第 7 章
在蛮荒地域行商，除了要能战胜各种野外的危险外，还需要能够战胜自己，整个白天都是宝贵的，所以中午的时候并不会停下宿营，而是选择吃干粮。
边走边吃。
商队中的女性并没有任何优待，相反她还需要承担分发干粮的工作。
一根香肠，两片面包，这就是宿分到的第一餐，水壶是每个人自带的，轮换的斥候会得到优待，他们可以在车顶上享用午餐。
脚下是可以供两辆车并排通行的石子路，虽然属于偏远地区，但道路状况要比宿之前的那个世界优渥的多，但却没有建立任何方便旅行的驿站系统，这一点让宿觉得很疑惑。
但当他询问过商队内有经验的同行者时，才恍然大悟。
原来这个世界拥有“化石为泥”“化泥为石”两种十分方便的魔法，恒定在特定的炼金道具上以后，只需很少一部分人就可以建设起这么一条简单的石子公路，蛮荒之地的所有道路都是由冒险者公会发布的任务建立起来的，当需要往某一个方向进行探索时，冒险者公会就会发布悬赏，只要成功建成规定任务长度的道路就可以领取赏金，不单是冒险者，很多商会甚至会主动承担这类任务，在野外进行交易的同时赚取一笔额外的收入。
随后宿又询问起有关冒险者公会的情况，对方随即向他出示了一块金属的铭牌，称其就是冒险者的凭证，只需要到各地的冒险者公会缴纳一笔费用进行登记，就可以成为冒险者。不同等级的冒险者会获得不同材质的铭牌，最初等的冒险者拿的都是一块黝黑的铁牌，资深的冒险者则会换成黄铜牌，往上则是掺入了少许秘银的银牌，银牌之上则是掺入了精金的金牌，所以这四个等级又称为黑铁、黄铜，白银以及黄金级冒险者。至于最高等级的冒险者则是只由冒险者公会总部颁发的荣誉称号，专为完成过史诗级任务或者拥有众多杰出贡献的冒险者，他们会获得一枚证明身份的钻石王冠形状的胸针作为标志，所以最高等级的冒险者又被称为钻石级或者“冒险者之王”。
随后让宿感到惊讶的是对方所说的冒险者等级提升制度，宿觉得当初设计这一套制度的人一定是一个天才。
原来冒险者等级的高低，并不是以具体实力来区分的，而是根据所完成的任务，但一般的任务委托完成的再多也并不能让低阶冒险者成为更高一级的冒险者，唯有完成过特定数量的公会所标注的晋级任务，冒险者才会升级，这大大限制了高阶冒险者的数量，同时也让高阶冒险者成为了荣誉和地位的象征，很多人凭此声望选择出仕王国或是某个贵族，最后当上官员或是获取领地甚至建立家族。
而一旦出仕，则还需要缴纳一笔费用给冒险者公会，表示从此不再拥有冒险者的身份，隆重一些的甚至还会举行一场仪式（宿：金盆洗手？）。进入和退出都需要交钱，并且每一件任务冒险者公会都会抽成，而全世界每天都会有无数的冒险者为公会服务，简直堪称一等一的赚钱组织。
控制了晋级任务的发布，岂不是就等于控制了整个世界的人才流动？
虽然只是世界上一部分的人才，但总数依然非常可观了。
一个下午的时间很快过去，宿对这个世界又增添了新的感受。
在太阳落山之前，商队停下，开始建立宿营地。
几乎所有人都忙碌起来，拖车的牛要被放下缰绳去附近吃草，车厢围拢成一个半圆，形成一道人工的防护墙，每辆车中间则保留了一次只能由一人通过的缝隙。
这些牛虽然现在用来拉车，但却是蛮荒之地开坑耕地的主要劳动力，商队的这些马车也同样如此，到达目的地后就会被拆分成简易拖车和各种建筑材料，返程的商队只会带走一些骡子以及高价值的贸易货品。
骡子上的货物要全都卸下来，一部分带着工具和帆布袋被派出去搜集地面上的枯枝和树叶，蛮荒之地有片未开发的森林，森林里的落叶铺了厚厚一层，有些甚至已经凝结成块，一铲下去，就可能是整块可以燃烧的燃料。
