第24章 纯火命格
佩儿不明所以，没觉出她话中带的词，好言解释：“奴婢岂敢贪墨丧葬银，只是昨日备了点心和米酿庆生却没用上……一时心里难过。”
言辞恳切，江婳瞥了眼她的神情，似真非假。便停下笔，借扶起她的由头，探上腕间脉搏，问道：“她真是六月十五生人？”
佩儿眼角噙着泪花，连连点头。坦言说，下人谎报生辰，主人家可依律追罪，若不是小莲已经身亡，她绝不会说破了。
脉象一切正常，江婳松开手，面泛疑云：“既知有罪，为何还冒险谎报？”
佩儿心里酸楚，无奈道：“姑娘，咱们做奴才的，哪能生得火命呢？”
“火命？”
江婳复述了一次，脑中想起些什么。
在大周，越是偏远、民智未开之地，越是讲究命格。来盛京太久，她都将将忘了，从前在高府见识过，姨娘们为了给孩儿博个好命途，拼着命也要碍到好日子、好时辰。
若是公子，纯火命格为最佳；若是小姐，便瞧准水命。
相反，奴才里头，转而以木土为上，意喻为主人家添砖加瓦、松柏长青。哪个应征的奴才命格纯火，那是万万使不得的，会冲撞了贵人们。
“可盛京并不讲究这些，她何须谎报？”
佩儿抽抽嗒嗒地答着：“我们都是从桃山县来盛京赚钱贴补家里头的，临走时，小莲她娘千叮咛万嘱咐过，编个土或木的。”
江婳支颐沉思，小莲出生那年的六月十五，是丁未月、丁卯日，又是午时，按五行来算确是纯火命格……
霎时间，脑中有根细弦绷断，她骤然想起，若论五行，人的心脏对应的，可不就是火么！
跨越大半年，竟是连环杀人案。
从前，那本《医道》，她只当迷信糟粕来读着玩儿，没想到今日派上了大用场。
江婳快速翻阅着案件薄，又命佩儿拿来日历，一一比对。
十一月六日，庚子月、辛卯日，死者死于申时，被剖去双肺，生辰八字与脏器对应：金；
九月十二日，戊戌月、戊戌日，死者死于丑时，被剖去脾脏，生辰八字与脏器对应：土；
今年，三月二十一日，乃甲辰月、甲辰日，死者于寅时被挖了肝，五行一应为木。
桩桩件件，看似是过生辰那日倒霉遭殃，实则是人为算计得极精准。之所以选择奴仆们下手，只因这些人的生辰八字都在仆役司记着。这么说，此人有翻阅名录的权利。
古往今来，凡是连环案犯，要么故意留下记号来挑衅刑部；要么毁尸灭迹，生怕有人将案子衔接起来。
而此人既不想引起关注，又没对尸身动手脚，只能说明，他做这件事的目的，对时辰要求极严苛，或为祭祀。
可这件连环案里，小莲明面上记的生辰八字为虚，本不该成为火之祭品。知道她生辰的，左不过是同乡……
疑点再度转移到佩儿头上，江婳起身，轻轻拍了拍她的背，握着手宽慰道：“没事的，都过去了。兴许，其他知晓小莲生辰的人，昨儿个替她祭拜过。”
串了线似的泪珠接连着滚落，佩儿肩膀一耸一耸地：“奴婢们在仆役司虽有个同乡，可他家算是村里富户。拿着银子买了仆役司小官当着，便看不起奴婢们。想来，是不会为小莲祭拜的。”
江婳眉间一挑：“哦？他姓甚名谁？”
“仆役司四处管事，周实。”
趁着日头不烈，江婳一大早便坐上马车出了门。仆役司洒扫管事没好气地拦在几人跟前，不耐烦地摆手：“去去去，没看到闭着门呐！”
紫苏忙将江婳护在身后，不叫人碰着她，拿出腰间“裴”字模样的府牌，呵斥道：“不长眼的狗东西，看看清楚咱们是哪府上的！”
那管事揉揉眼，仔细瞧了瞧“裴”字，想着通盛京都没有裴姓世家，能用得着府牌的……
“哎哟小人眼拙、小人眼拙，姐姐们大人有大量，不知裴大人有何吩咐？”
他左右装模作样地扇自己脸，紫苏嗤笑道：“谁是你姐姐，呸。姑娘要挑些中意的奴婢，还不快些开门拿名簿来？待会儿日头大了，热着姑娘，仔细裴大人来找你麻烦！”
那管事立刻赔着笑脸，喜滋滋地将人迎进。除了名簿，还附上最好的瓜果茶水，非得紫苏驱赶着，才肯退下关了门。
紫苏用银簪验过茶水，才给江婳斟上一杯，打趣道：“姑娘若坐府里那辆六乘鹅梨木、覆蜀锦的马车才是，这起子小人便不敢冒犯。”
江婳轻抿一口，不愧是买家非富即贵的地儿，这茶竟不比裴府的逊色多少。她拍拍凳子，示意紫苏一同坐下。
