个儿子吗？去问儿子要。”
“三个儿子一个比一个穷，一个比一个凶，天天还跟我吵，跟我要钱呢，老四比柏年小三岁，到现在还没讨到老婆呢。”
“我们一样，求多子多孙，有谁知多了子孙更辛苦？”
“我哪能跟你比，你拔根汗毛比我的腰还粗呢。”
“你找柏年吧。”
“我不能老找他，我也不好意思，你是活菩萨，借我两块大洋就两块。”
“你也有不好意思的时候？我可是救急救不了穷。”陈蓉停了一下又说，“你要节俭些，不要赌，少吃点酒，存一点钱，老了要有点老本，在孩子面前手背朝上比手心朝上好，招招手才有人来，说话才有人听。”
“我知道了。” 陈四方说。
陈蓉上楼，陈四方紧随其后，陈蓉从卧室的紫檀木柜中拿出一个钱袋，袋绳在口上打了结。她刚把钱袋放在写字桌上，陈四方就进来了，他上前伸手抓住袋子说:“这一袋都借我吧，我以后还你。”
“不行！过几天银海交周要花钱呢，我眼下手边也就这些钱。” 陈蓉伸手去抢钱袋，两人拉扯中，陈蓉站立不稳，仰面倒在地上，陈四方顾不上看陈蓉，把钱袋往衣服里一塞，匆匆下楼离开了。
傍晚时分，王燕从娘家回来，拎着一袋早熟的桃子，刚进村口，便觉得不妙，楼里院里传出大人孩子悲切的哭声，苏小辛的嗓音特亮特尖。王燕快步赶回家，方知是阿婆陈蓉去世了，尸体停在楼下大堂里，柏年松年相向垂泪，柏年很伤心，自言自语地说:“要不是妈收养了我，也没有我今天的好日子，我或许还是个光棍，或许还穷困潦倒呢。”
王燕震惊悲痛，她问哭泣的苏小辛:“我早上走的时候，妈不是还好好的吗？怎么这就去世了呢？”
苏小辛说:“白天陈四方来过，他和妈一起到后面的楼上去，过了一阵，陈四方自己下楼，妈就没下来，后来还是孩子上楼找奶奶，才发现妈倒在地上，人已经没了气。”
第二天上午，陈四方闻讯赶来吊唁，柏年不让他进门，指着他的鼻子，气呼呼的问:“我妈是你气死的吧，你还有脸来，滚！”
陈四方自知理亏又怕挨揍，转身灰溜溜地走了。
陈蓉去世。再没人能约束松年，他更散漫自由了。
这天上午9点多了，他还躺在大床上，阳光从开着的窗户射进来，落在干净的杉木地板上，离他的绣花布拖鞋一尺之遥，外面有鸡鸣鹅叫声，王燕轻轻推开门问 :“睡醒了？”
“嗯。”松年无精打采地回答。
“在楼上洗脸刷牙还是下去？”
“ 下去。”
“洗了就吃早饭？”
“嗯。”松年洗漱完毕，早饭已摆上桌子，大碗里是黑芝麻猪油团子，三个小碗里是萝卜干、黄豆炒雪菜和咸鱼块。
王燕站在离桌子一尺远的地方看着松年吃早饭，一边问他几件家务事:“洪家想和我们合起来买轧米机，买不买？”
“不买，爸妈买戽水机还赔了钱呢。”
“明孝说要下秧了，问咱们糯稻粳稻各下多少？栽不栽籼稻？”
“你自己看着办。” 松年喝了一口汤又说，“ 还按去年来吧。 ”
“施家村姑父做寿，是送钱还是挑担子？”
“问问柏年，看他家怎么打算，跟他们一样就行了。”
“小辛还问我呢。”
“你看着办。”
王燕还想问什么，松年已经吃完，筷子往碗上一搁，王燕忙递上温温湿湿的毛巾，松年擦擦嘴和手，把毛巾往桌上一扔，起身说:“我出去有事，中午不回来吃饭。”
松年又走了，出村东口往街上去，离乡公所还有两三丈远时，胡寡妇已经站在门槛外打招呼了:“蒋先生来了？快进屋坐坐。”
松年有些犹豫，想不答话不可能了，就继续往前走，嘴里说:“不进去了，我还有事。”
