第1章 楔子
博士在控制台上进行着最后的调试，突然间，整个房间传来震动，她一个趔趄扶住桌沿，抬起头，顶上的那盏灯嗡嗡的颤动着，灰尘扑簌簌落下。
来不及了。
她加快了手上的动作，很快，背后的仪器先后发出起运信号，散热装置疯狂地旋转起来。
那是一排有着金属外壳的舱室，粒子相互作用下发出的光芒由暗自明，从拼接的缝隙间透出。
房间再一次震动，这一次比上次严重得多，长条形工业灯的一侧直接从天花板脱落，差一点砸到她的头。博士跌倒在地，幸好房间里绝大多数设备都是固定的，没有造成更大的损失，然而重型装甲门外的“隆隆”炮火声渐近，她爬起来后第一件事便是翻找对讲机。
“埃文斯！你们在哪儿？”博士冲着对讲机绝望地大喊。
没有回应。
1秒、2秒……
气密解封的动静打破了这段静默，厚达数公分的门被打开了，数人冲了进来。
“快！快！快！”
率先进来的人一边向外射击掩护，一边喊着。
束能激光如雨般射了进来，博士不得不趴在控制台底下。
“关上！关上！”
门外还有一个小队，他们抵在入口处，示意门内的人关上大门，留下他们拖延一点时间，话音未落，激光射穿了其中一个人的喉咙。
大门关上了，最终进来的仅有不到10人，每个人都带着伤。
“天呐……”
博士喃喃着环顾四周。
领头的埃文斯一边摘下头盔，一边向她走来。他身材高大强壮，却须发花白，看起来年龄不小，然而眼神刚毅，头上的血正顺着太阳穴往下流。
“我们遭到了伏击，方案被泄露了！”
“是谁？”博士问到。
埃文斯说：“这个已经不重要了，准备好了吗？”
“设备还在预热，并且我不能保证能够把每个人都送去正确的时间和地点。”
“来不及了，出发吧。”
随着他的一声号令，战士们开始在博士的指引下把自己固定进一个个舱室内。
博士指挥着：“枪、子弹，一切金属最好都取下来。”
埃文斯拉住她：“我们不可能赤手空拳地去完成任务！”
博士解释道：“我不确定在传送过程中会发生什么，埃文斯。空间的扭曲会产生巨大的磁场，会把一切金属物质拉扯到未知的地方去。”
“砰”的一声巨响，重型装甲门肉眼可见的出现了变形。
“来不及了，都进去都进去！”博士转身奔向控制台，“你们记住，从你们落地的那一刻起，坍缩就已经开始。”
有人问：“什么意思？”
“意思是你们会逐渐回归到自己最初的形态，青年、少年、幼年、胚胎直至消失，一个时间段存在的异数越多，坍缩会越快，这是时空的‘规则’在将你们挤出去，但好处是你们不至于因失血过多、伤口感染一类的原因死去，因为坍缩一直在继续，你们的身体会倒退回原先的轨迹。”
有年轻人吹了声口哨：“太好了，那岂不是等于拥有了超能力！”
博士对他的自以为是抱以冷笑：“但如果坍缩赶不上血液流失的速度，死亡仍会如期而至。当然，最大的可能是直至坍缩成分子，你都无缘见到任务目标。”
战士们闻言面面相觑，他们终于意识到将要面对多么艰巨的任务。
这项伟大的发明从未经过完全的实验，他们可能掉落在过去的某一时间段，甚至是另外一个未知的时空。
但埃文斯大手一挥：“无论如何，我们尽力了，不是吗？”
第二波打击很快到来，厚重的金属大门发出呻|吟。
巨大的冲击下，博士的头撞在了一处设备上，埃文斯冲过去将她扶起来，她努力甩开短暂的眩晕感，吃力地在控制台上操作着。
舱室交错发出嗡鸣，电流在粗糙搭建的线路间噼啪流窜着。
“记住，如果没能落在正确的时间，就按照附件的指示行动，没有任何事情是一蹴而就的，无论是以前、现在还是今后，都还有着一线机会。如果没有，那也将由过去和未来的你们来创造。”
埃文斯大步流星地走向舱室，他看着战友们的脸淹没在光芒里，然后逐一关上舱室的金属门。
部分舱室起运，在短暂的剧烈震动后停了下来，那代表着里面的人已经被送走，设备像是力竭的老牛，发出悲鸣，已然是报废了。
“埃文斯，我们需要你。”轮到最后几位了，一个黑发的男人抢在埃文斯关门前说道。
