第39章 神明
战士将报废的越野车围住。
邢毅峰向指挥中心汇报情况。
指挥中心告诉他, 谢千明中尉在去年2月突然提出离职，随后失踪了，没有消费记录没有出行记录, 他像是消失在了人间……和他一起不见的，是他的爱车。
于是谁都知道他出城了。
谢千明的友人还去问了陆听寒, 知不知道他的老上司去了哪里。
“不知道。”陆听寒这样回答, “但他不会回来了。”
如他所说那般，谢千明没有回来。
可没有人能想到，他会在今天这样出现。
越野车损毁得很厉害, 玻璃全碎了，感染植物爬满了车框, 把金属压到变形。鹿角拿出他心心念念的火焰喷/射器，把植物烧了个干净。
他们看清了越野车。
整个车身被劈作了两半，那是蜂王尾针的杰作，叫人不寒而栗。
他们看到了谢千明。
谢千明被埋葬在碎石堆下，几株藤蔓爬进缝隙, 在他变异之前就把他啃作了一具白骨。
邢毅峰戴上厚实的手套, 把碎石拨开。
赶来的专家张戈远扫视了一眼, 就无比肯定地说：“他被紫灯虫寄生过。”他蹲下来，指着骨头上的点点坑洞，“这些是紫灯虫卵留下的痕迹, 它们把根扎在了骨头里。”
狼爪打了个哆嗦, 摸摸手臂：“想一想都觉得疼。”
邢毅峰问：“那树上的这张皮呢？”
“确实是蜂后留下的。”张戈远回答, “看形状它的翅膀发育完全了, 不是生长期蜕皮, 而是受了重伤后的蜕皮。”他拿出检测仪, 对准干皮的底部监测, 屏幕上一片通红的数据，“这是不久前留下的，感染数值还非常高，高到可怕的地步。给我10分钟，我鉴定一下是哪个深渊的感染特征。”
七八个研究员围上来，辅助他进行鉴定，期间车队严阵以待。
10分钟之后，结果出来了。
张戈远看着检测仪上密密麻麻的数据，说：“……这是0号深渊的感染生物。”
一瞬间所有人毛骨悚然。
“0号深渊——！”邢毅峰微微睁大了眼，“它不是从没感染过其他生物吗？！”
“是我们从没观察到它的感染物，不代表它从没感染过。”短短几秒内，张戈远额前冒出了细汗，“这是、这是我们找到的第一个感染样本，我们必须把它带回去，不惜一切都要带回去！”
“带回去能怎么样？研究得出来吗？”羊角喃喃，“现在是高峰期，我们真的还有那么多时间吗……”
每个深渊的研究都是以几十年为单位的。从研究样本，到确认感染波长、研究感染特征，再到辨别高频信号，研发特定的抑制剂，环环相扣，容不得半点疏忽。
即使是到今天，也没人敢说对哪个深渊的研究达到了透彻，都是一知半解，靠着无数人在血与火中摸索着，才得以窥见多一分真相。
他们连0号深渊的感染特征都不知道，只知道它的数值一骑绝尘。
要是它开始大规模感染，没有人能够防备。
“不不不，”张戈远死死盯着怪物残骸，“不不，你错了，我们并不需要那么多的时间，真的不需要。虞轻眉教授从事了近20年的0号深渊研究，再加上陆听寒上将10年来收集的信息，我们对它的理解，其实就差临门一脚。”
他继续说：“你能明白吗？我们掌握了它的太多，就像是搭建出了一扇华美的大门，每一寸细节都是精雕细琢过的，没有半分遗漏。我们少的是什么？少的就是那把开门的‘钥匙’。”他看向蜂后蜕下的皮，轻声道，“而我们现在找到了。”
一阵风吹了起来，那张大得恐怖的干皮在飘扬。
它的质感奇特，邢毅峰不由自主地想到，一些原始部落会用人皮做成鼓面，大概它们有一样的感觉。
死寂中，他缓缓说：“那就让我们把它带回去吧。看一看它究竟是何方神圣。”
研究员们动起来了，准备切割它的组织。
“‘虹剑’……”蛇鳞喃喃，“真的很像是‘虹剑’留下的伤。”
“你怎么还在纠结这个？”狼爪还是不信：“放以前，一发‘虹剑’就足够摧毁城市，哪怕是‘号角’挨上一发都死得不能再死了。老张，你说是吧？如果0号深渊能造出这样的怪物，我们根本就不用打了啊！”
