第十九章
萨摩藩与长洲藩是幕末时期最具有政治影响力的量大势力。此次萨摩藩参与了长州征伐之战，将长州势力驱逐出京都后，其威信比以往更胜。
风间千景正是协助萨摩藩的人——或者不该以“人”来称呼他。他是鬼族风间一族的首领，对于人类素无好感，之所以协助萨摩藩不过是因为萨摩藩曾经帮助过鬼族，即便如此，他对人类亦总是表露出鄙夷的态度。但不可否认的是，风间千景的实力强大得惊人，即便是土方岁三他们，此时亦尚不能与之匹敌。
然而，这样的人物，却半点没有发觉突然出现的小小和泉守。
风间千景并不觉得这只是一场意外，他与土方岁三交手时虽然心存轻视，却并没有失去警惕。可在那一瞬间，土方岁三的速度与力量陡然增大，甚至于他手中的刀亦在那一刻爆发出一种“锋利”的气息，像是有无形的刀气冲击而来。或许旁人以为风间千景的刀是被土方岁三手中的刀劈得脱手，但他自己却清楚——他们的刀分明没有完全相碰触。是那个无形的刀锋，陡然撞上他的刀。风间千景很自负，他既然认定了小小和泉守与土方岁三的突然变强有关系，自然不会不去查探他们的底细。
况且——
风间千景虽然一直想着帮助萨摩藩取得胜利，报完当初的恩情之后，便率风间一族的鬼族归隐，断绝与人类的联系。但偶尔也会有野心，想要建立一个完全属于鬼族的鬼之国。他并非第一个有这等妄想的鬼族首领。鬼族口口相传的传说中，在平安京时代，那个阴阳术仍旧强大的时代，当时的鬼族首领亚克拉姆曾经以一己之力封印了京都的四大神兽，更是几乎成功利用龙神之力统治京都。然而，在模糊的传说中，这位鬼族首领最终还是失败了，他失败的缘由并未被详细流传下来。时之今日，阴阳术已然不显于世，人类世界不见阴阳术的踪影，而鬼族也只剩下这样隐隐绰绰的传说。若是鬼族仍有当初的实力，也不会必须依托萨摩藩的帮助。
而风间千景，作为风间一族的首领曾经多次探查过亚克拉姆的事迹，从流传下来的典籍之中，他终于寻到了蛛丝马迹。彼时亚克拉姆是被龙神神子率领护卫们打败的，护卫似乎有“八叶”之称，却又不仅仅只是八个人。风间千景手中就留存了一副龙神神子的护卫的画像，似乎是因为当时那名护卫相貌过于出众，言行太具魅力，便有画师在公主的恳求下为那名护卫作画，时至今日，已无人知晓那名护卫的姓名。
而风间千景却恰好看过那幅画，也认得出里面的人——那人的五官分明与小小和泉守相似。不，或者说，小小和泉守长大之后，就应该是那个人的模样!
回到会津藩后，风间千景便着手查探新撰组近期所发生的事情。和泉守兼定在新撰组时期并没有外出的机会，本来知晓他存在的人应当很少，但新撰组的人曾经将和泉守兼定的服装拿出去追查源头，而和泉守兼定的衣服也着实过于华贵，叫人印象深刻。这便让风间千景查到了“和泉守兼定”身上。
“医生是说，那个人昏睡的日子，确实跟那个孩子出现的日子相同？”风间千景微微眯起眼睛。
“是。”跪坐在下方的人回答道，“他说那人很有可能是‘丢魂’了。”
“……呵。”风间千景轻笑出声，“有趣，真的很有趣。‘丢魂’……不就跟那些传说里的故事一样吗？我想想，一般这样的故事……都会讲到阴阳术，对吧，九寿？”
风间千景的心腹——天雾九寿亦不由得动容。
阴阳术，这早已成了神怪故事里的东西，竟然当真仍存在于世？就连他们鬼族——时常在鬼怪故事里客串角色的存在，如今大多也只是拥有着远超常人的力量与速度 、恢复能力，并没有故事里诡秘的妖术。
“新撰组——真是有意思的地方。”风间千景兴趣盎然地道，“稀少的纯血鬼族、疑似阴阳术的继承者都出现在这个小小的地方——真是不同凡响啊。”
被风间千景念叨着的小小和泉守打了个喷嚏。
“兼定，没事吧？”堀川国广探了探他的额头，微微松了口气，“还好还好，没有体温。”
小小和泉守瞪大眼睛：“国广，我可是付丧神，又不是人类幼童，哪里会那么容易生病啊!”
