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第九十八章 出昭关

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    伍子胥逃出楚国后,原打算去投奔吴国,半路上,他听说太子建在宋国,于是转道去了宋国。

    这一天,他在路上遇到了出使在外的楚国大臣申包胥。这申包胥是他的好朋友。两人一见面,申包胥见伍子胥一副失魂落魄狼狈不堪的样子,便问他为何弄到如此地步。伍子胥便把自己父兄被害,以及想去寻找太子建的打算都说了。说到伤心处,忍不住涕泪横流。最后他说:“我现在是有家难回,有国难投哇。”

    申包胥问:“伍兄将来如何打算?”

    伍子胥说:“先去找太子建吧,再去吴国借兵,回来报我杀父之仇。我发誓要把楚国灭了。”

    申包胥说:“你要报仇,我不阻拦你。但你的仇人是楚王和费无极,你不能迁怒整个楚国。不管怎么说,楚国是你的父母之邦,你真要把楚国灭了,我一定把楚国恢复起来。”

    伍子胥说:“人各有志。我灭我的,你恢复你的。我们都不要强求吧。申兄,就此别过了。”说着,伍子胥拱一拱手,抬腿就走。

    申包胥对着伍子胥的背影深深一揖,算是对朋友道别。然后上了车,继续去赶他的路。

    伍子胥到了宋国,见到太子建,两人抱头痛哭,互述悲苦。太子建告诉伍子胥,他是暂借宋国落脚,一旦有机会,便要回楚国去争夺王位。这一点正合伍子胥的心愿,他便留在太子建的身边辅佐他。

    他们在宋国没住多久,宋国发生了内乱。乱党向楚国借兵。伍子胥对太子建说:“宋国不能待了,咱们走吧。”于是伍子胥、太子建,还有太子建的儿子公子胜连夜逃到了郑国。

    郑国人热情接待了太子建和伍子胥。他们安心的住下来。郑定公待他们以上宾之礼,每日好酒好肉的招待着。过了一段时间,郑定公对太子建说:“郑国是个小国,无法跟楚国对抗,帮不了你。如今天下,能帮你的,只有晋国。你要想回楚国,只有去找晋国帮忙。”

    太子建知道郑定公说的是实在话,考虑到公子胜年龄还小,他叫伍子胥留下来照顾公子胜,自己带了两个随从去了晋国。

    晋国当时是晋顷公执政,他是晋昭公的儿子,晋平公的孙子。到他这一代,晋国的大权完全已经落在了六大家族的手里,他也变成了挂名国君。

    晋顷公先将太子建安排在国宾馆中,然后召集六大家族的首脑开会。这六人是,魏舒(魏绛的儿子)、赵鞅(赵武的孙子)、范鞅(范匄的儿子)、韩不信(韩起的孙子)、旬寅(旬吴的儿子)、旬跞(旬盈的儿子。六人齐齐一堂,其他朝臣皆是陪衬。

    旬寅说:“咱们的目的是和楚国争霸。要对付楚国,就得先拿下郑国。我有一策,可以轻易拿下郑国。”

    魏舒说:“郑国夹在晋、楚之间,向来反复无常。如果能一举拿下,当然是首要考虑的问题。”

    旬寅说:“郑伯既然收留了楚国太子,必然信任他。现在楚太子来请咱们帮忙,这就是一个机会。”

    韩不信很不耐烦的催促说:“你就直接说,该怎么干吧。何必啰嗦。”

    旬寅笑道:“别急,听我说。咱们叫楚太子回郑国去做咱们的内应,然后咱们打着讨伐楚国的旗号,偷袭郑国,定可一举得手。你们说,这是不是一个机会?”

    大家都觉得这个主意不错。于是他们将太子建叫来,对他说:“郑国是个前沿阵地,要对付楚国,得先拿下郑国。我们先资助些钱财给你。你回郑国去招募勇士,做晋国的内应。一旦我们拿下郑国,就帮你夺回太子位。”太子建一心只想夺回太子位,便答应了。

    太子建回到郑国,把晋国人的主意对伍子胥说了,伍子胥当即反对,他说:“郑国人对咱们不错。但你却要背叛他们。就算你把这件事做成了,在道义上,这也是一大污点。将来你还想为王,你怎么面对天下人?再说,你在郑国人的眼皮底下私自招募勇士,如何瞒得住他们?一旦走漏了消息,后果将不堪设想啊。”