张戈远却没附和他，反而紧盯着干皮：“这要切割组织，拿回去鉴定了，才能知道是不是激光武器留下的伤。”
狼爪目瞪口呆：“不是吧！你也相信这个吗？！”他环顾四周，却发现每个人都神情肃穆，“你们真的觉得有生物能吃一发天基武器还活着？”
“我也觉得不可思议。”张戈远喃喃，“但，这可是0号深渊，感染值是其他深渊无数倍的0号深渊，万事皆有可能。你看着它的造物，不觉得很美吗？”
“哈？啥玩意儿很美？”狼爪顺着他的目光看过去，看到了附在干皮上的……黑色结晶？
他眯起眼睛仔细看，视线却一晃——
他身处无边无际的荒原。
没有草没有树没有风，天空昏暗，大地孤寂一色。
其他人去哪里了？
他为什么来了这个地方？
狼爪想要呼唤队友，喉咙却像是被卡住了，发不出半点声音。整个世界都是缄默的，他拍手、跺脚、拼命呼喊，也打破不了死寂。
天空没有太阳没有星星，根本分辨不出方向，通讯终端也没反应。干站着也不是办法，狼爪挑了个方向，朝着茫茫前方走着。
也不知走了多久，暗灰色的天空彻底黑下去了。
纵使狼爪经验丰富，也慌了起来——人在绝对安静的环境中很容易焦虑，这被称作“感官剥夺”，时间稍长，会导致极度的恐惧；更何况这里一望无际，没有地标没有生命，更是让他崩溃。
我是不是死了？他不止一次那么想。
其他人都死了么？
又不知过了多久，时间和思维都凝固了，他只知道不停地迈步、迈步，行尸走肉。
直到天边射出了一道耀眼的光。
光芒极亮，是蓝色的，就像是有人拿着强光手电筒倏地照在了他的脸上。
狼爪被刺激到本能闭上眼，又强行睁开，不顾眼角被激出了泪水，奋力喊：“有人吗？！我在这里！我在这里！！”
荒原再次吞没他的声音。
灯光直直照着他，没有回应。
狼爪死命向它奔去。那光芒太强烈了，他满脸都是刺激性的泪水，他一次次跌倒、爬起、又跌倒，生怕晚了，那人就离开了。
“我在这里！”他声嘶力竭，“你听得到吗，我就在这里！！”
手上一道道血痕，膝盖破皮了，血不断往外流。他又一次跌倒，手脚并用地向前爬，再次站起身奔跑。他越跑越快，右脚却突然一疼，他被狠狠绊倒了，狼狈地在地上滚了几圈。
这一下摔得很重，他缓了好几秒才反应过来，回头看。
绊倒他的东西被光芒映亮，是一顶军用头盔，印着联盟的雪见花旗帜。
这头盔莫名地熟悉，狼爪下意识扒拉了一下，头盔滴溜溜滚远了，露出半张腐烂的脸。
……那是他的脸。
半边干瘪半边枯骨，但确确实实是他自己！
狼爪惊惧万分，死命刨开尸身旁的土，尸体上半身露出来了，衣服、狗牌、肩章都是他的。尸体黑洞洞的眼眶就那样看着狼爪，像是在说：这就是未来的你。
你注定会这样死去。
狼爪呆呆地抱着尸体，那道光芒在他身后越来越亮，越来越亮——
他木然回头。
看见了巨大的恒星。
那是一颗蓝巨星。
它有着比太阳万倍高的亮度，灼灼燃烧，遮蔽了整片苍穹。
刚才的光并不是手电筒，而是蓝巨星缓缓升起时的强光。
离得那么近，蓝巨星的引力足够将这颗行星拉近、吞没，热量也足以摧毁一切。而狼爪抱着自己的尸体，在足够摧毁星球的恒星之下，竟能直视着它，看到它那曼妙的蓝色，近乎美丽。
再然后，蓝巨星开始坍缩。
——璀璨多彩的行星状星云环绕着它，它燃烧完了核心中的氢和氦，以每小时600万公里的速度喷射物质流，核反应聚变出铁元素，铁坍缩造成了超新星爆炸，几秒钟内，它释放出太阳一生释放能量的总和。它的质量太大了，电子简并压力不足以抵抗重力，于是坍缩在继续，最后是连光都无法逃逸的黑洞。
巨大的、无光的、扭曲了时空的黑洞。
狼爪什么都看不见了。
他处在黑洞的事件视界中，像身处一场永恒的死亡。
一秒、两秒，又或者是一年、两年，又或者是百万年之后——
他看到了光。