篝火被迅速点燃，位置都是经过巧妙安排的，货物被有序的堆放在即便篝火蔓延也波及不到的地方，武器装备则集中在篝火的旁边，保证一旦遭遇袭击立刻就可以起来战斗。
在这个过程中，宿几乎无所事事，他属于中途加入的，还没有融入整个团队，好在最后也没人忘了他，在一切都安排就绪以后，宿得到了一条睡觉用的毯子和一杯饮料。
夜幕很快降临。
所有人都围着篝火，一方面等着热气腾腾的食物，另一方面也方便取暖，野地里的昼夜温差很大，天一暗下来就会变得很冷。
“宿，你的目的地在哪儿？”有人好奇的问。
宿想了想，立刻编造了一个借口：
“没有什么具体的目的地，我这次出来旅行主要是为了游历，我对整个世界的地理环境很感兴趣。”
周围的人都露出一副果然如此的表情，宿不大明白他们的意思，但至少能读懂他们在无声的交流。
“你想环游世界？”很快就有人接着问道。
“差不多吧。”还不止一个世界，他心道。
“你到底是男是女？”
“科斯特，你怎么能这样问！”
坐在宿旁边的艾米假装有些生气，但宿很快抬手制止了他。
宿联想起之前所有人对他的态度，顿时恍然大悟。
“我是男人。”
宿着重在“男人”这个发音上，虽然头饰能让他明白其他人说的话，然后让他说出想通的语言，但他并没有放弃对本土语言的学习，如果每天都练习的话，不出几个月他就能摘掉这个容易引起人误会的魔法道具了。
“真的假的……”
“不会吧！”
“我就说……”
“我不单是男人，而且年纪比你们大多数人都要大。”宿又抛出了更加重磅的消息。
“你到底多大了？”
宿紧接着报出了一个出乎所有人预料的数字。
“那他不是比头年纪还大？”
“不可能…一定是哪里错了…他看起来这么年轻。”
“在东方计算年龄的方式是不是跟我们不同？”很快就有人想到了问题的关键。
但对于这个问题，宿在海上的时候就已经提前知道，所以迅速给出了否定的答案，“我就是比你们所有人年纪都大，就是这样。”
“这就是你说的永恒的生命？难道东方人都不会老么？”艾米继续惊讶道。
“什么永恒的生命？”周围人的好奇心显然因为这一声惊叫被调动了起来。
于是艾米小姐将她跟宿下午的对话略显夸张的讲述了一遍，听得众人啧啧称奇。
“这么厉害，所有人都不会死？”
“说的我都想去东方了。”
“那他们生孩子怎么办，这么多人，房子肯定都住不下了。”
“……”
宿：“……”
宿不得不迅速澄清，向他们说明追求永生并不是永生不死，而只是衰老的比较慢而已，并且能够做到这一点的在整个东方世界也只是极少数人，他只是很久以前在其他地方冒险的时候偶然吃了一种果实才一直维持着现在这个年纪的样子。
（宿：“//(ㄒ o ㄒ)//！！╮(╯▽╰)╭！”）
但很快，众人又被哪里能找到这种果实开始了新一轮的询问。
宿则表示，那是很久以前的事情了，他只记得取下果实之后结出果实的树木就枯萎了，所以也无法按照特征来寻找。
“啊！我知道了，这大概是传说中的恶魔果实。”
（宿：Σ( ° △°|||)︴！海贼王？）
“圣典中记载，吃下恶魔的果实有可能永葆青春，也有可能瞬间苍老……”
所幸，整个话题很快就被引到了各种传说故事当中，虽然明知那个人在吹牛，但众人包括宿在内都听的挺开心。
欢乐的气氛感染着每一个人。
很快，食物的香气便弥漫在整个宿营地内。
晚餐到睡觉前的这段时间，是旅途中的人们最快乐的时候，他们能够聚集在一起，分享各自的见闻，传唱不同的故事，为英雄喝彩，为失败哀伤，为原本苍白的一生点缀上鲜活的色彩。
享用过晚餐，宿不由的望向了宿营地外，那里有的只是一片浓重的黑暗，仿佛连声音都能吞噬进去，但他能感觉到，有什么东西正在靠近……