第二百六十九章 特邀嘉宾
侯爵府上的灯光在室内光线依旧算得上充足的下午四点就被点亮，仆人们开始劳动、清扫，为晚上六点半的晚餐作准备。
到了六点，法师们被从自己的“考场”中请出来参加晚宴，他们和临时监考分开，有些人彼此祝贺，但彼此嫌弃的也不少。
德尔塔这边就比较罕见了，费德利拉虽然和他因为那“魔鬼”有了点浅浅的交情，但又无时不刻想要拉他去喝几口教堂圣水以证明某种猜想。
好在晚宴的时候，学院的大家伙都会按着自己所属的势力坐下，让他不至于被这个汉子贴在耳边唠叨。
晚宴比他们正午时受到的招待更加奢靡，盖因这会儿其实还没有将午餐的制度正规化，他们一直以来在中午享用的其实被称作小食，早晚的两顿才是正餐。
克鲁伯侯爵似乎不急着检查他们的画作，只是一个劲地和朋友、侍卫聊天，时不时发出让天花板震动落灰的豪迈笑声。
宴客厅的布置和中午又不一样了，中央立起了三具巨大的烧烤架，底部用石头堆了一圈。一头小牛和两头羊被铁签从头往后贯穿，皮子上都除了毛，光溜溜的整个架在上面烤，淡黄色半透明的肉油从烤至焦茶色、被绳子捆在一道的四只嫩蹄子尖儿上往下滴，却也浇不灭篝火，只是发出噼啪脆响。
厨师们戴着手套，转着圈儿地为它们刷上各种香料粉和其他动物的特殊腺体油脂，使香味分出更多层次，浓厚诱人。
中午原有的长桌被推到更边上去，并且又添了四张短一点的桌子在四角，墙壁上钉着的牛角蜡烛被全部点燃，被打扫干净的屋内显得窗明几净，大而亮堂。
这一次，桌上面除了小刀外没有别的餐具，只有新的麻桌布和餐巾供给客人使用。
这便是迪索恩王国的餐桌礼仪——尽量用手抓食物吃。
小食用餐具只是情趣，用手抓食物才是有身份的人的常态。
食用大体型的动物不是一般平民能有的机会，贵族也通常是在狩猎季才能经常有这样的机会在猎杀后就地烹饪猎物，而肉食并不是每次都能完美的骨肉分离（这和食物没有熟透也有关系），那些粗大骨头上附着的肉料不容易用餐具弄下来，富有营养的骨髓也不是一般餐具能刮出来的，这时候用手抓着吃才是最好的方法。
出于上述的行为习惯，手抓食物也就成了贵族礼仪的一部分，即使这些烤肉被送到他们手里的时候已经没有骨头也要这么做。
侯爵府的客人全部落座后，这些肉食才堪堪烤好，需要切片分割，他们还要再等待一段时间才能享用美味。
就在这段时间里，侍者不断把烟草和酒类饮品送上桌让他们排解寂寞。侯爵大人以身作则，像男人那样纵情地抽烟喝酒，并鼓励大家同她一起这么做。
烟草味和酒精味很快盖过了德尔塔爱的烤肉味，这让他非常恼火。
就在客人们吞云吐雾间，又有六个脚下蹬着软靴、穿绘有克鲁伯家族纹章的紧身夹袄的人走进来，他们都带着长短不一的乐器。这些都是侯爵专门养的廷臣乐师，他们除了正经的工作外，也有为她逗乐解乏的义务。
不过克鲁伯家族的纹章是绿色绸带围绕着交叉的两把滴血长剑的样式，天然就带着几分肃穆，这就考验廷臣们玩乐的功底了。
看到他们来到，萨莎·安布罗德·那耶·克鲁伯女侯爵立刻挂起了笑容，向他们招手：“邦度奥尼达斯，用你的音乐给我们带来欢乐吧。”
“当然，尊贵的夫人。”
被点名的乐师首领指挥其他几位乐师解下乐器操在手上，列在篝火两排就这么演奏起来。
手鼓和短笛的搭配营造出轻快、明亮的旋律，鲁特琴的琴弦只是偶尔拨动，但每一次拨动都切在转段的关键处，引人心潮起伏。整首曲子没有多余的声音，乐师们在演奏中没有犯一点错，尽管这和曲调旋律不够复杂不无关系，但还是难能可贵。
德尔塔略显呆滞地坐在位子上，他和其他熟悉这套流程的人不同，只觉得这个环节非常突兀。虽然音乐值得欣赏，但是在本该宁静的夜晚大搞欢乐合奏还是和他心中向往的风格不太匹配。
过了一会儿，正在分配烤肉时，客厅里又陆陆续续来了二十来个客人，好像是一定要把这里的位子占满不可，仆人们忙着给他们上肉。
他们个个服饰得体，贵气逼人，头发都有被帽子压得油光水滑的痕迹，显然是从府外来的。男士们都显得富态而且年纪不小，不愿轻易说话。而女士们则清一色的年轻貌美、活力四射，从进门到被安排到位子上都说个没完，并且看着满座的青壮男子都是跃跃欲试的样子。
迪索恩的风气是非常开放的，但德尔塔还是不适应她们的眼神。
就像是猛虎闯入猪圈；就像是耗子掉进米缸
除了少数几个，总院的男性法师眼睛都快吸了过去，不是说学院没有漂亮姑娘，就是他们现在身边也坐着。不过这些姑娘们在学院穿着遮掩身材的长袍，等到了环境破坏掉恒温魔法的时候又因为不适应寒冷而裹得一身厚，对于如何散发自身的魅力一窍不通。比不上这些穿着打扮和一举一动间都体现出女性美好气息的姑娘。
