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第三十七章 羊皮换大夫

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    齐桓公不想管的事情,秦穆公到觉得应该管一管,两个原因,一个是秦穆公是晋献公的女婿,另一个是他的夫人穆姬经常在他面前提起晋国的事情。

    前面说过,这个穆姬就是晋献公的女儿,太子申生的妹妹。她虽然身在秦国,但是还是把晋国的事情当做家事。所以她看到晋国连连出事,心里着急,便屡次三番的要求秦穆公出手相助。

    穆姬说:“晋国不能没有国君,现在不是还有重耳和夷吾在外面嘛,你总得想想办法才对。”

    秦穆公说:“夫人不急,等我把手头一件要紧的事情办完,我就去帮帮晋国。”

    秦穆公说的要紧的事情,就是要收一个人才,此人叫做百里奚。

    百里奚是虞国人,原先一直在家耕读,过着清贫的生活。三十岁的时候,娶杜氏为妻。杜氏生了个儿子,取名叫做视,字孟明。此人后来名气很大,所以人们都称呼他为孟明视,而他的真名百里视反倒没人叫了。

    百里奚夫妻恩爱,在乡下过了几年清苦的日子。

    有一晚,夫妻两人从田里劳作回来,杜氏卷起袖子,忙着做晚饭。年幼的孟明视在门外玩耍。百里奚坐在灶前,将秸秆卷起来,一把一把的送入炉中。炉火熊熊燃烧,火光照亮了半个屋子,映照着夫妻俩的身影,忽明忽暗。

    杜氏见百里奚发呆,就说:“你老说有远大抱负,却从未见你出去干一番事业。你到底要等到什么时候才想出去?”

    百里奚叹口气说:“我早就想出去了,只是舍不得你和儿子。”

    杜氏说:“男子汉志在四方,舍不得儿女情长,你就只能一直待在这荒野之中,你那些抱负也只能是空的。你无需顾虑太多。家里有我呢,我勤劳,能干,足以养活自己和儿子。”

    百里奚沉默一下,吐出一口气说:“我明天就出去。定要闯出一番天地来。”

    第二日早晨,百里奚精神饱满的起床,忽然闻得空气中传来诱人的肉香。他赶紧跳下床,向厨房走来。原来,杜氏把家里唯一的一只老母鸡杀了,准备给百里奚炖一锅美味,让他吃饱了上路。

    百里奚看得明白,却不说话,走上去,抱住妻子的后腰,把脸贴在杜氏的后背上,深情的说:“这是咱家唯一的鸡,杀了这鸡,视儿可就没鸡蛋吃了。”

    杜氏回头一笑说:“你放心吧。将来会有的。视儿从小吃苦,就算没有这只鸡,他将来必定还是一条好汉。你赶紧去收拾行装。我把这鸡炖熟了,你吃了好赶路。”

    百里奚说:“家徒四壁,哪有什么好收拾的?”

    杜氏说:“你总不能空着两手出门吧。快去。”

    百里奚转身去了里屋。不一会儿,杜氏这边却出了问题。原来秸秆烧完了,肉却没有炖熟。杜氏操起斧头便去了前门,毫不犹豫的将家里的闩门杠拆下来,劈了当柴烧。

    百里奚在屋子里看到这一切,并不上前阻拦,只是默默的噙着眼泪,他暗暗发誓,此番出门,不出人头地,绝不回来。

    这顿饭,夫妻俩吃得都很心酸。百里奚心中五味杂陈。杜氏忍者离别之悲,强颜欢笑。只有小孟明视吃的很欢快。

    临行前,杜氏一手抱着孩子,一手拉住百里奚的衣袖,眼泪汪汪的说:“将来,你要是富贵了,可别忘了咱娘俩。”

    百里奚含着泪说:“一旦富贵了,我就回来接你们。到时候一家人在一起,同享富贵。”

    说完,夫妻俩挥泪而别。

    百里奚先到了齐国,那时候是齐襄公当政。他想去求见,可是找不到人引荐。他在临淄游荡了一段时间,身上的钱也花完了。于是只好四处乞讨。

    四十岁的时候,百里奚游荡到了宋国。在这里,他遇到了一个隐士,此人叫做蹇叔。两人一聊,大有相见恨晚的感觉,就成了知己朋友。蹇叔也很清贫。百里奚于是在附近的村落里揽了一份放牛的事情来做。