那是由气体和尘粒组成的分子云。
分子云的高密度区域重力不稳定，分裂出碎片。它的内部压强不断加强，引力的压迫引发了热核反应，等离子体开始膨胀，最后膨胀被自身的引力抵消，于是，又一颗恒星诞生了。
光芒明亮。
它“活”过来了。
光芒降临，狼爪渐渐有了思绪。
他想起邢毅峰说的话。那天，邢毅峰触碰了紫灯虫身上的黑色结晶，梦呓道：“我看到了永远不会终结的时间，在那里死亡和新生头尾相连。所有的星星围绕着我，它们永恒燃烧。”
他说的是对的，在这里时间不会终结，哪怕恒星坍缩成了黑洞，它依旧能变成分子云，再一次诞生。
狼爪低头，怀中的尸骨不知何时变成了婴孩——年幼时的他呼出来到世间的第一口气，哇哇大哭，眼角却生出了黑色晶体！他猛然一惊把婴孩丢出去，婴孩张开了嘴，口中层层叠叠的尖牙，狠咬在他手臂上。
骨头瞬间就断了，血液狂喷。
婴孩怪物般跃起咬住他的喉咙，他们本该是一体的，他却快要死了。从死亡到新生的代价就是被感染。他在临死之前最后看向恒星——
蓝巨星依旧燃烧。
燃烧出了黑色晶体。
这是一颗被感染了的恒星。
目光放远，群星闪耀，尽数闪着诡异的光芒。
“……”
“……醒醒！”
“抑制剂呢？！抑制剂在哪里？！！”
声嘶力竭的吼叫，像是隔了一层水雾。
狼爪在迷迷糊糊之间，感到肩上一疼，冰冷的抑制剂注入体内。视线很快恢复了，邢毅峰站在他面前，结结实实给他来了一耳光！！
“啪！”
狼爪直接被打得跌坐在地，脸颊火烧一样疼，大骂：“我艹你干什么？！”
邢毅峰在他面前蹲下，伸出三根指头：“这是多少啊？”
狼爪：“三！！”
“很好，现在给我起来。”邢毅峰说，“你刚刚精神混乱了，差一点点就被感染了……就和我上次一样。”
狼爪一愣。
他这才模糊地想起刚刚发生了什么。他看到了自己的尸骨，尸骨变回了婴孩，杀死了他，最后是那被感染了的恒星。
他有几分恍惚：“我失控了多久？”
“两分钟。”邢毅峰说。
狼爪喃喃：“两分钟？我觉得像是过了两百万年……”他扶着疼得要死的脑袋，“我看到了我自己的尸体，还有一颗，额，一颗被感染了的恒星？”
“精神污染都是这样，跟做梦一样，我上次也是。”邢毅峰说，“不用我多说什么吧，你也知道这都是假的。如果你沉浸了、相信了，你才是真的完蛋了。老张也被影响了，现在还没清醒过来。”
狼爪回头看，张戈远被人抬到了车上，昏迷不醒。其他取样的研究员都打了抑制剂，稳定了精神，操控小型机器人，将有结晶的部分切割、密封起来。
“是那个黑色结晶干的。”狼爪说，“我们出幻觉时都长时间观察了它，你上次也是。”
“嗯，但这次它没有被摧毁。”邢毅峰看了眼干皮，很谨慎地不往黑色晶体那里看，“我们得把它带回去。”
狼爪呆愣了好一会儿，突然问：“我们脚下的虫子，真的死了吗？”
他们一路是踩着小虫子的尸体走来的，邢毅峰皱眉：“难道没有吗？一路上都没有问题。”
“不，不对，不对。”狼爪喃喃，“我在黑色水晶里看到了，它们的死亡会是新生。对于0号深渊来说，时间是一个环，永远不会终结，恒星爆炸后能重塑成星云，我死后能重生成婴儿，所以这些虫子……”
话音未落，他脚边的一只紫灯虫尸体动了动。
那动静很轻，仿佛只是风吹动了它的触须。然而下一秒，蓬勃的黑色晶体爆出！它被困在晶体中，身形萎缩，变回了半透明的虫卵。
“小心！”邢毅峰瞳孔紧缩，手中的火焰喷/射器喷吐火舌。短短几秒钟里虫卵孵化，一只通体黑水晶一般的虫子振翅飞起！
不单是它，所有的虫子都活了，一只只狂舞。
战士们本就警觉，反应过来后，炽热的烈焰覆盖了半片天空。邢毅峰顶着漫天坠落的虫子，揪着最后一名研究员上车，死死关上车门，车窗立马噼里啪啦扑上一片紫灯虫，通体水晶化，刮得玻璃尖叫。
“b计划b计划！”邢毅峰怒吼，“快走！都给我走！”
