蔷薇花
艾克尔看着他驾马直行。
半长的黑发被发带松松扎在脑后，些微凌乱，落了些散发在鬓角，柔和了刀削般俊美的轮廓。
白金长袍缠卷着风，路易斯目不斜视，眼眸中尽是凛冽与暗沉。
他似有所觉，侧目望了眼，身旁是如往常一样的景色。
路易斯收回视线，他从艾克尔的眼前驾马而过，往远处飞驰。
艾克尔松了口气。
他暂时不想被教廷发现，不想跟教廷对上。
他跟这个男人单独对视的那一眼，就觉得这个人类的眼神甚是恐怖，就好像没有什么能在他面前伪装完美。
艾克尔下定决心，以后看见教廷的人，尤其是这个男人，他一定要躲着走，露馅了就不好了。
艾克尔跨出门槛，走出店门投下的阴影之下。
他终于有空好好去看这个对于他而言，完全陌生却又绚丽无比的世界。
人声鼎沸，马匹络绎。
宽阔干净、四通八达的青石道路两旁是高大冷硬的人类建筑。
繁星般的温柔花丛透出建筑修饰了这一份冷硬，色泽的绚丽是艾克尔从未见过的。
这座城邦很美。
阳光也特别漂亮。
艾克尔一身黑色斗篷走进了人群之中。
他罩在黑色之下，仿若与周遭一切的绚彩隔离。
外来客。
缩在他宽大斗篷之下的穆图舔了舔艾克尔冰凉的指间。
温热的裹腹拉回了艾克尔的神智，他低声说：“怎么了？”
穆图仿佛真的变成狼崽子，他的叫声又轻又奶，不想引起人类的注意：“先找个地方落脚吧。”
“等一会儿。”艾克尔小半张脸被斗篷帽罩住，露出的大半张脸也因背光行走落下的阴影盖住。
旁人一眼注意到的只有阴影之外的精致下巴与粉嫩双唇。
没有人注意到，这个他们眼中好像巫师打扮的青涩少年，其实张着眼，新奇惊叹的四处看着。
眼前是与众不同的另外一个世界，鼻间是从未嗅到过的食物香气。
这对于长久生活在暗无天日、日日喝露水吃果子的小精灵来说，冲击力实在太大了。
沿路的木架摊子上是各种各样艾克尔没见过的果子，兜着鲜花篮卖着不同花的小姑娘们，锁在玻璃橱窗里精致又漂亮的食物……
艾克尔见那白金袍男人的马匹彻底看不见了，才摘下兜帽，不让视线受阻。
他将穆图从长袖里拿出，抱在怀里，心满意足地撸着毛。
艾克尔慢慢地走了很久，才让自己的双腿适应行走，步伐加快了起来。
他鼓起勇气，走到沿路的一个木架车前。
他没有注意到有很多人类在偷偷瞧着这个长得很漂亮的少年。
眨着灵动的双眼，四处好奇看过去的小精灵，轻而易举吸引了众多人类的目光。
黑斗篷映得他露出的肤色比雪还白，抱着白色小狗儿的指尖却泛着粉。
是揪穆图的毛，被穆图生气磨牙磨出来的。
艾克尔笑着问：“你好？我想买最甜的果子。”
注意少年很久的摊主非常热情地给艾克尔挑了一个又大又圆色泽漂亮的红苹果。
艾克尔轻声询问：“需要多少钱币？”
他张开手，手心里是仅有的十几枚钱币。
逛了这么一会儿，艾克尔已经知道人类世界里买东西需要用这些玩意儿购买。
他很乖觉地遵守着规矩。
即使他的钱币并不多。
摊主看着清瘦的少年手中少得可怜的老旧铜币，视线落在对方茫然的神情上。
摊主爽朗一笑：“不用钱，我想把它送给你。”
他把果子用干净的布擦了擦递给艾克尔。
艾克尔怔了下，愣愣地重复：“送……给我？”
而在他怀里小小一只的穆图，则快速扒拉着爪子将红苹果抱在怀里。
这是这么久以来艾克尔第一次受到这么纯粹的善意。
十几年来的，第一次。
艾克尔在暗精灵们的冷眼跟斥骂中度过了很久。
他一直被排斥，冷暴力是家常便饭。
除却森林里的植物跟没有神智的小动物会因为他天生的亲和力跟他一起玩之外。
其他的，都被暗精灵们威胁远离艾克尔。
他一直游离在暗之森之外，即使他身处当中已久。
这是第一次，纯粹的，不要求回报的，陌生人对他散发善意。
即使这个果子，在别人眼中廉价无比。
艾克尔却很动容。
他深吸了一口气，没有去问为什么。
