第1章 四月静慈庵，春风少年郎
舒城有座山，山里有座庵，庵内尼十几，朝暮虔焚香。
这日早课过后，庵门方开，迎香客而进，或敬佛，或还愿。
许久，一对四旬夫妇敬香后左右而顾，不见其子，寻尼问之不得其踪，心下骇然。
不同城中春意零落，静慈庵后自有一派春色。
庵后桃树丛丛，妖娆展枝，晚到暖风引得花蕊竟相吐露，加之雾气萦薄，似九天虚境，临境之人皆道不尽身在其中的惬意。
曲廊回绕，一白衣少年茫然穿梭，忽见一道未落锁的破旧小门，犹疑着轻轻拉开，一时丝丝凉意扑面，定睛一瞧，惊见桃林秀丽景致，乍喜之下缓缓步入，心道:父亲果真未欺他，山上确有仙境。
信步游走林中，雾侵长裳。待身感冷意欲返，才觉林间石径错落，环顾视之，惶惶然不知来时的路。
慌乱无措之时，一灰袍小尼姑闪身而过，他连忙跟上，对方步履轻快，而他长年娇养体力偏差，随行一路至一石桌时已是气喘吁吁。
他与小尼姑相距约三丈，桃树相隐，他并未被发觉。待缓过气来欲上前，却见小尼姑鬼祟地打量四周，坐在石凳上从怀里掏出一油纸包，迫切摊开，竟是一酥黄焦香的烤鸡，那素手扯下鸡翅吃得津津有味，他隐约听见她小声的感叹，心生鄙夷，不悦道:
“小师父既入空门，就应守矩，怎能偷食荤腥！”
云棠循声望去，雾色中行来一翩翩少年郎，在与她最近的桃树旁站定，打量着她的神色带着十分不喜。
她微微一笑，早些偷啄了几口师太房内偷藏的桃花酿，酒意微醺，扯了另一鸡翅上前讨好道:
“这位小施主可想尝尝这蜜汁小烤鸡，甚是鲜嫩可口美味无比呢！”
近身看清少年样貌，云棠微愣，这少年身带清流韵骨姿，双眼若睡凤顾盼生春华，玉容清俊，措辞难尽其美。
“不必！”鸡翅油腻，酒气扑鼻，白衣少年掩鼻退后一步，看着她嘴边油污，嫌恶道:“在下不与污浊之人相亲！”
云棠杏眼圆睁，拔高声音嗔怒道:“你说谁污浊呢？”
白衣少年本文弱性怯，从小到大何曾被人这般怒言相向，被小尼姑凶得面色一僵心中忐忑，嘴上倔强却懦道:“谁应就是谁～”
云棠闻言甚是不爽，一剪水双瞳盈溢着不满，若不是有人向小包楼购消息，想得知静慈庵香火油钱的数额及去向，她何苦潜伏于此吃了两月的清羹素菜。难得交易已成，今日方得以饮佳酿尝荤腥，饮酒被撞本就郁郁，躲至桃林又遇这位不知从哪儿蹦出的少年郎，还一副说教的老成样，请他吃鸡不领情也罢，竟敢说她污浊！
她一亭亭玉立冰清玉洁明眸皓齿的姑娘家，哪里污浊了，他才污浊，他祖宗十八代都污浊！
白衣少年被她怨念的眼神吓得又退了一步，紧靠桃树无胆再说一词。
瞧着他可欺可揉的兢惧小模样，云棠“噗嗤”一声笑开，原是个色厉内荏的小公子啊～忆起另一个世界的壁咚教课，酒意怂恿之下，心生捉弄之意，遂把手中鸡翅一扔，步步逼近于他。
白衣少年听她笑声清脆如铃，但觉可怖至极，看着她慢慢靠近，不禁瞳孔深缩，身体不住地颤抖，偏头欲寻路夺去，脚下忽一拌顺势而坐，待反应过来已被困于小尼姑的双臂与树之间，甚是后悔当初嫌苦累，不听父亲之言惰于室懒习武。
惊恐地看着眼前放大的脸，顾不得疼痛的脚与臀，他身体紧贴桃树，猛地嘴上一痛，须臾一阵柔软碾压，清醇酒香顺飘鼻腔流入心腔，他呼吸一滞，涨红着脸不敢置信地看着眼前发生的一切，家中尽是姐妹无兄弟，父亲也未教过他这类男女之事，如今在一尼姑庵被一小尼姑轻薄，怔懵无措，一时不知该做何反应。
