第80章 金石开
辰时将近, 粥厂格外繁忙。
偌大个木棚炊烟袅袅，官吏与将士如火如荼。
官兵之外，还有两道纤细的身影, 一者环臂凝定, 一者徘徊逡巡。
阿萝攥着手，来回踱步，紫袂翩跹如蝶。
在她面前, 街道静寂而空荡，被燕南军修葺平整, 将受灾民充盈；在她身后，则是炉火正燃的明灶，粥面翻腾，漫开清甜的米香。
陶缸、木勺、若干名帮手……
一切准备就绪。阿萝提息，又舒, 脑袋空空如也。
先前来时，她还在思考郑雁声的话, 而今时辰临近，自然无暇顾及其他。
“笃笃。”足音匆忙。
正徘徊间，一声铜锣忽然敲响。
“咣！”
阿萝的步伐顿时一停。
“别怕。”郑雁声自后宽慰道，“我会帮你的。”
阿萝没有回头，轻声道：“不打紧。”
“我自己可以的。”
言罢, 她在陶缸前站定，面向悠长的街道，默默等候。
不多时, 人影缓缓浮现。灾民们衣衫褴褛、结伴前行, 手持木碗, 受官员招呼、张罗, 排成队列，向施粥处鱼贯而来。
阿萝按下局促，望向队列前端，与领头人远远相视。
——对方的面孔有些眼熟。
她依稀记得，在与辛朗前往孙府那日，此人似曾对她恶语相向。
很快，不妙的预感得到应验。
队列徐徐接近，与明灶尚距几步之遥，忽然停滞不前。为首的大汉抬起手臂，指向阿萝，扯开嗓子，炸出了第一道喧哗。
“我认得她！那女子是巫人！”
话语掷地，人群静默瞬息，窃窃私语转瞬如潮。
“这儿是粥厂，为何会有巫人？”
“咱们翼州人饿着肚子，还要管巫人饱饭？”
“巫人站在粥旁，可别落灰进去！”
前排人说着，后排人不知原委，只捉到腹饿、巫人等字眼，立时躁动起来。在场官吏见状，连忙横臂，堵住攒动的百姓。
一时间，人群嗡嗡闹闹，场面骚乱难言。
阿萝亲眼目睹，思绪纠缠如麻。
旁人的目光交错涌来，顷刻淹没了她。
她能感觉到，官吏在看她，越族百姓在看她，身后的郑雁声在看她……甚至连她自己，也像脱开魂魄、悬浮半空，静静旁观着此情此景。
该怎么办？之前想过对策，为何统统记不得了？
阿萝心里发憷，本能地后退了几步。
“咚。”
后腰猝然一疼。阿萝撞上了身后的陶缸。
官吏受梁世忠命令，只待她吩咐，此时未得指令，自然不敢擅动。郑雁声见状，颦起黛眉，忙要搀她，却被人回手按住。
借着这股疼痛，阿萝调整情绪，稳住身形，迎上众人的注视。
“请诸位静一静，容我道明原委！”
时至今日，她的越语已字正腔圆，乍一听去，竟与寻常越人无异。
许是被语言拉近距离，灾民的议论声逐渐平息。
阿萝很清楚，这只是暂时的静寂，众人眼中的警惕分毫未减。
她忖过须臾，找回了先前的腹稿：“我名唤蒙萝，来自巫疆蒙寨，于回乡途中经过翼州，见此处遭遇水害，便留下帮忙。”
“帮忙？”人群中蹿出一声冷笑。
“你巫族靠谁过活、是何身份，自己不晓得吗？”
此言一出，众人纷纷附和，沸反盈天。
“说得对！”
“咱们越人何处求着你了？”
阿萝的手指攥了又开。她凝定心神，只抬声道：“我是巫族的医者！”
——话音刚落，喧闹声霎时熄灭。
越人虽然不喜巫人，却对巫医分外重视。是以灾民听得阿萝身份，不禁词穷理亏。