不得不承认，如今她虽有钱，可盛京里最不缺的便是富人。要在外头办事，还得仗着裴玄卿的威风。
“桃山县，小莲，八月二十七日生……”
她指尖停在下一列，周实，桃山县，九月初九生，下边还盖了个蓝色的官印。
紫苏唤进管事，指着那行蓝字：“我们姑娘就看上这个了，把人叫来当面瞧瞧。”
管事连忙摆摆手，赔罪道：“贵人赎罪，这、这是咱们四处管事。您瞧名字后头的蓝章，是脱了奴籍的意思，可不能买卖。”
“哦？竟是管事，那也无妨，仍叫来瞧瞧。想来，他推荐的人也不岔。”
江婳指尖敲着茶杯，一双美目威慑力却极强，不容他反抗，管事的只好应下声。
初次相见，身份又有云泥之别，她是没法探周实脉象了，只能想想其他法子。
正想着，门被缓缓推开，他微欠着身子。许是听前一个管事说了，来的是贵客，周实眉眼间都是谄笑，都快把“发大财”刻在脸上了。
这样的人，确如佩儿所说，买了官便看不起从前的同乡，可实在不像能运筹帷幄、手下毒辣的货。
江婳抬手免了他行礼，温声问道：“周管事，从前府中婢仆都是由裴大人挑选。我是个不懂行的，你且推荐些，可别坑了我。”
周实赶紧迎上，一边翻阅名簿，一边打包票，让她只管安心。那日裴大人来选时，便是他侍候在侧。所购便有他的两个同乡，各个吃苦耐劳，绝不惫懒。
说起小莲，此人面上神情毫无破绽。即便后来江婳提及死讯，他也是由惊惧到后怕、甚至念了几声“阿弥陀佛”。一系列反应，没有异常之处。
江婳故作惋惜，叹了口气：“罢了，没想到小莲是你送到咱们府上的。周管事，我可不敢再要你的人了，这命格呀、太差咯！”
“欸，不差，不差！姑娘有所不知，这丫头原是纯火的命，不好找主人家，才改了生辰……”末了，瞄了眼周围，才安心道：“都是同乡，这举手之劳，她要改，小的便替她改了呗。”
字句间都是同乡互助之谊，半点也不提收了人家唯一的簪子才肯改这事。可他若是凶手，应该会刻意避忌火命之说才对。
要么当真与他无关，要么，便是杀孽太多、心理素质过强。
无论是哪种，今日盘问都再问不出所以然了。江婳称没有看中的，转身便走，周实追出老远，跟在马车旁跑着说好话。直到一双腿都跑得没力了，才不甘地回仆役司去。
紫苏放下帘子，欠身道：“姑娘，那厮没再跟了。您今日这是？”
这丫头虽看起来成熟稳重，可江婳也不敢对她透漏太多，便只称小莲没了，心里难过，想选个中意的填补上。
“原来如此，姑娘真是心善。可府上丫鬟众多，小莲的活儿，分摊出去也不多。奴婢斗胆，能省些银子也好，既没有合眼缘的，就暂且不买了罢？”
江婳靠在车厢里，闭目修养。如今日头渐大，车里闷得头疼，便恹恹答道：“嗯，随你。”
夜凉如许，江婳小心绕过住了人的房间，走到千鲤池边的空处。从袖中摸出一枚短笛，朝天空吹响。
树梢上、假山顶，从各个平日里人瞧不见的地方，有黑影跃起，从空中掠过。皎白的圆月被层层遮住，他们稳稳落在江婳周身，足尖点地无声。
黑影散开，眼前才重新亮了些。江婳握着短笛，心有稍许忐忑。虽然知道这是裴玄卿留给她的暗卫，与监察司吏人不同。但武力悬殊太大，总怕对方突然起了逆心，她连落荒而逃都办不到。
好在，这些暗卫训练有素，全都单膝跪地，抱拳低着头，听凭吩咐。若是一双双狠厉的眼睛都齐齐盯着她，真能吓死人。
江婳清了清嗓子，努力拿出主子的气势，颤着嗓子吩咐：“跟着仆役司周实，将他的人际关系、平日行迹都记录拿给我看。”
“是！”
干净、不拖泥带水，江婳很满意。
乌压压的身影还环在周围，江婳皱着眉问：“你们，不走吗？”
为首者答道：“主子令下，才能走。”
江婳：“……”
她已经成功篡了裴玄卿的位，当上主子了？
短笛被握得温热，她摩梭着光滑的笛身，没忍住笑出声。差走暗卫后，坐到贵妃榻上。往日里，二人最喜欢交颈相依，听风敲竹、看云蔽月、逗鱼鸟戏。
指尖不由自主地探向身旁靠背处，冰冰凉的。她鼻尖一酸，在身旁时没觉着有多难分难舍。这才出门不到十日，却思念得紧。
蓦地，她揉了揉鼻尖，强憋回眼泪，对着空气锤了一拳，气呼呼地：“哼，没有你在，我也能解决悬案的！”
“不过，你早些回来，我也不嫌烦……”