第二章 谒金门（一）
“诸位爱卿，还有其他事情吗？没什么事的话就退朝吧，快些去忙自己的事才是正道。”龙椅上身披黄袍的中年男人看着殿外，初升的朝阳将外面的白玉石阶染成淡黄色，和大殿的颜色交相辉映，甚是好看。
“这景色倒是和她的性子很是相像呢，不知她是否会喜欢，不如哪天叫她一起来这里看看。”男人心里想着，眼神逐渐随着思绪飘向了远方。
阶下文武百官看到皇帝这副样子，不由得有些进退两难，只得一动不动地拿着笏板继续呆呆地站着。虽说这位皇帝更喜欢实干而非殿议，所以确实不那么勤于朝政。但尽管如此，以前也会认真听取每一位朝臣的发言。
可自从半月前，皇帝每日上朝便总是走神，好在之前没什么大事，偶尔错过几个人倒也没什么，可今日这留到最后的确实是件大事，但又没人敢说话打断皇帝现在的思绪，就陷入了现在这样尴尬的局面。
“咦，诸位爱卿怎么还在这里，既有事为何又不直说，可是什么难言之隐？”男人在龙椅上疑惑地问着下面依旧站得整整齐齐的众臣，似乎并未意识到自己之前一直在走神，台下百官此时也不敢再去拆皇帝的台，只好顺着话头向下说。
“陛下，此事确实有些麻烦，若臣等下面的话不够恰当，还望陛下恕罪。”为了不让尴尬的气氛持续下去，台下整整齐齐地排成两列的文官中，站在左侧一列队首的一位老者站了出来，向着皇帝拜了一拜后，终于开口说话打破了这种尴尬。
“哦，原来是王首辅，你我合作已有二十余年，朕何曾因为议论国事而生气过？这倒显得你我君臣二人间生分了，王首辅就尽管直言吧，无妨无妨。”
虽然皇帝表现的很是豁达，但聪明人显然都不会把这事当真，能做到首辅之位的王大人自然也不例外，听到皇帝的话后，这位年逾花甲的老人手举笏板，又对着龙椅上的人恭恭敬敬地又行了一礼，才开口说话。
“说正事之前，臣倒是要先恭喜陛下。”
“哦？朕倒是想听听，这喜从何而来？”
“自然是恭喜陛下，大宁江山必将千秋万代。”王首辅虽然年事已高，但说话时却中气十足，短短一句话却始终萦绕在殿中众人的心头，引起了他们的思考，只是没有人知道，他们到底是同心协力，还是其心各异。
“这说法又是从何而来？首辅可不要是因为什么天象龟卜之说而有了这样的想法啊。”
“自然不是，既然千秋万代，必然得能薪火相传才是。微臣要恭喜的，正是恭喜陛下，太子实乃人中龙凤，必能传承大业。”
“呵，看来你们今天想说的事情，就是和太子有关了。”
“是，望陛下恕罪。”
“臣民进言，何罪之有，有话直说便是。”
“是。陛下先前将春闱之事交由太子负责，近几月来太子确实尽心尽力，但又不独断专行，从善如流，将前期的各项安排处理得井井有条，太子在这个年纪能做到这样，真是常人难以企及，陛下真是好福气啊，不像我那些不肖子孙……”
“行了行了，差不多就可以了，我自己的儿子什么水平我难道不清楚吗？有话就快点之说，别在那里拐弯抹角的。”
“是老臣多言了，那臣就直说了，太子殿下虽然在前期的安排上相当老练，但对于考试内容的想法和调整，恕老臣直言，有些思虑不周了，不利于大宁王朝之稳定啊。”
见到一人之下的首辅已经主动提起这件事，想要进言的群臣显然有了更多的信心和胆量，一时间殿内变得吵闹起来，直到一直默默立侍在皇帝身边的太监重重地咳了一声，才让殿中重归安宁。
于此同时，首辅身后的礼部侍郎站了出来，“首辅远瞩，深谋远虑，所思远极，微臣才疏学浅，只能看到眼下的危险。不过毕竟此为臣所负责之事，陛下与首辅大人不妨让臣将这事先讲明白，再交由陛下定夺。”