    太子建说:“我已经答应了晋国人。再说,除了晋国人,我还能依靠谁?至于危险,我不是不知。但我有什么办法呢?不试一试,我这辈子或许只能做个流浪公子了。你别劝我了。”

    太子建一意孤行的干起来。有了晋国人资助的钱财,他没多久就招募了二十多个勇士。伍子胥见太子建整天忙的不亦乐乎,心中十分担忧。

    太子建的动作自然逃不过郑定公的眼线,他本来是既怕得罪楚国,又怕得罪太子建的,但是到这个时,他也顾不了那么多了。郑定公安排了一个酒宴,叫人将太子建请来。席间,他对太子建说:“我好意收留你。没想到你却是个白眼狼,想帮助晋国人来取我郑国。幸亏有人来我这儿邀功,不然我就被你害了。”

    太子建见事情败露,低着头说不出话来。郑定公便叫人将他推出去斩了。接着派人去捉拿太子建招募的二十个勇士。

    伍子胥从太子建被请去赴宴的时候就料定出事了,他早早收拾好了行李,一发现情况不对,当即带着公子胜逃离了郑国。

    伍子胥和公子胜向东南方向逃去,一路上东躲西藏。走了十多天,来到陈国。这里是楚国的属地,伍子胥不敢露面,便和公子胜躲在野外。夜晚出来找点东西吃。待了几天,他们继续向东走,到了历阳山附近,再往前走就是昭关(安徽含山县西北)。如果顺利过了昭关,便是吴国。这样他们就逃出了楚国的势力范围,就安全了。

    伍子胥和公子胜来到昭关的时候,看到关口帖了一张布告,那上面画着伍子胥的肖像。守关的士卒把每一个过关的人都对着画像比对一番。伍子胥不敢过关了。

    两人躲进了昭关不远处的山林中。

    有一天,伍子胥出去找吃的,半道上遇到了一个老头,这老头身背斗笠,肩上斜挎一只竹筐,手里拄着一个龙头拐杖,看样子是上山采药的。

    伍子胥和老头打了个照面,他低着头,侧身让过老头,准备赶紧离开。却不料,那老头停下脚步,对他行礼道:“伍将军这是要去哪里?”

    伍子胥心中一惊,问道:“老先生认错人了,在下不姓伍。”

    老头哈哈大笑说:“伍将军不必担心。我叫东皋公,这辈子只做治病救人的事。在方圆几十里内也算是有点名气的。人得了病,有性命之忧,我则救之。像伍将军这样好好的一个人,我更不会害你了。”

    伍子胥说:“先生何以将我认为伍将军?”

    东皋公说:“前天,我去昭关给薳将军看病,在昭关的城门口看到告示,那上面正有将军的画像,所以我一见你就认出来了。”

    伍子胥当即下拜,说道:“先生既然识破。在下也不隐瞒。我就是伍子胥。我父兄被害,现在带着太子建的儿子逃命。请先生看在我家世代忠良的份上,保全我们。万万不可泄露消息。”

    东皋公说:“伍将军实在多虑了。我若是贪图赏金,绝不会当面说破你的身份。早就私下里去举报了。”

    伍子胥再拜。

    东皋公说:“现在到处关口都有的你画像,你只要一露面,必然被人识破。你怎么还敢跑出去?”

    伍子胥说:“实不相瞒。我和公子胜已经在山上待了两天了。只靠野果充饥。今日想去附近农舍找点粮食。”

    东皋公从竹筐中拿出一点干粮,递给伍子胥,说道:“拿着,先对付一下。这几天不要下山了。就在山上待着。我帮你想想办法,看怎么蒙混过关。你只要出了昭关,就没有危险了。”

    伍子胥含泪接过干粮,对着东皋公拜了又拜。两人就此别过。

    伍子胥返回林子深处,走到公子胜藏身的崖壁下,见公子胜躺在乱草中,半睡半醒,十分虚弱。伍子胥拿出干粮,两人狼吞虎咽的吃起来。吃了东西,有了力气,两人又像野兽一样的跑到溪流中去饮水。

    公子胜笑着说:“想不到,东皋公的那点干粮竟然胜过肉食,是如此的美味。”

    伍子胥说:“最好的美味就是在你饿急的时候吃的东西。”