“呦，你又不教书了，还有什么事啊？荆芰，蒋先生来了！”
荆芰应声到了门口，她今天上身穿橘黄色镶黑金边女衫，下身穿紫色半长裙，领口张开，露出雪白细腻的肌肤，脸上抹了胭脂，又红又香；她大方地上前伸出手拉松年进屋，俏皮地说:“蒋先生，我家地方没你家地方大，板凳可是擦得干干净净的，不会脏了你的裤子，进来坐会儿吧。”
松年看着荆芰含情脉脉的大眼睛，一时无语，只得跟进屋内，坐到靠窗不对门的长凳上，两人闲聊了几句，松年说:“我得走了，我和人约了，去芦塘里划船钓鱼呢。”
“约谁了？”
“你不认识。”
“皇塘街上还有我不认识的人么？你是约了我吧？走，我陪你去钓鱼，今天我一定要钓一条大鱼。”她说完，还意味深长的冲松年笑笑。
阳光下的芦塘是绿的世界，绿的水，绿色的芦苇，芦苇都高过了人头，苇丛中有说话声，闻其声不见其人。塘边有一条小船，横着一支竹蒿，一半在船上，一半在岸上。二人上船，荆芰坐在船头，松年立在船尾，用长竹篙撑船，船缓缓向芦苇深处驶去，松年说:“我说个谜语你猜猜。”
“你说。”
“在家青枝绿叶，出家后面黄肌瘦，不提也就罢了，一提起泪水汪汪，知道是什么东西吗？”
“这还用猜，你手上的东西。”
“聪明。”松年夸奖道，他举篙拍击水面，溅起一阵水花，有几条鱼吓得蹦出了水面，白身子在阳光下闪着光，也引来一串荆芰清脆的笑声。
小船在一个苇滩边停下，松年在前，拨开茂密的芦苇，荆芰跟在后面往苇滩中心走去。他们找到一处绿草茵茵、没有芦苇、有人躺过痕迹的地方，松年脱下长衫，往草地上一铺，仰面朝天躺下，荆芰抱膝坐在旁边，松年说:“你父母怎么给你起这样一个名字？不好。”
荆芰反驳说:“芰是菱角，好看好吃，有什么不好？你们家的名字才不好呢，柏年松年杏年寿凤寿海，多俗气呀。”
“我是说你名字的读音不好，再加一个字不好听；我们家的名字一般化，不过加什么字没关系。。”
“你说加什么字不好听？”松年想说名字后面加个女字就是——，话到嘴边改了:“芰前面加一个母字就成了母鸡，能咯咯咯下蛋了。”
“你这个坏蛋！” 荆芰脸红了，捶了松年一拳。
芦苇丛中有小虫小鸟的唧唧啾啾声，太阳照在身上暖暖的，松年觉得热，解开了白衬衣，他的胸脯中间有一溜二寸长的汗毛，不是很黑，乳头周围也有几根较长较黑的汗毛，荆芰捏住一根拉了拉，问:“疼不疼？”
”有一点。”松年想起黄八林求他的事，咧嘴笑了起来，黄八林引松年去胡寡妇家还板凳后的第二天，就赶快跑去胡寡妇家，向胡寡妇讨要荆芰的一根毛，胡寡妇兑现承诺，过了两天给了他一根，他欢天喜地的去找赵秃子，要赵秃子请他吃饭，赵秃子看了看，把毛往地上一扔，说:“这是头发。”
黄八林不服气地说:“头发也是毛。”
“那也不是荆芰的，是胡寡妇的。”
“何以见得？”
“这头发不黑不亮，一看就是胡寡妇的。”
黄八林看看头发觉得赵秃子说的是那么回事，便要松年弄一根荆芰的头发，松年一直没理他，此时想起，松年忍不住笑了。“
“你笑什么呀？”
“不告诉你。”
“不告诉我，我胳肢你。”荆芰伸手去抓摸松年的脖颈、腋下、肚皮、大腿痒痒处，摸得松年身上痒痒，心跳加快，热血沸腾、冲动起来，他一下子坐起，把荆芰按倒在地，解她的衣服。荆芰仰面躺着，嘴里说:“你干什么呀？大白天的。”但她并不阻挠，让松年干想干的事，松年忙乱了一阵，浑身是汗，汗珠在阳光下闪着光；荆芰也是一身汗，她坐起来，拿出事先预备好的两块手巾擦身体，松年觉得真是家花没有野花香，同样的事，感觉不一样，他说:“和你在一起挺快乐。”