“那何侍郎就请讲吧。”
“前些日子臣等礼部官员与太子殿下一同商议今年春闱试题内容，太子殿下在看过往年试题后觉得这些题目‘有失偏颇’，说书籍在当世乃昂贵之物，若‘明经’‘进士’这类考校考生读书广度的题目，对寒门学士并不公平，违背了太祖皇帝设立科举的目的，于是竟想要大量增加以往很少提及的‘明法’‘明算’的内容。”
这番话和近日内心的纠结，又挑动了殿内诸多礼部官员的内心，一个个又蠢蠢欲动。不过最终，这些踌躇的目光汇聚到了一处，一位站在文官列第五排，白发苍苍的老者，老人有些蹒跚地走出队列，缓缓地朝皇帝行礼。
“冯老学士免礼，既有事要说，那些虚礼就不必了。”
“谢陛下，依老臣拙见，‘明法’乃酷吏之道，学子只需以此为戒，而不必过多涉猎；增加‘明算’则更是荒唐，现如今的算学已足够朝中政务，只有商贾这等小道才更需要算学，而春闱尽是我朝之凤毛麟角的儒生，竟反需要向这等旁门左道学习，岂非不伦不类，倒行逆施，破坏礼乐之举？”
“哦？竟有如此严重？前些日子朕见太子做这件事一直兴致勃勃，便以为没有什么差错，也就没有过多过问，想不到事情竟如此棘手。首辅有何高见？不妨说出来大家一起讨论一番，这里这么多能臣猛将，一起想想总归是有办法的。”
“陛下，此事涉及春闱试题，恐怕……”王首辅说着还在四周扫视了一圈。
“这有何妨？诸位都是朕的肱骨之臣，难道还会把题目泄漏出去毁了朕的名声？”
这位已经登基二十多年的皇帝以很放松的姿态坐在龙椅上，用温和的目光扫视着众人，笑呵呵地说着这样的话，给人一种如沐春风般的感觉。但对于这些在官场浸淫多年的文臣武将而言，没有任何一个人会把这样的姿态当作这位陛下真正的态度，但同时却又不能落了皇帝的面子，直接拒绝这样的“提议”，于是殿中又陷入了一片进退两难的静默。
每当这样的时候，那些德高望重的重臣在朝堂上最大的作用之一便体现了出来——打圆场，而此刻，接下这般重任的正是王首辅身边一位国字脸的中年人，“陛下仁德之心，我等倍感荣幸，感激涕零，自当为陛下分忧。然而科举乃本朝立国之本，不可轻易更改历来礼数，望陛下以礼为重，我等自当退去。”
一番进言后，皇帝似乎依旧面色如常，看起来只是短暂地思考了一下，便依旧用着平易近人的语气给出了毋庸置疑的回答，“徐爱卿说的倒也有些道理，不过正因此乃我朝大事，集思广益当然更好，今日我先听听王首辅的忧虑，明日会让太子上朝一同与诸位讨论。退朝吧，王首辅，与我去御书房一叙吧。”
听到这番话，殿下许多臣子的“劝谏之心”又不由自主地动了起来，只是皇帝显然也很理解他们的想法，于是这番话落下后，还未等他们作出反应，便已起身向外走去，这时再出言阻拦皇帝显然会变得相当危险，便只好整整齐齐地躬身目送皇帝远去。
御书房内，香炉中袅袅升起的青烟弥散在空气中，却依旧压不住浓厚的墨香，只是在这些气味之下，似乎隐藏着一股苦涩的味道，随着公公一路走来的王首辅似乎闻到了这若隐若现的味道，微微皱了下鼻子。
宽大的书案上有些杂乱地铺着许多奏章，桌上早已不剩多少空间，甚至连文人雅士们平日里最爱把玩的白玉笔架、镇纸都被遮掩住了它们的“美貌”。而在桌上仅剩的狭小空白地带，对放着两只青瓷茶杯。
“近些日子奏章确实有些多，又常在御书房休息，这里着实乱了些，但毕竟事关天下万民，还望王首辅莫要再以礼法之说劝诫朕了。来坐，尝尝今年西湖的新茶。”