    公子胜说:“可惜吃了个半饱。”

    伍子胥说:“趁着有力气,咱们去找点野果野菜。这几天都要待在山上了。”

    说完他起身便走。公子胜也不敢多问,紧紧跟在后面。两人沿着溪流向山里走去,一路寻找可吃的东西。

    他们就这样在密林中躲着。在这几天中,伍子胥夜夜不眠,他想着自己的仇,想着自己的生死,想着将来的种种未知,还时刻担心东皋公是否靠的住。更重要的是,他翻来覆去的绞尽脑汁的想,如何混过昭关。他愁绪万般,备受煎熬,完全不能自拔。

    几天后,东皋公带来一条大汉来。伍子胥一见那人便是一惊,原来那人的身高、体态、相貌上都与伍子胥有几分相似。东皋公见到伍子胥,也是一惊,他失声叫道:“哎呀,这才几天时间,伍将军竟然愁白头了。”

    伍子胥惨然一笑,公子胜说:“将军日夜忧愁,几日以来,已经瘦骨嶙峋,若是再想不出办法,怕是要愁死山间了。”

    东皋公介绍来人说:“这是我朋友,名叫黄甫讷。你们看他形貌,是不是与伍将军有些相似?”

    公子胜说:“确实有些像啊。老先生是想用黄甫讷先生来假冒将军,吸引守关将士的注意,让我们混乱蒙混过关?”

    黄甫讷说:“公子说的不错。东皋公找我来,正是要做这件事情。”

    东皋公招呼大家坐下来。黄甫讷拿出吃的,四个人就在崖壁之下席地而坐,边吃边商量过关的细节。

    三日后,四个人一起去了昭关。

    黄甫讷首先出场,他今日故意照着关口画像中的样子将自己打扮了一番,走到关口前,他左顾右盼,犹豫不定,想过关,似乎又怕被人发现。守关将士很快注意到他,一上来盘查,便大喜过望。为首的军校一声吆喝,士卒们一拥而上,便将黄甫讷按住。士卒们兴奋的叫道:“伍子胥在此,拿住了,拿住了。”

    关口上顿时起了骚乱,士卒们和过客们听说拿住了伍子胥,都纷纷挤过来观看,岗哨上一时松懈。有一些人趁着这个时机过了关。这其中就有伍子胥和公子胜。

    一群将士绑着黄甫讷走上关去。守关将领薳将军听说抓住了伍子胥,喜上眉梢,赶紧叫人押上来。

    黄甫讷被押到薳将军面前,故意抖抖索索的嘟囔道:“我不是伍子胥,我不是伍子胥。”

    一个军士用刀背在他背上敲了一下,喝道:“还敢狡辩。跟画像上的一模一样。还敢说什么不是。”薳将军用手制止,然后问了起来:

    “你就是伍子胥吗?”

    “将军,我真不是伍子胥。”

    “你最好说实话,免得受苦。”

    “将军,你听我口音,就是本地人。怎么可能是伍子胥呢?”

    “来呀,把他绑在柱子上,给点颜色他看看。”

    几个士卒七手八脚的把黄甫讷绑在了大厅中的柱子上,正要用刑逼问,只听得门外有人叫道:“东皋公求见”。

    话音才落,东皋公就走进了大厅。这东皋公跟薳将军很熟,所以进门后也不多客气,直接说道:“听说薳将军拿住了伍子胥,我来看个热闹。”

    薳将军指一指绑在柱子上的人说:“就在那儿。”

    东皋公一见黄甫讷,大吃一惊,说道:“这不是我的朋友黄甫讷嘛。嗨,你们拿错了人啊。”

    薳将军和厅中士卒上无不吃惊,都围上去细看黄甫讷的脸。东皋公说:“三日前,我跟黄甫讷约好了,今日在关口见面,然后一起去历阳山采药。没想到被你们误抓了。”

    薳将军对黄甫讷问道:“你真是黄甫讷?”

    黄甫讷说:“我早说过,我不是伍子胥。你们也不想想,那伍子胥要过昭关,怎会像我这般大摇大摆的?再则,你听听我的口音。十足的本地口音嘛。”

    东皋公也从旁开脱。薳将军这才相信确实抓错了人,于是向东皋公和黄甫讷道了歉,一面叫士卒送二人下关去,一面下令,叫士卒们严守关口,继续盘查。
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