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第一百零三章 勒索属国

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    伍子胥和伯嚭回国后,经常在一起琢磨一个问题:吴国自从有了孙武,越来越厉害了,但吴王阖闾却一直不提打楚国的事情,这如何是好呢?

    就在他们发愁的时候,蔡国和唐国的使臣跑到吴国来求救。他们说,楚国令尹囊瓦率领大军正在攻打蔡、唐两国,请吴王赶快发兵援救。伍子胥和伯嚭闻讯大喜,机会终于来了。两人不约而同的凑在了一起,他们决定一起去见阖闾,鼓动他向楚国用兵。

    至于阖闾是否同意出兵,这里先按下不表。先说说囊瓦为何要去打蔡国和唐国。

    这场战争的起因说来有点可笑,最初的导火索竟然是一件衣服和一匹马。

    早在公元前510年的时候,蔡昭侯和唐成公这两位诸侯一起到楚国去进贡。蔡昭侯有两件银鼠皮衣,他给楚昭王进贡一件,自己留了一件。唐成公有两匹千里马,他给楚昭王进贡了一匹,剩下一匹自己留着了。

    囊瓦(字子常)素来贪财,他经常勒索那些属国诸侯。归顺楚国的那些小诸侯都被他勒索过。蔡昭侯和唐成公进贡的事情很快被囊瓦听说了,他心里馋得直痒痒。于是他便派人向蔡、唐两位诸侯索要他们留下的银鼠皮衣和千里马。蔡昭侯和唐成公都是舍不得,同时,他们也因为囊瓦这种公开索要的这种行为而看不起囊瓦。

    蔡昭侯说:“这就是大国的令尹,简直是无耻之极。一点颜面都不顾了。把我们当成什么了?”

    唐成公说:“这已经不是第一次了。我听说,凡属楚国的小诸侯,差不多都被囊瓦勒索过。”

    蔡昭侯愤怒说:“我偏不给他,看他如何。”

    唐成公也说:“蔡侯敢为,我何尝不敢?咱们就臊一臊他。也让他知道,咱们虽然是小国,也是天子封的诸侯,也有起码的尊严。”

    蔡昭侯说:“你说的对。这一回,咱们就替小国诸侯们争一口气。”

    商量已定,两人就拒绝了囊瓦的手下。

    囊瓦觉得大失颜面。他想整治蔡、唐两个诸侯。那时候,楚昭王还小,楚国的大权掌握在囊瓦手里。他几乎可以为所欲为。囊瓦对楚昭王说:“我得到消息。蔡国和唐国私下勾结吴国,他们准备袭击楚国。我看了,只要把这两人关起来,他们的阴谋就不能得逞。”

    楚昭王没有决定权,囊瓦怎么说,他都答应。于是囊瓦便将蔡昭侯和唐成公软禁在楚国。这一关,就是三年。

    唐成公的儿子见父亲老不回来,便派人到楚国去打听。结果让他又好笑又好气,原来就为了一匹马。他赶紧派人把父亲留下的千里马送到楚国,交给了囊瓦。

    囊瓦得到了唐国的千里马,就对楚昭王说:“唐国是个小国,翻不起多大波浪。再说,唐国的国君关了三年。他已经悔改了。我看,把他放了吧。”

    楚昭王照样是没意见。唐成公就被放了。蔡昭侯也学着唐成公的样子,叫人把留下的银鼠皮衣拿到楚国来送给囊瓦。就这样,囊瓦也把他放了。

    蔡昭侯的性格比较刚猛,他离开楚国的时候,发誓说:“我不报此仇,绝不再来楚国。”

    就因为这个,蔡昭侯一回到蔡国,马上就派人到晋国去搬兵。

    晋定公听了蔡国使臣的讲诉,大骂囊瓦无耻。楚国一直是晋国的宿敌,蔡昭侯主动来找晋定公打楚国,他当然愿意。但他也知道,楚国不是那么好打的。怎么办呢?晋定公与大臣们商量出一个办法,那就是,把此事报告给天子周敬王,请天子出面,号召中原诸侯共同惩罚楚国。

