第2章 男扮女装
入夜，星光稀疏，月盘嵌在黑幕中，仿佛一盏指路明灯。
唐木遥一身束袖黑衣，墨发高高竖在脑后，发尾搭着背脊，她猫着身子左躲右闪，头发也随着她的动作摇摆不定。
“你确定要如此？”戚言跟在她身后，小脸都皱在一起，话音透着委屈。
唐木遥啧了声，不满地反手朝他手上拍。
‘啪嗒’一声，在静谧的夜晚尤其响亮。
“为了以后能吃香的喝辣的，你牺牲一些又何妨。”
戚言缩回手，揉着被打痛的手背，“可靳少爷又没说让咱们这么做，你自个儿非要揽下来。”瘪着嘴，越说越不满。
“你这个小屁孩懂什么。”唐木遥贴着墙角，蹲在地上，压低声音，“咱们本就无钱无势，厚着脸皮上门让他帮忙已实属不得已，眼下要是不为他做点事，往后合作起来，我还哪里有说话的权利，那不得点头哈腰，他说如何就如何，但这件事若是办成，咱怎么说也是带‘资’入股，往后说话腰板都硬。”
戚言似懂非懂，虽有不满，但到底还是点了头。
他抬手把滑落至肩头的藕荷色褙子往上提，“邻家姐姐太肥胖，她的衣服我穿着大，总是掉。”
唐木遥兜手给了他一巴掌，“不可以这么说姑娘家，你怎么不说你自己太瘦，哪里有一点男子汉的气概。”
“我今年十四，还未及冠。”
唐木遥瞪他，“哦，如此说来，你还不是个男人。”
“我……”戚言噎住。
“好了好了。”唐木遥捏了捏他的脸，大姐姐似的哄骗，“你快去快回，事成之后，回家给你买肉吃。”
上一回尝到荤腥，还是三个月前，戚言舔了舔涂满口脂的嘴唇，妥协道：“好吧。”
唐木遥满意地笑了，“这才乖，像个男人样。”
戚言低头看了眼身上穿的女子布裙，撅着嘴，哼了声。
唐木遥赔笑着，嘿嘿两声。
戚言站起身，理了理衣裳，浓密的黑发垂在脑后，描眉又画眼，粉面点绛唇，头顶的发髻用一支木簪固定，细腰束紧，他骨架偏小，一眼望去，与女子无异。
“走起路来再媚一些，步伐小一些。”唐木遥在他身后小声提醒。
戚言依言照办，“他要是不上钩该如何是好？”
“不会的，柏昌雄去年丧妻，平日里他就是秦楼楚馆的常客，如此无耻好色之徒，送上门的美人岂有不要的道理。”
“可万一，他要真要了？”戚言担忧道。
“你是个男子，他怎么要？”
“男子，貌似也可以要。”
唐木遥被噎住，思忖片刻，道：“他若是扑倒你，你就拼命大叫，我一听见声响，就站在门外吼，到时邻里街坊都会来看，柏昌雄强抢民女的帽子铁定得扣上，若是发现你是个男子，那更是不得了，效果一定翻倍，往后他若是再去景玉楼闹事，也就没人会信他的话。”
“成败在此一举。”唐木遥满脸认真，握拳给他鼓舞士气，“小言，你是个铁骨铮铮的男子汉，振兴镖局的使命全握在你手里了。”
戚言胸中顿时涌起一股自豪感，重重点了点头，踱着小碎步，扭着细腰朝柏家走去。
唐木遥抬手紧捂着嘴，不泄露一丝笑声，那双黑亮的眼眸透着狡黠，藏匿在黑暗中。
‘咚咚咚--’
朱红的大门被敲响。
门内无人应声。
‘咚咚咚--’
戚言又敲了几下。
“谁呀？”门内响起一道粗粝的男音，喉咙里仿若藏着石子，说话时磨着嗓子，沙哑难听。
话落，又嗬了几声，要把里面的石子吐出来似的。
‘吱呀--’
门开了。
唐木遥当即轻手轻脚退到墙边拐角处，脸贴着墙，微微侧头，露出一只眼睛。
-----朝这边看。
黑衣墨发完全与黑夜融为一体，根本无法察觉到。
深夜寂静，她离得并不算远，说话声清晰入耳。
“哎呦--”戚言捏着嗓子，矫揉造作地嗲声开腔。
唐木遥差点没忍住笑出声，死死捂着嘴巴，露出的那只眼睛浸满笑意。
柏昌雄一惊，下意识把人扶住，握着戚言的腰，不动声色地捏了捏。
戚言顿觉一阵反胃，强忍住，半阖着眼，身若无骨，仿佛喝醉了般。
“敢问，可是柳相公家？”他气虚无力道。