“是，兼定。”堀川国广从善如流地回应。
小小和泉守想起自己今天找堀川国广是为了什么了。他趴在堀川国广的腿上：“国广，别难过了，土方先生肯定不是故意忘记你的!”
“……兼定。”堀川国广叹了口气，不要总是这么会戳别人的伤口啊。
他把小小和泉守给抱在了怀里，拿出一把梳子，熟练地给小小和泉守梳起来——并扎了个双马尾。
小小和泉守半点不知晓，还坐在堀川国广的怀里晃着脚丫子：“国广真好，我给自己梳头的时候头发总是会缠在梳子上呀。”
堀川国广一边欣赏自己的杰作，一边道：“如果不好打理头发的话，可以叫别人来帮忙啊。我想，肯定会有人愿意的——那个叫做雪村千鹤的人，肯定很乐意。”堀川国广确实能看得出，雪村千鹤望着小小和泉守时那一副几乎可以称作“慈爱”的目光了。更别说每当雪村千鹤看到堀川国广给小小和泉守整理衣襟的时候，那神态几乎可以说是蠢蠢欲动。但雪村千鹤却也从来没有过要求将小小和泉守交给自己照顾，温柔的她虽然备受“萌”元素的折磨，却很清楚小小和泉守与堀川国广的亲密。
只要小小和泉守开心就好。雪村千鹤这样想着。一如当初她望见富商家的美丽玩偶时，心中虽然羡艳，更多的却是希望富商家的女儿能好好照料这样美丽的玩偶。
“可是兼定能照顾好自己啊。”小小和泉守表示，“头发的话，兼定自己也能梳。就算没有国广那么厉害，但也是能自己打理的。”
堀川国广的手一顿，却听得小小和泉守继续说道：“兼定的头发只给自己跟国广梳!”
“今天的衣服也是我帮忙穿的哦。”堀川国广提醒道。
“也只让国广帮忙穿衣服!”小小和泉守信誓旦旦地道。堀川国广的内心却整个软了。
和泉守兼定并不是一个喜欢依赖别人的人，相反，他喜欢挡在别人面前，像旧主那样一肩扛起责任。但这样的他，却只对堀川国广表现得依赖——或者说，是堀川国广依赖着和泉守兼定吧。
堀川国广刚刚来到本丸时，和泉守兼定早已是本丸的最强者之一了。那个时候，堀川国广远征失败，有些不太自信，竟有些怀疑自己能否担任好如今的和泉守兼定的助手一职。因为他们的等级差别过大，审神者从未让他们搭档出战过。
——你在说什么啊国广？没了你的话，我的日子可就不知道会过成什么样子了!
和泉守兼定一副很吃惊的样子。
——暗无天日哦!可以这么形容。说不定还变得会跟夜斗一样，那可真是只能帅气一分钟了。
夜斗，审神者的友人。虽然外貌出众，但性格却十分喜人，根本保持不了多久的正经，以至于当他显露出魅力一面的时候，往往不到一分钟就会以搞笑结束。
——兼先生……
怀着淡淡的思念之情，堀川国广拆了小小和泉守的双马尾，又给他梳了个单马尾。
“好了。”
小小和泉守一跃而下，摸了摸自己的脑袋。
“是跟土方先生一样的发型。”堀川国广笑着道。
小小和泉守露出开心的表情：“跟土方先生一样的吗？!”
得到了回应的小小和泉守道：“我要给大家看看!”说罢，他就蹦蹦跳跳地往外跑去：“千鹤!新八!左之!国广给我梳了土方先生的发型!”
堀川国广看着小小和泉守往外奔跑而去，笑意盈满眼睛。但很快，他面上的欢喜收敛，堀川国广再一次陷入了纠结。这已不是他第一次这般犹豫。
——这个历史的异状，是否要告知时之政府呢？
堀川国广虽然有了“神隐”的猜测，但他亦知晓自己所探知的情报过少，或许下达的定论并不那么正确。若是以往，他自然会毫不犹豫地通过审神者将事情告知时之政府。但是，小小和泉守的问题显然并不简单，堀川国广心中最担忧地是，如果时之政府将小小和泉守当做“时间溯行军”的话——
再加上旧主那隐隐约约透露出的对是之政府的不信任，叫堀川国广一时间陷入了犹豫。
“兼先生，如果你在这里的话……一定不会像我这样犹豫不决吧……”