阿萝扳回一城，不敢松懈。她探掌入怀，取出一枚小巧的木雕，向众人展示。
众灾民顺势望去，见木雕精致、细长，形似山杏叶片，纹有一行越文小字，痕迹不算清晰。
有人眼尖，将这物件辨识出来——
“是仁医会的信物！”
阿萝抬起双眸，对入无数道视线，心间笃定更甚。
她道：“信物为证，虽然历时尚短，但我确实列名于仁医会中。”
在巫越两境，仁医会久负盛名，常有民医义诊，为平民解性命之忧。翼州城内，不乏有人曾受恩情，听见仁医会的名头，一时更不敢多言。
阿萝又续道：“翼州城初受涝灾，正该重建家园、严防瘟疫。”
“病害当前，人命关天，不分越巫之别。我煎制了避瘟的汤药，只需膳前连服三日，便能补气固卫、免于时疫，不受秽浊所侵。”
她边说，边回身，小手向陶缸轻轻一摆，引众人侧目。
灾民们左顾右盼，时而观察陶缸，时而打量阿萝，频频交头接耳。质疑与揣测接连涌现，织成大网，将阿萝笼罩其中。
半晌过去，终于有人道：“你这汤药……都煮了什么东西？”
“耗子、蜘蛛，还是蟾蜍、毒蛇？”
阿萝闻言哑然，只想今日未携阿莱同行，委实是正确的决策。
“没有这些东西。”她道。
“只用了寻常药材，如苍术、远志、车前子、百叶等。”
“巫越虽为两族，但医术有所重叠。这一剂复方，早现于越书《救生谈疫》，亦在巫简《说药》中存有记载。各位不信，可自行查阅。”
至此，其间道理已明了非常。众人面面相觑，再无质疑之声。
阿萝垂首，收回木雕，气息愈加紧凝。
成功近在咫尺。只要有人信她、愿意首开先河，施药便有希望顺利进行。
她捏紧手指，盼候人群回应。
可时间点滴流淌，场面始终默如死水，不见半点波澜。
眸光周游间，许多双眼睛撞上阿萝，见她神色真诚，仍将信将疑，未曾迈出一步。
阿萝焦急又踯躅，想再说些什么，却没了头绪。
为了今日，她作过许多准备。巫医、仁医会也好，药方、古籍也罢，凡是她能想到的，均已毫无保留、尽数袒于人前。
一股无力感油然而生。
德卿说，她在做对的事。她也相信自己在做对的事。可既然如此，为何无人与她同路？
——或许，并非无人与她同路。
只见队列倏而一颤，灾民如梦初醒，竞相跪伏下来。
烈光之下，松般的颀影锐而冷峭，受金光勾勒、暑风拂动，袍角烈烈卷鼓，绽开似龙的蟒纹。
“肃王殿下亲临！”
传来的颂声一浪高过一浪。
“参见肃王殿下！”
阿萝抬眸，与来人视线相错，自他凤眸之间，捕到一缕薄笑。
她从未想过魏玘会来，不由怔在原地。
可事实是，魏玘受官员追随，走过众人的跪拜，在陶缸前站定，正向她微微躬身，口吻恭敬而郑重：“敢问先生，此药可否予本王一份？”
——肃王莅临，亲身索药。
只刹那间，无数目光又向二人打来。
阿萝睫帘扇动，愣愣应道：“可、可……”
她想说可以，但她还没回过
神来，字句也卡在舌尖。
魏玘勾唇，低声道：“怎么，不方便？”
言罢，他身脊又曲，向她更近几寸，追上一句：“只与旁人好，不为本王防疫？小民医，你未免仁心不全、有失公允。”
——嗓音懒沉，话语促狭，与平日别无二致。
受他寻常揶揄，阿萝醒回神来，小声嘟囔道：“不许瞎说。”