车队立刻往后倒，冲破虫海，径直朝空旷的荒原去。
火焰对紫灯虫的效果显著，即使是它们异化了，也被火墙阻拦了攻势。但可怕的是，没有人知道，它们死后会不会卷土重来。
车队半秒不敢停歇，冲向荒原，直到彻底看不到那片密林了，众人才稍微放心。
邢毅峰扶着方向盘，缓缓说了句：“……我草，还真是死而复生了。”
车上的研究员受了伤，低低呻/吟着，邢毅峰转身给他手臂上扎了一针抑制剂，安抚性拍拍他的肩。狼爪在副驾驶突然说：“队长，‘重锤’现在还可以用吗？”
“虹剑”是天基激光武器，而“重锤”是天基动能武器。人类已无法重返太空了，作为联盟最致命的大型武器，它们是用一次少一次。
邢毅峰：“为什么这么问？”
狼爪：“蜂后受伤了。我们必须在这个时候杀死它，也只有现在能做到了。”他几乎是目不转睛，“这是最可怕的感染生物，放任不管的话我们都得死。”
邢毅峰刚想说什么，就被狼爪摁住了。狼爪继续说：“队长，队长，你也接触过这种感染了，他奶奶的你之前见过这么邪门的东西吗？”
“……”邢毅峰缓缓吐出一口气，“怎么可能呢。”
“所以只有现在了。”狼爪抓住了邢毅峰的手臂，力气极大，“普通紫灯虫蜕皮后的虚弱期只有两天，它只会更短。队长，我们想办法追踪它吧，就算是只有我们两个人都好。让老张和其他研究员带着样本、带着那把‘钥匙’回家，我们搞‘害虫防治’去。既然‘虹剑’杀不死它，那就再来一次。”
邢毅峰说：“这事情我做不了主，要看指挥部的决定。而且，你知道我们会死吧？”
“一直知道。”狼爪说，“不然呢？”
鹿角懒洋洋地举手：“算我一个。”
“一群臭小子。”邢毅峰笑了，对着通讯终端：【指挥中心，这里是城外第五探索小队，我是队长邢毅峰。我们在坐标（82，245）遇到了0号深渊的感染群袭击，我正在上传作战记录】
【……是的，我们或许需要支援，包括天基武器‘重锤’，请帮我联系陆听寒上将】
……
尖尖的虎牙和猫一样，扎进皮肉里，以此缓解躁动。
时渊双手抓住陆听寒的衣衫，绞出了几道皱痕。他在唇间尝到了血的铁锈味，这让他更加躁动和兴奋，就像那些尝到鲜肉的怪物们。
时渊没收力，换任何一人都要痛呼出声，而陆听寒在短暂停顿后一言不发，没推开时渊，摸上他的脑袋安抚着，任由他动作。
“没事的。”陆听寒说，“不管发生什么了，都没事的。”
只要时渊心念一动，这一切就会结束。他再也不用待在城里了，再也不用扮演人类，他们能在荒原和高林中度过无穷无尽的余生。
但是……
过往种种，呼啸而来。
他的人类是个大英雄，惊才绝艳，杀敌万千，凯旋时满城花海。
他的人类俊眉修目，有一双灰蓝色的眼睛，常常面无表情，唯独对他笑得多。
他的人类陪他度过十年，请他吃喷香的牛肉面，见证他的演出、掌声和鲜花，带他去看麦田和热热闹闹的鸡鸭牛羊。
“但是，”时渊小声对内心的声音说，“不行啊。”
“我不可能做到的。”
他因为陆听寒的陪伴，选择化身为人，他为了陆听寒才来到城市，见到这一切。而他的每一点小事，喜怒哀乐，也都由陆听寒见证。
面馆，剧院，寂静的公墓；长街，孤儿院，无边无际的麦田。他已看过那么多东西，再也不是原来的那个小怪物了。
他变得柔软。
就像真正的人类。
时渊强压感染的欲/望，难受极了，松了口，把头埋在陆听寒的肩窝，发出了委屈的、小兽一般的呜咽。
“对不起……”他小声说。
“还挺有精力的。”陆听寒在他耳边低声说，“咬人那么疼。”
“我、我不知道自己怎么了……”时渊晃神了好一会，挣扎着要站起来，“我帮你包扎。”
陆听寒把他摁回了怀中，说：“不用。你现在需要休息。”
时渊还想去找医疗箱，陆听寒干脆利落地抱起了他，放在卧室的床上，用被子严实裹住，这样他就有了一只很蓬松的时渊。