    后来,两人一起出去找事做。但是都没有遇到合适的明主。蹇叔有一天发牢骚说:“良禽择木而栖,贤士择主而事。大丈夫宁可无事可做,也不能失了名节。错投一主,将陷自己于不忠不智之境地。弃之,是不忠,若是不弃,实乃不智。既然找不到明主,咱们还是回去吧。”

    百里奚也心灰意冷,想着自己离家多年,未知妻儿消息,就想回虞国去看看。蹇叔也赞同,他说:“我有个朋友在虞国做大夫,名叫宫之奇。我随你去。顺道看望一下他。”

    他们离开鹿鸣村,一起去了虞国。到了虞国后,蹇叔去拜会宫之奇,百里奚回乡下去看望妻儿。

    百里奚离家十年,这是他第一次回来。只见家里的草房早已破败不堪,房门紧锁,院子里长满杂草。妻子儿子不知去向。他呆站在屋前,心中乱猜一阵:死了?嫁人了?还是逃荒去了?

    他去村里打听了一圈,大家都说不清楚。无奈之下,他又回去找蹇叔。蹇叔将他介绍给宫之奇。宫之奇和百里奚一聊,觉得他是个不可多得的人才,于是极力鼓动他到朝廷做官。百里奚满口答应。

    蹇叔私下对百里奚说:“据我观察,虞公这个人目光短浅,贪图小利,完全不像一个君主。你跟着他成不了什么事情。弄不好,还有危险。”

    百里奚说:“我奔波多年一事无成。现在有这么个机会,我觉得应该试试。”

    蹇叔见百里奚主意已定,便不再劝说,叹了口气说:“我打算回鹿鸣村。你好自为之吧,小心别把自己搭进去就行。”

    蹇叔回了宋国,百里奚留下来做了虞国大夫。命运似乎真的有了改观,他一度混的比较自在。

    但是世事难料。两年后,蹇叔说的话应验了。

    公元前655年,也就是齐桓公召开首止大会那年。晋国大夫旬息带着一千匹马,还有金银、白璧等贵重物品来了虞国,他对虞公说:“我们要去讨伐虢国,想跟贵国借道,让我们从你的领地上过去。这一千匹马,还有这些金银玉器,就作为我们的谢礼。请虞公笑纳。”

    虞公收了礼,满心欢喜,想也不想,就连连答应了。

    旬息走后,宫之奇阻拦说:“主公,借道是万万使不得呀。虢国是我们的邻国。虢国灭了,我们就危险了。所谓唇亡齿寒。有虢国在,我们两个小国还可以相互照应。如果虢国灭了,小小一个虞国何以独立?”

    虞公说:“晋国送了这么多无价之宝来,这分明是好意。我们怎么能拒绝呢?不就是借条道嘛。让他们过去不就行了。再说,晋国比虢国强大的多,就算失去一个小小的邻国,可是攀上了一个大国,这不更好吗?你别多说了,就按我的意思办吧。”

    宫之奇还想再说话,却被百里奚悄悄拉了一把,他就不说了。

    退朝后,宫之奇对百里奚说:“你在旁边不说话也罢,为何还不让我说话?”

    百里奚说:“你跟糊涂的人说好话,他根本听不懂,就像把珍珠丢在路面上一样。”

    宫之奇知道虞国危险临近。想想也没办法。于是带着家小,偷偷逃了。

    一个月后,晋国大将里克带着军队浩浩荡荡的开进了虞国。虞国所有的关碍一路放行。晋国军队秋毫无犯的过了虞国。

    虞公松了一口气。他对百里奚说:“宫之奇就是多心,你看,晋国人多守信用。说了借道,就是借道。所到之处,秋毫无犯。”

    百里奚说:“此一时,彼一时。他们不是还要回来嘛。”

    虞公鼻子一哼,说:“难怪宫之奇要推荐你,你们都是一个样。”

    果然,里克灭了虢国后,带兵返回虞国。虞公同样是大开关隘,放晋国军队进来。没想到,里克突然围住虞国都城,轻而易举的把虞国给灭了。

    到这时,旬息当初送给虞公的一千匹马以及金银珠宝等等,又全部回到了晋国手中。虞公和百里奚被俘。晋国军队将他们打入囚车押往晋国。路上,虞公在囚车上抱怨说:“你为什么不提醒我?”

