第26章 夫婿人选
【第二十六章】
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打愣之时, 那位杨公公走上来，朝谢母一揖手：“老夫人。”
谢母微微颔首：“杨厂公。”
“听说贵府前些时日出了些乱子，太后娘娘很是记挂，又因老夫人许久未去宫里走动, 她老人家甚是惦念。”杨公公出声关切。
谢母挽着嘴角道：“是我治家不严, 出了个横生事端的歹奴, 让杨公公见笑, 更劳太后娘娘跟着费心。府里近来事多，待安生些了, 我便给寿康宫上揭帖, 请娘娘凤安。”
他二人寒暄, 司滢立在旁边等着。
出府在外, 老太太倒是一团和气, 以善迎人，只那笑像是糊在脸上的, 缺了几分真切。但仔细些咂摸，又不像是对宦官的轻视。
而那位杨公公，亦是语声徐徐，斯文得体。
他全程目不斜视，只在寒暄结束后, 才与司滢点了点头, 很快又被其它来客的招呼声引去。
阿谀之声尽在耳畔，很显然, 这是位人人巴结的权要。
与之短暂接触, 方才那道落眸, 有如蜻蜓点水般的痕迹, 那一瞬似曾相识的讶然, 也便成了令司滢心内小犯嘀咕的错觉。
这边厢，也有人上来与谢母攀谈。
这么一路走，一路与人照面，打从下轿起便没个停顿。
宴所设在荷池旁，池中一派娇红，打从香山移植来的红台莲，簇生的碎瓣，红艳且华贵。
满园衣香鬓影，而头回被带出来，司滢少不得被问及。
谢母闲闲地介绍一句：“大姑奶奶新认的干女儿，我外甥女。”
那便是与沈、谢两家都有干系的了。
先说沈家不是朝官，可一地之长自有其妙处，且系谢家姻亲，升迁也是早晚的事。
再说谢家，累世将门和皇亲这些且撇到一边，谢家那位公子，就极其不容忽视。
连中三元的人物，入得翰林院，更是未来的阁臣，前途贵不可言。
只可惜眼高于顶，满京闺秀，连个与他相看的机会都难找见。
但不管哪样说，谢家提携旁支肯定是少不了的，所以不拘怎么着，能先攀上儿女亲家这层关系，便是最好。
有关系，就好走动。兹要是谢府那位公子还没娶妇，那便有的是机会，况且，也能让沈府帮着说和说和。
总而言之不是一门亏本生意，况且干女儿罢了，难不成择起婿来，条件还能开到天上去？
自来各路席宴都不止是吃吃喝喝那么简单，一府的兴荣不仅靠在朝堂打拼的爷们，还得靠各府女眷们的操持，是以一旦嗅着机会，定然不肯轻易放过。
没几句，便有人动起心思，旁敲侧击地问起司滢的婚事来。
兴许是天太热，谢母出口尽是不走心的搪塞。几句问罢，明眼人都看得出来她的不耐，可蠢相之人从来不缺，还就有偏要追问个不停的。
且一边问，还一边拿眼打量司滢。上上下下，胭脂铺子验货似的，连她礼貌地笑一笑，都要盯着她的嘴，看牙口齐不齐整。
谢母眉心打个褶，荷叶茶也不吃了，拿帕子掖掖嘴角：“听说令府小郎最近入得锦衣卫，领了总旗的差？”
被问到的，是尚左郎君的夫人赖氏。
乍一听谢母这话，赖氏还道儿子有戏，便笑眯眯地纠正道：“是试百户，比总旗要高一阶的。他祖父快致仕了，届时从了老爷子的荫，升个百户不成问题。”
说罢，又立马笑眯眯盯着司滢：“我那小儿子最是好性，同哪样人都处得来，又是个洁身自好的，从不招惹什么莺花柳草，平时有丫鬟研墨时候靠他近一些，那脸都红得跟日头似的。”
司滢尴尬地笑了笑，借故品茶，避开了视线。
有些府宅里的污糟事她也不是没有听说过，当真洁身自好，就不可能让丫鬟帮着磨墨了。
比如谢菩萨，听说有个丫鬟溜进书房给他研墨，彼时正值殿试前夕，他精神头全聚在书册上，待那丫鬟越凑越近，这才发觉不对。
把人赶出书房后，他命人在仆婢院外立了张书案，让那丫鬟研了整一盆的墨，于众目睽睽之下，把谢府府规给抄了九遍。
据说最后，那丫鬟抄得两只手像得了颤症，好长时间吃饭都要人喂。
而此时的这位赖氏呢，见司滢没搭她的话，稍一琢磨，便道是姑娘怕羞了。
她笑得越发热络，竟伸手把司滢正想尝的莲芯茶抽走，推了另一样过去：“姑娘吃这个吧，你这下巴忒尖了，过瘦可不好，得养出些福相来，才讨人喜哩。”
