第四百一十六章 探索
“她在干什么啊……”
“那个啊——是在跟微精灵说话啦。”灰色小猫突然出现在眼前这么说，菜月昴惊愕地挑起眉头。
“刚刚没看到你，还以为你已经回家休息了咧。”
“离休息还有点时间。我跟那边的微精灵不同，可是有在好好工作的哟。”
“职业意识这么高真是帅翻了……话说你刚才说的微精灵是啥？”以字面上的意思来说，应该是比精灵次一等吧。
像要印证菜月昴的想像，小猫飘在空中摇晃长长的尾巴。
“所谓的微精灵，指的就是在成为精灵之前，开始有智慧的存在。他们再过一阵子就会萌生出力量和自我意识，成为像我这样的精灵。”
菜月昴边点头边听取说明，接着看到少女周围逐渐浮现出淡淡的朦胧光芒。
宛如萤火虫、如梦似幻的光点开始包围银发少女。
令人不禁迟疑这是否为人手可触及的光景。
在超自然的存在中，唯有被允许者方能置身于此圣域。
“好厉害，这个。这些轻飘飘的东西全都是精灵？”
“——呀！”菜月昴直接侵入圣域，破坏那如梦境的幻想景致和少女说话。
惊吓出声的少女眼中反射性地泛出泪水，泪珠闪闪发光。接着包围她的光芒也感染了这股不安。
“喔——恐慌起来了呢。”多数的光芒左右摇晃，貌似在惊慌闪躲，不一会儿就像雾气散掉一样，融入空气之中。
“——啊。”两人同时张着嘴巴，寻找消失的微精灵的身影。
然而，即使慌张的少女做出跟先前一样的步骤，他们却没有回应她的呼唤。
“啊——不见了啦！怎么办！”
“呜哇——对不起！我是第一次看到精灵，所以有点兴奋过头了。看起来似乎不危险，就忍不住接近了。”
“因为在我的控制之下所以才安全。要是对不成熟的精灵术师做刚刚那样的举动，下场会很惨。最糟糕的情况，会导致精灵失控……碰咚一声爆炸喔。”
“碰咚？”
少女想告诫举止轻率的菜月昴，但说出口的恐吓却是“碰咚”。
“太夸张了啦。微精灵看起来闪闪发光很漂亮，真有那么危险吗？”
“这个嘛，虽说本喵我就是那么可爱……不过只要两秒就能把你化为粉尘喔。”
“精灵好可怕——！！”竟然悠哉地说出抹杀他人存在的宣言。颤抖的菜月昴看向少女。
“那要是你生气起来，唆使那只猫咪下手的话……”
“我才不会为了那种事就使唤帕克。要诉诸暴力的话我会自己动手……不行，好像真的不回应了。”
再次尝试与微精灵连接，但却以失败收场。沮丧的少女无力地摇头。
“我本来想在那些精灵消失后再问的，你刚刚是要干什么？”
“想问问看他们有没有看到灵或者我要找的东西的线索，只不过在问出来之前就消失了。”
“咦？！”自己犯下的过失超乎想像，菜月昴顿时语塞。
“不、不过都过一段时间了，微精灵们并不像成形的精灵有清晰的意识，所以我也没有很期待……这么说其实是骗人的。”
直爽的个性作怪，原本是想减轻昴的罪恶感，但最后却坦白自己的心情。
少女的懊恼让菜月昴再次意识到自己的愚蠢。
继续这样下去，自己自始至终都只会扯少女的后腿。
“在道义恩情上，还有在异世界的贵重情谊上，这样的状况都是不应该的。这份关系，我说什么都想紧紧把握不想松手……”
“看你一脸心术不正的表情，是想到什么了吧？”
“哈……其实我是想确定一下啦，这里是王都……叫什么都没差，反正这里是国王城堡所在的城镇，而且超级大的对吧？”
“嗯……”
“不提你要找的那位灵，对此我没有任何思路……但是对那个偷东西的女孩，我倒是有点想法，你说在这么大的都市里，有个干偷窃勾当为生的女孩子，从服装看来绝不是过着优渥的生活……虽然这番推论是理所当然，但应该有那些偷窃为生的人居住的地方吧。
应该会有治安很差，或是像贫民窟的地方吧？要把偷来的东西换成钱，没有门路是很难脱手的，所以这种可能性很高吧。”