荆芰说:“那你还不去我们家？”
“你家不行，你和你妈睡一间屋，床靠床蚊帐挨着蚊帐，要是你家那两间屋不出租给人家，你一个人睡一间房就好了。”
“不出租不行啊，我们要靠房租过日子呢，要不你帮帮忙把那两间房租下来？”
“好啊，要多少钱？”松年很高兴。
“租给别人，一间一个月一块钱，你家有钱我要多要点，两间屋一个月十块钱怎么样？”
“太多了吧？”
“嫌多就算了。”
“我想想。”
夕阳西斜，光照篱笆，炊烟袅袅，随风飘散，鸭鹅上岸，扇着翅膀，叫唤着各自回家。王燕正在厨房做饭，听到松年进屋的脚步声，忙向灶膛里塞进一个草把，起身拍拍身上的灰尘去给松年打洗脸水，她在温水盆中拧了把毛巾递给松年说:“擦把脸。”
松年看王燕头发上有灰，脸上有汗，冷冷地问:“怎么到现在才烧晚饭？”
“带寿海看病刚回来，他午睡起来就发烧，我就抱他去街上看郎中，钱带的不够，去饭店找你，你也不在。”
“我去办事了，寿海呢？”
“吃了药，睡了。”
“你做饭吧。”王燕回到厨房，在灶堂前坐下，抓住火叉伸进灶膛，把烧了一半的草把拨开，灶膛里的火大了，红红的火花照着她疲累的脸庞，松年走到灶台边说:“跟你说件事，我想在街上租两间房。”
“为什么？”
“饭店里人多嘈杂，休息不好。”
“你就回来睡吧。”
“来回跑，麻烦，太累。”
“看好房子了？”
“看好了，离饭店不远，一个月十块大洋。”
“什么房子这么贵呀？”
“你别管了。”
王燕沉默不语，，松年转身上楼去了。
胡寡妇把两间房收回，跟松年又要了五十块银元，请来瓦匠、木工、漆匠，把两间房装修一新，买了一张大床，放在东边的卧室，添置了全新的铺盖，靠堂屋的一间，作为喝茶会客的客厅，买了一张黄梨木榻，还有茶几，躺椅。松年成了胡家的贵客，每次一进门，母女俩边笑脸相迎，一齐来招呼，帮着脱外衣，换鞋，送到东边的客厅喝茶或由荆芰搂着去卧室上床。
这天下午，松年和荆芰躺在大床上，松年把手放在荆芰的小肚子上问:“从这儿往下有别人摸过没有？”
“没有。”
“我不信，你这么漂亮，喜欢你的男人那么多。”
“有一个小伙子，相亲时趁机摸了一下，可是隔着内裤，我打了他一巴掌。”
“没碰上要干那事的人？”
“有啊，我有办法对付他们，你看到尿盆了吗？我对他们说要碰我可以，只要你把我尿的一盆尿喝了，或者用银元把这盆装满了，我就答应你，二选一随便，结果把他们都吓住了。”荆芰说完，咯咯的笑了。
松年顺着荆芰的手指看了看脚踏板上放的尿盆，木头的，直径足有一尺二，高有五六寸，别说尿，就是一盆水，三个人都喝不下；装银元没有一二百块装不满，松年也笑着说:“你这一招厉害，今后除了我，你的身体谁也不许碰。”
“这恐怕办不到。”
“为什么？”
“房子不出租了，租金也没了，我们母女俩天天要穿衣吃饭呢。”
“我不是每月给十块吗？”
“这房子现在天天给你留着，哪天你不租了，钱不给了呢？我们怎么办？我娘想让我嫁个有钱人，我们后半辈子就不发愁了。”
松年无语，荆芰搂住松年的脖子说:“不过也不是没办法，我娘说了，如果你每月能再给十块，就不让我嫁人，让我一直陪你，你愿意吗？”
