第32章 第三十二章
抽空说说别人的事。
一开始讲到马队护送女主跑路，半路上偶遇前唐君弟弟唐瑜，又撞上追杀唐瑜的男主小分队。
当时负责带唐瑜跑路的是马队的二当家桂马。
且说桂马摆脱追兵后，改头换面，一路藏藏躲躲。
护送唐瑜来到偃国，顺利入了都城，见到偃君。
这一代君王年少即位，不过四旬，精神健旺，热情好客。
听唐瑜说桂马舍身救他，当即呼为“英雄”，要加赏赐宅，管叫半生不愁。
桂马惦记兄弟们，谢过二人心意，拿了赏钱，只歇一晚，次日大早，换马奔赴王城。
他想，以当时多人障目的情况，就算有擒下的，定也有跑掉的。
说好一旦脱身，立即回转齐宅。
一来要给主人家一个明白，二来兄弟们还要筹谋后计。
可等他回到王城，傻了。
齐宅门上被贴了封条，外传齐父因擅避姚家婚事惹恼天子爷，被驱逐出城。
桂马到处打听齐父下落。
旁人听说他跟齐父相识，好的丢个冷眼，还有直喷唾沫星子的。
“齐父”本是城民爱戴之称。
却再也没人这么唤了。
正当四顾茫然之时，巷子里阴暗处有人道：
“二当家，这边来。”
桂马走过去一看，却是知名小报张灵通。
他马队因生意上的事，偶会与此人接触，却不算熟识。
只知这人旁门左道，总有先一手的消息。
会主动找来，必定是有情报出售。
“张兄弟，我家爷在哪儿？你出个价就是，便我出不起，将身报你就是。”
张灵通本来嚼着枣子，听他这么一说，险些喷出来。
“二当家忒直接了，我要你身作甚？”
桂马也着实急坏了，顾不上说话周全，更没心情跟张灵通耍嘴皮子。
他把丢肩扛的一破烂皮袋子塞给张灵通，里头装的是赏钱。
他自留了少许盘缠，其余全在包袱里。
张灵通也不拆开查验，只道：
“城西郊野，往桥山乡的道儿上，有个外商买的庄园。”
桂马一愣，那庄园早就在了。
只知道主人做的二手倒货生意，跟他们毫不相干。
也从没听说老爷子和那家有任何来往。
张灵通看桂马脸上困惑，笑嘻嘻道：
“要手上没几个子儿的，我也不找，要是少了，吐多少留多少全凭我一张嘴，既然二当家慷慨，我再藏着料，就是砸自个儿招牌。”
桂马听了，也不多话，一扯缰绳，转头就走。
出了西门，上马直奔桥山。
张灵通“嘿”了声，两手托着包袱掂了掂，叹口气，负在肩上，自往城中心去了。
桂马一路疾奔，时已至晚。
也不打火，摸黑而行。
远见路旁孤伶伶一座大宅子，周围蒿草丛生。
他驰到门前，见大门紧闭，阶上布满灰尘，檐下蛛网结联。
不像住人的，倒像个荒野废宅。
他下马去拍门。
等了许久，听里面传出模糊人声：
“哪位？”
“小人远来寻亲，途经贵地，没见着客店，可能借宿一晚？”
门瞬即开了，门开处，站着一个老熟面孔。
却是齐宅的大管家。
“哎哟，是二当家的，快进来！”
管家的把桂马迎进宅院，闭了门，叫个小厮牵走马匹。
“我兄弟呢？”
“都在后院歇着，你先去见了爷吧。”
桂马听说兄弟都在，顿时安下心。
眼见这宅院虽不比齐宅阔大，倒也颇具规模。
内里布置齐整，有山石绿植装饰。
疏布小灯照明。
大约位处郊野，把墙筑得高。
灯火未透出一星半点。
光从外面看，绝想不到里头这般光景。
管家的一路引着桂马，来到一间房前。
叩门道：“二当家的回来了。”
话刚说完，门就开了。
齐父一把握住桂马的手。
还没说话，已是泪盈满眶。
桂马见了齐父模样，大吃一惊。
他原是俊雅之士，总要把自己打理齐整。
修脸剃须是少不了的。
此时却胡髭满面，头发蓬乱，双目布满血丝。
若不是大管家引他过来，怕是要认不出这个人了。
齐父拖着桂马的手，走到书案前，对桌坐下。
倒了茶给他。
桂马忙道：“快别，唉！”
双手捧过茶，一饮而尽，往桌上搁了。
把这一路上的遭遇如实汇报。
齐父听了，长叹一声，眼露沮丧的神色。
对他说：“时候不早，你去歇着吧，你那几个兄弟，都等着呢。”
桂马见齐父心不在焉，知道是为着没听到小姐的消息失望。
他这一路上心急火燎赶路，没多留心。
早知向张灵通探问探问，没准有些听闻。
桂马一肚子疑问。
见齐父心情不好，又兼自己是个下人，好多事不该他过问。