被推到司滢跟前的是一小筐荷叶蒸饼，虽做得精巧，但里头塞着鸡丁和花生仁。
油星透出饼皮，大夏的天，看得人喉咙一腻。
这类荤食向来都是备给小娃娃吃的，小人儿好动，时不时要填填胃，根本等不及正宴开始。而闺秀夫人们不同，再是饿得前胸贴后背，为了仪观也没人会动。
司滢看着那筐饼，动了动嘴唇正想婉拒，一道寡淡的声音抄了过来：“什么福相？”
偏头望过去，是谢母。
谢母正看着赖氏这二五眼：“好好个姑娘吃成油墩子就讨人喜了？再说胃口大小都是天定的，胃有多大就吃多少。总也喂不饱，那成什么了？要我说啊，吃东西就跟做人似的，方方面面都得节制，身条儿也好前程也罢，多少人毁就毁在一个贪字。”
面色尚可，然而这幅轻描淡写的声口之下说的话，却一句强似一句。
老太太还笑着问赖氏：“前儿听说个有意思的，锦衣卫有位新领职的试百户被派去诏狱审人犯，却险些被人犯给制住，吓得当场湿了裤子……这位试百户，应当不是令府那位小郎？”
赖氏的脸一下子红了个透的，支吾起来：“没，没听说有这种事……我儿平时，平时都在通政司那头公忙，很少去诏狱……”
谢母笑意更盛：“我说呢，令府小郎仪表堂堂，怎么看也不像是个孬的？”
赖氏被喂了一把细糠，鼻子上更是碰得灰纵纵的，只得打了个哈哈，讪讪地闭了嘴。
有她打头阵，旁的人也就暂且把心思给歇了。
择亲一事，谢府的人向来眼高于顶，况且他们二姑奶奶有位女儿长久寄住，应当巴望的是宫里。
这么一想，九成是留待来年选妃，会找太后求个恩典，把俩姑娘一道塞去侍君。
算不得什么风波，亭内言笑晏晏，很快恢复了一派和气。
谢母抿了抿头，余光瞥见司滢取碟子夹了块黄澄澄的方糕，接着捧给她：“里头是掺了马蹄的，我试过，吃着很是爽口，老夫人尝一块？”
方糕剔透，笑容清莹，就像是那天晚上偷摸给她儿子递果脯似的。
谢母自这块糕里品出讨好来，不过举动虽市侩，却也不令人反感。
老太太勉为其难，吃了半块。
等时有人进了亭子，是西宁侯夫人郭氏。
郭氏指挥着，让下人把新制的茶点添到案面，又笑着赔罪，说方才接了宫里的旨，才耽误了待客。
女儿成了贵妃，隔三岔五便有赏到娘家，足以见得那位贵妃娘娘有多得圣心。
好话不要钱，说两句也不折寿，自有一群人迭声道喜，百般奉承。
倏地，当中有人问道：“听说丁将军近来在各大铺子寻摸好东西，想是喜事将近？”
侯夫人笑了笑：“这可问倒我了，不过他母亲在来京的路上，应该明儿会到。”
思索了下，她抬起眼絮絮地笑说：“记得淳儿有个打小一起长大的表妹，这回也跟来了……但小儿女的事，我们当长辈的也不好追着问。”
说这话的话，八成就是敲钉了。
话头子转移得快，不再谈及丁淳了，趁势赏起荷花来。
欢洽之中，司滢心不在焉地吃着茶，一只手游过来，在她案前轻轻敲了两下。
侧目，是坐在隔壁的姑娘，穿一身银红衫子，两只眼睛格外的大。
是礼部侍郎兼东阁大学士，祝家的孙女。
“外头逛逛，去么？”这位祝姑娘出口相邀。
司滢点点头，请示谢母后，也得了允许。
只她才刚离席，又被喊住。
以为有吩咐，司滢快脚走回去，扮出聆听的样子。
谢母坐得笔直，徐徐地呷了口茶，这才矜重地睨她一眼：“胸膛子挺高点，你身上背着个谢字，管有别人巴结你的份。”
这股子倨傲之气催人忍俊不禁，怪想偷笑掩嘴的。
司滢欠一下腰，领了指示，与那位祝姑娘结伴出去了。
祝姑娘名唤雪盼，年纪略小司滢一岁，性情娇憨烂漫，想到什么说什么，倒同织儿有几分像。
她先是问了司滢那日遇险的事，义愤地骂了几句恶奴该死，又灿灿一笑：“原来，你们谢家人也挺好相与的。”
这是把和谢家有关系的都包括了，司滢往前走着，想起老太太说她身上背着个谢字，也是莞尔地笑了：“老夫人他们，确实很好。”
走得是段爬山廊，风景虽好，人也有些累了，便商量着停下来歇脚。