“陛下莫要再折辱老臣了，当年臣年轻气盛，总觉着一鼓作气闷头做事就是为官之道，后来才发现当时的想法有多可笑，不过如今陛下龙威浩荡，应该再无人会像臣当年那般对陛下了。”
两人小口地品着杯中的茶水，回忆着少年时的回忆，说到当时的无知与轻狂，二人之间的争吵与不满，都溶在了这茶水间，化作茶水入喉时淡淡的一笑。
相比于老茶，新茶的清爽口感很难让人感到腻味，一时间已有数杯茶水落入二人肚中，已经年逾花甲的首辅未免感到有些腹胀，于是终于停下了对于过去的回忆，将话题引向了今日的正事。
“年轻还是好啊，有着用不完的力气，哪像现在的我一样，每天太阳落山就昏昏欲睡，哪还能像当年一样追着陛下劝谏好久呢，唉。”
“朕倒觉得爱卿有些过谦了，朕若是某天做的不好了，相信首辅还是会有用不完的力气的劝谏朕的，这可是当年爱卿在冰天雪地中向朕立下的誓言呢。”
“想不到陛下竟还记得臣之妄言，实在令臣诚惶诚恐。”
“朕登基这二十几年，始终有爱卿护佑左右，乃朕与大宁王朝之幸，首辅之金玉良言，朕自当谨记在心，若是苍天开眼，望爱卿能再护佑在泰儿身边才是。”
听到这番“危险”的言论，坐在皇帝对面的老人猛地起身跪下，周围的侍女也都惊慌失措地齐齐跪下，口中不停喊着“万岁万岁万万岁”，“陛下何出此言，臣虚长陛下十余岁，更何况陛下乃天命之子，怎会需要老臣去护佑太子殿下？”
“朕不过是说说而已，你们何须如此紧张，都起来吧。所谓‘朝看花开满树红，暮看花落树还空’，这些事情谁能料到呢，只是以防万一而已，什么‘天命之子’，‘万岁’之类的说法，谁不知道只是骗骗人而已，怎得连爱卿这般饱学之士也会当真？”
“微臣以为，人应常怀敬畏之心，相信这些话不会使陛下长寿，但代表着臣对陛下的敬畏之心。”
“敬畏之心？有些意思，那你觉得太子对于旧礼有敬畏之心吗？”
“嗯？”皇帝突然间转移的话题让王首辅有些猝不及防，不过也只是微微愣了下，“微臣只见过几次太子殿下，但发现殿下勤奋好学，举止得体，一举一动间有古人之风，如此看来，微臣以为殿下对于旧礼自是敬畏的。”
“哦？可朕觉得礼部不这么认为，连朕的礼部都认为太子不合礼了，王首辅竟还觉得太子敬畏旧礼？”
“此次春闱之事乃是太子殿下一时看法，臣看的乃是太子殿下一直以来的行为举止，自然更值得坚信。”
“既然有了首辅的支持，朕就安心许多了，那朕再去同太子聊聊吧，首辅可愿同去？”
“微臣还有诸多公文需要处理，就先告退了。”说着走走停停向外退去，眼神中混杂着思考与犹豫，最终在御书房高高的门槛前站定，“陛下，臣还有一僭越之言，望陛下莫要怪罪。”
“爱卿但说无妨。”
“微臣觉得太子殿下作为储君，往后会做出许多事关社稷的觉得，一生中总归会做些可能带来严重后果的决定，不如在陛下能为他控制局面时让他看到这样的后果，以此为鉴。”
“嗯，倒是有些道理。”皇帝沉吟着挥了挥手，“首辅先去处理公文吧，朕倒是妨碍你许久了。”
“为陛下分忧乃臣子分内之事，陛下何出此言，陛下也莫要过分累于案牍之间了，保重身体重要。”
“昨天太医也这样劝朕来着，看来首辅是打算把内阁变成太医院了？”皇帝笑呵呵地开着玩笑。
“毕竟陛下您才是大宁王朝的顶梁柱，若真龙体不安，何止内阁，整个朝堂都要成了太医院了。”
“朕知道了，首辅去忙自己的事吧。”
“臣告退。”