魏玘扬眉，不再多言，指尖轻轻一叩。身后官员得讯，这便垂身提步，为阿萝奉上瓷碗。
郑雁声立于后方，见此情形，笑靥愈发秾丽。
她虽不曾受过知会，但也早有所料，知道魏玘一定会来。
魏玘本为王室，更立威于翼州，在百姓眼里，等同权威二字。只有他亲作表率、善待巫医，才能引来众人效仿、为巫族打开生局。
故而方才，她旁观全程，并未出手相助，留待魏玘神兵天降。
她只是感叹，魏玘这家伙心思太重——看阿萝模样，显然不知他有此安排，倒是欲扬先抑，最会借题发挥、讨心上人欢喜。
“多谢先生。”
此时此刻，魏玘已接过瓷碗，将煎药一饮而尽。
众目睽睽下，他又向阿萝垂首，恳切道：“防疫乃重中之重，有劳先生费心。如先生有需，可往官衙所在，寻令使相助。”
这番说辞行云流水，好像二人素昧平生、初次见面。
“不扰先生施药，本王告辞。”
阿萝杏眸圆睁，眼看魏玘离去，尚未作出反应，便见灾民队列一动、向陶缸慢慢走来。
郑雁声拍了拍阿萝：“还愣着呢？”
“小先生。”她学着魏玘的腔调，笑吟吟道，“这几日，可有你忙的。”
……
离开粥厂，魏玘负手信步，返回传舍。
川连候于巷口，甫一见他，便抬足跟上，与他同路返回。
正值施粥时，道路人烟稀少。
两人一前一后，穿梭长巷，虽无言语，氛围却并不冷沉。
魏玘的心绪格外明朗。
近日来，为防疫与巫族之事，阿萝左右忙碌、通宵达旦。他看在眼里，却苦于自身承诺，无法出手相助、替她包揽一切。
他只能跟随阿萝的意思，调整自己的行事安排。
依他原先计划，是要返回上京，由他服下毒药、自入死局，再请阿萝诊治。如此一来，既能嫁祸于太子党羽，又能借助圣宠、令越帝对阿萝刮目相看。
如今阿萝亲身施药，他再打个头阵，倒也有异曲同工之妙。
只是，此间虽然事了，他暂时还不能休息。
“说吧。”魏玘道。
川连垂首应是，道：“禀殿下，上疏已获圣人恩准，可凭官粟自行赈粜、工赈。再过几日，粮种也将抵达，便能赈贷种食。”
魏玘嗯了一声，眼底笑意顷刻而逝。
“当心。”两字淡淡抛落。
川连一怔，旋即明了，肃穆道：“谨遵殿下教诲。”
他知道，魏玘是在担心太子作乱。倒也难怪，若将翼州赈灾视为考验，肃王的应对无可挑剔，太子之流定不会任其逍遥。
尤其是孤幼庄，甫一奏闻，颇受今上重视，难保太子不会从中作梗。
两人言谈间，已愈渐接近山下。
遥看去，只见一道身影远远耸立，着了蜡染蓝袍，显然出身巫族。
魏玘神色不改，径自走去。
听闻足音，那人转首，正要落膝叩礼，却听魏玘道——
“别跪。”
辛朗讶然。魏玘却步伐未停，自人身旁扬长走过。
“跟上说话，本王无暇等你。”
辛朗忙称是，抬足赶上，跟随于魏玘、川连身后。
三人陷入静寂。谁也不曾开口。唯听靴音起落、低低作响。
末了，还是魏玘先声笑道：“少主确实敏捷。方才还在粥厂，眼下已至山脚。从前本王沦落巫疆，倒不见少主如此神速。”
辛朗垂首，赧道：“外臣自知有罪，还请殿下责罚。只是今日，外臣并未为此……”
“行了。”魏玘打断道，“道谢的话就免了。”
他向辛朗睨去一眼，眸光幽深，早已将对方的意图摸得透彻。
“你该谢的不是本王，而是阿萝。”