烙印在记忆中的小偷少女——将她从头到脚钜细靡遗地分析，菜月昴动员自身所有的奇幻世界知识,推论出这个论点。
“综合以上所述，我认为比起像无头苍蝇一样乱窜乱找，去那些地方找到的机率比较高……你觉得呢？”
“我有点吓到了，刚刚一瞬间我竟然在你身上看到了灵的影子……你还蛮聪明的嘛。”
“哈哈……虽然不知道为什么有点不爽，不过，这可以说是理论上的归结或是中世纪奇幻世界的惯例。就算这样能让你对我另眼相看，但离弥补失分还早得很……”
菜月昴回应少女感到佩服的发言,但没有非常高兴。不管在一旁抓头掩饰害臊的昴，少女点了下头。
“那就先去找回徽章吧，就照这条线去想吧。既然如此，我们得到马路上去问对这里比较熟悉的人了。”
“本来就是顺路了，快走吧。”他们互看一眼，确认彼此想法相同后，决定先离开巷子到大马路上。
接着朝人多的地方走，但在那之前，菜月昴突然想到一件事。
“话说回来，我听过你养的猫的名字了，但还没听到你的名字呢。”
“艾米莉亚，我的名字是艾米莉亚。”艾米莉亚没有什么犹豫地便如此回应。
……
……
——那里虽然离大马路只有一条街，却是个充满郁闷气氛的地方。
寂静无声的小路，人类和生物的气息都很遥远。
明明离人多嘈杂的大马路没多远，可是喧嚣却恍如在梦境彼方。
“要销赃的话就会扯到贫民窟……”喃喃自语的同时，从大马路拐进小路的菜月昴，把头探进可以通到传说中贫民窟的巷子。
“不论是空气还是气氛，那儿的居民个性八成也很恶劣。真的要去吗？”
“说徽章会在那里的人不是你吗……”
“啊……说的也对，来都来了，那么就进去一探究竟吧！”
……
原本以为会很困难的交涉，却意想不到的成功，而原因——似乎是因为菜月昴那一身脏兮兮的打扮和依稀能看到的一点血迹。这儿的居民似乎也都过得很苦，所以很同情看起来可怜至极的菜月昴……
两个隔着一段距离，并排走在贫民区的道路上，稍微有些安静的氛围忽然被帕克打破。
“抱歉，我已经到极限了。”说完，帕克虚弱地靠着艾米莉亚雪白纤细的脖子。
灰色的毛皮带着淡淡的光芒，身影模糊地像要消失。
“怎么消失的方法像要死掉一样啊！”
“因为要保护独生女免受眼神凶恶的男子侵害，所以硬是撑着直到身体不堪使用，消失的时候我会整个散掉吧。”
“怎么那么严重。好，你消失后，保护女儿的任务就交给我，我不会让危险男人接近她的。”
“那在我消失之前，可以先让你消失吗？”
“不好吧!”
“开玩笑的啦。”帕克见菜月昴一脸惊恐往后退的样子，不禁噗嗤笑出来。
接着帕克看向艾米莉亚，轻声道：“不要太勉强喔，遇到危险就算是捏碎小灵送你的那个冰符也要把他喊过来喔，或者就算消耗我的欧德把我叫出来也可以。”
“明白了，我又不是小孩子，自己的事我会妥善处理的。”
“那可说不准呢，你这个样子很像平时小灵说的那个什么……人小鬼大的样子哟。”
“才没有！灵就是和帕克一样，老是把我当小孩子，明明我已经长大了！”
“哈哈……”轻笑着发出声音，帕克的身影消散。
小小的身体化为光粒，像融入世界一样消失无踪。除却会说话的猫这一点，第一次亲眼目睹精灵这种幻想中才有的东西，感动的情绪不知不觉涌上菜月昴的心里。
艾米莉亚轻轻抚摸了一下脖子上的水晶挂坠，露出温柔的神色，接着很快，警惕地看向菜月昴：“就剩我们两人了……你可别想什么奇怪的事，我可是会用魔法的。”
“喂喂，和女孩子两人独处的状况，从我小学之后就没有过了。虽然很不得了，但我什么也没办法做，没看到我一路走来展现的能力吗？”
“总觉得万分无奈却又有难以反骏的说服力……嗯，好吧，我们走。只不过帕克不在，所以要比之前更谨慎。”
被昴抬头挺胸说着不争气豪语的样子给吓到了吧，艾米莉亚拉紧胸前的袍子往前迈步。