也就默不吭声随着管家去了后院。
本想跟兄弟们好好团聚一番。
谁知在这儿的，连着他，也不过只有三个兄弟。
哪里“团”得起来？
其他人都没着落。
也不知是找不着地方，还是被擒了去。
才刚放下的心，又提了起来。
自从诗书传情的闹剧过去。
姚将军又开始忙碌起来。
秋冬之季是打草谷的盛期，流匪四起。
二公子忙着防止自家被打，他哥忙着打别人家。
在此期间，刘家二卿联合起兵东扩了两座城。
却是没有征讨令，打着伐黎的名号，“顺路”从周边小国抢到手的。
那小国可不干了。
本来大家都一样弱鸡，相互怜惜，抱团取暖不好吗？
凭什么你现在来抢我的，我还抢不过你？
于是那国王给偃君发去求援信，痛斥唐国的不义之举。
还顺便把姚将军不仁不孝的恶名书成罪状。
意思是可以打旗号了。
偃君把求援信给唐瑜过目。
“姚大西伐东扩，野心不小，孤当趁此断他后势，也好助兄弟早日登位。”
“王找姚大代唐之君，便是允他强固，此时尚不宜逆行。”
“你却不急？”
“他杀我族人，灭我家门，只要大哥能让小弟手刃仇人，何急于这一时？”
偃君一笑置之。
这地头上向来是他一家说了算。
没有让第二家跟他叫板的道理。
有苗头不掐断，是打算让它生根发芽吗？
他二人却不知道，东扩根本没有得到主君授意。
但既然扩了，也不是什么坏事。
姚将军不过问，在刘夫人看来就是默许刘家得势。
想她大孙子多少还是要依仗她的，立时顺心不少。
前不久下了一场大雪，气温骤降。
姚将军送来暖桌和一种搭配使用的特殊燃料。
深褐色，稠腻如膏，又有流动性，遇寒而不凝。
名为“泽脂”。
田夏研究了一下暖桌。
从其独特的构造来看，大抵又是将军的主意。
暖桌装有六脚滑轮，可推动。
内置管道，能接墙上的出气口。
还有凉水槽控温。
下有一屉，用来放燃料。
火烧起时，整桌如暖炕。
田夏发现下面的屉子用来烧炭火也是一样。
正好存炭不少，哪里舍得用“泽脂”？
只把它分装密存了起来。
因这桌子明显是将军让她做功课用的。
伏在上面学习，热气罩面，手脚俱暖。
也就搬到魏子老师的房里。
平常取暖用不着它。
这天晚上，檐下冰棱子一排排的，结了老长。
田夏和文姜、锦儿，在寝房里围着火笼话家常。
外面传来踏阶梯的脚步声。
颇重。
那脚步直至门外停住。
便久久再没声音。
却能隐约听见人的喘息声。
田夏道：“将军来了。”
这话过后，门才被推开。
姚将军戎装披甲，一手持着面盾，一臂夹着头盔，低头进屋。
文姜姑姑见他装扮，顿时露出惊恐的神情。
田夏倒是有些蠢蠢欲动。
当着文姜姑姑的面，还不能表现出来。
只起身道：“将军等会儿，我去换身衣服。”
“这趟不用你去。”
田夏掀帐掀了一半，停住手。
因背对着人，也没人瞧见她梗了鱼刺一样的表情。
回过头来，已恢复自然。
将军往旁边一站，让出了门。
文姜松下心，拉着锦儿一同出去。
到门口时，锦儿朝上瞅了将军一眼，不知怎么就笑了起来。
将军顺手合上门，把头盔面盾往桌上搁下。
坐到火笼前，伸手取暖，侧头瞧着田夏。
“怎么眼下发黑？”
“用功的。”
“你也没在埋头苦读。”
田夏往将军对面坐下，实话道：
“文姜姑姑近来常发噩梦，情绪不稳，一会儿要缝衣裳，做着做着，又莫名掉泪，我说什么，她都听不进去，只能多陪陪她。”
将军闻言，垂下眼眸：“你对她很好，处处替她着想，却未必能令她舒适。”
田夏歪头道：“她是家人，不该吗？如果因为我对她好，让她感到不适，难道还是我的错？”
将军抬眼看向她：“那我令你不适吗？”
只能说一时有，一时没有。
比如现在，有意窥探她心境时。
就会产生排拒感。
如果换在以前，田夏会虚应“没有”。
可为什么放在眼下，就变得没法回答了。
将军见田夏有些愣神，也就不问了。
“明日一早出发，走前，想见你。”
“将军穿戴这么整齐，是要从我这儿走吗？”
“嫌我抹黑你名声？”
“本来就是虚的，哪管它。”
“可我不想徒有虚名。”
“？”
等田夏反应过来，已被将军拉进怀中。
将军一手箍着她，取出一只小瓶，拇指挑了塞子。
自饮一口，俯身相贴，喂入她嘴里。