唇瓣似被她用小舌描绘着唇线，柔软黏腻，不觉心尖一颤，上身僵硬，双眸紧闭紧握手下泥土，胸前如有几缕不清不白情绪环转袅绕，思而不解。
片刻嘴上温软离去，他讶异心中竟生出些许怅然失落之意，凤眼水雾氤氲，脸上赧然，想必是已入腹腔的酒气作祟，让他亦多出三分醉意。
云棠就着衣袖擦了唇，见少年满面羞红还想调戏一番，忽听得远处呼声渐近，凝眉倾身吻了吻他光洁的额头，转身拿起烤鸡跑进一条小径，应是跑得太急，桃枝重挑起她头上的尼姑帽，少年只见她如瀑青丝倾泻而下，回眸一嗔，似怨犹怼，不及拾帽就快步离去，惹得他身若居云端，飘摇不知归。
“星儿！”
两个小尼姑带着一对中年夫妻慌张上前，扶起落落失神的顾胥星，问道:“小施主可还好？”
顾胥星回神望着中年夫妻，清明慰道:“父亲母亲放心，星儿无事，只跌了一跤，有些狼狈而已。”
“当真无碍？”顾父忧问，顾母拍打着他身上的尘土。
“当真无碍。”
“时辰不早了，那我们下山吧。”顾母温言道。
顾胥星点头应允，瞥着树下遗帽对着两个小尼姑欲言又止，顾母见状问道:“可还有事？”
顾胥星隐隐不愿二老知晓，缄口摇头，携了二老出了庵下了山。
舒城文定巷，有人家六户，皆是老实的布衣百姓，晨出务工日落回居。
云庆打织染庄下工，方至巷口邻门老庄就笑道:“你家云棠回来了，你怎还在这儿磨蹭。”
闺女回来了？云庆一喜，当即放快步子，回到自家矮墙小院，便瞧见媳妇与闺女有说有笑，桌上置着两三家常小菜，香气四溢，看来闺女一回，媳妇儿比平时做菜更费了些心思。
云棠听得院门声见他归来，悦道:
“爹，累着了吧，快洗手用饭啦！”
云庆笑中带怨道:“怎地回来不提前跟爹来信说说，爹也好早些下工去接你。”
自从闺女三年前同云临出去了趟，回来后个性不若之前的唯诺内敛，变得明朗爱闹且还喜调笑，此后因着随云临外出做差，一年中只归家两三次，次次所待时日不多于半旬。
“小棠又不是稚子小儿，哪儿还需爹亲自去接。”云棠笑道，为云庆斟满小酒一盏，夹了小菜放置娘亲碗内。
云母也为她夹着菜，道:“此次回来能待上几天？”
“还不知道，需等堂兄的书信告知。”云棠道，说起这位堂兄，其中还有一段隐情不曾与二老说明。
当初云临哄骗二老他行商贩茶人手不足，求得云棠出门助他，哪知他哪是什么经商之人，其真实身份乃小包楼楼主座下的小包子管使。
小包楼，江湖市井所有小道消息的搜集组织，以消息换银钱或特权；
小包子，是其门下负责乔装潜伏搜集消息的雇佣工们的代号。
云临因手下小包子紧缺，一时把主意打到自家堂妹身上，当他把一纸雇佣契约给云棠时，云棠不疑有他，红手印一按，成了小包楼第幺三幺四号小包子。
后来任务下达，云棠才知中了自家堂哥的圈套，与云临在渡船上起了争执，脚下一滑不幸落水，醒来便成了另一个云棠。
云临本就理亏，见堂妹落水窒息而亡早已吓得脸色苍白跌坐在地，后见其死而复生又甘于做小包子而喜不自胜，关于她性情大变，只当她鬼门关前走一遭被阎王老爷敲了脑颅。
云母听得闺女暂无定下次出门的时日，乐道:
“那在云临书信到来前，我们一家子好好聚聚。”