这样的冷落当然激怒了女术士们，不过当着主人的面，她们当然不好出言指责。
“迪米特里、瑟列夫你们带自家姑娘来是要提亲吗？”女侯爵捉着一只银酒杯笑嘻嘻地说：“别看我英俊得不像个女人，我可是已经结婚了。”
德尔塔听到这话倒有些惊讶，之前一直没见到府上的男主人出来见人，他还以为她是单身。
新来的中年客人们有所顾忌，笑容挂在脸上却不知道怎样开口，他们的女儿们倒是嘻嘻哈哈不以为意。
一个大胆的姑娘更是叫起来：“夫人，您要是单身，就是父亲不允许我也来追求您！”
她话音刚落，座位边的同伴中爆发出更热烈的笑声和掌声。
“我也是，夫人。”姑娘们争相喊道，和她们的父亲不同，女侯爵经常招她们到府上玩乐，俨然是她们共同的大姐姐，在她们之间没有什么僭越不僭越的说法了。
女侯爵左手抬起捂着脸：“你们再恭维下去我可是要伤心了，伤心自己为什么要这么早结婚。”
无论是学院派还是师徒制的施法者，他们带头的几个老古板都是铁青着脸在听她们调笑。德尔塔和哈斯塔看着尤埃尔皱着的老脸差点儿笑出声。
说了几句玩笑话，女侯爵又转向法师的“青年才俊”们：“你们也都是好样的，为什么不在姑娘面前表现一番呢，如果一个男子汉在姑娘面前还不如我这个女人受欢迎，那他做出再成功的事业又有什么滋味？”
“请随意走动吧，这不是什么规矩森严的宫廷，爱情不比事业低贱。事业随时可换，配偶可是陪伴终生的。”
法师算是技术人才，如果家庭能让他们留在尔科力琴，或者对这里抱有感情，那萨莎·克鲁伯认为自己这么做就是好事。反正这些姑娘们来这也是为了这个目的，她可是和她们的父亲提起过施法者们，她们不来才是怪事。
年轻人都对神秘学好奇，这是本性。她又这么一说，在地板上拖椅子顿时不绝于耳。
“你不去勾搭几个？”哈斯塔怂恿起来，他想看德尔塔谈恋爱。
德尔塔没好气道：“我要是一把络腮胡子，体格健壮如牛也罢。我长成这样却去胡搞，那倒像是我在吃亏。”他扫了那些姑娘一眼，“而且我也不觉得她们知道什么是真心。”
婚姻通常是家族决定的，但爱情不是。
男女双方寻求欢乐却是法律也管不到的层面，无论男女，在婚后养上两三个情人都是被允许的，要是没有才是怪事，只能说明他或者她的魅力不够大。富有的人一致认为追求从一而终的忠贞是穷人才有的习气，因为他们总是害怕自己的配偶跑掉。
每每想到这个时代的习俗，德尔塔就会感到一阵不自在。物质的富裕不能改变富人在心灵、文化层面的落后，他和本地人之间确实是有一层厚壁障的。
其他人没他这个顾虑，没一会儿就靠点火、喷水、意念移物等法术和姑娘们打成一片，饭也顾不上吃。
德尔塔动也不动，以他的尊容自然也不会有姑娘找他，被男人比下了容貌只会是耻辱。他只顾着自己吃饭，完全不管那闹剧，甚至用上了冥想的本事，令耳边嘈杂化作虚无，一心扑在摄取能量的工作中。
吃了肉和面包，他擦了擦手，没有叫仆人，而是自己倒上满满一杯葡萄酒。
低度数的果酒清甜解腻，德尔塔看没人注意，索性把最近的酒壶再挪过来些，喝空了酒杯便重新满上，几次下来便喝空了一满壶酒。
然后他才有机会观望四周，要看看几位好朋友的情况。
没想到一转头，就看到迪亚哥已经坐在旁边了，身边没有女人。而安佩罗姆和贝克都逃到罗夫娜那里去，请认识的女性朋友关照自己在宴会上不受欢迎。
“你怎么不去找女人，不会是喜欢男人吧？”德尔塔差点挪到更靠边的座位上去，当然，这也只是玩笑性质的。
迪亚哥表现得愁眉苦脸，但德尔塔也看出他其实并不在乎自己受不受欢迎。
“当然不是，只是我实在不会什么特别的把戏。点火和意念移物是大家都会的，我要用这些把戏俘获姑娘们的芳心，这就如同诈骗一般，叫我的良心不安。”
【就像只会用360杀毒软件的宅男帮对电子产品一窍不通的姑娘修电脑结果被夸成独一无二的电脑高手一样心中有愧——】德尔塔在心中找到了对应的情感，不禁失笑。
晚饭过后，宴会上的位子几乎换了个遍，互相有意思的年轻男女聚坐在一起大谈笑话。烤架上的烤全牛和烤全羊都只剩下了一点儿骨头，肢解下的四肢堆在篝火边。快有两百磅重的肉食被他们吃得一干二净。
女侯爵这才拍了拍手将人们的注意力吸引过去：“晚餐之后还有新节目，这些神秘学的青年研习者们为我画了像，我们这会儿便来鉴赏一下他们的艺术成就。科赛昂斯爵士，和我一起去把画抱过来。”
一直没什么存在感的科赛昂斯站起身，跟随女侯爵离开了宴客厅。
德尔塔看见尤埃尔的表情已经趋近于要杀人了，女侯爵居然找了更多凡人来裁判施法者之间的比试，这种出尔反尔快要让他忍无可忍。