埃文斯看向旁边，那里还有最后一台设备。
博士见他们还在磨磨蹭蹭，急切地说道：“不行！埃文斯不行！他回不去的，他已经53岁了，在我们设定的时间落点，他已经是个在核保留区捡垃圾的孩子。那时候的他，时间正处于正向流动，而回到过去的他正在逆向坍缩，同一个空间里正负相加的结果只会是加速湮灭。”
博士敏锐地捕捉到空气中紧绷的气息，对黑发男人说道：“我会尽量让落点更靠近我们的目标，你不会有事的。”
埃文斯闻言，转头坚定地看向黑发男人。
“别理会什么使命了，”他拍拍黑发男人的肩膀，“答应我，不要再让无谓的牺牲出现。”
黑发男人瞳孔一瞬间收紧，他震惊地看向两鬓已斑白苍的埃文斯，岁月在他脸上留下了痕迹，却带不走他眼里的希望之火。
这不是他们原来接到的命令。
“好……”像是漫长的拨号终于有了回应，黑发男人郑重地握住他的手。
埃文斯的脸上浮现出了满怀期待的笑容，他在最后说道：“过去的我在未来等你，我的好兄弟。”
舱门关闭的一瞬间，光芒包裹住了男人，视线中，重型门再也经受不住摧残，扭曲着轰然倒地。
激光弹道如行星爆炸喷射的绚烂粒子，裹挟着罡风蜂拥而至。
埃文斯端起枪。
“来吧！”他迎着炮火，高喊着。
强光淹没了他高大的背影。
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银月如钩，星光寂灭。
高贵的穹楼漂浮在城市的上空，在它下面，霓虹汇聚，像流淌在地上的光之河，河床之下，蛇虫鼠蚁窸窸窣窣，腐烂的尸体正在慢慢发酵，那腥臭的气息尚还吹不到天上，于是世界依旧平静、绚烂、美妙。
与地下的喧嚣相比，天上是多么寂寞，静得连风声都听不到，在防护装置的作用下，穹楼上的每一株草、每一片叶都一动不动。
房间里没有点灯，任由银色的月光飘洒进来。
鲍尔·伊迪希斯背对着大门，坐在他巨大的办公桌前，他的头微微靠在椅背上，双手交握，紧闭着双眼，似乎已睡去良久。
“我想知道，”他突然开口了，浑厚的声音回荡在房间里，昭示着他作为一代家族族长的威压，“你是如何进来的？”
光洁完整的墙面上撕开了一条缝，走廊的灯光不合时宜地破开了黑暗，连月光都黯然失色。
一个男人从门后走了进来，在他出现的一瞬，房间的暗处数支枪口齐刷刷将他对准。
鲍尔·伊迪希斯微微抬手，机械齿轮发出细微响动，枪口落下。
“这栋穹楼属于伊迪希斯家族，系统会自动检测接近这里的一切生物基因，没有伊迪希斯家族的许可，哪怕一根头发也飞不进来，但奇怪的是，”鲍尔·伊迪希斯的左手在空气中轻触了几下，一道全息屏幕展开，循环展示着几串数据，“它告诉我，你的基因显示你是伊迪希斯家族的一员，而系统库中全部的伊迪希斯家族成员里，你和我的基因相似度，仅次于我和我的独子。”
这位家族的掌舵人转过身来，像是真的充满了好奇一般：“你究竟是如何骗过系统的？我印象中可没有你这样一位儿子。”
来者没有回答，静默在空气中蔓延，久到云把月亮遮了又散，当月光再次铺满房间时，他深吸了一口气，终于开口了。
“人若手握权柄，必将收获憎恶。”
来者亦步亦趋，说出的话令鲍尔一时忘了呼吸，他微微皱眉，而后瞪大了双眼，要将这人面容看清。
“人若浇灭欲念，必将引火自焚。”
鲍尔缓缓起身，嗫嚅着跟着他轻声念道。
“人若从善，必先作恶。”
更近一些了，窗外的月光像冰冷的泉水，一点点将那人脸上的黑暗冲刷，露出冷漠如石头的五官。
那张锋利的薄唇像是一把刀，不断地划开着泛黄的纸页，纸页间翻出的是在伊迪希斯家族每一任族长之间相传的诗句，这是打开上一代族长遗嘱的密钥，他是如何得知的？
鲍尔惊讶地注视着这张和自己相似的脸，震惊、怀疑、愤怒在胸腔里轮番肆虐。
“人若成人，必先化兽。”
最后一个字落下，鲍尔目眦欲裂，怒吼像是从肺腑中喷涌而出的地火：“你到底是谁！”