第47章 贼子心
夜色深沉，号角声一起，除去本就值守巡回的人之外，便是拿着饼子正在吃的兵众也骤然抬头，朝着号角声响起的方向望去。
而后，号角声自其他方向接连而起。
苏慕容心下一震：钦州境内难道还能集结起足以围城的兵马么？还是说……是人数众多的叛匪？
顾少卿不在这里，但伍有伍长，甲有甲长，更有不曾当值的百夫长在，当即便拾起陌刀，招呼了自己部下，集结成队，分成四股朝着城墙支援而去。
一时间的纷乱嘈杂过后，除了近百暗影卫留守街道之外，只剩下苏慕容一众的贵人以及位于街尾肤色惨白、身体孱弱的落邑县百姓。
营地里安静下来，太子与方正清的马车依旧停在原地不动，连人也没有下车的意思。
留守的暗影卫手持缨枪，背挎弓箭，匆匆几步之后各自找了合适的角落戒备，有立在百姓身前的，有翻身上了两侧房顶的，还有十余人策马而立护在马车前。
气氛骤然紧张了起来。
身旁篝火中噼啪一声，在这街上显得异常明显。
苏慕容没有说话，她在想着落邑县的城墙。
落邑县城的城墙并不高，只有两丈许，城墙四角建角楼，以做观瞭之用。
如若守城，当以弓箭手为前，射杀墙下来敌，
但现在的问题是，弓箭手培养不宜，想要百步穿杨，往往需要时间来做水磨工夫，眼力、臂力、手稳程度等等，都不是一朝一夕能养出来的——是以他们此行，只有暗影卫配备有弓箭。
苏慕容将手里的干饼往盘中一放：“春雪，走，咱们也去看看。”
如若当真是两军交战，她此举无疑是忙中添乱，但问题是……
苏慕容眼底应着篝火的明亮，微微一笑：“田地荒芜，百姓十不存一，兵也好匪也罢，我不信在这疫区里，当真还有人敢聚众围城。”
“没有粮食，如何能聚起民众，若有粮食……谁不珍惜自己性命？”
况且，这一路行来，除了县城之外的地方，他们只见枯骨，活人也只见到过马三娘一众，还是个心存死意，故意撞上来的吃人的山大王。
——便是想聚众生乱，人从哪里来还是个难题。
最先响起号角声的便是北城门，也是离他们最近的一个城门。
春雪将剩下的干饼往嘴里一塞，捡起一旁的长剑便含糊道：“走。”
这条街乃是南北街，落邑百姓居于南街尾，几辆马车则在北头，恰是她们经过的地方。
苏慕容带着春雪，以及两个自行跟上的暗影卫从马车旁经过，只见太子的马车已是一片昏暗，车窗缝隙之间不见一丝光亮，而方正清的车窗上，倒还映着灯光以及男人持卷读书的侧影。
而车门外，小童若雨正捧着个陶碗在喝粥，却不见车夫的踪影。
苏慕容的脚步一顿，随即朝着北城门的方向而去，没有去询问方正清的意思。
落邑县只清理出来了这么一条主街，而出了这条主街之外的地方，则一片漆黑，少有光亮。
“小姐。”春雪持着火把在前引路。
县城并不大，自城中至城北直线穿行也不过半炷香的时间，堪堪行至城墙下，便只觉有什么东西自头上落了下来。
只是夜色晦暗，火把只能照亮眼前一片，再往上看去却什么也看不清。
下一瞬，春雪拽过苏慕容往后，紧跟上来的暗影卫上前将箭矢击飞。
火光在黑暗中摇曳一瞬，而后逐渐稳定恢复过来，同时也映亮了落在众人脚下东西的模样：
磨得尖利的木质箭尖，上头挂着个羊肠包裹着的血浆，此时被大力击落在地，羊肠破裂，里面的血液泼洒在地上流了一地，沾附着地面上的灰尘以及黏腻的血腥气，一时间只觉得令人作呕。
而后春雪将另外两支被打落的箭枝踢了过来，却不是挂了羊肠，而是磨秃了木杆箭尖之后，在箭羽的位置穿了块生肉，血淋淋地渗着血，而后在地面上粘裹了一层灰尘，看上去更显得血肉模糊了。
这是……什么？
苏慕容的大脑有一瞬间的空白，而后脑子里便突然想起来当日马三娘堵在车阵前所说的话：“这身上有了疫病的人，浑身都是病气，割下一块儿肉，接下一抔血，往你们身上一撒……命怕也要交代在这儿了。”
原来如此……
苏慕容紧咬牙根，心下愤恨：怎么会有人……
怎么会有人损人不利己到这种程度！
这钦州疫症加重，他图什么？
他图什么！
春雪皱了皱眉，戴上银丝手套捻了捻羊肠中的血液，而后将那穿在箭枝上的肉也取下于火把下细细查看：“小姐，这些……都是人血人肉。”