    百里奚说:“宫之奇的话你都听不进去,你怎么会听我的?当初我不说,为的就是现在我还能跟你在一起。”

    虞公气得一句话也说不出来,直翻白眼。

    晋献公没杀虞公,不但没杀,还给了他一套房子,一辆马车,外加一对白璧。他对虞公说:“我借了你的道,总要给你些谢礼嘛。”

    虞公觉得,这简直是天底下最大的嘲讽,但他能说什么呢?他含着泪,捧着那对白璧,连连道谢。却一句多余的话都不敢说。

    对于百里奚,晋献公到是做了一番了解。晋献公知道他挺有能耐,想请他做晋国大夫。百里奚这时想起了蹇叔关于忠与智的话,于是摇摇头说:“我宁愿做一个囚犯。”

    百里奚做了两个月的囚徒,秦穆公的使臣公子絷到了晋国。他是来为秦穆公提亲的。晋献公答应把死去的正夫人的女儿,也就是太子申生的妹妹嫁给秦穆公。

    在准备嫁妆的时候,有人向晋献公建议,百里奚不愿投降,这种人就应该赶出晋国,免得碍眼。晋献公也觉得是这么回事,于是决定把百里奚作为陪嫁的奴仆送到秦国去。

    百里奚心中连连叫苦,以为这辈子再无出头之日了。他开始琢磨自救的办法。

    公子絷的车队出了晋国,百里奚便找机会和马夫聊天,没多久他就和一个马夫混熟了。那马夫揉着发红的眼睛抱怨说,每天晚上都要起来喂马。百里奚说:“我年龄大了,每天晚上都睡不好,不如我帮你喂马吧?”马夫非常感激。

    于是,百里奚每天半夜起来帮马夫喂马。守夜的士兵渐渐对他习以为常。有一晚,夜黑风高。百里奚又起来喂马了,他趁着守夜的士兵打瞌睡的时候,悄悄溜出宿营地,消失在夜幕中,就这么一去不复返了。

    百里奚逃出来后,茫无目的的东游西逛,最后流浪到楚国。楚国人以为他是奸细,将他绑了。

    士兵们问:“你是何人,为何到了楚国?”

    百里奚说:“我是虞国人,我们的国家被晋国灭了。我是逃难到这里的。我不是奸细,就是老百姓。”

    士兵们见他穿的破烂,满头白发,人又老实,就问他:“你是做什么行当的?”

    百里奚说:“我帮别人放牛。”

    楚国人见他虽然年老,却精神矍铄,就叫他去放牛。百里奚确实不同,他放牛的水平也比别人高。他养的牛看上去总比别人的好。很多人都夸他。渐渐的,他放牛的名气越来越大,最后竟连楚成王也听说了。楚成王觉得稀奇,就下令,叫他到南海去放马。百里奚就从牛倌变成了马倌。

    再说公子絷。他发现跑了个奴仆,根本没当回事,他把守夜的士兵和剩下的奴仆训斥了一顿,就带着车队继续赶路。一路上,一边走还一边欣赏沿途风景。

    几天后,公子絷一行到了秦国。他办完交接,准备离开。正拿着陪嫁清单看的秦穆公把他叫住:“公子絷,你这清单上怎么少了一个人?”

    公子絷说:“回主公,中途跑了一个奴仆,名叫百里奚。”

    秦穆公问:“这是个什么人?”

    公子絷说:“听说是个虞国人,原本是虞国大夫,虞国被灭的时候,他随虞公一起被俘。晋侯想请他做官,他死活不干。于是就把他当做陪嫁的奴仆送给咱们了。没想到,半道上他趁着夜里喂马的机会逃掉了。”

    秦穆公说:“我好像也听说过这个人,听说挺有本事。这样,你派人查一查,看他跑哪儿去了。”

    公子絷应一声诺,退了出来。他马上派人去四处打探。一个多月后,消息回来,百里奚在楚国放马。公子絷赶紧给把消息报告给了秦穆公。

    秦穆公说:“你准备一份厚礼,请楚王放人,把百里奚请到秦国来。”

    公子絷想想说:“主公,这样不行。楚国人叫百里奚放马,说明楚国人不知道他的能耐。主公要是送厚礼去向楚国要人,他们肯定不会放百里奚走。臣有个建议。”

    秦穆公点头道:“说。”

    公子絷说:“根据现在的行情,一个奴隶就值五张羊皮。咱们就派人拿五张羊皮去赎他。楚国人肯定会爽快答应。”秦穆公哈哈大笑说:“好主意,就这么干。”

    于是,秦国使臣带着五张羊皮去了楚国。使臣对楚成王说:“我们跑了一个奴仆,我来把他要回去。我带了五张羊皮来,作为我们给楚王的赎金。”

    楚成王果然十分爽快的放了百里奚。
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