“我走前面，你警戒后方。发生什么事就立刻叫我，绝对不可以想要自已设法解决，因为你很弱。”
嗯嗯……没有隐藏真心话这点，果然是她太天真了，天真到叫人融化。
菜月昴心中想着不着调的，同时两人也开始搜索。说是这样，但要做的事没什么变，就是找出贫民窟的居民，告知他们小偷的特征后询问对方认不认识。
一直重复这种方法。负责问话的菜月昴在累积经验后技巧更熟练，节奏也掌握得更好。
“该不会是在说菲鲁特那家伙吧？是个金发、动作敏捷的小姑娘吧？如果是菲鲁特的话，偷来的东西应该是放在赃物库里头吧。挂上牌子放在仓库里，之后由仓库主人罗姆爷拿到别的市场兜售。”
“真是奇怪的模式……不担心那个仓库主人带着赃物逃跑吗？”
“就是因为相信他不会那么做，他才当得成赃物库主人啊。只不过就算你说那是我被偷的东西，他也不可能乖乖还你，得靠交涉技巧才能买回来。”毕竟是被偷的人太白痴了。
男子发笑，视此为理所当然。因为打听到那个赃物库的位置，所以应该没有多久就能抵达目的地吧。
只不过取而代之的，是其他问题浮出台面。那就是两人身无分文的现实。
“说是叫我们买回来啦。怎么办？东西在对方手上，感觉只能听对方喊价。”
“明明是来讨被偷的东西，为什么变成得付钱不可……”问题往囊中羞涩的方向倾斜后，艾米莉亚突然一脸伤脑筋。
她的喃喃自语是再正确不过的论点，但要是以为对方也吃这套就太天真了。
菜月昴摇摇头：“虽然事到如今才问，但你那个被偷的徽章看起来会很贵吗？就算被喊价，在交涉前最好先搞懂行情。”
“……正中央镶着一个小小的宝石，我也不清楚换算金钱究竟值多少，不过可以确定不会是便宜货。”
“宝石啊……这可麻烦了。”即使是知识面匮乏的贫民，应该也知道一颗宝石就能换到大量金钱。
这个世界应该没有制作宝石赝品的仿造技术，所以看起来像宝石的话就一定是宝石。
亦即，宝石自然是高价的象征。完全没有可以乐观的要素，但是昴感觉艾米莉亚的话怪怪的，她竟然不知道自己持有的徽章价值多少。虽然徽章可能是别人给她的，但应该不至于完全不知道。
“总而言之，先到赃物库那边再想吧，说不定靠交涉可以争取到实惠的价码……”
最坏的情况，还是有能够筹措资金的手段，但对昴来说会是重大损失，毕竟自己的初期装备就这么点……全部加起来的话，也许可以，毕竟在这个世界，自己从地球带过来的东西，一定是独一无二的，
两人就这么一路争论如何拿回徽章，走了大约十分钟。
赃物库——走到被这么称呼的建筑物前，两人面面相觑。
“比想像的还要大呢。”
“终于知道不叫小屋而叫仓库的理由了。里头全都是被偷的东西的话……那不管有多少都没救了。”
那是当然的，因为会定期销毁，所以赃物不可能堆得满满的。
赃物库有着异于其粗俗称呼的威容，看起来坚固结实。虽是平房，但建筑物的坪数却可比集合式住宅。
背靠高大的城墙，位居贫民窟的最深处。
“后面那高高的墙壁是……”
“王都的防卫城墙。似乎在不知不觉间，我们从王都的正中央走到角落了。”听艾米莉亚这么一讲，昴的脑中浮现朦胧的王都地图。
王都八成是四方形，四个方位就是用这种防卫城墙覆盖防护。
城墙内侧的中心或最北处有城堡，而离那最远的地方就是现在的所在地——贫民窟。
考量到自搜索开始已过了三、四个钟头，王都之大似乎比昴所推想的还要辽阔。
“好啦，我想按照传闻，管理赃物的仓库主人就在里头……不过以我们的立场，要用什么态度进去呢？”
“堂堂正正进去就好了。就说我们有东西被偷，让我们找找里头，发现的话就还我们。”
然而——话音一落。
咚！！！！
震耳欲聋的响声从屋内传出，同时传出的还有一道清冷声音——
“不用管烦人的苍蝇，问题继续……”