“我猜到了，”苏慕容道，“春雪，上去寻值守的将领，要他们遮面敛袖，小心这些箭枝上挂着的东西——这些东西，大抵都是取自疫患身上，切不可直接接触。”
春雪颔首应是，而后朝着城垛而去。
苏慕容立在原地，火光掩映之下犹如玉人一般，久久不动。
漆黑的夜里没有喊杀声，也没有交战声。
空中无星无月，城墙上的篝火早已熄灭，而城外的成群的贼人也没有点燃火把，唯有城墙角楼上射出的火箭在空中如流星般划过，最后坠入土地中熄灭。
偶有点燃荒草映亮一片视野，而后贼人策马而过，除了知晓城下贼寇人数不多之外，却也难以射中人身。
于是这场交战来的异常诡异，没有惨叫声，没有厮杀声，没有刀剑交戈声，甚至于连人的声音也少有了。
有的只是箭矢不时地破空声以及失了力的木箭撞在墙上、房顶上、地面上的坠落声。
而后，苏慕容听到号角声呜呜呜的吹响，是防守不追击、保全兵力的令语。
夜里看不到令旗，也只能靠号角声来传递消息了。
“去，”苏慕容道，“去寻卢圣手，要他即刻将阻断疫疠传播的药物备上，待贼人退去，为将士们一人送上一碗。”
一直护在她身旁的一个暗影卫领命去了，而后这一处屋檐下，便只余苏慕容余剩下的暗影卫立在这里，等着这场不光明的战役结束。
而落邑监察所内，卢圣手正带着人围在地牢里观察尸身。
地牢四周已经被稻草帘子密密裹起，而后牢房四周放置灯烛以及铜镜不断折射光影，使得明明昏暗地地下却亮堂如白日。
而众多郎中此时皆是缚面缠鼻，衣袖下摆皆被困在带绳的手笼子或是脚套里，皱眉盯着那躺在地牢中间的尸体来看。
那是一具已经被开膛破肚的尸身，此时尸体的肺部满是水肿与出血。
卢圣手将刀具放进一旁的漆盘中，对着众人道：“传尸之症多由肺部而起，先似咳疾，而后如肺痨（肺结核）般传人……这次于落邑出现的疫症，与肺痨极其相似，但却比肺痨还要可怖。”
“其发病速度之快，前所未见，”卢圣手示意众人去看那些坏死的地方，“病患初得此病，多以寒颤、高热为主，性类伤寒，早期以伤寒来治，未见其效，后以咳疾来治，药方以清平为主，亦未见其效……”
“以肺痨来治……起效甚微，也不对症，”卢圣手道，“肺痨者死后，肺部呈干酪样——干酪在草原上比较常见，以奶熬煮制成——具体就是肺部上一个洞一个洞的那种，而此次疫症起病后的肺部却全是水肿、出血，与当前疫症并不相符。”
众郎中里，已经有人掩口欲吐。
可卢圣手瞥了一眼，没有放在心上，只是继续道：“此次疫症发病速度极快，一旦染上，一日内高热，两日内毙命，便是我用灵芝入药，也不见得能延缓病患时日……”
“且我落邑已有两年不与外人接触，而如今沾染疫病者众多，”卢圣手直起身，看向一众郎中，“落邑的井水没有问题，那有问题的，只剩下吃食。”
“落邑县百姓久居地下，多以灵芝等诸多药材为食，这些皆由卢某一手培育而出，不可能有问题——唯有一样，是例外。”
顾大先生拧眉看向他：“是何物？”
卢圣手吐出两个字：“老鼠。”
一时间，这小小的地牢里一片哗然。
正值众郎中议论纷纷之时，有暗影卫在外通传：“苏四小姐有令，请卢圣手熬煮防疫汤药，以待将士们归来饮用。”
卢圣手一怔，随即隔着稻草帘问道：“他们做什么去了？”
“敌寇来袭，以疫人血肉悬于箭矢，射入城内。”
暗影卫的声音沉稳有力，可这话落在地牢隔间内部的众郎中耳中则犹如惊涛骇浪迎头打下：“竖子尔敢！”
“西娘皮不要命了……”
“贼子其心可诛……”
一时的纷乱被卢圣手一力压下：“诸位，恰好小老儿于这落邑研究出如何阻断疠气的法子，只是药方效果尚未完善，仅能用于疠气尚未入体的人身上……但到底，这也是个方向。”
卢圣手拱手道：“诸位，不如以卢某此方，抛砖引玉，咱们集思广益……争取早日研究出来个结果，未尝不是我等一大功德！”
地牢内的郎中们沉默了一会儿，而后纷纷相应：“卢公大义。”
卢圣手侧身探手，视线在众多蒙面郎中面上划过，而后定在顾大先生身上：“诸位，请。”