松年沉吟片刻说:“行，一个月我再给十块，每月二十块，不许你嫁人。”
“当然，你真好，我们家可遇到贵人了，让我娘去给你炖红枣莲子羹。”荆芰支乐不可支，搂住松年，用两片红唇在松年的嘴上脸颊上亲了又亲，松年把她抱上了床。
这一个多月，他很少回家，他觉得这是他有生以来最快乐的时光。他和王燕在一起有点同床异梦，没什么乐趣；他认为房事本是快乐的事，应该随心所欲，王燕却兴趣不大，干起来也不像荆芰那么热情奔放，还不让多干，怕他累了，说纵欲伤害身体。他觉得和王燕干那事，就像唱无人喝彩的独角戏；他和荆芰干那事，就像对手戏一样配合默契，他感到非常的快乐。
此后半年多时间，王燕发现松年每月从屋里拿走二十块银元，也不知作何用途。一天晚上，他看松年高兴，便低声问:“不是说房租每月十块吗？你怎么每月拿二十块，那十块干什么用了？”
松年的脸勃然变色，呵斥道:“怎么！除了十块房租，我就不能有别的开销，我一个大男人花钱还得跟你报账不成。”
王燕不敢再言语。
冬天的一个上午，天色清苍，地白风寒，松年穿着裘皮大衣，头戴狐皮帽，脚下踩着积雪到街上去。天冷，住家大多关着门，商店也没卸门板，只开一扇小门供顾客进出，松年走到荆芰家门口，刚要伸手敲门，站在墙角身穿灰布棉袄的黄八林朝他招手，喊他过去，松年走过去，不耐烦地问:“又是那事”
“不是，是件要紧事。”
“什么事？”
黄八林卖着关子说:“对你是件要紧的事，你得请我喝酒，我告诉你，去你家饭店喝酒。”
松年看他一本正经的样子说:“不去我家饭店，去东街饭店吧。”
二人走进东街饭店，在墙角的一张桌子边坐下，点了酒菜，松年这才问:“到底什么事？”
黄八林把鼻子伸到醋拌猪耳朵的凉菜上面闻了闻，低声说:“我看到商保长去荆芰家了。”
“商中明？”
“是。”
“什么时候？”
“前天晚上进去的，昨天早上天没亮出来的。”
松年怒气上升，脸色阴沉的问:“你没看错。”
“没有。皇塘没有鹿茸，胡寡妇让我去金坛替她买，说是要用鹿茸牛鞭泡酒给你喝，我从金坛回来晚，送东西去她家时碰上的。”
“他妈的！臭表子花了我那么多钱，还不够呀！”松年怒骂，拍桌而起说，“你自己慢慢喝，我把账结了，我先走了。”
“可别说是我说的。”黄八林冲着松年的后辈说。
松年出门去胡寡妇家，走过祥云米店，看到商中明从西边走过来，心中的怒火一下又旺了，迎面大步朝商中民走去，商中明也看见了松年，想回头已经来不及了，他赶紧装出一副笑脸说:“蒋先生，早啊。”
“早你个鬼呀！”松年伸手就是一巴掌，打得商中明转了半个身子。
商中明用手捂住火辣辣的脸问:“你干嘛打我？有话好好说。”
“你敢碰我的女人，我就要打你！”
“你的女人？她嫁给你了吗？”
“老子租的房子，老子花银子把她包了，你狗日的不知道！”
松年举拳还要打，黄八林一路小跑着过来，一把抓住松年的手说:“别打了，街上有人看着呢。”松年前后一看，果然有不少人驻足看热闹，就狠狠地朝地上吐了口唾沫，瞪了商中明一眼，带着火气往胡寡妇家走去。
胡寡妇早饭吃得晚，桌上的碗筷还没收拾，松年就闯进门来了，他顺手抓起手边的一个大青花瓷碗，“砰”地摔在地上，碎碗渣四溅，他大声吼道:“老子一个月给二十块还不够花吗？还卖！”