    晋国使臣先去了洛邑,凭三寸不烂之舌说动了周敬  王。然后他又马不停蹄的奔走于列国诸侯之间,用了近乎一个月的功夫,中原大部分都同意出兵。

    公元前507年,也就是周敬王14年,晋定公以天子周敬王的名义,传檄四方,号召中原诸侯联合起来,共同伐楚。中原诸侯都恨楚国,所以这个号召很快得到了大家的响应。到了约定日期,一共来了十八国诸侯。这十八国诸侯是晋、齐、鲁、宋、蔡、卫、陈、郑、曹、许、莒、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾。这其中有些小诸侯国曾经是楚国的属国,都被楚国令尹囊瓦勒索过,他们也想借此机会出一口恶气。

    晋定公作为盟主,带领大家歃血为盟。周敬王的特使刘卷,代表天子做了讲话。刘卷历数楚国不尊王室,欺负诸侯,扰乱天下的种种罪行,鼓动大家戮力同心,一时间,士气高涨。

    之后,晋定公委任的联军主帅晋国大将旬寅走上台来。这他旬寅虽是将门子弟,但是却并没有打过什么硬仗,不过是世袭将军,他看着十八国诸侯旌旗猎猎,阵容庞大,心中立刻膨胀。旬寅气势恢宏的说:“如今,上有天子诏命,下有列国诸侯齐齐而聚。此番同心协力对付楚国,不愁不胜。”

    旬寅的讲话又获得了一阵迎合。十八国联军就这样信心满满的出发了。

    蔡昭侯是这次大规模军事行动的倡导者,他自告奋勇做了十八国诸侯的先锋官。一路上,逢山开路,遇水搭桥,可谓是不遗余力。诸侯们都称赞他勇猛。

    不过,在旬寅眼中,蔡昭侯根本不重要。一则旬寅有点自大,二则蔡国太小,蔡昭侯虽是一国之君,但又是他手下的先锋官。所以旬寅面对蔡昭侯时候总是摆出一副高高在上的样子。这让蔡昭侯心里很不舒服。不过,蔡昭侯也不傻,他知道要依靠晋国来对付楚国,只能忍气吞声。

    但是旬寅还有一个毛病,他跟楚国的囊瓦一样,爱贪小便宜。由于他是主帅,蔡昭侯是先锋官,这两人免不了经常在一起商量行军的事情。说的话多了,问题也就出来了。

    有一天,旬寅和蔡昭侯闲聊。旬寅就问起了囊瓦这个人。蔡昭侯忍不住把囊瓦勒索他的事情又说了一遍。他以为旬寅听了会和他一样义愤填膺,不料,旬寅却说:“我带领大军帮你打楚国,你将来拿什么来谢我?”

    蔡昭侯一听这话,惊得瞪大了眼睛,他没想到,旬寅也和囊瓦一样,都是贪婪的人。但他又不好拒绝,于是含糊的说:“放心,将军此行必有所获。”

    旬寅笑道:“听说蔡侯把名贵的银鼠皮衣送给了楚国君臣。为何不送一件给我们晋国?我们千里迢迢的来帮你打楚国,蔡侯的谢礼自然也不会轻飘飘的吧?”

    蔡昭侯说:“银鼠皮衣只有两件,已经全部送出去了。我就是因为恨囊瓦欺负属国,勒索我们,才归顺晋国的。将军若是宣扬霸主风格,帮扶弱小诸侯,把楚国灭了,到时候,我就拿我整个蔡国来做谢礼。这份大礼不轻吧?”

    蔡昭侯说的冠冕堂皇,但旬寅听得出来,他实际上是在婉言拒绝旬寅的索取。旬寅感到尴尬,脸上的表情也变得僵硬了。

    通过这次交谈,旬寅对蔡昭侯失去了好感。

    十八国联军慢慢腾腾的走了十天,到了楚国的召陵。再往前走就深入楚国了。当晚,大军屯驻于昭陵,埋锅造饭,准备第二天继续前进。

    不料,当夜狂风大作,电闪雷鸣,大雨倾盆。这雨下了整夜。第二日天亮,天空依然阴云密布,雨继续下个不停。此时哨马来报,前方河水泛滥,道路不能通  行。

    旬寅带着斗笠,坐上战车出营。满地泥水,车马陷在泥水中难以自拔。旬寅下令,大军继续原地驻扎,等雨过天晴的时候再走。没想到,这雨时大时小,就是不停,一直下了七天。十八国联军就这样在召陵驻了七天。