祝雪盼说：“我以前觉得谢家人不好相与，比如姓袁的那位表姑娘，我跟她说不到一起去。好比出来逛园子吧，一定要就着她。她累了就一定要歇，她不累，别个留下来摘朵花都不行。那样霸道的人，我处不来。”
二人停在中段，恰好有一段栏杆，就那么倚着围子，眺看起侯府景色。
祝雪盼继续方才的话：“袁逐玉那个双胞胎哥哥也不正不经，可爱捉弄人，一天天跟顽童似的。对了，还有你那位谢表兄……”
“谢表兄，怎么了？”司滢问。
祝雪盼吐了吐舌头：“没什么。”又抿起唇笑了笑：“我是不是说得太多了？你不会烦我吧？”
“怎么会？我愿意听着的。”司滢也付之一笑，牵动唇齿，两只眼清凌凌的。
祝雪盼放下心来，往中间靠了靠，举着扇子说起自己糟糕的绣工来。说到抽了线的地方，靠在司滢肩上和她笑作一团。
这样性情投和，倒很有相见恨晚的意思。
祝雪盼显然没什么心眼，兴起之时，兀地蹦出一句话：“男人里头我喜欢温柔的，比如……杨掌印那种。”
兴许把太监比作男人令她脸红，又许是提到喜欢二字让她害臊，小姑娘很快慌乱地摆手：“不是那种喜欢，就是，就是觉得他脾气很好，永远不急不躁不跟人发火，不卑不亢，不轻视自己，也，也不嘲笑别人。”
话里满是钦佩之意，仿佛她说的不是一个太监，而是穷困却很有风骨的书生。
见她脸上两团火烧云，司滢没有跟着取笑，只附和着说了句：“温柔的人确实好相处，也让人打心底里想要亲近。”
像谢菩萨那样的，恐怕就够劝退人了。
有些奇怪，突然又想到马车上老太太说的话——相安无事，才是最大的事；相敬如宾，容易真的成冰。
温柔的人固然好，但有商有量无波无澜的日子，确实容易缺些起伏，或说趣味。
司滢觉得自己太奇怪，明明马车上的时候，老夫人那番话她并觉得有什么感触，但方才在宴亭那头，那位侯夫人抬眼时，明显有那么一缕视线，是有意绕在她身上的。
她不傻，知道那一眼别有含义。
心念兜来转去，怪就怪于那一眼后，突然琢磨起老夫人的话了。
渐有异样涌上心头，有时巧字一事也实在难说。不久后司滢和祝雪盼重新迈腿，并于某处复廊之后，撞见几个人。
丁淳与西宁侯，还有那位杨公公。
一见杨公公，祝雪盼由嘁嘁喳喳变作结结巴巴，而丁淳则快步上前：“司姑娘！”
“丁将军。”司滢后退一步，欠身行礼。
丁淳不曾察觉她的异样，笑说几句话后，还夸她：“耳环好看，很衬你。”又问：“你欢喜芙蓉石么？我去寻一些，给你打个这样的链子。”
不待丁淳答话，西宁侯便出声：“淳儿。”
声音很沉，带着威严，是不悦的情绪。
丁淳有些不明所以，回头却又听舅父开口：“我原以为你说的谢府表姑娘，是那位袁姑娘。”
仅一句，司滢立马明白了这话里的意思。
死牢之中，这位侯爷曾经看见过她跟谢枝山……共宿一室。
其实有些可能她不是没想过，担忧也是有过的，但每每都被侥幸掩盖过去……眼下，看来没法子盖了。
说来也费琢磨，按说这样的瞬间对于司滢，该是难堪又惊惶的，可她只是脸白了一瞬，很快便恢复常容。
一场偶遇，两个姑娘都没什么心思逗留，寥寥几句便匆匆离去。
宴上恍惚地过，过午晌，席散了。
司滢扶着谢母往外走，回府后谢母去午憩，她也回了蕉月苑。
已经有了夏蝉的鸣叫声，太阳把地照得泛白，冰鉴大开，丝丝凉意在室内送着。
司滢看了眼织儿，小丫头侧卧着微微打酣，脸都睡出印子来了。
她不大睡得着，轻手轻脚起了，打着团扇沿荫下走，出了蕉月苑，不知不觉走到临水的廊子里。
半截的花廊子，有穿堂风，吹得人悠悠似仙。
脑子里事情塞得太多，反而失神起来。
司滢半伏在美人靠，尖尖的下巴杵在自己臂弯，因情绪被抽空，人干脆也放起空来。
视线没有份量，也不大集中，直到见得一个身影逶迤地出现。
又是她印象中没见过的打扮，雪青的袍子，衣纹流畅，长而舒卷的带子迎风飘飓，一双粉靴稳稳地踩在脚下。
走近来，停在两步开外。
他负起手，身形在骄阳之下磊落，唇珠上点着碎碎的日光，不同于上回那种‘立近芭蕉怨落晖’的神韵，而是轩敞挺拔，眼梢飞扬。
只是人依然很古怪，比如开口跟她说话，却是把眼望天的姿势：“夫婿的人选，该要换一个了罢？”