荆芰看着松年铁青色的脸，有些胆怯，不敢吭声，到底是胡寡妇见多识广并不慌张，她说:“话别说那么难听啊，你给二十块就算多了，还有人愿意给四十块呢，还有人要娶荆芰呢；你晚上不住这儿怪谁呢？商保长要过来，我们也得罪不起呀，不听他的，他要我们交税呢。”
“什么狗屁保长，一个杀猪佬的儿子，别理他！”
荆芰看松年脸色和缓了一些，上前媚笑着说:“别生气了，往后你就住这儿，别人就不来了，也省得你跑来跑去的累；走，到榻上去喝酒，烧酒泡的鹿茸三鞭酒好喝了，那酒喝了，你准保有精神。”荆芰双手搭在松年肩膀上，把他推进里屋，胡寡妇赶紧去厨房做菜 。
冬天日短，下午四点多钟，太阳就要落山了，上街的人们都出了街，走在回村的路上。寒鸦归林，飞回树林的鸟雀，又飞到房前屋后觅食，叽叽喳喳叫着，田地里有雪，鸟雀觅食难，不停的为饥饿叫唤的着。王燕听到叫声，用瓢盛了些碎米让寿凤撒到门前屋后的地上，让鸟雀们吃，她牵着寿海的手去村口张望，有一个身材魁梧穿大衣戴帽子的男人走出西街口，母子俩便盯着看看，看清模样后便是失望。暮色渐浓，夜幕降临，能看到的地方越来越近，依然不见松年的身影。王燕抱起儿子回家给寿凤寿海盛饭盛菜，让他们先吃饭，自己在油灯下面边纳鞋底边等松年，等他回来一道吃晚饭，可是这一晚松年没有回来，王燕也没有吃饭，也没有上床，趴在饭桌上睡了一觉。
第二天吃晚饭的时候，松年回来，身上有酒味，还有别的气味，王燕问:“你吃饭了吗？”松年没回答，径直上楼，王燕站在楼梯口等他。
片刻，松年从楼上下来，王燕问:“还要上街？”
“我住街上。”
“有那么忙吗 ？”
“吃你的夜饭，我住街上，没事别找我。”
“什么时候回来？”
松年不回答，拎着箱子头也不回的往街上走去，看着丈夫远去的背影，有泪水在王燕眼中转动。
纸包不住火，松年住胡寡妇家的事，村上人很快知道了；王燕还是听詹金秀说的，她大哭了一场，枕巾也湿透了，他去找柏年说:“长兄为父，松年夜不归宿一直在胡寡妇家鬼混，你说说他。”
“我说话不管用，他不听我的。”
“听不听你的，你好歹去说说他，死马当活马医吧。”
王燕走后，苏小辛问柏年怎么去说松年。
“我说没用。”
“为什么？”
“你知道康熙钓老鳖的事吗？”
“不知道。”
“康熙钓到一只老鳖，刚出水面便脱钩落水跑了，皇后说老鳖老掉牙了，咬不住钩了，一个妃子笑了笑，康熙忌讳说老，没处罚皇后，却把笑了一笑的妃子打入冷宫了，我在家里也就是个妃子。”
“什么皇后妃子，你还是去说说他吧。”
“说也是嘴上抹石灰白说。”柏年嘴上这么说，还是穿上棉长袍上街去胡寡妇找松年，不出所料，没等柏年把话说完，松年便大声说:“先管好你自己，我的事不要你管，走吧！”说完进里屋把房门一关，把留声机的声音开得大大的，听锡剧《珍珠塔》。
蒋家逢年过节中午要敬祖宗，摆上一桌丰盛的饭菜，点烛燃香，从大到小依次磕头。转眼到了腊月初八，王燕起个大早，把饭菜都做好，放在蒸笼里；她对明孝说:“你上街去叫松年，说家里中午敬祖宗，要他先磕头呢。”
明孝上街去后，王燕端张小板凳坐在门口有太阳的地方，给两个孩子讲故事，寿凤问:“娘，端午节纪念屈原，腊八节纪念谁？”
“腊八节有两个意思，一是祭天地，感谢天地给人们五谷收成，祈求来年风调雨顺；二是寺庙纪念佛祖释迦摩尼这一天成佛，烧腊八粥施舍。”
寿海说:“娘，我也要吃腊八粥。”