柏昌雄眼露淫光，咧嘴一笑，胳膊使力，戚言半个身子都靠在他怀中。
“这里没有柳相公，只有柏相公。”话落，臭烘烘的嘴就要往戚言脸上亲。
戚言脑袋后仰，一副神志不清的模样，在他怀里扭动起来，“柏相公？可我要寻的是那丰神俊逸的柳相公。”说着翘起兰花指抵着他胸口，轻轻往外推。
唐木遥笑得浑身颤抖，原来戚言还有这种天赋。
人才。
真是人才。
“哎~美人。”柏昌雄把他抱得更紧，戚言挣脱不开，脸颊结结实实被亲了一口。
索性低头不语，前额磕在柏昌雄肩头，右脸蹭了蹭衣裳，恶心的他前日的饭都要吐出来了。
他晃着身子，一副站不稳的样子。
“那柏相公，可否带奴家进屋，奴家疲惫得紧，快要站不住了。”语气娇嗔，时刻牢记振兴镖局的使命。
“哎呦，我的乖乖，怎的累成这样，快随相公进屋歇着。”柏昌雄半抱起他，关上门，“相公给你揉揉肩背，松松筋骨，保证你yu仙yu死。”
尾音从门缝中泄出来，唐木遥恶寒地搓了搓胳膊。
琢磨着明日给戚言熬一份十全大补汤。
她快步来到门外，看着门头牌匾上歪七扭八的两个大字---柏府。
破落的院墙，土阶茅屋，唯独这大门明亮如新。
看来这柏昌雄是个死要面子的，残壁灰墙，一隅之地，倒是写了个豪迈的‘府’字。
真当自己是清官老爷，富商巨贾。
不过，若是搭上了靳韫，这‘柏府’二字大抵就得是烫金的，不用如现下这般，找块烂木，再刻上烂字。
唐木遥趴在门上，挤着门缝往里瞧，月色照亮这处虽破败却干净的小院。
想来也是他那个女儿打扫的。
右侧一间屋内亮着烛火，窗上印着两个纠缠不休的人影，一个扑一个躲。
转着圈地玩‘情趣’。
唐木遥嘴角翘起，睁大眼睛往里瞧，耳朵竖起，试图听见他们的交谈声。
倏然，一个人影去扑另一个人影，直愣愣地倒下去。
“救命啊，来人啊，非礼啦----”接着响起戚言惊恐地喊叫声。
“美人，快让相公亲亲小嘴儿。”其中夹着柏昌雄令人作呕地邪笑。
“救命啊，唔，呕，救命----”
“来人呐，快来人呐，有人非礼了。”唐木遥用力拍门叫嚷起来，“言娘，言娘你可千万要挺住，莫要被柏昌雄那个歹人夺了清白。”
她扯开嗓子喊，字字句句，清清楚楚在黑夜中炸开。
“救命，啊，救我---”
唐木遥还想再喊，突然听他声不对，当即沉了脸。
一脚把门踹开。
她飞快跑进去，差点撞倒同样往那屋跑的姑娘。
唐木遥松开抓住她胳膊的手，刚想往屋里去，就见戚言衣衫不整地走出来，用手背揩着嘴，眼泪簌簌往下掉。
见到唐木遥，他哭得更凶了，“阿唐，他亲到了，呜呜呜呜，我不活了。”
唐木遥面容微僵，倒吸了口气，问道：“那，他人呢？”
“被，被我打晕了。”戚言抽噎着，走到她面前，嘴唇都擦肿了。
他掉着眼泪，“我不干了，他力气怎的这样大，嘴竟然那样臭，像是，像是多日未倒的恭桶，呜呜呜---”妆都哭花了，眼周黑了一圈，像是被打了似的。
一听到被打晕，身旁的姑娘快速往屋内跑。
唐木遥张开双臂，抱紧戚言，揉着他脑袋安慰，“不妨事不妨事，孩子受苦了。”
戚言下巴磕在她肩头，吸着鼻子，抽抽搭搭，“那，那我还有肉吃吗？”他正是长身体的时候，平日素食稀粥，本就食不果腹，现下实在是馋了。
“有有有，明日就给你做去。”唐木遥心口一窒，顿觉五味杂陈。
戚言的父亲是镖局的一名镖师，死在四年前的那趟镖中，母亲在他很小的时候就与他父亲和离，远走他乡，未曾回来过。
自那以后，戚言就一直跟着唐木遥，直到其他人都走了，他也不肯走。
像个跟屁虫似的跟着她。
她刚来那日，身体抱恙，戚言从所剩不多的铜板中拿出一个，跑出去买馒头，热得满头大汗，献宝似的把馒头递给她，再喋喋不休地算着还剩多少钱，还可以吃多少馒头。
他是笑着的，一点没觉得苦。