陆听寒说：“你不必和我解释什么，所有事情等明天再说。”他摸了摸时渊的前额，热度似乎下去了一些，“医生马上来了，你会没事的。”
时渊看着他：“陆听寒，你摸摸我的头。”
陆听寒伸手，将他柔软的黑发揉得乱七八糟，时渊蹭了蹭他的手心。
时渊觉得自己坏透了。
2分钟后，医生敲开了大门，给时渊测量体温。终端响了，陆听寒拿起来看了眼，起身说：“我打个电话。”
医生给时渊检查完，没发现什么毛病，拿了点安神的药给他吃，就离开了。时渊独自在黑暗中等了很久，陆听寒才下楼。
他的脚步匆匆，披上一件外套打开了门。他以为时渊睡着了，在门口顿了半秒，轻轻带上了门。
在药效之下，时渊昏昏沉沉地睡着了。
也不知道睡了多久，他被惊醒，满世界都是昆虫的声音。他坐起身往窗外看，有什么东西在远方爆炸了——大质量的钨棒坠落，以15000公里的速度击中大地，好比陨石撞击。
大地惊颤，一声怪物的嘶吼响彻数十公里，毛骨悚然的凄厉。
它久久回荡。
昆虫声音消失了。
十个小时之后，陆听寒打来了电话：“时渊。”
时渊轻轻嗯了一声。
“我有个问题想问你。”陆听寒说，“你说过，谢千明死于紫灯虫的寄生。”
“对。”时渊攥紧了手机。
陆听寒：“紫灯虫有蜂王和蜂后，共同生活，彼此间不会相隔太远。蜂王被杀死了，可当时车队没遇到蜂后。你和谢千明有见到它吗？”
“……啊，它可能死了吧。”时渊不安地蜷起尾巴，“为什么你要问这个？”
“它还在。”陆听寒的语速偏慢，似乎是不想吓到他，“刚刚‘重锤’的打击对象就是它，它的信息素和那只蜂王是匹配的。蜂后被‘虹剑’和‘重锤’轮番攻击，被炸了个粉碎，但很快它又活过来了。”他顿了一下，“它现在被成功收容进实验室，不会再造成威胁了，你不用担心。时渊，我想和你确认一下，你和谢千明都没见过它？”
时渊：“……”
陆听寒：“时渊？”
时渊浑身僵硬，嗓音像不属于自己，问：“它没死？”
“不能这样讲。”陆听寒再次放缓语速，耐心讲给他听，“它早就死过了，被0号深渊的感染杀死的，原有的感染特征被0号深渊覆盖了，对于感染生物来说，就是死亡。”
他继续道：“现在的蜂后，是一个全新独立的个体，感染数值超过了任何的特殊感染生物。研究中心结合了活体样本和虞教授的研究，初步断定，它似乎拥有头尾相衔的时间。”
——研究中心的教授们是这样告诉陆听寒的：“几十万倍的、还在不断增长的污染数值，永恒不死的身躯，每次死亡都是新生，难以想象这是怎么一种存在。”
陆听寒说：“是一种极致完美的进化。”
教授：“可以这么讲。如果要我去形容，我更愿意用‘飞升’这个词。”他的白发在风中颤动，“如果它是站在人类这边的，足够被称作神明。试想一下，那种力量连我都心动，没有人能拒绝吧。”
陆听寒沉默了几秒：“……它是怪物的神明。”
“是的。”教授颤巍巍地低头，擦拭镜片，“它是怪物的神明，让它们向死而生。”
此时蓝蝴蝶水晶就在时渊的手边，他曾幻想着用它守住这座城市。那光芒奇特，照得时渊的脸颊温润。
如此美丽，如此讽刺。
陆听寒的声音还在耳边，像是隔了很远：“……前去围剿的是一支城外小分队，队长你之前见过，叫邢毅峰。他们及时在‘重锤’落下前离开了，目前在医院接受治疗。研究中心正在了解蜂后的更多信息……”
虞轻眉说，0号深渊代表了毁灭，代表人类的末日；陆听寒说，它永远是怪物的王牌；就连梦中的怪物都在一遍遍告诉他，让他赐予力量，让他发起征战，直到世界毁灭。
时渊偏偏不信，出城找到了那只将死的蝴蝶，希望能救下这个将死的世界。
到底不是舞台剧，怪物不是救世神。
陆听寒再次问时渊：“所以，你们真的没看见过蜂后？”
陆听寒：“时渊？”
陆听寒：“时渊，你还在吗？”
“……没有。”时渊说，“我从没见过它。”