“嗯嗯，小棠在外甚想念爹娘，此番望能多待些日子。”云棠嘴上如此说道，心内却知书信这两天定会到，如今她已在小包楼下做了三年有余，云临眼瞧着她快光荣身退，此前两桩任务安排甚是紧密，让她连个喘气儿的时候都没有。
想至此真想那人立马出现在眼前，让她好生收拾收拾一番，可惜他像把准了她的脾性，这一年来愣是怎么都不来见她，直恨得她牙痒痒！
云庆夫妇得知闺女在外挂念着自己，更觉心窝暖融欣慰，不停给云棠夹着菜，小小宅院温暖无比。
翌日，云棠睡到日晒三竿才起，在静慈庵那段日子，连个懒觉都偷不得，这下回家总算能补补失去的好眠。
云父一早去了织染庄上工，出了房门，院内只云母在缝制一件水蓝新裙，云棠笑着跟云母道了安，洗漱后去厨房取了尚温着的饭食。
云母暂搁了新衣取了篮子鲜蔬，笑道:
“小棠，对门儿似新搬来了一户人家，以后大家就是邻居，用了饭我与你且带上这些过去问候问候。”
“知道了，我的好娘亲！您老人家又在给我做新裙吗？”云棠问道，发觉新衣料子虽不算极好，但也属中等，估计昨儿个给二老的银钱大多花在了这匹料子上。
“姑娘家的，总该多几套新裙。眼下你到了谈婚论嫁的年纪，穿好看些有人上门提亲也不怕丢了脸面。”
“小棠只怕累着您了。文定巷内就属娘亲的手最是巧，一穿上娘亲做的衣裙小棠顿觉自个儿美若天仙，仿若一出门便会惊呆舒城一众公子哥儿！”
云棠言笑晏晏，云母带笑嗔怪了她一眼，道:“这般不知羞的话你也说的出口！”
她“嘿嘿”一笑，“还不是爹和娘亲把小棠宠坏了～”
“你呀～”云母拿她无可奈何，只笑着继续缝制着新裙。
云棠用食向来细嚼慢咽，等吃完饭食已入巳时。她略微拾掇了一下，提了菜蔬挽着云母叩响了对面邻居的大门铁环。
开门的是一位妇人，衣着朴素但用料不凡，眉眼带着贵气，有着一张好面相，见敲门的云氏母女自己并不认识，浅笑问道:“二位有什么事儿吗？”
云母笑道:“我们住在对面，夫君姓云，这是小女云棠。今早见你们搬进文定巷，想着过来问候一下，以后邻里邻外也好互相照顾照顾。”
云棠递去菜蔬，乖巧地叫道:“婶婶好。”
妇人闻明来意，见云母言行温柔，云棠乖巧可人，一扫心中戒意侧身请二人入得院内，道:
“我夫家姓顾，因闻舒城山灵水秀遂至此定居，瞧这乱的～刚搬来，还未收拾妥当，让二位见笑了。”
“当初我们才来时也是这般，顾嫂若有什么需要帮忙的尽管告诉我们。”云母随顾氏于厅内落座，两相交谈甚觉投机，云棠有些坐不住，得了顾氏应允，在顾宅参观起来。
顾宅较云家大上两分，这两分即是后院多出的鱼池。她漫步到后院，见池边摆放着一桌案，上有笔墨纸砚彩，应是有人闲来在此作画。
行至案旁，纸上描来是一幅桃花烂漫、画眉交颈图，她不懂作画，说不出什么技巧来，只觉得很是好看。猜想作画人许是犯了相思丹青赋情，不禁轻笑起来。
忽听得身后有脚步声，转身看去一怔，此人似在哪里见过。
顾胥星此刻心跳如擂，女子鹅黄轻裳俏立案前，清秀的小脸肤白如雪脂粉未施，红晕自透清新可人；微风徐来，带起她秀气小耳旁的一缕黑发，轻舞慢扬；一双杏眼莹润晶亮，茫茫然看着他想着什么，直瞧得他俊脸泛红潮，手脚发麻……
他闭目默了默又睁开，只愣愣地看着云棠，半晌才听得她像想清楚了什么“哦”了一声，他以为她会说什么，不想她蹙了蹙眉竟是转身就走，让他懵晕好一会儿，待反应过来慌忙追了上去。