只是露出一个笑：“谢谢。”
摊主乐呵呵地摆摆手：“不用谢不用谢。”
“对了？这是刚出生的小狗吧？品种真奇特，看着还挺聪明的。”摊主称奇。
雪白色的，稀奇。
路过的卖花小姑娘好奇地看了眼：“确实很奇特呢，跟主教大人说要搜得那只小狗一样的颜色。”
小姑娘脸侧分布着不少的雀斑，提着花篮的手有着厚厚的茧，她看起来很瘦弱，即使她已接近成年。
她还听说上报一条信息就能得到五十银币的报酬，这足以抵得过她们家一年的生活所需费用。
而且，对母亲的病也有很大的帮助。
五十银币啊。
要是她能知道一条信息就好了。
艾克尔看过去，他的感激消失，心里生起不好的预感：“什么？”
摊主还是乐呵呵：“这个啊，我也听到消息了，士兵们在搜查一个刚进城的少年，教廷的骑士都出动了。”
小姑娘说：“对，也跟你一样抱着白色的小狗。”
“唔，好像是黑色长头发的。”
半头长发全在黑斗篷底下的艾克尔：“！”
小姑娘腼腆的笑了下：“不用紧张，被搜查的人穿着白色的衣服。”
黑斗篷底下就是白色长袍的艾克尔：“！！”
小姑娘继续说：“他穿着的是走起来声音很大的木屐。”
前不久才把木屐换了的艾克尔：“！！！”
小姑娘掀起盖着薄布的花篮：“您看看我的蔷薇，我敢保证没有其他姑娘比我的蔷薇更鲜艳了。”
“您要买一朵蔷薇花吗？只需要一铜币哦。”
压下惊骇的艾克尔用一铜币买了一朵沾着露珠，饱满艳红的蔷薇。
他独自走在街上，兜帽又把他半张脸罩住，穆图重新缩在斗篷底下。
唯一露出的白嫩指间拈着朵鲜艳的蔷薇花。
为什么要搜查他？
他引起那群骑士的注意了吗？
可是他们刚刚分明一个照面都没打过，他躲在草丛里的时候，那个男人也没有发现他。
他们怎么会知道自己进了城？或者怎么会认识自己？
知道暗之森的一个暗精灵偷溜进了城邦。
艾克尔心里很是慌乱。
对了！他们就是知道他这个暗精灵进了城邦才要搜查的。
那个白金袍男人一定察觉不对，折返之后看见他逃跑的痕迹了，由此推测他来到了附近唯一的也就是这座人类城邦。
信息也是那个卫兵提供的，他太显眼了。
可是……
可是他们怎么知道是一只暗精灵离开暗之森，而不是其他的什么？
难不成是被他绑在树上的那些暗精灵说的？那这些暗精灵被进入暗之森的骑士们撞见岂不是危险至极？！
艾克尔脚步一顿，瞳孔紧缩。
随后安慰自己，不会的不会的，还有老师在呢。
那现在只有一个疑惑了。
教廷的人为什么要匆匆赶去暗之森？
艾克尔想了许久也想不通，索性不想了。
现在他要小心掩盖踪迹，绝对绝对不能被发现了。
他实力减弱，对上恨暗精灵入骨的教廷根本毫无胜算。
艾克尔正想着。
他下一刻却猛地被大力一拉。
还未惊呼出声，就被一张大手捂住了嘴。
“唔唔！”
艾克尔手中的蔷薇花掉落在地，发出轻微地“啪嗒”一声响。
花瓣摔得散乱，染上灰尘的蔷薇不再明艳。
艾克尔慌张蹬腿，他掐着这个人的手，十指紧攥的青筋露出，指尖泛白。
他被拖入正路过的一个巷口。
巷子窄小，昏暗无比。
耳边是近在咫尺的低沉男音：“嘘，别出声。”
——
“路易斯主教，有民众上报了一些信息。”骑士半跪。
路易斯微眯眸，嗓音低沉：“说。”
“城门口的一家成衣店说看见了那个少年，他买了一身黑斗篷跟布靴，将白袍跟木屐遗留了下来。”
骑士将东西献上：“消息更新之后，有一个卖花的小姑娘说她看见过那个少年，他买了一朵蔷薇花。”
“而一名清洁工人在不远处的巷口地上发现了一支蔷薇花。”
蔷薇花是蔷薇王国的国花。
民众敬仰国王，热爱他们的国花，一般没有人会将买到手不久的蔷薇花丢弃到地上。
路易斯站起身：“将报酬给他们。”
他大步走出门外，利落上马，对着跟在他身后的骑士说：“带路。”
他亲自去那个巷口找。