    这期间出现了一个意外,周天子派来的督军大臣刘卷病倒了。他病得不轻,面色苍白,却浑身滚烫。起不了床,也坐不了车。

    刘卷这一病弄得全军上下人心惶惶。他是天子的代表,他的斗志关系到全军的进退。刘卷自身难保,哪里还有心督军了。主帅旬寅也很泄气,他时不时还会发些牢骚。各路诸侯中有些人也渐渐的心情浮动了。

    只有蔡昭侯心急火燎的,但他没有决定权,只能望着天空徒唤奈何。

    晋军将领范鞅也曾经向蔡昭侯索要过东西,同样遭到了拒绝。所以他也对蔡昭侯也没什么好感。范鞅见军心浮动,便来找旬寅说:“这雨一下就是几天几夜,不知何时能停。害病的人越来越多。军中粮草渐渐不支,运粮的队伍也跟不上来。像这样去攻打楚国,还没打就先败了一半。我看,咱们还是撤吧。”

    旬寅本来就不乐意蔡昭侯,受到范鞅的鼓动,彻底动摇了。两人商量了一下,便叫人放出消息:说大雨阻碍,粮草不济,晋国已经想撤兵了。其他诸侯听到这个消息,也都泄了气。这些小诸侯中的绝大多数人都是抱着捞便宜的心态来的,眼看要付出更多的代价,都打起了退堂鼓。有人公开表示想撤兵。

    两天后,旬寅说服了刘卷,然后宣布撤兵。当天,十八国诸侯就一哄而散了。

    蔡昭侯窝了一肚子火。大家都散了,他也只好带着本国人马回蔡国。这一路,他是越想越气,既恨旬寅等人的贪婪和投机,又恨老天爷不作美,甚至恨自己运气不够好。

    两日后,蔡国兵马来到沈国边界。沈国是楚国的属国。蔡昭侯想,这次十八国诸侯集结,中原大大小小的诸侯差不多都到齐了,可是这小小一个沈国竟敢置之不理。蔡昭侯觉得沈国眼中只有楚国,没有天子,也没有中原诸侯。他刚好憋着气,于是便拿沈国当了出气筒。蔡昭侯下令转道沈国,搞了个突然袭击,把沈国给灭了。

    十八国诸侯“奉天伐楚”的消息本来把楚国人吓得够呛,尤其是令尹囊瓦,他知道,事情的起因跟他勒索属国有关。让囊瓦没想到的是,不到二十天,气势磅礴的十八联军就做了鸟兽之散。

    楚国人不清楚内幕,他们只知道天降大雨,阻碍了联军的进攻。楚国人认为这是老天爷在帮他们。他们的胆子又壮大起来。

    因此,蔡昭侯灭沈国的消息传到郢都时,楚昭王和囊瓦等人便决定打蔡国。kanδんu5

    囊瓦亲自带兵伐蔡。他很清楚,就是蔡昭侯一手挑起了十八国诸侯攻楚的事件。他进而又想到了唐成公,他觉得唐成公肯定也跟蔡昭侯一样对他怀恨在心。刚好,唐国和蔡国是邻国。所以囊瓦在打蔡国的同时,顺便分出一支兵马去攻打了唐国。

    由于以晋国为首的十八国诸侯伐楚的行动刚刚散伙,所以蔡国和唐国也不敢去向晋国求救了,于是便派遣使臣来向吴国求救。

    再说伍子胥和伯嚭,他们了解到十八国诸侯伐楚的情况后,做出了一个和囊瓦完全相反的结论——楚国已经众叛亲离了,进攻楚国的机会终于来了。他们认为,就凭这一点,足以说服吴王阖闾。

    果然,阖闾这次的态度不一样,他听完伍子胥和伯嚭添油加醋的讲述后,当即对左右说:“快,去请孙武来。”
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