“我们中午吃饭，夜饭吃腊八粥。”
不到一个时辰，松年跟着明孝回来了，王燕看松年人瘦了许多，满脸疲惫不堪的样子，和颜悦色地说:“敬祖宗还早，你先上楼歇会儿。”
松年也不说话，上楼去了；王燕继续给两个孩子讲故事，寿海站在娘两腿间，寿凤搂住娘的肩膀，站在边上，王燕说，“从前有个纣王，原来也是个贤人。”
“娘，什么叫贤人”寿凤认真地问。
“贤人就是好人。后来他被一个狐狸精迷住，就变坏了，狐狸精想摘天上的星星玩，纣王就叫全国的老百姓挑土搭高高的台子上天去摘星星，纣王天天陪狐狸精玩，没有时间给国家做事情——”
“别说了！”松年站在楼梯口大声喊，他手里拎着一藤箱衣物，气冲冲的下楼，对王燕说，“你就直接说我是纣王我是坏蛋算了，我上街去了。”
“马上要敬祖宗了，你别走啊。”王燕站起来挡在门口，松年用力把她推到门框上，吼道:“这头我不磕了，我愧对祖宗！”
上午，松年跟着明孝前脚刚出胡家，商中明后脚就进了门，他手里拿着一个布包，把胡寡妇拉到里屋，把布包往桌上一放，低声说:“给你，钱就按你说的办法分。”前两天，胡寡妇上街买东西遇到商中明，二人在街边聊天，商中明说:“你家住进一棵摇钱树，这回要大赚一笔了。”
“赚什么呀？一个月就那二十块钱，好吃好喝的，我还要泡点补酒给他补补，各种花销扣下来，我们娘儿俩也就剩个饭钱，要不是荆芰稀罕这小子，我早赶他走了。”
商中明低声说:“别赶他走啊，现在有个赚钱的机会，你干不干？”
“只要不是杀人，赚钱我就干。”
“我有个朋友做鸦片生意，让我帮他卖，松年有钱，你让他吃上鸦片，赚的钱我们俩分。”
“他吃烟，不吃鸭片。”
“我拿点鸦片先送给他吃，你姑娘肯定有办法让他吃，吃几次就上瘾了，以后就让他买着吃。”
“钱怎么分？”
“十块能赚五块，你一半我一半怎么样？”
“不行，我三块，你两块。”
“好吧，依你，让你多赚点。”
两个人一拍即合，商中明今天看见松年一出门，就赶紧送鸦片过来了。
“你够坏的，一箭双雕，赚人家的钱，还害人家的人。” 胡寡妇用右手食指戳着商中明的脸颊媚笑着说，商中明反手在胡寡妇挺起的胸脯上抓摸了几下，幸灾乐祸地笑着说:“你不是跟我一样坏吗？咱们趁肥羊有肉快下刀，过这个村就没这个店了。”
商中明走后，胡寡妇拿着布包来到荆芰屋里，荆芰问:“什么东西呀？”
“鸦片，商保长拿来的。”
“干什么？”
“帮他卖，一起赚钱，让松年吃，吃上了瘾就戒不掉，往后咱们就三天两头有钱赚，不好吗？”
“这可不行，吃鸦片不好，要伤身体，吃鸦片的人都像鬼一样，最后都得丢了命。”
“你还真把松年当男人疼啦？不吃鸦片人就不死了，他是人是鬼，跟我们有什么关系？把油榨干了，让他滚蛋！我可不能让他耽误我姑娘一辈子，你以后还得攀高枝，他回来你就哄他吃鸭片，我马上去买烟具。”
荆芰想想母亲说的话，不再言语，她接过布包打开看，是两块小麻糕样的东西，一块是黑色的，拿起来放在鼻子下闻闻不好闻，有一股放了几天的旧尿的臭味；另一块是褐色的，外表光滑油腻，她又拿起来放鼻子下边闻闻，有一股特别的香味。荆芰知道这东西其貌不扬，却很厉害，中国为它和洋人打了两仗，都打败了，好多男人也被他打败了，败得妻离子散家破人亡，松年会被它打败吗？打败了又会怎么样呢？
“咚咚咚”，有人敲门，松年拎着藤箱回来了。