唐木遥把手中的馒头分给他，他没要，只说自己不饿。
没过多久，唐木遥悄悄起身跟着，就见他饿得蹲在厨房喝水。
这次，她失策了。
本以为戚言是男子，不会吃亏，没成想却让他受了这般委屈。
她轻拍着戚言的后背，帮他顺气。
一抬眼，瞧见从屋内走出来的姑娘。
柏昌雄有一儿一女，前几年儿子调戏一位富商的小妾，被活活打死。
想来这位就是他女儿，想要嫁给靳韫的那位。
姑娘走过来，冲着唐木遥，拢起手，欠了欠身。
“我大抵能猜到你们这样做的目的。”她强撑着笑意，嘴角苦涩，“是因为靳少爷吧。”
唐木遥推开戚言，把他拽到身后，直言道：“没错，靳韫说你与他的婚约是假，你爹当街信口胡说，毁坏人家名声，扰人清静，实在欠妥。”
姑娘微低着头，无奈地叹了口气，“为此事，我亦与我爹争吵数次，可他偏要一意孤行，妄想贪图靳家家产，人都魔怔了。”
唐木遥讶异，“难道你并无此意？”
她摇了摇头，“靳少爷才貌双全，知识渊博，又家财万贯，我怎敢妄想与之相配，况且，我对他并无爱意。”说到此处，她眉目间忽然染上一抹哀伤。
“我有意中人的。”她微微笑着，又像哭，“不过他走了，前年就走了，我爹看不上他们家只是个小商贩，也是整日去他家门口闹，后来实在没法子，只好举家搬迁去南方做生意了。”
唐木遥静静听着。
半晌，她抿了抿唇，继续道：“临走时，他问我愿不愿意跟他走，说会一辈子对我好。”她眨了眨眼，落下泪来，艰涩道：“我拒绝了。”尾音都在发颤。
“为何？”唐木遥蹙眉追问。
“我爹只有我了。”她抬手擦了下眼泪，“我不能丢下他。”
亲人和爱人，她果断选择了前者，即便她如今的日子并不好过。
“实在唐突，我话太多。”她又忙道歉，粗糙的双手交握在身前。
这两年的苦闷郁结憋在她心中，只能自己默默消化，翻来覆去地想，流了泪再擦干，强迫自己不要去想，但就是控制不住。
她不知自己的选择是否正确，但她只能这样选。
唐木遥看着她，薄唇蠕动，沉默片刻，道：“如果实在想念得紧，就去找他吧，或许过几年你爹会理解的，否则你一直困在这里，不过是消耗年岁罢了。”
听罢，她嘴角颤抖，眼睛一眨，泪水哗哗往下砸。
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竖日一早，唐木遥带着戚言去了景玉楼。
戚言坐在外间等，唐木遥拿着满满几页纸的规划，去里间找靳韫商谈。
深褐色的镂空雕花香炉中飘出袅袅烟雾，淡淡香味沁人心脾。
靳韫着一身白衣，墨眉星目，他是杏仁眼，眼型偏圆，五官细腻温润，笑起来一副好脾气的翩翩公子模样。
他拿起香炉盖，抬手轻轻扇了扇香雾，复又盖上，发出‘叮---’的一声脆响。
“什么香？”唐木遥深吸了口，顿觉心静下不少。
“沉香。”靳韫含笑道：“安神的，送你一些，只需休息时点上即可。”
唐木遥揉了揉疲惫的双眼，“那我就不客气了。”
靳韫嘴角轻勾，眉目间尽显温柔。
“不知我能否再不客气一些？”
靳韫点了点头，示意她继续说。
唐木遥把那几页纸的规划按在长桌上，推到他面前，“在咱们商讨发财大计之前，能否请靳老板赏几块肉吃，家里孩子实在是馋了。”
靳韫一瞬间怔楞，而后轻笑出声，“小事一桩。”
他站起身，打开门去外间，吩咐厨房做几个菜，送到趴着睡觉的那位客人桌上。
戚言他当然认识，小时候他还抱过一回。
不过后来甚少来往，彼此之间不太熟络。
交代好后，又端了两盘糕点，折返。
“尝尝看。”
唐木遥不怎么吃甜腻腻的东西，但看在对方是他大金主的份上。
笑着道了声谢，拿起一块刚要往嘴里塞。
倏然，门口一阵响动，较昨日更甚。
小厮忙来禀报，“柏昌雄在门外，他那女儿柏悦婷也来了，不知怎的，两人竟然吵起来了。”